16. Кроссворд игральных автоматов
– Я так и думал! Рядом с сорок седьмой квартирой должен оказаться салон игральных автоматов! – воскликнул Дэн и ударил кулаком по пухлому рулю.
«Рено» медленно ехало по улице подмосковного городка. В пятнадцати метрах впереди – маленькая площадь: два магазина, несколько киосков, салон. Иллюминация, укрепленная на его фасаде, освещала округу.
Изображения карточных мастей подмигивали Скотопасских. Дэн чувствовал: сумка с миллионом приближается!
Поставив автомобиль мордой к тротуару, он выскочил, быстро пошел к дверям. Враскачку за ним следом двигался могильщик.
Салон работал. Из десятка игровых автоматов занята треть.
Охранник тупо посматривал на дверь и на игроков. Едва появились новенькие, тут же уставился на них. Это был верзила с огромными руками, – сцепив пальцы, держал их на животе. Глаза смотрели угрюмо и подозрительно. Дэн, влетевший в салон с энтузиазмом человека, предвкушающего быстрый успех, немного растерялся. Сделав пару шагов, застыл. Вит налетел на спину.
– Да проходи же! – заорал могильщик.
«Где тут искать?» – соображал Скотопасских.
Глаза шарили по салону. Автоматы выстроились вдоль стен: четыре, четыре, два. Шесть можно считать вторыми. Три из них заняты игроками.
«Черт побери, сколько просидят эти идиоты?!» – с тоской спросил себя Дэн.
– Я поиграю за этим, а ты займись там, – распорядился он.
Пальцем указал на стул перед автоматом, – за него надлежало усесться Виталику. Один из «вторых».
Поделившись с Дэном бабками могильщик взгромоздился на место и начал игру.
– Хоп!… Опять! Еще!… Надо же, есть!… О-па!… – громко приговаривал он.
Охранник тут же повернулся в его сторону.
Заняв место перед автоматом из числа «вторых», Дэн стал рассеянно играть. За выпадавшими комбинациями не следил. Непрерывно проигрывал.
– Хоп!… Опять! Есть!… О-па! – продолжал шуметь могильщик.
«Отвлекает охранника, чтобы дать мне пошарить под автоматом!» – сообразил Скотопасских.
На соседнем стуле сидел молодой человек. Он бешено выигрывал.
Хоть игроку везло, вид – затравленный. Сидел скрючившись. Ноги переплетены так, что каждая оборачивалась вокруг другой не меньше двух раз.
– Эх! Хопа! Эх! Есть! Опять! Хоп! – неслось со стороны могильщика. – Есть! Хоп!… Опять! Опять! Хоп!…
Дэн глянул вниз. Щель под автоматом позволяла засунуть записку. Но чтобы пошарить там, надо опуститься на корточки…
– Есть! Хоп! Еще! – крики могильщика становились истеричней.
– Эй, заткнись! Что за чертово дежурство! Одни идиоты!
После окрика верзилы Кошелев смолк.
Дэн изучающе посмотрел на соседа: «Как же могут так завернуться ноги?»
Игрок медленно повернулся, уставился на Дэна.
– Что смотрите? – голос соседа дрожал. – Я ведь могу и того…
– Эй, вы! – рявкнул охранник. – Намылились устроить драку?!… Вмиг вылетите на улицу! Не позволю, чтобы здесь безобразничали всякие рожи… Что за чертово дежурство!… Это салон для игры, а не кафе!… Не сметь разговаривать!
– Не привлекайте внимания, – испуганно прошипел сосед. – Он очень возбужден. Пятнадцать минут назад вышвырнул одного парня. Тот, проиграв все деньги, принялся разговаривать сам с собой…
– Мне на него плевать! – разозлился Скотопасских. Предлог, под которым пошарить в щели, не приходил в голову. – Чего вы боитесь?
– Я приезжий… Потерял паспорт… В гостиницу не селят. До утра мне некуда пойти.
Неожиданная идея пришла Дэну в голову. Он взялся за ремешок наручных часов, расстегнул его, уронил хронометр на пол.
Охранник замер. Теперь он следил за Дэном не отрываясь.
Молодой человек слез со стула, опустился на корточки, поднял часы. Другой рукой принялся шарить под автоматом.
«Скажу: дужка отлетела!» – придумал он.
– Что?! Что такое?! – задергался охранник. Подскочил к Дэну. – Вы их видели?!… Видели?! Да говорите же!…
– Кого?!
– Тараканы!… Несколько дней назад наш салон подвергся нашествию тараканов! Эти твари так и юркали кругом…
– Что вам эти тараканы? – повернулся к охраннику интеллигентный мужчина. Он был в очках, с бородкой и играл по соседству с могильщиком. Как видно, ему хотелось поговорить. – Вы же не булки здесь печете…
– Не скажите! – охотно пояснил верзила. – Эти твари опасны. Пробираются внутрь аппаратов и устраивают замыкание. Затем машинка начинает выдавать выигрыш за выигрышем. Хозяин не понимает, как это получается. От тараканов уже сходит с ума.
В этот момент могильщик слез со стула.
– Я полностью проигрался! – радостно возвестил он. – Это рекорд: за такое короткое время – в пух и прах! Теперь даже на пиво не наберется!
– Друзья, я угощаю всех пивом! – проговорил сосед Дэна, распутывая ноги и слезая со стула. Он пошел к кассе…
…Хлебнув пива, охранник подобрел:
– Ох, как я напугался!… Думаю, не подпустил ли этот тип какого-нибудь усача в машинку?!… Может, воображаю, своими криками заставляет его забраться поглубже!… Скажи, ты не подпустил усача в машинку? – он повернулся к могильщику. Потом уставился на Скотопасских. – А этот слез со стула, встал на карачки и, как мне показалось, проверяет: не дезертировал ли кто из этих рыжих головорезов!
– Нет! Я вам гарантирую! – сказал приезжий.
– Что?! – охранник вновь встревожился. – Что гарантируете?
– Вы не на то подумали: я лично наблюдал за ним. Могу сказать наверняка: он просто искал винтик от часов…
– Ладно, так и быть: поищи свой винтик, если до сих пор не нашелся… – успокоившись, охранник хлебнул пива.
Дэн с энтузиазмом возобновил прерванное занятие.
Минут двадцать он шарил под всеми автоматами. Вытерев брюками пол, так и не нашел никакой записки.
– Кажется, атака захлебнулась!
– Что такое?! Какая атака? – встревожился охранник. – Такие намеки выглядят странными. Грузин, мой шеф, может заявится в любую минуту. Иногда он приходит теперь даже по ночам. Должно быть боится, что эти тараканы разорят его.
Скотопасских вышел на улицу. Следом на тротуаре появился Виталик. Из двери игрового салона высунулась голова провинциала.
– Скотина! Ты проиграл все деньги?!… Мы не доберемся до Москвы. В машине заканчивается бензин. Как мы заправимся без копейки?!
– Добросьте до города! Оплачу горючее! – крикнул из дверного проема приезжий.
Приятели встрепенулись.
– Все же я не понимаю… – пробормотал Дэн. – «Под втор»… Это ясное указание!… Но «под втор» ничего нет… Я всюду прошарил.
– По-моему под втор ты не смотрел, – сказал приезжий со своего заднего сиденья.
Приятели обернулись.
– Что ты сказал? Под втор?…
– Ты искал винтик от часов везде, кроме мусорного ящика. В него выбрасывают бутылки… На боку намалеваны буквы «втор». Я думаю: все, что осталось от надписи «вторсырье».
Жевательной резинкой к днищу был прилеплен квадратик – сложенный в несколько раз лист бумаги. Скотопасских быстро отлепил его, сунул в карман.
– Странно… Ничего нет… Мы были уверены: рыжие сидят под этим корытом…
– Думаешь? – слабым голосом вымолвил охранник.
– Похожий случай был в другом салоне: там тоже стояло корыто, – испытывая эйфорию разглагольствовал Дэн. – Правда с отбросами из кафе… Тараканы разорили их начисто! Набились в каждый автомат по нескольку десятков, перемкнули цепи, за два дня выдали кучу денег. Если бы хозяин вовремя не отключил электричество, остался бы без штанов. Даже помещение пришлось продать…
– Не понимаю, зачем в игровом салоне сваливать отбросы из кафе?…
– А ты что, никогда не слышал про экспорт отходов… Ядерных и прочих… Салон зарабатывал на этом: забирали отходы из кафе и получали деньги… Надеюсь вы подобной глупостью не занимаетесь?!
– Нет!… У нас рядом есть кафе. Но они договорились с несколькими бомжами и старухами. Те начисто подъедают все отбросы. А кости жрут собаки. Их в округе пропасть. Все злые, как черти… Недавно покусали даже повара.
Дэн подошел к двери.
– Ладно. Будь здоров!… Если что, пиши. Электронный адрес: сам собака дурак точка ру… Заинтересовался вашим случаем! Я ведь ученый. Специализируюсь на рыжих тварях. Грузину передай: хорошо прикрепить к каждому автомату маленький электровибратор. Тогда усачи не смогут карабкаться по стенкам. От мелкой тряски будут валиться вниз…
– Не факт, что лучше, – вступил в разговор могильщик. – Эти твари могут разозлиться, если сходу не добьются своего. Тогда пиши пропало!… К тому же, от вибратора тоже может произойти замыкание.
– Одним словом, придется, наверное, моему грузину свернуть бизнес, – заключил верзила. – Ума не приложу, где тогда работать. Есть правда место поблизости на консервном заводе. Но там крысы… Придется, видно, идти туда и молотить их дубинкой.
– Опять кроссворд! Что же это такое!… Уж не издевается ли он над нами! – Скотопасских включил лампочку в салоне. Нетерпение подгоняло его. – Эй, как там тебя?… Ручка есть?
– Есть! Есть! Конечно, есть… – откликнулся с заднего сиденья приезжий.
– Гони сюда…
– И деньги на топливо!… – добавил могильщик.
– У меня нет мелких… – завилял попутчик. Он опасался: как только станет неинтересен, его вышвырнут из экипажа. – Поезжайте сразу на заправку. Там заплачу. Сколько надо! Хоть полный бак!
– Само собой, полный! Меньше мы не заправляем, – нагло заявил Кошелев.
Дэн уже углубился в разглядывание кроссворда.
– Ничего не понимаю… Никаких наводящих черточек. Что же это означает?
Он принялся быстро вписывать угаданные слова.
– Все! Больше не могу!… Устал! Чертовски хочу спать. Надо ехать…
– Дай посмотреть, – Виталик выхватил у Скотопасских кроссворд.
Дэн запустил двигатель и тронулся с места… Заправка была неподалеку. Когда они подрулили к раздаточной колонке, под крышей гулял только ветер. Ни одной машины не было.