Бацука обмер. Понял – пропал. «Зачем же назвал сходную фамилию?!… Откуда он может знать?!»
– Как того звали?… – продолжал вспоминать «шарф». – Зобкин… Да, Зобкин!… Того, который сбежал, зовут Зобкин. Павел!
Бацуке стало хуже.
– Слушай, а вкусно пахнет! – неожиданно проговорила Электра. – Национальный рецепт?… Тебе нравится, дорогой?
Она жеманно посмотрела на «шарфа». В комнате было очень тепло, даже жарко, – владельцу прекрасного шерстяного изделия должно быть некомфортно.
– Да, запах пробуждает аппетит! – согласился мужчина.
– Я приготовлю тебе такой соус… Но только после свадьбы!… Бацука, скажешь рецепт?
Зобкинбац настолько обрадовался, что разговор перескочил на другую тему, – позабыл про то, что утверждал – к соусу не имеет никакого отношения.
– Конечно скажу! Рецепт обалденный! Наше национальное блюдо. На Гиндукуше только такие макароны и едят. Соус – пальчики оближешь!
– Вот он и признался, что соус вывалил на себя сам, – тут же проговорил «шарф». – Ловкий малый! Костюм решил обновить!… Нелегко тебе с такими!
– Тот еще контингент…
Электра уставилась на Зобкинбаца. Взгляд ее не обещал хорошего.
Дэн во дворе у Виталика…
Скотопасских вгляделся в силуэт «ленд ровера», – вокруг джипа была густая тьма, подробностей не различить. Он пошел к кошелевскому подъезду. В окнах могильщика горел свет, но задернутые шторы позволяли ему вырываться наружу едва-едва. Силуэта Виталика не видел.
Дэн дошел до крылечка, взялся за ручку, набрав код, оказался внутри. Решил проехать два этажа на лифте. Сверху по лестнице кто-то спускался. Не поднимая головы молодой человек шагнул в распахнувшиеся двери кабины, нажал кнопку этажа.
Когда створки уже закрывались, Скотопасских увидел проходящего мимо дядю Мэтью…
От неожиданности он растерялся и громко икнул. Равнодушная кабина с металлическим скрежетом понесла его вверх.
На огромной скорости маленькое изящное «рено» летело вперед. Внутри, в моторе французский коленвал крутился так, что ему не хотелось жить. Дэн был неумолим, – он жал и жал на педаль газа, прыская горючей смесью в цилиндры, словно боялся, что они пересохнут и умрут от жажды.
Но «ленд ровер» все сильнее отрывался от погони. Проспект, по которому мчались, был прямым, как стрела. Машин в сторону центра двигалось не так много. Те, что двигались по крайнему левому ряду, новенький джип оставлял стоять дальше. Для него они стояли на месте.
Подлое английское изделие имело коленвал, который крутился быстрее французского. Очень скоро племянник Матвея Скотча с разочарованием обнаружил: в бешеной гонке участвуют не две машины, – четыре.
Глянув в зеркало, – это произошло случайно, Дэн предпочитал не оглядываться назад, – увидел вишневый «мерседес».
Автомобиль цвета подмосковных ягод вертел колесами так, что все кто ехал в левом ряду для него тоже стояли. Почти так же стоят вдоль дороги дома, фонарные столбы и сотрудники ДПС.
Зеркало привлекло внимание Дэна еще раз – очень странно, но «мерседес» и догоняли, а потом и перегоняли «жигули»-»копейка». Какого цвета они были при рождении – неизвестно. Последний раз кто-то злой и насмешливый покрыл их морковной краской.
«Морковка» сделала «мерс» и теперь приближалась к изящному «рено».
«Что это значит?» – в полном недоумении спросил себя Дэн.
Тут же едва не врезался в «десятку». На скорости примерно в девяносто километров в час белая машина «стояла» на взлетной полосе перед Дэном.
Руль пошел вправо – так опытный капитан избегает столкновения с айсбергом. Чудом «рено» не перевернулось…
Теперь Скотопасских не столько смотрел на несшийся впереди джип, сколько на морковного цвета рухлядь, стремительно приближавшуюся к нему сзади…
Десять минут назад спустившись, сходя с ума от нетерпения, вниз на лифте, Дэн выбежал во двор. Дяди Матвея нигде не было. Дэн судорожно хватал ртом воздух. Сердце его колотилось.
Взгляд упал на «ленд ровер», – новенький автомобиль, пятясь задом, выезжал со своего места в парковочном кармане. Присмотревшись, Скотопасских различил: за рулем – Мэтью.
Машина уже ринулась к выходу из двора. За тот десяток метров, что он проехал, «ленд ровер» успел набрать такую скорость, – Дэн не рискнул выскочить на дорогу, – наверняка оказался бы под колесами. Скотопасских замахал руками, – сидевший за рулем дядя не посмотрел в его сторону.
Дэн побежал к «рено»…
…Морковная «копейка» поравнялась с ним… Повернув голову, – при бешеной гонке это непросто и опасно, – Скотопасских рассмотрел сидевшего за рулем человека.
Тот тоже стремился разглядеть водителя соседней машины… То и дело поворачивался в сторону Дэна, таращил глаза, радостно улыбался и время от времени высовывал язык.
Скотопасских разнервничался: «Что, черт возьми, за придурок?!» Снизил скорость – в таком состоянии трудно лавировать между мчащимися автомобилями. Старенькие «жигули» вырвались на полкорпуса вперед. Теперь и они летели вперед чуть медленнее… Водители-попутчики уступали дорогу, заблаговременно перестраиваясь в соседний ряд.
Скотопасских глянул в зеркало: вишневый «мерседес» догонял их. Следом за ним, хвост в хвост, на огромной скорости неслась белая спортивная машина неизвестной Дэну марки.
«А это-то еще что такое?! Сколько же их, участвующих в этой бешеной гонке?!»
Он уже не смотрел на задние фонари дядиного «ленд ровера», мелькавшие между машинами впереди. Морковная развалюха сбавила скорость, окно водителя поравнялось с окном «рено». Человек в «жигулях» корчил рожи.
Только тут Дэн обратил внимание на маленький квадратик белой пленки с номером. Он был наклеен на крыле «жигуленка».
Развалюха явно участвовала в спортивных соревнованиях по городским гонкам.
Заметив, что совсем скоро врежется в багажник очередного застывшего на скорости примерно в сто километров в час автомобиля, Скотопасских нажал на тормоз. Как бравый рулевой сухогруза с чувством крутанул баранку вправо. Но и на тамошней полосе еще более неподвижно – где-то на уровне семидесяти километров в час, стоял иностранный автобус. Уходить еще правее было невозможно – несколько машин, двигавшиеся одна за другой, препятствовали маневру. Скрип тормозов, изданный в ночи изящным «рено» походил на вопль отчаяния. Морковные «жигули» ушли далеко вперед. Дядин «ленд ровер» вообще не видно… Полный провал!
Дэн подрулил к обочине.
Мимо проносились участники городских гонок. На крыльях машин наклеены спортивные номера.
Погоня не удалась.
Расстроившийся Скотопасских не заметил: в группу гонщиков затесалось два автомобиля без спортивных номеров. Это были «РАФ» и новенькая иномарка. Через сотню метров «РАФ» задымил. Сойдя с трассы он подкатил к обочине. Инерция толкала его по грешной земле.
Тот, что выскочил из кабины на ровный, как стол для обеда, асфальт, в отчаянии пнул колесо ногой.
И от него тоже скрылась разгадка.
33. Неожиданности и воспоминания
Дэн поднялся по лестнице и остановился перед дверью, нажал на кнопку. По ту сторону металлического листа, обитого дерматином, негромко зашелестел звонок.
Скотопасских приготовился ждать, но не прошло и десяти секунд – дверь распахнулась.
– Здравствуйте, барин!…
Физиономия могильщика излучала подобострастие.
– Перестань кривляться!… – Дэн устало шагнул за порог. – Выпить есть?…
– Есть, пожалте… – попятился Кошелев.
– Не успел до квартиры добраться, уже затарился? – голос Скотопасских был злым.
– Напрасно гневаетесь, барин… Прикупил для протирки оборудования…
Кошелев отчаянно вращал глазами.
– Да что ты все «барин», «барин»!… Думаешь, не барин, да?! Да я тебе покажу, какой я барин, сукин ты сын!
– У нас барышня в гостях… Дарья Сергеевна.
Скотопасских вздрогнул, замер, глянул вдоль коридора.
Дарья Дай, мило улыбаясь, вышла из кухни в прихожую.
– О, господи! – прошептал Дэн и от слабости прислонился к стене.
– Что с тобой?
– Что с вами, барин?
Могильщик подскочил к Дэну, угодливо взял его под локоток.
– Чувствую себя вернувшимся с того света… – слабым голосом произнес Скотопасских, не отлипая от стены. – Только что, у светофора, меня ужасно подрезали! Чуть не впаялся в столб… – тут же в оправдание сочинил он. – Даша, как вещи?…
– Вещи?… Что такое?… Какие вещи?…
– Твои вещи!…
Дэн отлепился от стены и приблизился к ней.
– Ты ничего не растеряла?… Когда мы подвезли тебя к офису и ты вошла внутрь, мне показалось, у тебя дырка в пакете…
– Дырка? В пакете?!… Что с тобой? У тебя какой-то взгляд странный!… – девушка с испугом шагнула назад. Тем не менее проговорила:
– Дэн, я решила немного у тебя поработать… И еще: не разрешишь мне сегодня остаться в офисе. Хочу кое-что сделать…
– Значит, пакеты целы!…
– Барин бредит! – тоном, не подразумевающим возражений, заявил могильщик. – Боюсь, Дарья Сергеевна, его сегодня тоже придется оставить здесь… До родового поместья в таком состоянии не доедет. Да и мне там делать нечего… Еще потянут на конюшню… Знамо дело, как в поместье покажешься, так сразу тащат пороть. Для профилактики… Лучше я с вами останусь!… И потом – не могу я бросить барина. Придется всем здесь опять… В тесноте да не в обиде!
– Я пожалуй прилягу… – пролепетал Дэн и развернувшись, поплелся в комнату… – Полежу немного, а потом и напьюсь!…
Лежа на топчане с одним приоткрытым глазом, – второй для конспирации был зажмурен, – Дэн чувствовал: настроение его улучшается.
Мысли «барина» крутились в прошлом: события минувшего дня…
– Две тысячи баксов! Если проеду тридцать метров за рулем вашей машины! – Дэн выкрикнул это, раскрыв дверь авто. – Я дам их, поверьте!
И водитель «ленд ровера» быстро согласился. Что-то слишком Дэну везло!…
– Садись!… – водитель посмотрел на молодого человека, полез на пассажирское место. Вот до чего могут довести даже водител