Виктор Сергеевич вернулся к Маргеладзе.
– Заинтересовал приборчик, Виктор Сергеевич? – двусмысленно усмехнулся тот.
– В перспективе, – уклончиво ответил тот. – Он слишком засекречен, чтобы доступ к нему был простым.
– Любой секрет элементарно открывается толстой пачкой зеленых, – засмеялся Вахтанг.
– Не уверен. К счастью, есть вещи, которые не продаются, – Виктор Сергеевич взял под руку Вахтанга.
– К счастью?
– Именно. Можете себе представить, сколько бед мог бы принести такой прибор, пусти его в свободную продажу. Половина страны точно была бы пущена «под инсульт».
Маргеладзе едва заметно усмехнулся:
– Но есть же твари, с которыми по-другому бороться нельзя! – возразил он.
– Наверное, есть. Но понятие «твари» весьма условно. Ведь для кого-то мы с вами тоже кажемся «тварями»?
– Все равно, есть твари очевидные. А мы с вами если и твари, то хоть с каким-то кодексом чести!
– Может быть, может быть, – уклончиво ответил Виктор Сергеевич.
Они двинулись дальше.
– Кстати, как у вас с «Мандарином»? – посмотрел на кавказца Виктор Сергеевич. – Кузьма больше на него не претендует?
– Часть акций у Пантелеевой. А у нее с ним, как вы догадываетесь, предельно теплые отношения.
– Не любите Кузьму? – Виктор Сергеевич насмешливо смотрел на Маргеладзе.
– Обожаю! – расхохотался тот. – Так бы и задушил в объятиях!
Они засмеялись.
– Понимаю. Две державы. Непримиримые державы… – сказал Виктор Сергеевич. – Но что-то между вами в последнее время затишье?
– Затишье? – Вахтанг скосил глаза на собеседника. – Войну, Виктор Сергеевич, можно вести и без оружия.
– Золотые слова… Золотые.
– А чем вам насолил Кузьма?
– Чем? – Виктор Сергеевич подумал, пожевал губами. – Действительно, чем? Не люблю выскочек. Судьба слишком благосклонна к нему. С чего это вдруг ему, парню из затхлой провинции, привалило такое богатство?
– Не желает делиться?
– Вы проницательны, мой друг. Не желает… А делиться есть чем. Открою вам секрет. Кузьма огреб сумасшедшие деньги – кассу Часовщика. Около тридцати миллионов долларов.
– Слышал.
– Естественно, он постарается куда-то их вложить. Представьте, он вкладывает в газ, в нефть, в алюминий – и позиции его укрепляются до такой степени, что ни вам, ни тем более мне он становится не по зубам.
– Чем же я могу ему помешать? Выкрасть эти миллионы?
– Помешать могу я. Естественно, не бескорыстно.
– Есть крючок?
– И не один. Взять хотя бы таинственное исчезновение председателя его банка Выгорцева.
– Интересно… – В глазах кавказца вспыхнул азарт.
– Очень интересно, дорогой.
Некоторое время они смотрели в глаза друг другу. Затем Маргеладзе произнес:
– А вы не зря пригласили меня сюда. Прелюбопытная выставка.
Дружески улыбаясь, они ударили по рукам.
Кузьмичев и Старков не спеша прогуливались вдоль пруда на территории ипподрома, где когда-то было совершено на них нападение, и вели негромкий разговор.
– Нам крайне необходимо иметь своего агента у Маргеладзе, – сказал Старков.
Кузьмичев хмыкнул:
– Очень хочется, но совершенно не можется. Да?
– Не совсем. Есть идея… Помнишь Павла, родственника убитой девушки Санька?
– Даши?
– Именно Даши. Ярко выраженный грузин, с ярко выраженной русской фамилией.
– Ты должен был пустить его в расход.
Старков виновато улыбнулся:
– Извини, не пустил.
– Был приказ.
– Приказ не выполнен.
– Почему я узнаю об этом только сейчас? – жестко спросил Сергей.
– Мы друзья… – начал было Владимир, но Кузьмичев прервал его:
– Прежде всего ты – мой подчиненный.
– Накажи меня… – развел руками Старков.
– Я еще не наказал тебя за «двойника».
– Помню и жду.
Некоторое время шли молча. Кузьмичев первым нарушил молчание.
– Хорошо, что с этим Павлом?
– На самом деле он – Важа.
– Хорошо, что с Важей? – раздраженно спросил Сергей. – Где он?
– В заточении.
– То есть?
– В самом натуральном… В подвалах. Вот его и можно сделать нашим агентом.
– Почему ты решил, что он согласится?
– Во-первых, он психологически уже сломлен. А во-вторых, Вахтанг крепко подставил его, послав работать к нам. По-сути, послал на смерть. И парень вряд ли простит ему это.
– Не думаю, что все будет так просто.
– Будем работать. Намного сложнее сделать ему алиби. Где он мог скрываться все это время?
– Сбежал.
– Куда?
– Куда? – Кузьмичев задумался и вдруг вспомнил что-то. Достал из кармана пейджер, показал другу. – Вот сюда уже не первый год приходят сообщения от какой-то женщины. Она все надеется, что сын ее жив и что скоро вернется. Прочитай… – Он нажал на кнопку и на экране возникли одно за другим сообщения:
СЫНОК! Я СИЛЬНО БОЛЕЮ! ЛЕКАРСТВ НЕКОМУ КУПИТЬ! ОБЪЯВИСЬ, СЫНОК!.. МАМА.
СЫНОЧЕК! ГДЕ ТЫ? УЖЕ И НЕ ЗНАЮ ЧТО ДУМАТЬ. ПРИЕЗЖАЙ, СЫНОК, ЖДУ. МАМА.
СЫНОК! ТЫ ЖИВОЙ ИЛИ НЕТ? Я ВЫПЛАКАЛА ВСЕ ГЛАЗА И ПОЧТИ НИЧЕГО НЕ ВИЖУ. ПРИЕЗЖАЙ, СЫНОК.
– Сынок из бандюков? – спросил Старков.
– Думаю, да. И давно, думаю, обретается в иных мирах. Что если твоего Павла-Важу свозить к этой женщине? Пусть поживет у нее.
– Зачем?
– И ей легче будет, и ему алиби обеспечено.
– Нормально, – согласился Старков.
Виктор Сергеевич ехал с женой в машине, когда заиграл мобильник. Жена Лариса Петровна, пышногрудая дама бальзаковского возраста, дотянулась до трубки, передала ее мужу.
– Глеб? – удивился Виктор Сергеевич. – Здравствуй, дорогой. Да все путем. Новости? По сути, все тихо и, слава богу, без новостей… А что стряслось, почему звонишь? Тебя Кузьма заинтересовал? Безусловно, он личность, но лучше от такой личности держаться подальше. Да, но ты видел его реакцию на тебя, на какие-то мои самые безобидные слова? В том-то и дело, что здравые аргументы на него не действуют. И что я ему скажу? Мой племянник желает у вас работать? Чушь, глупость…Ладно, встретимся, поговорим. У меня для тебя тоже есть кое-какие предложения. Привет!
Виктор Сергеевич положил трубку, посмотрел на жену.
– Никогда не мог предположить, что мой родной племянник окажется таким идиотом.
– А что случилось, Витек? – вскинула Лариса тонкие выщипанные бровки.
– Я познакомил его с Кузьмой, и теперь этот болван вдруг проявил к нему страстный интерес… Может, он голубой?
– Кто?
– Мой племянник! Глеб!
– Не говори чепуху. – Жена брезгливо поморщилась. – А зачем ты его познакомил с этим бандитом?
– Слишком сложно, чтоб ты что-то поняла.
– Спасибо, дорогой, – Лариса обиженно отвернулась к окну автомобиля.
– Ладно, не обижайся, – Виктор взял ее ладонь, поцеловал. – Просто я намерен предложить Глебу одно деликатное дельце, а он лезет поперек батьки.
– Я тебя умоляю, не впутывай парня в свои темные дела!
– А что это вдруг ты за него вспучилась?
– Потому что отлично тебя знаю!
– Лара, прекрати. Не хватало нам еще погрызться! Вечером ты выступаешь в «Мандарине», и у тебя должно быть нормальное настроение.
Машина подрулила к главному входу в «Мандарин». Лариса дернула ручку двери.
– Чао!
– А поцеловать?
– Ножку табуретки!
– Обижусь.
– Ну и обижайся. – Жена все-таки чмокнула его в щеку, вышла из машины. – Болван.
– Во сколько будешь?
– Не раньше полуночи. После «Мандарина» меня просят заглянуть еще в один клуб.
– Звони.
– А то! – Лариса послала ему воздушный поцелуй и стала подниматься по ступенькам.
Подполковник Лисицкий на сей раз был в гражданской одежде. Он одиноко стоял на набережной Москва-реки и держал небольшой увесистый пакет.
«Мерседес» Виктора Сергеевича притормозил в двух метрах от него. Из машины вышел крепкий охранник-водитель, жестом предложил подполковнику сесть в салон.
Лисицкий нырнул за заднее сиденье, обменялся рукопожатием с Виктором Сергеевичем, вытер взмокший лоб.
– Волновались? – засмеялся Виктор Сергеевич.
– Честно говоря, да. Слегка… – улыбнулся тот, вынул из полиэтиленового пакета картонную коробку, передал ее хозяину автомобиля. – Как обещал.
– Сколько за услугу?
– Дорого. Три тысячи.
– Действительно дорого. Может, сойдемся на двух? Я ведь беру прибор всего на несколько дней.
– Нет, – отрицательно покачал головой подполковник. – Я работаю не один. Делим на всех и сумма в результате получается мизерная… – Лисицкий печально развел руками. – Риск громадный, сумма мизерная.
Виктор Сергеевич взглянул на маячащего на тротуаре водителя, достал из кейса пачку долларов, отсчитал положенное, передал Лисицкому.
– Инструкция при нем?
– Так точно. Там все написано – ребенок поймет.
– Ребенку лучше в такие игрушки не играть, – засмеялся Виктор Сергеевич, пожал руку подполковнику. – До встречи.
– Благодарю, до свидания. – И Лисицкий торопливо покинул салон.
Павел мерил широкими шагами маленькое пространство подвала. Зловещая ниша, скудная мебель, глухая, давящая на уши тишина. На столике в бумажной тарелке остатки еды, несколько старых газет и куча окурков в пепельнице.
Противно заскрежетала тяжелая металлическая дверь, и в подвал вошел Старков. Павел замер, испуганно уставился на визитера.
Тот прошел к креслу, уселся в него, внимательно посмотрел на затворника:
– Со времени нашей последней беседы, Павел, прошло достаточно времени. Что ты решил?
– А что я должен решить?
– Ты готов к сотрудничеству?
– Нет. Я на это не могу пойти.
– Предпочитаешь умереть?
– Умирать не хочу, но и жить предателем, собакой тоже не смогу.
Владимир прикинул что-то, помолчал.
– Давай по порядку… Ты из старинного княжеского рода, и мы уважаем ваши традиции, ваши родственные чувства.
– Зачем же хотите сделать меня Иудой?
– По порядку, – повторил Старков. – Ты ведь родственник Вахтанга, верно?