Лицо мэра стало пунцовым от обиды, он двинулся было на Вахтанга, но вовремя остановился. Почти шепотом произнес:
– Никому!.. Никому я не прощал таких слов. Ты – единственный в этом смысле. Потому что… потому что… я делаю на тебя серьезную ставку.
– Правильно поступаешь, Иван Михайлович. Я та породистая лошадь, на которую есть смысл ставить.
Мэр нажал какую-то кнопку на телефонном пульте, и почти сразу в кабинет вошла немолодая, статная секретарша.
– Оформьте гражданину Маргеладзе то кладбище, которое он назовет, и место, которое он укажет.
Когда секретарша вышла, Вахтанг приобнял мэра, спросил:
– Похороны завтра. Придешь?
Тот отрицательно качнул головой.
– Вряд ли. Дела.
– Понимаю, – согласился Маргеладзе. – Понимаю… – и неожиданно спросил: – Слышал такое погоняло у одного человека – Кузьма?
– Из хозяйства покойного Часовщика?
– Да. Теперь именно он владелец этого хозяйства. Кузьмичев Сергей Андреевич… Вот он, именно он, я убежден, имеет отношение к смерти Анзора. И не исключено, что со временем я попрошу у тебя помощи против этого бандита.
Хоронили Анзора Маргеладзе на самом престижном городском кладбище. Место захоронения тоже было выбрано исключительное: в каких-то двадцати метрах от главного входа.
Желающих попрощаться с покойным приехало несколько тысяч. Машины – большинство дорогие и престижные – выстроились вдоль длинного забора кладбища, стражи порядка лихо и натренированно распоряжались прибывающими людскими и автомобильными потоками, на церковной колокольнице уныло били в колокола.
Гроб с телом Анзора вынесли из церкви и на руках понесли к свежевырытой яме.
Сразу за гробом шел Вахтанг, рядом с ним семенил пожилой отец, здесь же в первом ряду толкались, не желая быть отодвинутыми, какие-то люди в дорогих черных костюмах.
Братва держалась по бокам процессии: тугие перекачанные шеи пацанов были перетянуты нелепыми галстуками, а черные костюмы на их могучих телах смотрелись если не смешно, то по крайней мере нелепо.
Тело покойного поставили на накрытую ковровой дорожкой каталку, стало тихо, и первым вышел вперед к микрофону Вахтанг.
Оглядел собравшихся, надтреснутым голосом произнес:
– Братья… Спасибо, что пришли.
Оглядел еще раз огромную толпу. Кузьме показалось, что взгляд Маргеладзе задержался именно на нем и на стоявшем рядом в темных очках Старкове.
– Можете понять и поверить, как моему отцу и мне сейчас тяжело. Никому не хочу пожелать – даже врагам, даже тем, кто убил Анзора, – таких минут в жизни. Грех желать!.. Но не меньший грех лег на плечи тех подонков и преступников, которые совершили это подлое преступление! Что он, кроме добра, делал?.. Что этот светлый и чистый человек мог совершить такого в своей короткой жизни, чтобы против него было направлено оружие?! Дорогой брат Анзор, дорогой отец, дорогие братья! Я клянусь всем самым святым, что есть в моей жизни, я найду и накажу убийц. Накажу так, что их дети, внуки и правнуки будут проклинать день, когда рука убийц поднялась на невинного и прекрасного человека! Если же я этого не сделаю, пусть ваше забвение и презрение коснется меня, пусть я буду оплеван и забыт, как самая жалкая, недостойная и ничтожная тварь!
Старков незаметно покосился в сторону Сергея, тот поймал его взгляд. Не поворачивая головы, с пониманием едва заметно усмехнулся.
Гроб на специальных приспособлениях стали медленно, торжественно и красиво опускать в яму, послышались сдержанные рыдания.
Вахтанг, придерживая плачущего отца, бросил несколько пригоршней земли в яму и стал принимать сочувствия пришедших.
Очередь из таковых оказалась длинной, чуть ли не до конца ограды. Сергей тоже наконец дошел до Маргеладзе, сначала пожал молча руку, потом обнял.
– Спасибо, дорогой, что пришел, – негромко сказал Вахтанг.
– Я из командировки, – ответил Кузьма.
– Знаю.
– Бросил все, прилетел.
– Спасибо. И ни о чем не думай. Алиби, дорогой, у тебя отличное. Спасибо.
Кузьма и Старков сидели недалеко от кладбища в небольшом ресторанчике. Посетителей здесь почти не было, никто не мешал.
– Знатно похоронили, – сказал Старков, по-прежнему не снимая очки.
– По высшему классу, – согласился Сергей. – Знающие люди говорят, мэр лично распорядился похоронить именно на этом месте.
– Рискованное распоряжение для мэра. Похоже, он основательно в руках Вахтанга.
– Это ни для кого не секрет. Но нам от этого не легче. Воевать с нами будет не только Маргеладзе, но и город.
– Надо быть начеку.
Сергей взглянул на друга, хмыкнул.
– Прости, фраза идиота. В нашей стране чем больше ты начеку, тем проще к тебе придраться… – Он помолчал, не без внутреннего сопротивления спросил: – Как твоя поездка?
– Смотря с какой стороны подходить.
– Подходи с разумной.
– Видел Анну. Видел дочь. Общался с ее новым мужем, – жестко и бесстрастно сообщил Владимир.
– Кто ее муж?
– Некто Илья. Из органов.
– Илья?! – изумился Кузьма.
– Да, Илья. Худощавый, на вид довольно интеллигентный.
– Что в результате?
– В результате… – Старков снял очки, под глазами были большие синяки. – В результате следы на лице от побоев и бесплатный билет в обратную сторону с рекомендацией больше не соваться в этот город.
Сергей помолчал. Осипшим голосом продолжал спрашивать:
– Как дочь? Выросла?
– Думаю, да. Илью называет по имени. На стене – твои фотографии. Несколько штук.
Кузьма стал механически пережевывать кусок поджаренного мяса, снова посмотрел на друга.
– Где Марина?
Тот пожал плечами.
– Я тоже только сегодня вернулся.
– Она не выходила два дня на работу.
– Может, заболела?
– Телефон не отвечает.
– Надо поехать к ней.
– Другого выхода нет.
Возле двери квартиры, в которой жила Марина, кроме Кузьмы, Старкова и охранников стояли милицейский лейтенант, два сержанта и две соседки, приглашенные в качестве понятых.
Тяжелую металлическую дверь автогеном разрезал мрачный человек из домоуправления.
Наконец дело было сделано, дверь была вспорота, и в нос ударил тяжелый запах тлена.
– В квартиру не входить, – предупредил милиционер присутствующих. – Только после меня.
Осторожно переступил порог и остановился.
Труп женщины лежал на пороге между комнатой и прихожей, лицо убитой было обугленным, и опознать Марину было практически невозможно.
Милиционеры принялись производить свои профессиональные действия – один из них стал фотографировать труп, второй позвонил в отделение и принялся за какие-то замеры.
Соседки смотрели на происходящее в ужасе и потрясении.
Кузьмичев отступил на площадку, облокотился о лестничные перила, Старков легонько придержал его.
– Чудовищно, – произнес негромко Владимир после длинной паузы. – Чудовищно и непонятно.
– Что непонятно? – повернулся к нему Сергей.
– Все это. И прежде всего – причина смерти. Такое впечатление, что лицо трупа сознательно обожгли.
– Зачем?
– Не знаю. Может, для того, чтоб никто не смог докопаться до истины.
– Сомневаешься, что это Марина?
– Размышляю.
– Но ведь будет медэкспертиза?
– Будет, – кивнул Старков. – Но она вряд ли что-нибудь даст.
Кузьма сжал кулаки.
– Я затребую результаты экспертизы!
– И что тебе это даст? Во-первых, Марину уже не вернешь. А во-вторых, здесь, похоже, работал очень высокий профессионал.
– Все равно, мне надо знать, какая мразь это совершила.
Старков снисходительно посмотрел на друга.
– Думаю, просчитать это не так уж и сложно. К числу подозреваемых можно причислить двух-трех господ.
– Ты их знаешь?
– Не хуже тебя, Сережа. Поэтому помянем погибшую, помолимся за упокой ее души и будем топать дальше. У тебя и без того хватает проблем.
Квартира Сабура была роскошной и скорее походила на антикварный магазин, чем на жилье. Сам хозяин сидел между двумя роскошными девицами, по своей привычке курил что-то крепкое и дурманящее, с любопытством смотрел на Сергея.
Тот был уже достаточно пьян. Нетвердой рукой дотянулся до бутылки, стал так же нетвердо наливать.
– Может, хватит, брат? – спросил Сабур.
Кузьма взглянул на него, мягко улыбнулся, отрицательно повел головой.
– Не пью… Но сегодня можно. Потому что один.
– Почему – один? – удивился хозяин и показал на девиц: – Бери любую из них, одиночество сразу уйдет.
– Нельзя, – покачал пальцем Кузьма. – Со мной нельзя. Особенно женщинам. Как только женщина рядом, случается беда. Нельзя… – Все же налил, выпил, посмотрел на Сабура. – Страшно быть одному?
– Нет, – засмеялся тот. – Одному – нормально. Отвечаешь только за себя. А вот когда кто-то рядом и ты не знаешь, чего от него ждать, тогда страшно.
– Мудрый ты.
– Хитрый. – У Сабура было отличное настроение. – Знаешь, Кузьма, сегодня наконец ты мне понравился. Хоть и пьяный. Но по пьяни больше всего раскрывается человек. Если он «под этим делом» злой, агрессивный, чеши от него за сотый километр. А ты добрый, улыбаешься. Нравишься ты мне, Кузьма. Будем дружить. А, Кузьма?
– Будем, Сабур… – Сергей поднял на него тяжелый глаз. – Кто убил Марину?
– Ну уж точно не я.
– Ее убили свои. Я так думаю. Но этого никто не знает… Кто ее убил?
– Может, и хорошо, что не знаешь. Будешь осторожнее. Осторожного зверя труднее завалить.
– Быть осторожным становится все труднее.
– Знаю. Но у нас, брат, нет другого выхода… Поэтому могу только посоветовать: будь осторожнее, брат.
В рабочем кабинете Кузьма был один. Зазвонил телефон.
– Слушаю.
– Сергей Андреевич, звонит Грязнов. Здравствуйте.
– Здравствуйте.
– Вы долго будете на месте?
– Час как минимум.
– Я подъеду. Но не один, а с сюрпризом.
– Может, хватит сюрпризов?
В трубке засмеялись.
– От такого сюрприза вы не откажетесь. Готовьтесь, через пятнадцать минут встретимся.