В джипе напряглись. Вован передал во вторую машину.
– Приготовьте стволы.
Сергей подошел к одной из машин, стекла ее опустились, и на Кузьму уставились два насмешливых кавказских лица.
– Что, шеф, заглох?
Он не спеша достал из кармана пистолет, поднес к лицу одного из них.
– Сейчас сам заглохнешь… Мозги, как кисель, разлетятся по салону. А хозяину передашь, со мной в кошки-мышки лучше не играть. Понял?
Парни молчали.
– Ты понял? – повторил вопрос Кузьма.
– Понял, – нехотя вымолвил тот.
Из второй машины вышли два человека, молча и напряженно следили за происходящим.
Сергей сунул пистолет в карман, повернулся и зашагал к своему джипу. Он шагал подчеркнуто неторопливо, спокойно, достойно, спиной чувствуя направленные на него взгляды.
Его охрана напряглась до предела, держала оружие наготове, не сводила глаз как с шефа, так и с преследователей, и эти метры Сергея – от одних автомобилей к другим – казались бесконечными, растянутыми, как в замедленной киносъемке.
Кузьма сел на свое место, негромко сказал Аркадию:
– Поехали.
Они помчались дальше, а машины с кавказцами остались стоять на прежнем месте.
Виктор Сергеевич какое-то время молчал, обдумывая услышанное, Грязнов терпеливо ждал.
В кабинете Петра Петровича было уютно и тихо, телефоны молчали.
– Неожиданный поворот, – произнес наконец Виктор Сергеевич. – Значит, надо парня загонять в жесткие тиски.
– Я тоже так считаю, – Грязнов закурил. – Конечно, мы таким образом – хотим того или нет – укрепляем позиции его противников, и в первую очередь Маргеладзе, но у нас нет другого выхода. В скором времени он может стать недосягаемым.
– Можно дурацкий вопрос? – спросил Виктор Сергеевич. – Зачем вы привезли из провинции этого тупого подполковника? Ведь кроме дополнительного напряжения между нами и Кузьмичевым он ничего не дал.
– Просчитался. Во-первых, я не думал, что Кузьма так быстро станет набираться опыта. С ним теперь и трудно, и интересно общаться. Он поумнел и стал опасен… А во-вторых, как выяснилось, внутренний конфликт между ними неразрешим. Я раньше об этом не догадывался.
– Надо вашего Гурина отправлять в родные пенаты.
– Зачем? Он нам еще сослужит службу.
– Интересно какую?
– Весьма существенную. Когда конфликт между нами и Кузьмичевым – а он неизбежен – достигнет апогея, мы пожертвуем господином подполковником.
– Не представляю, как вы это сделаете, но суть даже не в этом. Необходимо сейчас выработать план нажима.
– С вашего позволения, я дам вам прослушать одну любопытную запись, – сказал Грязнов, достал из ящика стола небольшую кассету, вставил ее в миниатюрный кассетник.
Раздался едва слышный шорох, затем голос Сабура произнес:
Знаешь, Кузьма, сегодня наконец ты мне понравился. Хоть и пьяный. Нравишься ты мне, Кузьма. Будем дружить. А, Кузьма?
– Будем, Сабур, – ответил Сергей. – Кто убил Марину?
– Ну уж точно не я.
– Ее убили свои. Я так думаю.
Грязнов выключил кассетник, с интригующим интересом посмотрел на собеседника.
– Откуда это у вас?
– У нас везде уши.
– Тот самый Сабур? – с недоверием спросил Виктор Сергеевич.
– Тот самый… Все, что связано с наркотиками, – это Сабур. Предлагает нашему другу дружбу.
– Как я понимаю, он просто так дружбу не может предлагать.
– Безусловно. Взаимовыгодное сотрудничество. На этом мы Кузьмичева и подловим.
– Странно как-то, – усомнился Виктор Сергеевич. – Мне всегда казалось, что он в высшей степени осторожный человек.
– И на старуху бывает проруха, – улыбнулся Грязнов. – Будем работать.
– Хорошо, – резко и жестко произнес собеседник и поднялся. – Вы реализуйте свой план, я – свой.
Глубокой ночью на одной из окраинных улиц города остановился автомобиль, за рулем которого сидел Старков. Он включил габаритные, стал ждать.
Вскоре рядом притормозила другая машина, и из нее вышел Герман. Поздоровались, Герман передал приятелю небольшой пакет.
– Прослушайте. Думаю, вам будет интересно. И не только вам. Еще важнее услышать запись вашему шефу.
– Что здесь?
– Одна беседа.
– Кто с кем?
– Прослушаете, всё поймете.
– Откуда она?
– У нас везде свои люди.
Герман пожал руку Старкову, вернулся в свою машину и умчался.
Телефонный звонок разбудил Кузьму под самое утро. Сергей взял трубку:
– Кто это?
– Старков.
– Что-то случилось?
– Есть информация.
– А до утра можно подождать?
– Желательно не откладывать. Утро может преподнести совершенно неожиданные сюрпризы.
– Жду.
…Они сидели в квартире Кузьмы, слушали запись. Сергей был одет в спортивный костюм, был молчалив, сосредоточен.
– Значит, надо парня загонять в тупик, – звучал в кассетнике голос Виктора Сергеевича.
– Я тоже так считаю, – ответил Грязнов. – В скором времени он может стать недосягаемым.
– Зачем вы привезли из провинции этого тупого подполковника?
– Просчитался. Но он нам еще сослужит службу. Когда конфликт достигнет апогея, мы пожертвуем господином подполковником.
– С вашего позволения, я дам вам прослушать одну любопытную запись.
На лице Сергея отразилось крайнее удивление, когда он услышал не только голос Сабура, но и свой.
Дальше на пленке снова возникли голоса Грязнова и Виктора Сергеевича.
– Все, что связано с наркотиками, – это Сабур. Предлагает нашему другу дружбу.
– На этом мы Кузьму и подловим.
Запись закончилась, Старков вопросительно смотрел на приятеля.
– Ну? Произвело впечатление?
– Крутые парни, – со смехом мотнул тот головой.
– Переломят хребет за милую душу.
– Не думал, что они так весело станут дружить против меня.
– Убежден, дружбы там нет. И каждый из них после этого начнет искать свою дорогу к тебе.
– Не исключено. А Сабура, значит, слушают на полную катушку?
– Подозреваю, не только Сабура.
– Ну что ж… Подарок судьбы.
– Германа и его друзей.
– А это почти как судьба. Чтобы нас не подловили – глазки расширим, копытца почистим, ушки навострим. И, как говорится, вперед за правое дело… – Сергей протянул руку Старкову. – Спасибо, друг.
Кузьма собрал в кабинете основной руководящий состав компании.
Рядом с ним стоял Костя, одетый в элегантный темно-синий костюм, и даже непривычный для него галстук на тощей шее был повязан со вкусом и изяществом.
– Господа, – сказал Сергей, – хочу представить вам Константина Ивановича Павлова. С сегодняшнего дня он будет выполнять обязанности финансового директора нашего холдинга. Несколько слов о Константине Ивановиче. Окончил финансовый институт, молод, энергичен, честен, верен слову и друзьям. Последние качества его подтверждаю лично, потому что знаю его довольно давно, и жизнь ставила нас подчас в такие непростые ситуации, что легко можно было свалить в сторонку, спрятаться, предать… Костя… простите, Константин Иванович не сделал ни первого, ни второго, ни третьего. Он оставался мужчиной и другом. Надеюсь… вернее, убежден… что таковым он останется и в должности главного казначея нашей организации.
Кто-то даже решил поаплодировать, но остальные рассматривали вновь испеченного молодого директора с интересом и в какой-то степени с недоверием. Присутствовали Старков, две немолодые дамы из финансовой дирекции, председатель «Блиц-Банка» Выгорцев – кругленький и постоянно потеющий господин, Нина Пантелеева, представляющая «Мандарин», еще несколько человек из других структур холдинга… Особняком, в дальнем углу кабинета – тоже в костюме – сидел Аркадий, постоянный водитель Сергея.
– Вопросы к Константину Ивановичу есть? – спросил Кузьма.
– Есть, – произнес банкир, вытирая вспотевший лоб.
– Президент нашего «Блиц-Банка» господин Выгорцев, – представил его Кузьма.
– Может быть, есть смысл Константину Ивановичу пройти соответствующую практику… подучиться перед тем, как занять столь ответственное место? Спрашиваю исключительно в интересах корпорации, ибо смущен молодостью финансового директора, а стало быть, сомневаюсь в его профессиональной опытности.
– Отвечайте, – повернулся к Косте Кузьма. – Вопрос по существу.
– Во-первых, – тихим голосом ответил тот, близоруко щурясь на банкира, – молодость – тот недостаток, который быстро проходит. Во-вторых, подучиться никогда не поздно, в том числе и вам, господин президент банка. Думаю, Сергей Андреевич взвешивал все «за» и «против» перед тем, как предложить мою кандидатуру. Да и ваш покорный слуга решил взяться за это дело не просто так, с ходу. Поверьте, для меня это ответственный шаг. Может, самый ответственный в жизни. Буду учиться, в том числе и у вас, Юлий Борисович.
Кто-то из присутствующих было хихикнул, затем стало тихо.
– Ответ устраивает? – обратился к Выгорцеву Сергей.
– Более чем. Ответ заставил уважать нашего молодого директора. Подобную речь способен произнести далеко не каждый муж.
Костя в знак благодарности сдержанно поклонился, стал ждать следующего вопроса.
– Кто еще? – оглядел присутствующих Кузьма.
– Пример банкира показал, что вопросы лучше не задавать, – улыбнулась Нина Пантелеева. – Лучше принимать все как есть.
Все одобрительно засмеялись, задвигались.
– Еще два сообщения, – поднял руку Сергей. – Начальником службы режима назначается Аркадий Яковлевич Шуб, – показал он в сторону Аркадия. – Вместо покойного Александра Симбирского… – Кузьма помолчал, посмотрел на Нину. – А Нина Ивановна Пантелеева становится членом совета директоров холдинга. С чем мы ее и поздравляем.
Теперь все зааплодировали громко и с удовольствием, Кузьмичев объявил:
– Все свободны.
Когда участники собрания покинули кабинет, Сергей и Костя остались вдвоем.
– Перед тобой несколько задач. Из них две – главные. Жестко контролировать финансовые потоки, потому что значительная часть куда-то уходит. Марина пыталась докопаться; сам знаешь, чем все закончилось. Подозреваю, здесь неплохо работает господин президент банка. И второе… который год мы ищем и не можем найти общак Часовщика. Суммы там серьезные, и жалко, если они достанутся дяде. Не думаю, что эти деньги лежат в банке. Скорее всего, их держит какой-то человек, который пользовался особым доверием Часовщика. Кто он и где деньги – вот главные вопросы, которые постарайся решить. Оба они небезопасные, но надо ими заниматься.