– Да.
Алексей Иванович опустился на колени и принялся покрывать поцелуями девушку с ног до груди.
Кузьмичев, Юрий Иванович и Зуслов встретились боулинг-клубе. Клуб был закрытым, и публики здесь практически сейчас не оказалось.
Юрий Иванович лениво и умело бросал шары, неизменно разваливая фигуры. Зуслов пытался не отстать от него, но у него получалось плохо.
Сергей стоял в сторонке, наблюдал за игроками с некоторой иронией и любопытством.
– Попробуйте, – позвал его Юрий Иванович.
– Боюсь опозориться, – улыбнулся тот.
– Перед кем? – засмеялся чиновник. – Женщин здесь нет, а мы постараемся не заметить.
– Сейчас женщин нет, – заметил Зуслов, – а через десять минут могут появиться.
Юрий Иванович погрозил ему пальцем:
– Ну Алексей Иванович, а вы ходок еще тот! Мы ведь по делу собрались.
– Как угодно, – отмахнулся Зуслов и запустил очередной неудачный шар. – По моему опыту, женщины только ускоряют решение проблем.
Они перестали играть, уселись за столик, на котором стояли напитки.
Зуслов внимательно посмотрел на Кузьмичева:
– Есть приятная для вас новость, молодой человек. Считайте, вы уже являетесь членом политбюро «Великой России».
– Но я ведь не внес ни копейки взноса, – удивился тот.
– Внесете. Вы – человек порядочный.
– Но даже не это самое главное. Я не просился в вашу организацию.
– Как? – несколько смущенно произнес Алексей Иванович. – Насколько я помню, у нас как-то шла речь на эту тему.
– Предлагали – да. Но это вовсе не значит, что я принял предложение.
Зуслов повернул голову к улыбающемуся Юрию Ивановичу.
– Юрий Иванович, я что-то не понимаю.
– Все правильно, – ответил тот и с удовольствием выпил стакан сока. – Вы, Алексей Иванович, все стремитесь с налета, а с этим поколением нужно действовать аккуратно, убедительно. В отличие от нас они умеют и любят считать деньги.
– Но я еще ни слова не сказал о деньгах.
– Сейчас не сказали, через пять минут обязательно скажете… – Чиновник положил руку на колено Зуслова, похлопал по нему. – Все будет нормально.
Кузьмичев насмешливо посмотрел на Юрия Ивановича.
– Это вы так решили?
– Мой друг! – удивился тот. – Что-то вы настроены сегодня излишне агрессивно. В чем дело?
– Не люблю, когда серьезные вещи кто-то решает за меня.
Зуслов резко встал, отодвинул стул.
– А я не люблю находиться в роли попрошайки! Извините! – Взял сумку с одеждой и быстро пошел к выходу.
– Это вы зря, – сказал Юрий Иванович Сергею, глядя вслед уходящему Зуслову. – Хотя бы какие-то деньги… символические… могли дать.
Зачем обижать старика? Ведь он по-своему сумасшедший. Бессребреник.
Кузьмичев достал из спортивной сумки три тугие пачки долларов, отдал чиновнику.
– Если вам не трудно, передайте ему сами. Думаю, он простит меня.
– Не уверен, – ответил Юрий Иванович, пряча деньги в карман. – Во-первых, сумма не та. А во-вторых, люди старой закалки не прощают, когда игнорируют их идеи. Пусть даже сумасшедшие.
Грузовой состав стоял на запасных путях и охранялся вооруженным взводом. Полковник Яков Михайлович, перешагивая через бесконечно переплетенные рельсы и обходя другие составы, добрался наконец до цели, предъявил двум солдатам с автоматами удостоверение.
– Кто старший состава?
– Майор.
– Где он?
– Пьет чай в литерном.
Литерный представлял собой обычный плацкартный вагон, кое-как обустроенный под своеобразный стационарный командирский особнячок на колесах.
Якову Михайловичу пришлось показать пропуск по второму разу – на этот раз солдату возле литерного.
– Майор там?
– Так точно, товарищ полковник!
Полковник запрыгнул на подножку, вошел в коридор вагона. Здесь пахло крепким кофе, жареной картошкой, колбасой и спиртным. Доносились громкие голоса, смех, звон посуды.
Полковник прошел дальше и очутился в просторной зале, образованной из нескольких разобранных купе. За столом сидели три офицера в присутствии трех молодых девиц.
Майор сразу заметил гостя, вскочил, отрапортовал:
– Товарищ полковник! Старший спецсостава майор Кузьмин! – И с некоторым смущением добавил: – Вот, товарищ полковник, отмечаем отбытие. Совместно с проводниками! Извините, пожалуйста.
Яков Михайлович прошелся взглядом по притихшим собравшимся, не без раздражения заметил:
– Орете так, что на улице можно оглохнуть.
– Больше не повторится, товарищ полковник. Извините.
Полковник кивнул майору, и они отошли почти до самого тамбура.
– Какие вагоны наши?
– Пятый и шестой, – быстро ответил майор.
– Почему в прошлый раз груз на конечный пункт прибыл с опозданием почти на неделю?
– Товарищ полковник! – вздохнул майор. – Вы же знаете, обойти все препоны – мало не покажется. Прямо как одурели все: давай деньги, и хоть лопни! Причем обязательно в гринах.
Яков Михайлович достал из кармана кителя две пачки долларовых купюр, передал майору.
– Маловато, товарищ полковник.
– Достаточно.
– Маловато, – стоял на своем майор. – Мы жизнью рискуем, да и дерут с нас на каждой станции просто немыслимо. Всякий стыд потеряли.
Полковник раздосадованно мотнул головой, извлек еще одну пачку.
– Но это в последний раз.
– Никак нет, товарищ полковник, – нагло ответил майор. – В следующий раз может и побольше понадобиться. Цены растут, народ нищает.
– Какой народ?
– Наш, российский!
Яков Михайлович тихо выматерился, махнул рукой и двинулся на выход.
– Не напейтесь как свиньи! Все-таки офицер, черт возьми! – И спрыгнул на землю.
Лерр тихой тенью проскользнул в кабинет Кузьмичева, покорно вытянул руки по швам, деловито поинтересовался:
– Вызывали?
– Приглашал, – поправил его Сергей.
– Что-нибудь случилось?
– А вы не догадываетесь?
– О чем?
– О случившемся. – Кузьмичев в упор смотрел на адвоката.
Тот на мгновение сжался, глаза его метнулись из стороны в сторону.
– Простите, не понимаю…
Кузьмичев сел за стол, жестко произнес:
– Вы уволены.
От неожиданности адвокат даже присел.
– Шутите?
– Нет. Я разрываю с вами контракт.
– А в чем дело? Что случилось?
– Я полагал, что адвокаты о таких делах узнают раньше, чем простые смертные… – Кузьма, помолчав пару секунд, спросил: – Вам известно, что Сабур жестоко избит?
Лерр шумно и с облегчением вздохнул, даже рассмеялся:
– Господи, ну и напугали вы меня… И из-за этого вы решили разорвать со мной контракт? Боже… Где избит? В тюрьме?
– В тюрьме.
Адвокат подошел к столу, присел, вытер вдруг вспотевший лоб.
– Этого следовало ожидать.
– Вы так считаете?
– Слишком одиозная фигура. А молодые львы подрастают, и они должны кусать за лодыжки стариков.
– За лодыжки Сабура «кусали» люди в форме и погонах.
– То есть? – Глаза адвоката от удивления стали круглыми. – Вы в этом уверены?
– Об этом мне сказал Сабур. Он в госпитале. И вам, если вы, конечно, адвокат, давно следовало бы навестить его.
– Простите, – развел руками Лерр, – я не являюсь защитником господина Сабура.
– Я плачу вам большие деньги, – напомнил Кузьма.
– Никакие деньги не окупят чести мундира. Я, Сергей Андреевич, не могу, не имею права пачкаться в заведомо грязных делах. Мне мое имя дороже любых денег. Я адвокат, а не холуй!
– Жаль. А мне как раз нужны холуи. Поэтому вы уволены. До свидания.
Когда Лерр ушел, Кузьмичев нажал кнопку селектора:
– Телевизионщика ко мне! Василия Петровича!
…Василий Петрович, директор телевизионного канала, вошел в кабинет Сергея, заранее готовясь к взбучке.
– У шефа дурное настроение?
– Рад, что у вас хорошее… Где передача о тюремных порядках?
– На монтажном столе. Когда прикажете показать?
– В самое ближайшее время. Особое внимание обратите на заключенных преклонного возраста.
– Женщины, мужчины?
– Без разницы.
– А может, коснемся не только преклонных? Может, помоложе также зацепим?
– Начнем с пенсионеров.
– Как скажете… Будет сделано самым талантливым образом. – Василий Петрович заглянул в глаза шефу. – Если не секрет, за кого хлопочете, дорогой Сергей Андреевич? Может, мы его крупнячком? Чтоб сразу за реальное?
Кузьмичев не выдержал, улыбнулся:
– Я о серьезном, а вы всё с шуточками.
– Почему с шуточками? – почти обиделся телевизионщик. – Я подумал, может, речь идет о близком человеке. О родственнике, например.
Сергей насторожился:
– О каком родственнике?
– Да мало ли… Это я так, к слову.
Василий Петрович хотел было покинуть кабинет. Кузьмичев остановил его:
– Минуточку… Что это вы о родственнике?
Телевизионщик взглянул ему прямо в глаза.
– Хотите откровенно?
– Вы ведь журналюга – по-другому не можете.
Василий Петрович помолчал, негромко спросил:
– У вас ведь жена в тюрьме?
– Откуда вы знаете?
– Мир – как сливная яма. Бурлит новостями… Говорят, убила человека.
– Кто вам сказал?
– Конкретно?
– Конкретно.
– Коллега с конкурирующего канала. Откуда он знает – без понятия.
Сергей помолчал, приказал гостю:
– Ступайте, готовьте передачу.
Михаил Лерр назначил встречу рядом с памятником Грибоедову – напротив выхода из метро. Человек, которого он ждал, явился минута в минуту, чем вызвал и уважение, и удивление адвоката. Это был полковник Яков Михайлович, одетый в гражданский костюм.
– Великолепно. – Лерр посмотрел на часы. – Военная точность. А я уж подумал грешным делом, что не придете. Кинете.
– Почему? – пожал плечами человек. – Кидают у вас на гражданке. У нас люди еще не разучились отвечать за свои слова.
– Традиции русской армии.
– Именно.
Уселись на краю длинной скамейки, подальше от людей, и Лерр сразу перешел к сути разговора.
– Товарищ полковник, в чем дело? Вы не выполняете взятых обязательств.