– Это всё равно, что раздать каждому человеку ядерное оружие!
– Глобальный экономический кризис неизбежен!
– Если ничего не предпринять, то очень скоро наступит мировой хаос!
– Мы должны полностью контролировать «Крот», в противном случае… он уничтожит нас.
В конце встречи приняли ряд важных решений, в числе которых:
1. Координировать все действия друг с другом.
2. Выделять любые средства на работу исследовательских групп.
3. Срочно запустить во всех СМИ массовую кампанию «Анти-Крот», цель которой – убедить граждан не открывать приложение. Сделать это планировали, распространяя информацию о том, что «Крот» – это вирус, ворующий персональные данные и деньги с личных счетов. Независимые СМИ? Разговор с ними будет короткий, потому, что слишком много поставлено на карту.
4. Замедлить или полностью заблокировать работу популярных видеохостингов и социальных сетей, в которых будут появляться свидетельства настоящего назначения приложения «Крот».
5. Просочившиеся в информационное поле рассказы очевидцев о настоящем функционале «Крота», называть ложью, цель которой – побудить человека открыть вредное приложение. Любые видеосвидетельства подлинного назначения «Крота», признавать подделкой, монтажом. Тех, кто будет рассказывать о личном опыте применения приложения называть психически ненормальными.
Конечно, участники встречи прекрасно понимали – невозможно запретить огромному количеству людей открывать «Крот». Но на это и не рассчитывали. Главная цель запланированных мер – замедлить распространение информации о «Кроте». Это позволит не допустить его массовое использование, которое может привести к катастрофическим последствиям… Нужно было выиграть время, чтобы узнать, как взять необычное приложение под контроль.
Глава 9
Он падал в бездонную чёрную пропасть. Падение это казалось бесконечно долгим. Вдруг Марк осознал, что стоит на твёрдой поверхности и смотрит на дерево. И было что-то ещё… Какой-то звук, несущий угрозу. Марк не сразу понял, что слышит глухое рычание за спиной. Быстро обернувшись, он увидел в нескольких метрах от себя собаку. Большой, чёрный пёс. Кажется, ротвейлер. Залаяв, он начал приближаться, очевидно, намереваясь напасть.
– Ко мне! Ко мне, Арчи! Ко мне я сказал! Нельзя! Нельзя!
Подбежавший мужчина, схватил собаку за ошейник и торопливо пристегнул поводок:
– Вроде никого не было… отпустил побегать, не заметил вас, извините.
Когда Марк указывал на карте координаты для перемещения, он решил, что для первого раза лучше найти знакомое, безопасное место, недалеко от дома. Под эти критерии подходил парк. Его и выбрал.
«В следующий раз нужно обязательно брать с собой что-нибудь для самозащиты. А то мало ли что… Ладно, буду иметь ввиду. Сейчас не это главное. Главное то, что у меня получилось! По-лу-чи-лось!» – он ликовал.
Домой идти не хотелось. Мысли вихрем кружились в голове. Нужно было столько всего обдумать и решить! Марк вышел из парка, пересёк дорогу и оказался на набережной. Он всегда сюда приходил, когда возникала необходимость поразмышлять о чём-то важном.
«Я могу переместиться… куда захочу… когда захочу… в любую точку планеты! Невероятно! Как такое возможно? Как?! Не знаю… но возможно! Ведь только что смог перенестись из дома в парк! Это несколько сотен метров… Ощущения при этом, конечно, паршивые. Нечто подобное испытывал при прыжке с парашютом. Ну да ладно, это мелочь в сравнении с результатом… Теперь мне больше не нужно откладывать деньги на путешествия! Можно каждый день после работы отправляться в… стоп! А зачем мне, собственно, теперь… работать? Хотя нет, нужно же на что-то покупать одежду, еду и прочее… Пока поработаю… А… как поведут себя… некоторые люди? Захотел покушать – переместился в другую страну, в лучший ресторан, поел по-королевски, а когда принесли счёт – нажал пару кнопок и был таков! Понадобилась новая одежда? Переместился в магазин, взял, что понравилось и адьёс. Только нужно в маске это делать… Ну что я говорю! Это же… воровство. Идеальное ограбление… Нет, я ничего подобного делать не буду. Но кто-то… сделает. А… что, если таких людей будет много… очень много? Наступит… хаос. Глобальный хаос! Страшно представить… А… что теперь будет с туризмом? Кто захочет покупать путёвки, подбирать более выгодные условия тура, когда самые выгодные условия находятся… в твоём кармане? А… пассажирские и грузовые перевозки? Поезда, самолёты, корабли, городской транспорт… кому всё это будет нужно, когда из точки А в точку Б теперь можно попасть мгновенно и бесплатно?»
Марк остановился и замер на несколько секунд. Только сейчас пришло понимание того, что может произойти, если все начнут использовать «Крот» по своему усмотрению. «Крот», который уже есть у всех… «Будет буря…» – вспомнились слова из какого-то стихотворения.
Долго ещё гулял он в эту ночь по набережной. Иногда забывался и начинал говорить что-то вслух. Первоначальный восторг от возможностей, которые давало необычное приложение, начал сменяться ужасом…
Глава 10
Решения, которые согласованно приняли лидеры большинства развитых стран, были реализованы. В новостях круглосуточно писали и рассказывали о том, что «Крот» – это опасное приложение, которое не нужно открывать. На улицах появились огромные рекламные щиты с кричащими надписями:
– Угроза в вашем телефоне – не открывайте «Крот»!
– «Крот» ворует ваши персональные данные!
– «Крот» списывает деньги с вашего счёта!
По телевидению постоянно крутили ролики, в которых некие люди слёзно рассказывали о том, как они лишились своих сбережений, открыв приложение «Крот». В другом популярном сюжете женщина сообщала, что после того, как она открыла приложение, её телефон перестал работать и теперь его невозможно починить. Популярные видеохостинги, социальные сети и мессенджеры стали работать медленнее, с перебоями, некоторые были полностью заблокированы. Несколько человек, настойчиво утверждавших, что им удалось с помощью приложения переместиться из одного города в другой, принудительно поместили в психиатрическую лечебницу. Об этом тут же сняли репортаж, снабдив его едким замечанием о том, что «раньше сумасшедшие люди называли себя Наполеонами, а теперь у них стало модным говорить про перемещение в пространстве посредством, ха-ха, телефонного приложения».
Все усилия по сдерживанию взрывного, массового использования приложения дали эффект примерно на две недели. Выигранное таким способом время, увы, не помогло ни одной исследовательской группе найти ответы на главные вопросы: Как взять «Крот» под контроль? Кто и с какой целью создал данное приложение? Как его удалить с телефонов?
Учёные провели множество экспериментов. Проверяли работоспособность приложения в условиях полного отсутствия интернета – оно продолжало работать, как ни в чем ни бывало. Опытным путём определили, что радиус его действия составляет пять метров (если вы хотите переместить объект и направляете на него телефон с расстояния шесть и более метров – ничего не получится, нужно подойти ближе). Максимальный объём перемещаемого объекта оказался сопоставим с объёмом крупного внедорожника.
К сожалению, все полученные сведения ни на шаг не приблизили исследователей к пониманию того, как работает «Крот». Комментируя это, Олег однажды сказал Марку:
– Представь муравьёв, рядом с которыми остановился автомобиль. Они по нему ползают и даже делают свои муравьиные выводы, но они никогда не смогут понять, с чем имеют дело. Просто потому, что не в состоянии этого постичь. Слишком разные миры. Возможно, «Крот» для нас – то же самое, что и автомобиль для муравьёв…
Спустя две недели после начала кампании «Анти-Крот», информация об истинном назначении приложения, всё-таки, начала массово прорываться в сознание людей. Это происходило по вполне логичной, объяснимой причине – реальный опыт всегда побеждает умозрительные утверждения. И если реального опыта становится все больше, если он встаёт перед вами во весь рост то, сколько бы вам ни твердили, что чёрное это белое – вы скорее поверите опыту, своему или близкого человека, чем продолжите слепо полагаться на рассказы из других источников.
Люди всё чаще использовали приложение и, всё чаще можно было увидеть это… где угодно. В оживлённых местах вдруг исчезали одни предметы и неожиданно появлялись неизвестно откуда другие. Но, конечно, самым шокирующим зрелищем было исчезновение и появление человека. Оно всегда сопровождалось негромким гудящим потрескиванием. Услышав этот звук, люди начинали нервно озираться, ожидая увидеть появление или исчезновение очередного путешественника в пространстве.
То и дело кто-нибудь применял «Крот» в корыстных интересах. Почти каждый день в новостях писали об ограблениях ювелирных магазинов и банков. Грабитель неожиданно появлялся из ниоткуда в охраняемых помещениях, быстро брал ценности и тут же растворялся в воздухе. Никто не понимал, как с этим бороться.
Однако самым угрожающим стало другое явление, которое быстро набирало обороты. А именно – участившиеся случаи пропажи людей. Нет, речь не о тех ситуациях, когда человек вдруг исчез, переместив себя куда-то с помощью «Крота» и, соответственно, где-то появился. Речь о других, диких случаях, когда один человек перемещал другого против его воли в неизвестном направлении. Пропавших больше никто никогда не видел. Тех, кто это делал, прозвали «испарителями». Наверное, потому что они как бы испаряли другого человека бесследно.
В обществе стали усиливаться тревожность и страх. Буря, о которой размышлял Марк на набережной, была всё ближе.
Глава 11
Марк и Олег, как обычно, встретились ранним утром во дворе и отправились на набережную. Теперь они пробегали уже по шесть километров.
Прошедшие после эксперимента с книгой четыре недели, были самыми необычными в жизни Марка. Со стороны могло показаться, что ничего не изменилось – он так же бегал по утрам с Олегом и по-прежнему ездил на работу. Но вечером, вечером всё стало иначе. Он возвращался домой с радостным предвкушением, быстро ужинал, запускал «Крот» и… перед ним распахивался весь мир!