Он посещал самые красивые и интересные места планеты. Иногда, по несколько за вечер. Если раньше путешествие в какую-либо страну приходилось откладывать по разным причинам на несколько месяцев или даже лет, то теперь стоило только пожелать – и ты оказывался там через минуту. Мечта не успевала стать мечтой, настолько быстро она осуществлялась. Это было странное время. Счастливое до безумия и вместе с тем очень тревожное. Марк чувствовал, что мир вот-вот должен был глобально и необратимо измениться.
Да, собственно, он уже менялся прямо на глазах. Каждый день всё больше людей, использовали «Крот». Особенно заметно это стало к концу третьей недели. В метро и в других общественных местах все теперь вели себя очень настороженно – боялись, что их переместят куда-то против их воли, боялись «испарителей». Никто больше не сидел, уткнувшись в телефон, не замечая ничего вокруг. Все наблюдали друг за другом. Если человек доставал телефон, на него смотрели с подозрением и осуждением. Нередко это приводило к конфликтам, которые заканчивались драками и разбитыми телефонами. Люди старались дистанцироваться от незнакомцев. Начал снижаться пассажиропоток на всех видах транспорта.
Марк продолжал пользоваться общественным транспортом только потому, что никак не мог привыкнуть к ощущению падения в бездну при перемещении. Поэтому он запускал «Крот» исключительно для путешествий в другие города и страны.
– Олег, давно хотел у тебя спросить, – они закончили пробежку и шли, восстанавливая дыхание, – я помню, что сам предложил тебе бегать по утрам, но… с учётом происходящего сейчас, тебя не смущает, что мы продолжаем это делать, так… как будто бы ничего не случилось? Ну… то есть я… честно говоря, давно бы бросил. Всё катится неизвестно куда, а мы… Просто… поговорить нам теперь удаётся только здесь и, наверное, лишь это меня мотивирует. Почему-то я уверен, что ты и один бы бегал, – Олег молча кивнул, – тебе не кажется это… странным, в данных обстоятельствах?
– Нет, не кажется. Ты же знаешь, я привык всегда доводить начатое до конца.
– До какого конца можно довести… утренний бег?
– Бег – нельзя. Но решение заниматься бегом – можно. Жизнь каждого человека – это сумма разных непрерывных процессов: дыхание, сердцебиение, обмен веществ и прочее. Когда ты предложил бегать по утрам, я всё взвесил и решил добавить в свою жизнь ещё один непрерывный процесс. У бега нет конца. Но у решения заниматься бегом он есть – это непрерывность процесса. Другими словами, цель добавить в свою жизнь бег, я достиг, когда принял это решение. Ты каждое утро решаешь – бежать или нет, смотря на погоду, самочувствие и обстоятельства. Я тоже принимаю это во внимание, но в гораздо меньшей степени. Потому, что всего лишь реализую каждый день уже принятое в прошлом решение, почти независимо от обстоятельств. Кстати, такие действия помогают не сойти с ума, когда, как ты выразился «всё катится неизвестно куда».
– А если, к примеру, ты… подвернёшь ногу? Будешь из принципа, хромая скакать на второй ноге, лишь бы поставить галочку в условный список обязательных дел?
– Нет. Отлежусь сколько нужно и только тогда продолжу.
– А… как же «непрерывность процесса»?
– А он и не прервётся, если смотреть на него в долгосрочной перспективе. Возьмём твой пример – человек подвернул ногу. Какое-то время он не то, что бегать, но возможно и ходить не сможет или как минимум сильно ограничит свою подвижность. Однако когда он поправится, ему и в голову не придет, не возобновлять процесс ходьбы. Примерно так я отношусь к бегу и к любым своим действиям, которые считаю целесообразными.
Глава 12
Прошло три месяца. Оказать на «Крот» хоть какое-либо воздействие не получилось. Он проник в каждый телефон, имеющий камеру и сенсорный экран. Его невозможно было удалить. Приложение работало независимо от всех известных телекоммуникационных систем.
Исследовательские группы продолжали проводить эксперименты. Они узнали много подробностей о возможностях «Крота», но по-прежнему никак не могли на него повлиять.
Тем временем мир стал другим, и продолжал неумолимо меняться каждый день. Казалось, этому не будет конца. «Крот» прямо или косвенно затронул уже почти все сферы человеческой деятельности.
Люди всё чаще пользовались необычным приложением, чтобы переместить себя или какие-либо предметы. Большинство компаний, занимающихся грузоперевозками, обанкротились или приблизились к этому. 95% дальнобойщиков потеряли работу. В относительном выигрыше остались те, кто перевозил крупногабаритные грузы, которые нельзя было переместить с помощью «Крота». Пассажирские перевозки авиационным, железнодорожным и морским видами транспорта сократились на 80-85%, что так же поставило эти отрасли на грань банкротства. Пассажиропоток на городском транспорте снизился в несколько раз. Частные перевозчики вынуждены были уйти с рынка.
На личных автомобилях теперь тоже ездили гораздо реже. Дороги между городами начали приходить в запустение. Сильно упал спрос на автомобильные запчасти, сервисное обслуживание и топливо. Нефтяные компании одну за другой консервировали скважины, не зная, куда девать нефть. Производство и продажа автомобилей почти остановились. Туристические компании стремительно закрывались. Рынок акций рухнул. Безработица вышла на беспрецедентный уровень.
Наступил глобальный кризис. Не только экономический, но и миграционный. Сотни миллионов людей ежедневно перемещались по всему миру, преимущественно из менее развитых стран в более развитые. Границ больше не было. Упоминание таможни вызывало лишь усмешки.
Вся сфера услуг перешла на систему предоплаты. Это произошло из-за участившихся случаев «намеренного исчезновения» клиентов, получивших услугу, но не желавших за неё платить.
Преступность стала настолько повсеместным явлением, что уже никого не удивляла. Люди в масках неожиданно появлялись в продуктовых супермаркетах, банковских хранилищах, в магазинах одежды, бытовой техники и ювелирных изделий. Они быстро что-нибудь хватали, нажимали пару кнопок на телефоне и также быстро исчезали. Из-за таких налётов музеи и картинные галереи лишились многих ценных экспонатов и произведений искусства.
Такое понятие как «право на частную жизнь» перестало существовать. О нём вспоминали с ностальгией. Теперь, где бы вы ни были, за каким бы высоким забором ни стоял ваш дом, и сколько бы в нём не было охранных систем – вы больше не могли чувствовать себя в безопасности и уединении. В любой момент рядом с вами мог появиться кто угодно! И этот кто-то далеко не всегда был с пустыми руками и добрыми намерениями…
Многое из того, что было придумано за последние несколько десятилетий для защиты себя и своего имущества, стало бесполезным. На современные системы уже никто не полагался. Время как бы пошло вспять. Очень востребованными стали две профессии: охранник и телохранитель.
В магазине, где раньше было достаточно одного охранника, теперь их стало десять. Они стояли как часовые возле каждого стеллажа. Если из воздуха появлялся очередной любитель взять что-то и испариться, не заплатив – его сразу задерживали, не давая воспользоваться приложением. Магазины, которые не могли себе позволить такой штат охраны, закрывались. Эту практику быстро распространили на банки, хранилища, картинные галереи, и другие места. В законодательство внесли новую статью: «Появление нетрадиционным способом в административных зданиях, местах хранения материальных ценностей и ведения торговли». Чем важнее считался объект, тем суровее было наказание за появление в нём посредством «Крота».
Политики и другие популярные личности многократно увеличили количество персональной охраны. Теперь каждый известный человек в буквальном смысле стал заложником своей славы. Эти люди почти никогда не могли побыть в одиночестве. Даже когда они спали, рядом с их кроватью стояли телохранители на случай, если кто-то появится в спальне среди ночи. А такие случаи происходили регулярно…
Люди продолжали бесследно исчезать. Все знали, что это дело рук «испарителей», но поймать их не удавалось. Они ничем не отличались от окружающих. Как правило, подходили сзади или сбоку, направляли на человека телефон и через несколько секунд тот пропадал. Затем «испаритель» смешивался с толпой или перемещался сам. Вскоре исчезнувших бесследно людей стало подозрительно много. Поползли тревожные слухи о том, что их перемещают в места, где шансов на выживание почти нет: океан, самые жаркие пустыни, полюса холода. Даже если у человека был с собой телефон, в экстремальных условиях он не мог или не успевал им воспользоваться для обратного перемещения.
Чтобы хоть как-то обезопасить граждан от «испарителей», власти ввели запрет на пользование телефоном в общественных местах. Нарушителей штрафовали или отправляли под административный арест.
На улицах повсюду стояли рекламные щиты с плакатами, на которых была изображена симпатичная девушка с красным рюкзаком. Надпись на плакате гласила: Выходя из дома, возьми с собой «Спасатель»!
«Спасателем» называли среднего размера рюкзак красного цвета. В нём был набор самых необходимых вещей и продуктов для выживания в разных условиях. Эти рюкзаки раздавали бесплатно в специальных пунктах. Если человека неожиданно перемещали в опасное место, рюкзак существенно повышал его шансы на спасение.
Растерянность, взаимная подозрительность и нервозность заполнили сознание людей.
Глава 13
Никогда ещё Марк не видел настолько отвратительного, настолько безобразного сна. За ним гнались какие-то существа. Очень похожие на людей, но… точно не люди. Он бежал по набережной, а существа настигали его. Вот и родной двор! Быстрее к дому! За спиной слышно их злобное рычание. Подъезд. Лифт, – Чёрт, не работает! – бегом в свою квартиру на восьмой этаж! Ноги ватные. Быстрее, быстрее! Вот его уже хватают их холодные, скользкие пальцы! Отчаянным рывком он преодолевает последний лестничный пролёт, – Дверь! Но где же ключ? Нашёл! Не удаётся попасть в замочную скважину! – Всё кончено, существа наваливаются на него и своими склизкими ледяными пальцами тянут во все стороны. Их становится больше, он внутри клубка из этих копошащихся тварей. Они издают ужасные звуки… и… начинают пожирать его живьём… голоса нет… не получается крикнуть… нечем дышать…