— Вообще никак? — Серёга был уверен, что им всего-то самую малость не хватило времени для выноса.
– Вообще! Он прикол от разработчиков. Когда у него остаётся пять процентов жизни, он превращается в камень. Потому, кстати, и каменным называется. И его ничем не взять. И в состоянии камня он пребывает, пока не восстановит жизнь до ста процентов. И так по кругу.
На некоторое время воцарилась тишина, которую осторожно прервал Мангуст:
– Ну ладно, чего уж теперь? Ну облажались. Постараемся впредь быть умнее.
Конан посмотрел на подопечных и вздохнул.
— Я вам сейчас кое-что расскажу, — куратор присел на кровать Крыса, давая понять, что разговор будет долгим.
— Два года назад, когда «Золотой Мир» активно раскручивался и рекламировался, стали везде появляться специальные фирменные центры доступа. В них стояли капсулы, и можно было их брать в аренду по часам. Если сразу оплачивал большой объём, то в подарок аккаунт шёл. Это больше не для геймеров, а для тех, кто решил в Игре зарабатывать. Как я говорил, деньги отсюда можно выводить. Час аренды капсулы стоил примерно три тысячи рублей, оптом дешевле. А заработать за час при хорошем раскладе можно было больше. И намного.
— А на чём там зарабатывать? – удивился Мангуст.
– На чём угодно. Например, можно официанткой устроиться или барменом.
– А смысл кому-то платить большую зарплату официантке, если можно просто нанять за копейки в игре персонажа готового?
– Видишь ли, какой бы ни была крутой Игра, какие развитые ни были неписи по внешнему виду и цифровым мозгам, живого человека они заменить не могут. Я тебе игрока от неписи за пять секунд отличу. И если ты в харчевне хочешь просто пожрать, это одно. Ты тогда пойдёшь куда угодно. Но если есть желание по душам поговорить с барменом или пофлиртовать с официанткой, которая тебя красиво отошьёт, то тут надо идти в кабак, где работают живые люди, точнее, персы управляемые игроками. А я говорил, тут очень много богатых людей. Они хотят, чтоб всё было по высшему сорту. И хотят живого общения в «Золотом Мире» с реальными людьми. Поэтому вакансий и предложений для заработка предостаточно, и отбоя от желающих подзаработать в Игре нет. А ещё очень неплохо можно поднимать бабло на рейдах. Если ты прокачанный и не дурак, то твой наём на час обойдётся организатору рейда не меньше, чем в десять тысяч. А есть такие данжи, куда непись просто не пойдёт. Их специально сделали с доступом только для игроков. Только люди могут туда зайти. Вот так я в «Золотой Мир» и попал. Подрабатывал наёмником. Со временем прокачался и стабильно как на работу ходил. В Игре есть биржа вакансий, она дублируется на сайте «Золотого Мира». Это именно не игровые квесты, а вакансии для тех, кто в офлайне. Там указано, кто, где, когда и для чего требуется. Прямо на сайте заключаешь соглашение, в нужное время с любого центра доступа под своим аккаунтом заходишь и работаешь. Так получилось, что несколько раз меня нанимал один игрок. Со временем подружились. Он был из богатой семьи. Но в общении совсем непохож на богатеев. Если бы я не видел, сколько он тратит на наёмников и не подумал бы, что у него много денег. Однажды он предложил сходить в рейд за Серую Степь на Обратную Сторону.
– Обратную сторону чего? – удивилась Белка.
– «Золотого Мира».
– Это как?
– Это такое место особое, потом расскажу. Суть в том, что туда не каждый может пройти. Надо сначала пересечь Серую Степь. А у тех, кто заходит из центра доступа, нет возможности её пройти. Их выбрасывает из игры, едва они туда суются. Блокировка стоит. Только с индивидуальных капсул можно зайти. Предварительно отключив защиту. Мой новый друг предложил очень большие деньги. Потому что поход в рейд на обратную Сторону – дело серьёзное. Там нет возможности привязаться и там нельзя реснуться. Если тебя выносит, то сразу из игры. Поэтому туда надо брать только сильных и проверенных бойцов. Так как рейд может длиться несколько дней, а потеря даже одного игрока в течение похода уже невосполнима и может поставить под угрозу результат.
– А можно подробнее, что за Обратная Сторона? – Мангуст, казалось, больше всех заинтересовался полученной информацией.
– Долго рассказывать, да и всему своё время. Ещё узнаете. Мне тогда тоже было интересно попасть на Обратную Сторону. Я много про неё слышал и сразу согласился. Так я первый раз попал в тот дом, где вас всех собрали.
– Погоди, этот наш Хозяин и есть твой друг? – удивился Тузик.
– Нет. Его брат Влад.
– Ничего себе! А почему мы его не видели на встрече?
– Потому что он пропал. Однажды, с другими игроками ушёл в рейд на Обратную Сторону. Я тогда сильно простыл, лежал с температурой. В течение трёх дней все, кто с ним отправился, вылетели, а он так и не вернулся.
– А это давно было? – испуганно поинтересовался Крыс.
– Полгода назад. С тех пор мы его ищем. Собирали несколько отрядов, но это бесполезно делать из обычных наёмных игроков, поэтому решили взять вас, когда узнали, что есть такая программа. В общем, теперь вы примерно понимаете, какое у вас задание.
– А почему раньше не сказали?
– До проверки на рес было нельзя, вдруг кто-то бы её не прошёл. И вообще, это должен был не я вам рассказать, а Хозяин чуть позже. Но вот смотрю, вы не понимаете всей серьёзности положения, поэтому решил объяснить прямо сейчас. Вы сюда не играть пришли, а спасать человека.
– Что-то ты какую-то хрень городишь! – Тузик с подозрением посмотрел на куратора. – Опять нас разводишь? Какой смысл его искать? Ну возьмите и отключите капсулу, и всё! Ну не найдёте вы его в Игре, да и хрен с ним. Это ведь важно для него как перса, верно? Что мешает там, в капсуле просто отключить всё на хрен и вытащить человека из неё? Ну и пусть тут в игре с ним виртуальным что угодно происходит. Хоть исчезнет, хоть зависнет. Главное, ведь живого человека вытащить.
– Ключевое слово «живого»! – Конан печально вздохнул. – А с этим могут быть проблемы. Не всё так просто. А точнее, всё очень даже сложно. Весь мозг игрока там, в реале, пронизан кучей нейронных соединений. Все они ведут через капсулу сюда, в Игру. Там живой человек и тут перс, это, по сути, одно целое. Чтобы вам было понятней, объясню совсем грубо: представьте, что живой человек часть функций своего мозга делегирует своей цифровой копии.
– И? – Тузик начал терять нить объяснения.
– Что и? Слушай и не перебивай! Не то чтобы там остаётся лишь оболочка, но за многие жизненно важные процессы во время пребывания в капсуле отвечает цифровой мозг. И перед возвращением в реал цифровая копия передаёт обратно физическому мозгу все те функции, которые на время забрала. И если человека не подготовить, а просто разорвать эту связь, то часть функций просто не вернётся. И никто не знает, каких именно функций. Может, человек просто вкусы различать перестанет, а может, ходить. Есть вероятность, что просто превратится в овощ. Выйти из Игры можно только в прямом смысле: исключительно из Игры! Вытащить оттуда нельзя. Теперь вы знаете если не всё, то очень многое.
– Погоди, а если мы его найдём за пару месяцев, что мы потом будем делать? – осторожно спросил Серёга.
– Одна лишь ваша прокачка и подготовка к первому переходу через Серую Степь будет длиться три месяца. В лучшем случае. Это не так-то всё просто. Но если мы с вами сможем найти Влада быстро, то поверьте, его отец и брат не просто вас сразу отпустят, но ещё и отблагодарят по полной программе. Они очень богатые и влиятельные люди.
– Скажите, а это очень опасно? Ну вот туда ходить, где Ваш друг пропал? – Крыс очень надеялся, что куратор его успокоит.
Но Конан развёл руками.
– До того как пропал Влад, я железно ответил бы, что нет, не опасно. Да, там нелегко, но всегда был выход – уйти на рес и очнуться в капсуле.
– Но мы же не можем очнуться в капсуле? – Крыс пугался всё сильнее и сильнее.
– Перед переходом через Серую Степь вам поменяют режим. Так вот, относительно вопроса: раньше я был уверен, что неопасно. После того как всё это произошло, у меня нет ответа. Но мы с вами всё узнаем. У нас нет других вариантов. Мы должны найти Влада.
Боевые Хомяки молчали, впечатлённые услышанным.
– Ладно, мы ещё об этом поговорим. И не раз, – Конан поднялся с кровати. – А сейчас идём в деревенскую лавку!
– Зачем? – спросил Серёга за всех.
– Задание вам какое-нибудь нормальное попробуем взять, пока вы на луговой прокачке из Игры не вывалились. Но перед этим надо вам выбрать профессии, это важно при получении квестов. И ещё зайдите сейчас в меню и выберите пункт ХАРАКТЕРИСТИКИ, но не открывайте его, а выделите! Сразу вылезет несколько подпунктов, нажимайте ОТКРЫТЬ СВОИ ПОЛНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ДЛЯ ЧЛЕНОВ КЛАНА.
– А зачем это? – поинтересовалась Белка.
– Затем, чтобы я всегда мог видеть, кто из вас чего стоит и с каким успехом прокачивается. Да и чтобы вы все знали слабые и сильные места ваших товарищей. И могли, где надо, подстраховать, а где можно – попросить помощи. А то пойдём босса выносить из берлоги, а вперёд самых слабых поставим. Вот тут нас самих и вынесут!
Серёга сделал всё, как велел Конан, и перед его глазами проявилось подменю ХАРАКТЕРИСТИКИ ЧЛЕНОВ ВАШЕГО КЛАНА. Он зашёл в него и увидел основные параметры всех членов группы, в том числе и куратора.
КОНАН
ВОЗРАСТ: 24 ГОДА
УРОВЕНЬ: 17
РЕПУТАЦИЯ: 32
ЗДОРОВЬЕ: 71/100
СИЛА: 68/100
ВЫНОСЛИВОСТЬ: 78/100
ИНТЕЛЛЕКТ: 67/100
ПРОФЕССИЯ: АЛХИМИК (8 УРОВЕНЬ)
ТУЗИК
ВОЗРАСТ: 34 ГОДА
УРОВЕНЬ: 1
РЕПУТАЦИЯ: 10
ЗДОРОВЬЕ: 38/100
СИЛА: 43/100
ВЫНОСЛИВОСТЬ: 42/100
ИНТЕЛЛЕКТ: 31/100
ПРОФЕССИЯ: НЕ ВЫБРАНА
БЕЛКА
ВОЗРАСТ: 25 ЛЕТ
УРОВЕНЬ: 1
РЕПУТАЦИЯ: 10
ЗДОРОВЬЕ: 38/100
СИЛА: 31/100
ВЫНОСЛИВОСТЬ: 42/100
ИНТЕЛЛЕКТ: 37/100
ПРОФЕССИЯ: НЕ ВЫБРАНА
МАНГУСТ
ВОЗРАСТ: 28 ЛЕТ
УРОВЕНЬ: 1
РЕПУТАЦИЯ: 10