Не только Серёга, изначально работавший в паре с Тузиком, но и Крыс с Мангустом на несколько секунд бросили своего волка и подскочили на помощь, нанося волку Тузика критические удары. Волк упал и замер.
– Сдох сука! – радостно закричал Тузик.
– Не обижай противника, явно это кобель, – поправил его Мангуст и крикнул Белке. – Ты там истязай этого урода! Он, пока ты его гасишь, не может волков лечить!
Белку просить не стоило, она и так знала, что ей делать. Но потихоньку старик приноровился к тому, что девушка наносила ему удары, и он либо довольно лихо от них уворачивался либо подставлял под них посох. Поняв, что старикашка очень даже шустрый, и в рукопашном бою его одолеть не так просто, Белка сделала несколько шагов назад и быстро достала лук. Маг, поняв, что сейчас будут стрелять, начал быстро начитывать какое-то заклинание, вокруг него взвился небольшой смерч, и когда Белка выпустила стрелу, та, попав в зону смерча, потеряла скорость, немного сменила направление и в итоге пролетела мимо мага. Правда, и смерч потерял силу. После чего Белка начала доставать новую стрелу, а маг генерировать новый смерч.
– Вы так до утра будете фокусы показывать, – с этими словами Тузик бросил своего волка и побежал к Белке.
По пути он схватил огромный булыжник и, подбежав поближе к магу, запустил его прямо в центр смерча. Смерч подхватил булыжник, увёл его в сторону и на секунду затих. В этот момент Белка выпустила стрелу. Маг ничего не успел сделать, ни увернуться, ни начитать заклинание. Стрела вонзилась ему в грудь.
– Я дальше сама! Беги к волкам! – крикнула Тузику Белка и тут же выпустила вторую стрелу.
Сил у раненого мага хватило лишь на то, чтобы попытаться увернуться, но стрела всё равно пронзила ему плечо.
Маг перестал реагировать на стрелы и начал начитывать очередное заклинание. Белка выпустила в него ещё одну. Старик дёрнулся, пронзённый стрелой, но продолжал начитывать. Белка опять полезла в колчан.
К тому времени основная часть отряда убила уже трёх из семи волков. Четвёртый с красной полоской жизни тоже уже завалился набок. Хищник тяжело хрипел, изрезанный со всех сторон, а Тузик подскочил к нему и поставил ногу волку на горло.
– Сдохни, тупая псина! – с этими словами Тузик занёс топор над умирающим животным.
А далее произошло нечто необъяснимое. Волк укусил Тузика за ногу, вырвав из неё огромный кусок мяса. Тузик опустил топор, добив волка, и посмотрел на свою окровавленную ногу.
– Это что за хрень? – удивлённо крикнул он, ища у товарищей объяснения.
Мангуст, удивлённый увиденным, присвистнул и на секунду остановился. В этот момент, волк которого он добивал, воспользовался моментом и вонзил клыки ему прямо в живот. Мангуст рухнул на землю, крича от боли, страха и неожиданности. Серёга подскочил и нанёс волку удар в спину, но тот даже не отвлёкся, а продолжал грызть Мангуста. Крыс, увидев это, бросил своего волка и тоже поспешил на помощь. Они вместе с Серёгой добивали хищника, не желавшего отпускать Мангуста. Погибли они одновременно: Мангуст и волк. Серёга и Крыс глядели на загрызенного товарища и не могли поверить своим глазам. В этот момент волк, оставленный Крысом, прыгнул бывшему депутату сзади на спину, вонзился клыками в шею и стал её разрывать. Серёга попытался этому воспрепятствовать, но волку понадобилось всего несколько секунд, чтобы справиться с Крысом.
У Белки закончились стрелы, она достала кинжал и подошла к лесному магу. Тот оказался на удивление живучим. Старик уже не начитывал никаких заклинаний, из его тела торчало множество стрел, но он стоял на коленях и никак не хотел умирать. Просто стоял и смотрел на своих волков, не обращая никакого внимания на Белку. Девушка схватила старика за волосы и поднесла кинжал к его шее, она хотела быстро перерезать ему горло и побежать помогать товарищам. Но сделать этого Лена не смогла. Она понимала, это всего лишь игра, и лесной маг даже не другой игрок, я стопроцентно квестовый непись, однозначный набор нулей и единиц, и что она сейчас даже не Лена, а какая-то Белка, но она не смогла. И дело было не в старике, а в ней. Девушка очень хотела убить ненавистного мага, она всем своим нутром желала ему гибели, но её рука просто не поднялась сделать это таким способом. Лена поняла: так убить другого человека, пусть и в игре, пусть и цифрового, она не сможет никогда. Но миссию надо было выполнять, и убийства мага было не избежать. Белка от отчаяния и злости начала истерично лупить старика кинжалом в бок, пока, наконец, тот не упал и не закрыл глаза. После чего девушка, сжимая окровавленный кинжал в руке, побежала к товарищам.
К этому времени волки полностью перестали обращать внимания на лошадей. Они переключились на их защитников. Два волка против двоих боевых хомяков. Десятый уровень против первого. Серёга понимал, что шансов нет, его больше интересовало не как победить, а почему перестала действовать защита? Волк прыгнул на него первым. Серёга успел выставить вперёд меч, но это не помогло. Зверь в последний момент ушёл в сторону, меч прошёл мимо цели, а Серёга почувствовал дикую боль в боку. Боль всё усиливалась, волк яростно вгрызался в боевого хомяка своими мощными острыми клыками. Серёгин взгляд стал мутным, сопротивляться уже не было ни сил, ни желания. Он ещё успел заметить, как пытается отбиваться от своего волка Тузик, как бежит к ним, размахивая кинжалом Белка, но затем в глазах стало темнеть, и он услышал уже знакомый то ли гул, то ли звон.
И в этот раз всё произошло, как и раньше – чем сильнее наваливалась темнота, тем меньше становились боль и гул, пока наконец-то не осталось ничего.
Разницу между этим ресом и предыдущими Серёга заметил, когда пришёл в себя в хижине. Ужасно болело всё тело, кружилась голова, хотелось вырвать, словно Серёга переживал страшнейшее похмелье всей своей жизни. С большим усилием он смог приподняться на кушетке, увидел Мангуста и Крыса. По их виду было понятно, что они сейчас переживают те же ощущения.
– А чего мне так плохо? – спросил Серёга, особо не надеясь на ответ.
– Не только тебе, – простонал Крыс.
– Потому что это третий раз, – ответил Мангуст.
«Точно! Это же третий рес», – подумал Серёга и осторожно встал на ноги.
Его пошатывало, но он устоял.
– Я так понимаю, мы ровно сутки испытывали обещанную боль, а сейчас это всё – её последствия? – спросил Крыс.
– Наверное. Хорошо, что не помним ни фига, – ответил Серёга.
– Странно это. Зачем боль, если мы её не помним? Непонятное наказание, – удивился Крыс.
– Не знаю, мне и отходняков хватает. Мне, вообще, неважно, что там эти сутки происходило. Мне сейчас хреново.
– Неважно, что происходило? – Мангуст рассмеялся. – А ну как, кто-то надругался над твоим бездыханным тельцем за эти сутки?
Серёга не нашёл сразу, что ответить, а Мангуст вовсю заливался от смеха. В этот момент появился Тузик. Серёга отметил, что после его вылета Тузик продержался почти две минуты.
«Крут Тузик, ничего не скажешь», – с некоторой завистью подумал Крот из Клана Боевых Хомяков.
– А-а-а… – Береговой со стоном сполз с кушетки на пол. – Чего так херово?
– Третий рес, – грустно сказал Мангуст, ему, видимо, не хотелось ещё раз подробно всё объяснять.
Но как оказалось, на это и времени не было, так как в хижину ворвался разъярённый Конан.
– Вы феерические идиоты! – начал куратор с порога. – Нет, меня, конечно, нереально веселит тот факт, что вы всей тусовке тотализатор сбили, но вы по-любому дебилы!
– Какой тотализатор? – спросил Крыс, проигнорировав оскорбления.
– Есть традиция: на каждую новую группу делают ставки. Точнее, на каждого игрока. Сколько дней он продержится после снятия безопасного режима. Кто-то даёт день, кто-то пять. Это от игрока зависит. Тебе никто больше двенадцати часов, например, не дал, – Конан перевёл взгляд с Крыса на всю группу. – Но вы всех просто порвали! Вы умудрились сдохнуть до снятия! Мать вашу! До снятия безопасного режима! И не просто сдохнуть! Четверо умудрились сдохнуть аж два раза! Это, вообще, в голове не укладывается! Это не просто рекорд, а абсолютный рекорд Игры за всё время её существования! Это…
Конан на секунду прервался, он не находил слов, было видно, что возмущение переполняет куратора через край. Но он собрался и продолжил:
– Даже слова такого нет, чтобы описать, что это! Ваш Хозяин уже практически смирился, что выбросил деньги на ветер, купив вас. Возможно, он уже ищет замену. Но хочу вам сказать, я не смирился! Даже из такого дерьма, как вы, я сделаю хоть сколько-нибудь годных игроков! Потому что там, на Обратной Стороне, нашей помощи ждёт хороший человек! Поэтому я буду вас дрючить, пока вы не станете нормальными игроками!
– Э! Баклан! Ты не сильно разошёлся? – перебил куратора Тузик.
– Что? – от неожиданности Конан растерялся.
– Ничего не попутал, чепушило? – Тузик вошёл в образ. – Думаешь, если ты такой ряженый фраерок, да весь на понтах, то можно за базаром не следить? Совсем страх потерял?
– Что? – куратор искренне удивился и не понял предъявленных ему претензий. – Ты о чём вообще?
– О том, что, не сильно ли ты пальцы растопырил? Слишком борзый, ни хрена не боишься, за метлой не следишь!
– А чего мне бояться? И кого? Тебя, что ли, урка? В реале я тебя никогда не увижу, а тут я тебя одной левой ногой с полпинка вынесу! Так что это ты меня бойся, нуб!
Тузик не удержался, уголовное прошлое всё же взяло верх, разум затуманился, и игрок первого уровня полный решимости и ярости бросился на своего восемнадцатиуровневого куратора. Резкое движение Конана никто даже не успел заметить, лишь лезвие его ножа отбросило слабый блик. А Тузик уже корчился на полу, держась обеими руками за распоротый бок. Все с ненавистью посмотрели на куратора.
– Что вылупились? Мангуст, подлечи его, пока не сдох! Надеюсь, разобрался, как это делать? – Конан, потеряв интерес к подопечным, отошёл в сторону.Глава 17
Мангуст начал неумело накладывать баф лечения на товарища. В этот момент открылась дверь и в хижину вошла Белка.