Меду тем парень, который к обычному техническому персоналу имел, похоже, лишь совершенно отдаленное отношение, подошел к двери, ведущей в одну из самых засекреченных комнат, находящихся на этом линкоре. Потом хлопнул себя по лбу.
– Забыл. Она же заблокирована. – И повернулся к изумленно наблюдающим за ним ученым. – У кого-нибудь доступ туда есть? – спросил он, обращаясь к ним.
– Только у профессора Крены, – ответил помощник.
– Ладно, – кивнул человек и, развернувшись, направился в сторону своей мастерской, – я, в общем-то, так и подумал.
После чего скрылся за дверью.
– Приглядывайте там, – крикнул он уже изнутри, явно обращаясь к троглодитам. И исчез из виду, растворившись во мраке соседнего помещения.
«Как он собирается попасть внутрь?» – пораженно поглядел ему вслед помощник. Но ответа у него пока не было. Да и кто это вообще такой, он тоже не знал. Но одна странная и необычная мысль поселилась в его голове.
«Может, устроенная в этой системе ловушка была не только на сполотов, а в нее попались именно они, когда прибыли сюда? – И он еще раз посмотрел в направлении мастерской. – Неужели мое сообщение дошло до тех, кто смог правильно оценить уровень угрозы нашего проекта для себя, и они предприняли необходимые шаги к решению этой проблемы?» – пораженно подумал он.
Но ответить он себе не мог, слишком мало он понимал в происходящем. Однако многое мог рассказать тот, кого они все считали обычным технарем и кто сейчас скрылся в соседнем помещении.
Глава 8Фронтир. Система № 45-ОН-РТ-8963. Линкор «Возмездие»
На следующий день. Средняя палуба. Сектор Исследовательского отдела линкора «Возмездие»
«Видимо, лазить по не очень удобным и узким шахтам вскоре станет моим вторым призванием». – Эта мысль посетила меня в тот самый момент, когда я подползал к выходу из системы вентиляции, ведущему в помещение с аквариумом.
Активировав нейтрализатор, установленный там, я откинул крышку люка в сторону и спустился вниз.
Здесь совершенно ничего не изменилось. Практически пустое помещение с каким-то непонятным научным оборудованием, установленным у одной из стен, и с огромным аквариумом, занимающим всю вторую половину комнаты.
Я подошел к его стенке.
«Ну и как мне привлечь внимание этого существа?» – подумал я, заглядывая внутрь.
В прошлый раз разговор начало именно это самое существо, однако в этот раз оно, казалось, совершенно не замечает моего присутствия в комнате.
И как привлечь к себе его внимание, я не понимал. На постукивание по стенке аквариума, крики и глупое махание руками эта медуза не реагировала.
«Черт, чувствую себя полным идиотом, – подумал я и посмотрел на плавающую медузу. – Мне нужно что-то совершенно иное», – понял я, глядя на ее неспешное колыхание. И постарался мысленно во всех деталях воспроизвести свой предыдущий разговор с нею.
Там обязательно должна присутствовать хоть какая-то подсказка для решения этого вопроса, я чувствовал это. Я на пару мгновений отключился, чуть ли не по буквам разбирая нашу первую и единственную беседу с этой неизвестной мне формой жизни.
«Вот оно», – мысленно воскликнул я и обратился к медузе, которая утверждает, что мы, люди, ранее именовали ее и подобных ей богами.
– Эй, – тихо произнес я, – ты говорила, что тебе нужна помощь. Если она все еще тебе требуется, то скажи об этом сейчас, у меня в запасе не очень много времени, чтобы тебе как-то помочь. – И немного помолчав, добавил: – Если это, конечно, в моих силах, то я постараюсь это сделать.
После чего замолчал, ожидая ответа этой медузы.
Ничего другого, что могло бы привлечь это существо и за что я бы смог зацепиться в нашем прошедшем ранее разговоре, не нашел. Разве что оно отнесло меня к тем, кто и держал его в этом аквариуме.
Но, если это потребуется, тут я мог ей кое-что рассказать, не особенно вдаваясь в подробности.
Однако нам нужно с чего-то начать, и, как минимум, необходимо, чтобы этот мой первый посыл пробил ту стену отчужденности, что сейчас разделяет нас.
«Молчание», – подумал я, простояв у аквариума еще минут десять, больше было медлить нельзя. Поэтому я огляделся и начал искать то, что мне могло бы пригодиться для не слишком приятной, но необходимой работы.
Конечно, я не хотел этого делать, но тут я просто по-другому поступить не мог.
«Прости, – извинился я перед этой самой непонятной медузой, – но если мы не сможем поговорить, то мне придется как-то разрушить это твое убежище и убить тебя, ты не должна живой попасть в руки к своим бывшим хозяевам».
Я уже не ждал никакого ответа, а потому наклонился к подключенному к аквариуму искину, догадавшись, что именно через него они и снимают информацию, поступающую от этого существа, при этом преобразуя ее в некий, понятный или хотя бы имеющий под собой какую-то логическую основу, смысл. Его я собирался использовать для обратной связи. Вернее, не сам искин, а его интерфейс, подключенный к аквариуму.
Что бы там ни находилось, но любая жидкость в той или иной степени является проводником, и я собирался сжечь это существо мощнейшим зарядом бластера, если, конечно, у меня не выйдет просто-напросто убить его из своего нового оружия, доставшегося мне от раненого Гаала.
«Ты не сможешь», – неожиданно раздался в моей голове ответ, данный медузой, который я уже и не ожидал услышать.
И о чем она сейчас говорила, я не понял. Но следующая переданная мне мысль, разъяснила все.
«Ты не сможешь мне помочь и ты не сможешь убить меня», – сказало существо.
Я подошел обратно к стенке аквариума и приложил к ней руку.
Так я переданные медузой мысли ощущал гораздо более ясно и четко.
– Почему? – спросил у нее я.
«Меня невозможно уничтожить физическим способом, – ответило существо, – мы прекращаем свое существование совершенно иным способом», – в дополнение произнесла эта медуза.
Мда. Как-то не похож ее ответ на то, что мне хотелось бы услышать, но и на ложь он не походил. Как это ни странно, но эмоциональный фон от этого существа шел вполне обычный и достаточно четко распознаваемый мною.
Ладно, со смертью пока разобрались.
– А в чем тебе тогда нужна помощь? – спросил я у медузы. – Хоть ты и уверена, что я не смогу ее тебе оказать. Но все же?
Опять длительное молчание. И ответ, поставивший меня в тупик:
«Мне нужно, чтобы кто-то помог мне прекратить свое существование».
Я несколько обескураженно переспросил:
– Так ты хочешь, чтобы тебе помогли умереть?
«Да, – пришел короткий ответ, – в вашем понимании со мной произойдет именно это».
– Но как? – удивленно переспросил у нее я. – Ты же только что утверждала, что тебя невозможно уничтожить на физическом уровне и это происходит несколько иным способом.
«Так и есть. Наше тело бессмертно. Но любой разум или сознание не могут существовать бесконечно долго. И наша смерть сопряжена с разрушением нашего сознания. Но напрямую приказать своему сознанию перестать существовать я теперь не могу, как было бы сделано в любое другое время. Тот, кто схватил меня, наложил на меня печать вечного подчинения».
«А это еще что?» – не понял я.
Такие понятия мне были совершенно не знакомы, хоть общий их смысл и доходил до меня, но как можно осуществить нечто подобное, я не понимал.
Между тем это странное и необычное существо продолжило свое повествование:
«И я могу только одно. Выполнять его приказы. А текущий приказ – это решение задач, поставленных мне. Но никакая задача не может разрушить мое сознание. Даже наисложнейшая. Они хоть и нагружают мое сознание, но оно справляется с текущей нагрузкой, расширяя и увеличивая свои возможности».
И существо на минуту замолчало.
«Есть только единственный выход, который способен разрушить мое сознание. Это найти такую задачу, которую я не смогу решить. И тогда я смогу прекратить свое существование. Но даже поиск такой задачи не нагружает моего сознания в достаточной степени. И в этом-то мне и нужна помощь. Мне нужна задача, которая способна перегрузить мое сознание».
Вот тебе и парадокс. Бессмертное существо просит найти способ убить его. Чем не задача для решения.
«Бог просит убить его, – подумал я, – мда, с таким еще никто не сталкивался, как мне кажется. Хотя, наверное, нет. Ведь есть еще и тот, кто смог подчинить это существо, превратив его в живой вычислитель. И так получается, что этот неизвестный, как минимум, знает, кто эти существа и откуда они взялись. Черт, вот и еще одна проблема».
И я посмотрел на медузу. Кроме ее смерти, нужно понять, есть ли такие, как она, еще.
«Таких, как я, больше нет в этой вселенной, – будто прочитав мои мысли (хотя почему «будто»? Оно точно их читает), ответило существо, – я последний представитель нашего вида».
– Понятно, – кивнул я.
Осталось разобраться с самой «простой» частью этой головоломки. Мне нужно убить бессмертное существо, которое невозможно уничтожить. Но тут опять есть одна оговорка, и это существо само подсказало мне ответ.
Поэтому мой следующий вопрос напрашивался сам собой и поэтому я его задал:
– А задача, которая не имеет решения? – спросил я, с интересом глядя на это странное и непонятное существо, которое стремилось только к одному – оно хотело умереть и уйти из этого мира. – Что будет, если я задам тебе задачу, которая не имеет решения? – повторил я.
Мерное колыхание и последовавший за этим ответ:
«Каждая задача имеет свое решение, – прошелестело у меня в сознании, – просто его поиски занимают очень много времени или требуют для своего решения привлечения очень большого количества ресурсов».
– А если ни времени, ни ресурсов не хватит, то что тогда произойдет? – продолжал спрашивать я.
У меня появилась дикая идея, которую я хотел подкинуть этому существу, но нужно было понять, чем это ему грозит, правда, общую основу оно уже раскрыло, но все же.
«В этом случае произойдет сброс моего сознания, что рав