После этого я спускаюсь вниз.
Дело осталось за малым. Теперь нужно зачистить корвет пиратов и забрать топливо.
Я гляжу на идущих ко мне троглодитов, махнув им рукой. Мы выдвигаемся в обратную сторону.
– Двое на охране у шлюза, остальные за мной, – распоряжаюсь я, переходя на корабль пиратов.
Каждое дело необходимо доводить до конца, даже такое грязное.
Зачистили корвет мы достаточно быстро. Не знаю, чего тут у них на корабле было или здесь всегда так, правда, верится в это с трудом, но вся команда корвета находилась в пьяном или полупьяном состоянии. Поэтому никакого особого сопротивления нам и не оказали.
И вот сейчас я нахожусь в капитанской рубке этого пиратского корабля. Дважды просканировав судно через систему жизнеобеспечения и поняв, что живых пиратов больше на корабле не осталось, я отпустил ребят заниматься своими делами.
По факту, они должны были прошманать весь корвет и трупы пиратов, перед тем как выкинуть их в космос, на предмет различных ценностей и оружия.
Троглодиты без особых возражений восприняли это мое распоряжение и отправились его выполнять. Тут же, в рубке, со мной остался лишь Гаал и пришедшие чуть позже астронавигатор и Карг.
Что меня удивило, ученые вполне спокойно отнеслись ко всему произошедшему, да еще и помогали сейчас зачищать оба корабля от трупов.
Правда, вспомнив об их возрасте и о том, что мне рассказал о себе Тракс, а именно о том, что ему пришлось некоторое время послужить на флоте во время войны с архами, то можно было предположить, что и другие могли не избежать этой или какой-то подобной участи и поучаствовать в тех или иных военных конфликтах.
Ну, или все было гораздо проще, и эти люди были намного более устойчивы в силу своего опыта и возраста к таким вот стрессовым ситуациям.
Но факт остается фактом. Они нам помогли и тогда, с организацией ловушки, и сейчас, когда пришлось разгребать весь этот человеческий мусор.
«Однако надо бы вернуться к делу», – напомнил я себе и подключился к системе управления кораблем.
– Ну, что же, – пробормотал я себе под нос, – все, в общем-то, именно так, как я и ожидал.
– Есть топливо? – с нотками радости в голосе спросил у меня Гаал.
– Ну не скажу, что его нет, однако на полноценный прыжок до нужной нам системы его уж точно не хватит, – пожал я плечами.
– Так что, – посмотрел на меня навигатор, – все было зря?
– Почему же, – ответил я, проверяя показания приборов корабля, – это был один из двух вариантов, на который я и рассчитывал. Вернее, в моем понимании, это предположение как раз и было основным, то, что топлива на этом корабле практически не будет.
– Как так? – удивился троглодит. – Но ты же…
Я усмехнулся.
– Я лишь рассчитывал на то, что, возможно, оно здесь есть, но вот сколько его будет, я не знал. Но я не исключил и того развития событий, что топлива тут может не оказаться или его будет недостаточно для совершения прыжка. Ведь это пираты и они могут лететь сюда по многим причинам. Например, – и я поглядел на присутствующих, – они возвращаются на свою базу из рейда. А в этом случае топлива у них останется чуть больше, чем ничего. Ровно столько, чтобы дотянуть до базы с небольшим запасом.
– Как же тогда быть? – посмотрел на меня троглодит.
– Все просто, – ответил я ему, – нужно переходить к следующей части моего плана.
Мои слова заставили изумленно взглянуть на меня и двух находящихся тут ученых.
– Ты просчитал и подобный вариант развития событий? – спросил у меня бывший помощник профессора. И одновременно с этим мне задал вопрос Тракс.
– Есть и какой-то другой план, тот, о котором ты упоминал?
– Естественно, – посмотрел я сначала на Карга, отвечая на его вопрос, – не думали же вы, что все будет настолько просто?
Троглодит и ученые переглянулись между собой.
– Вообще-то, именно так мы и думали, – честно признался математик, которым и был Карг.
Я, усмехнувшись, ответил:
– Не всегда самый очевидный путь является тем, что приведет к цели. – После чего посмотрел на астронавигатора: – У меня есть еще один, запасной вариант, так сказать план на крайний случай. Но для него еще не время.
И я постучал ладонью по приборной панели корвета.
– Захват этого судна было только первой частью моего плана. Ведь она была задумана не только ради поиска и перекачки топлива с корабля на корабль, это был тот счастливый бонус, на который не всегда можно рассчитывать и которого в нашем случае не оказалось. Если смотреть в целом, то вся наша операция осуществлялась с другой, совершенно иной, целью.
И я оглядел своих соратников, а потом вполне обыденно произнес:
– Вообще-то, нам нужен был именно корабль.
– Но зачем он нам? – удивился Карг. – Ведь в нем тоже мало топлива.
– Все верно, – кивнул я, – в нем мало топлива. А вот на пиратской станции, куда он направлялся, это я уже проверил, и которая расположена в паре секторов отсюда, оно точно есть. И этот корабль нам нужен именно для того, чтобы попасть туда. Просто так нас на станцию никто не пустит.
Слушавшие меня переглянулись между собой.
– Ты думаешь, никто не поймет, что мы не те, за кого себя выдаем, даже если мы прилетим туда на этом корвете? – спросил у меня Гаал.
Я усмехнулся.
– Да я уверен в том, что этот корвет, как и его команду, там знают вдоль и поперек. Но меня это не интересует. Это пираты, и живут они по своим законам. И я не собираюсь лететь туда на их корабле. Именно это и выглядело бы очень подозрительно, вызвав нежелательное внимание к нашим персонам. Нет. Я собирался сделать другое. – И я еще раз похлопал по приборной панели кораблика. – Он наш пропуск на станцию, но не в том качестве, о котором вы подумали. Нет. Мы не будем скрытно лететь на нем, пробираясь к пиратам. Мы, наоборот, влезем чуть ли не в главные ворота, сразу объявив о своем появлении.
– Но зачем нам это? – удивленно посмотрел на меня троглодит.
– Ну а кто, кроме хозяина, может войти к себе в дом? А они должны принять нас за своих. И чтобы подтвердить это и показать, что мы прилетели туда не просто так, нам и нужен этот корвет.
И я улыбнулся.
– Ведь мы летим на станцию именно для того, чтобы продать его. Как я помню, – и я посмотрел на навигатора, – это один из основных профилей деятельности этого объекта. Верно?
– Так и есть, – подтвердил мои мысли Тракс.
– Ну вот и хорошо, значит, закончим тут, и в путь, нечего больше ждать.
И я развернулся к консоли управления кораблем, просматривая его схему. Мне нужно было разобраться с тем, как мы будем буксировать это судно.
Однако меня отвлек голос астронавигатора.
– Но так никто не поступает, соваться в логово бхутов, пытаясь доказать им, что ты и сам бхут.
– Ну, – улыбнулся я, глядя на ученого, – лучше бы им поверить в это. А то вдруг окажется так, что к ним забрел кто-то более опасный, чем они сами, и просто еще не решил, поесть ему или он еще не голоден.
И я невольно оскалил зубы, в добродушной такой улыбке.
– Теперь понятно, – несколько ошарашенно ответил мне Тракс и, посмотрев на своего коллегу, спросил: – Так мы пойдем?
– Да без проблем, – ответил я, даже не оглядываясь.
Кажется, я нашел то, что искал, вот куда можно прицепить буксировочные тросы для перевозки корабля в другой сектор.
– Ты понял? – как только за учеными закрылась дверь, отделив их от этого непонятного человека, произнес приглушенным голосом Тракс. – Он явно знает куда больше о том месте, куда мы направляемся. И нужно нам туда не потому, что у нас нет топлива. Нет.
– А почему? – удивленно посмотрел на навигатора Карг.
– Туда нужно попасть именно ему, – и Тракс махнул рукой себе за спину.
– Ну, раз нужно, я думаю, он туда уж точно попадет, – спокойно пожал плечами математик.
– Но там же пираты, – не понимая, почему его друг настолько спокойно воспринял эту новость, произнес Тракс.
– И что с этого? – спросил Карг своего сослуживца и друга. – Я не всегда подмечаю то, что видишь ты, но про нашего знакомого я понял лишь две вещи.
Навигатор вопросительно посмотрел на него.
– Какие? – тихо спросил он.
Математик, все так же размеренно идя вперед, ответил:
– Я заметил, что все его планы имеют свойство сбываться, – и он замолчал, продолжая идти.
– А вторая вещь? – спросил навигатор.
Карг все еще молчал, а потом неожиданно ответил:
– Лучше бы бхутам и правда не заметить его присутствия. Даже я не могу сказать, голоден он сейчас или нет.
И математик повернул голову в направлении капитанской рубки, где остался колдовать над приборами тот, кто когда-то в их глазах был лишь обычным технарем.
Глава 11Фронтир. Сектор клана Гран. Пиратская торговая станция
Вечер. Сектор № 458967-КОР. Транспортник
– И ты думаешь мы пройдем проверку? – спросил у меня Гаал.
Я улыбнулся.
– Ты удивишься, как это просто сделать, – и указал на него, – садись на место связиста и просто покажись им. Хотя нет, лучше не ты. Позови Таала, у него лицо более «миролюбивое и доброе», – усмехнулся я еще раз.
Через пару мгновений пришел второй троглодит. И поняв, что от него требуется, занял указанное ему кресло.
– Судно, назовите себя, – пришел запрос от оператора центра контроля пиратской станции, – и вашу цель прибытия.
При этом я чувствовал, как за нами следят автоматические тяжелые плазменные пушки, держа на прицеле.
– Транспорт «Троянский конь», – начал отвечать Таал, – цель прибытия – продажа трофейного корвета.
На «трофейном» я настоял особо. Нам нужно было показать, что притащенный нами корабль именно захвачен, и как раз поэтому нам проще и легче будет продать его здесь, чем в каком-либо другом месте.
Пара мгновений молчания и потом ответ, пришедший от оператора поста слежения.
– Добро пожаловать на торговую станцию клана Гран. Ваш док номер тринадцать.