Наконец народ у входа в церковь заколыхался. Прошел шепот:
– Выносят, выносят…
Гроб несло человек десять. С правой стороны первым шагал Кузьма.
Могила находилась совсем недалеко от храма, и гроб понесли на руках.
Вся масса собравшихся всколыхнулась и двинулась следом.
Гроб поставили на специальный стол. Для тех, кто должен был выступать – чтобы его видели, – подставили небольшой настил, и первым на него взошел Грязнов.
– Дорогие друзья, – начал он и сделал глубокую паузу, обозначавшую волнение. – Случилось страшное и несправедливое. От руки подонков… преступников… погибла талантливейшая личность, выдающийся бизнесмен, поразительный человек. Это и больно, и несправедливо, и страшно. Страшно от того, что подобное может случиться с каждым, кто рискнул ступить на сложную, как выяснилось, опасную, но такую важную и необходимую для нашего отечества стезю… Жаль, бесконечно жаль. Мы скорбим, мы потрясены, мы обещаем тебе, дорогой, что обязательно найдем преступников. И суд наш будет справедливым и беспощадным. Прощай, друг, мы тебя будем помнить… – Он помолчал, оглянулся на Сергея. – Слово ближайшему и, может быть, самому верному соратнику нашего Часовщика.
Сергей вышел вперед, оглядел присутствующих. Увидел своих братков, заметил в глубине толпы пацанов из люберецкой группировки, обратил внимание на парней из команды Гири и на самого Гирю.
– Господа… – произнес первое слово Кузьма. – Именно так – господа. Мы господа своих жизней, своих дел, своего народа, своей страны! Мы – господа и за все в ответе! И мы не имеем права закрывать глаза на такое трагическое событие, которое случилось несколько дней тому назад, в результате которого погиб один из самых самобытных и достойных людей посткоммунистической России!.. Да, беда случилась неожиданно, как любая беда. И перед нами стоят сейчас два самых важных вопроса, две проблемы. Что делать и кто виноват. И мы обещаем ради памяти покойного всем, кто пришел на эти трагические похороны, что приложим все усилия, чтобы решить эти две проблемы! Найдем, кто виноват! И мы уже знаем, что делать. Спи спокойно, друг, соратник, брат…
Он закончил речь, отступил назад и почувствовал, как Грязнов нащупал его руку и крепко ее сжал.
Когда закончились похороны и темная толпа собравшихся двинулась к воротам, Сергей, плотно окруженный охраной и друзьями, тоже направился к выходу.
Краем глаза заметил густую толпу кавказцев, соратников расстрелянного Бесика, которые, не скрывая намерений, внимательно отслеживали его. Отвел от них взгляд, перебросил на другую кучку пацанов из Центральной группировки – они тоже обозначили свое присутствие.
В толкающейся людской массе шныряли субъекты с видеокамерами, и Санек прошептал Кузьме:
– Контора снимает. Старается вовсю. Во материальчика накопают!
Кузьма усмехнулся и увидел человека, целенаправленно проталкивающегося к нему.
– Кузьмичев! Сергей!
Охрана мгновенно насторожилась, а Сергей узнал того самого мента, который как-то тормознул их на перевозке оружия от Сан Саныча.
Сергей дал знать охране, чтобы не беспокоилась, протянул Старкову руку.
– Не узнал, что ли? Володя Старков, сослуживец!
– Узнал, – ответил Сергей. – Что, Володя?
– Ты, как я заметил, птица еще та! Чуть ли не самая главная здесь, – совсем по-детски улыбался Старков. – А говорил, челночишь.
– Какие вопросы, Володя? – довольно жестко спросил Кузьма.
– Да вот, – развел тот руками. – На работу не могу устроиться. С ментуры выперли, а больше никуда не берут.
Кузьма повернул голову к Саньку, распорядился:
– Дай телефон, примешь на работу.
– Кем?
– Решим. – Сергей снова протянул руку Старкову. – До встречи.
К ним направлялся Грязнов. Оттеснил в сторонку, негромко сообщил:
– Будьте все-таки поосторожнее. Вы здесь на прицеле – главный.
– Знаю, – согласился Кузьма.
– Может, на моей машине?
– Спасибо, я привык на своей.
– Ну да. У вас теперь целый автомобильный парк.
– Не знаю. Посмотрим. Может, это и не мой парк вовсе.
В кабинете Кузьмы собрались самые близкие люди – Санек, Аркадий, Колян, Леха. Особняком, в сторонке, скромно сидел Старков.
– Здесь все свои, – сказал Сергей. – Чужих нет.
– Нет Кости, – заметил Санек.
– Кости нет, но он всегда с нами, – отшутился хозяин кабинета, оглядел еще раз собравшихся. – Хочу вам, теперь уже в официальной обстановке, представить Владимира Старкова. Мы в свое время прошли с ним и верхотуру судьбы, и пропасть случая. Вот судьба и привела его к нам. Хотелось бы, чтобы он почувствовал нас, а мы поверили ему.
Возникла неловкая в своей торжественности пауза, Старков приподнялся, изобразил что-то вроде поклона, чем всех рассмешил.
– Мне один из знакомых на кладбище сказал сегодня: вы на прицеле – главный, – продолжал Кузьма. – Думаю, не только я, но и все мы. Поэтому мы не будем перераспределять должности и обязанности, а просто обозначим основные направления, по которым будем действовать с этого дня. Первое – охрана. Серьезная и беспощадная, и за нее по всей строгости отвечаешь ты, Александр. Не Санек, а именно Александр. Второе – вся братва, которая когда-то служила Часовщику, теперь точно так же должна служить нам. Алексей, – обратился он к Лехе, – собираешь их всех и объясняешь простым доходчивым языком, как жить дальше. Третье – автотранспорт. То, что чаще всего взрывается или сминается в лепешку. Контролировать на автосервисе, не подпускать случайных людей на мойках, идеально готовить ходовую часть. Поручаю это тебе, Аркадий. Четвертое – оружие. Оно должно быть самым современным, безотказным, в достаточном количестве. Николай – ты! И наконец, – Сергей перевел взгляд на Владимира Старкова, – личный мой помощник. Моя тень, мои уши, мои глаза. Попробуем на эту должность тебя, Владимир.
Парни как-то не сразу пришли в себя от такой речи, зашушукались между собой, загалдели.
– Кузьма! – вскочил было Санек и тут же осекся. – А как тебя теперь называть-то?
– Сергей Андреевич.
– Так вот, Сергей Андреевич! Просто непонятно, когда ты все это придумал! Может показаться, что Часовщик был еще тепленький, живой то есть, а ты уже что-то там такое мороковал.
Кузьма поднял руку, и все затихли.
– Ты, Александр, затронул, может быть, самый важный вопрос. Кое у кого из наших врагов возникает подозрение, будто это мы готовили взрыв Часовщика. То есть на нас падает косяк. Так знайте, и пусть это будет при вас: мы не могли даже пальцем тронуть нашего благодетеля, потому что он был великий хозяин, а мы его верные слуги! Все!
Братва стала подниматься со стульев, двигаться к выходу, и Кузьма окликнул Старкова:
– Владимир, задержись.
Тот послушно остался. Санек поманил Сергея за дверь.
Прислонился почти к самому уху, зашептал.
– Кузьма, он же мутный! Ментяра! Как ты можешь его в помощники?! Заложит всех! Откуда ты его знаешь?
Сергей улыбнулся, приложил ладонь к его губам.
– Он мне нужен. Мутность уберем, заложку отодвинем. А если что не так, муха в один височек влетит, в другой вылетит.
Кузьмичев вернулся в кабинет, показал кивком на кресло. Старков послушно сел.
– По душам, да? – спросил Сергей.
Владимир, проглотив сухость во рту, кивнул.
– За что из ментуры выгнали?
– Это важно?
– Было б не важно, не спрашивал бы.
– Приехали на квартиру с убийством, в ней одни трупы, а квартира богатая. Парни стали мародерствовать…
– Менты?
– Менты. Все салаги. Я их заложил, на следующий день приказ. Оказывается, своих нельзя закладывать.
Кузьма помолчал, подумал.
– Понимаешь, что о тебе пацаны думают?
– Понимаю. Засланный, мол, казачок и тому подобное.
– Ты под особым контролем.
Старков пожал плечами.
– Бога ради. Я пришел сюда только потому, что увидел тебя. Не верю, что ты бандит.
Сергей хмыкнул.
– А кто ж я?
– Не знаю. Посмотрим. Но тот, кто прошел Кавказ, не может быть примитивным бандитом.
– А если я не примитивный, но все же бандит?
– Значит, буду работать с бандитом. С той стороны, с ментовской, тоже хватает этого добра.
Раздался телефонный звонок, Сергей снял трубку. Звонил Санек:
– Сергей Андреевич, не забудь, через час нам быть на станции Москва-товарная.
– Помню, – ответил Сергей и кивнул Владимиру: – Поедешь с нами. Дело интересное, хотя деликатное.
Когда они вышли в приемную, их поджидал Вован. Тот самый, с которым когда-то Кузьмичев летал в свою первую командировку.
– Здрасьте, – сказал Вован и почему-то смутился.
Кузьма вопросительно и удивленно смотрел на него.
– Где столько времени пропадал, Вован?
– В бегах.
– Почему бегал?
– Так ведь из-за Кипы… Братва решила, что это я его подставил. Поклялись порешить.
– А сейчас решил вернуться?
– Сейчас решил, – согласился Вован. – Вы теперь хозяин. И вы-то точно знаете, что Кипа погиб вовсе не по моим прикидам.
Кузьма посмотрел на него, усмехнулся.
– Хоть я и не знаю точно, почему погиб Кипа, но на работу тебя взять готов. Обратишься к Александру, он устроит.
На станции Москва-товарная стояло не менее двух десятков составов. В основном цистерны с нефтью и мазутом.
Сигналили электровозы, занудно и довольно громко бормотал голос по громкоговорителю, лязгали буфера составов.
Целая вереница машин, в которой прибыл на стрелку Сергей, остановилась у подножья пешеходного моста. Из передних джипов вышли сначала охранники, затем показалось и само начальство: Кузьма, Старков, Санек, Леха, Аркадий и Вован.
Кузьма сказал Аркадию:
– Они беспредельщики. Можно ждать чего угодно. Поэтому, когда Александр посигналит, оставляйте машины и топайте к нам. Ты, Владимир, – обратился он к Вовану, – готовься к сюрпризу. Александр, проверь еще раз связь.
Санек вытащил из кармана крохотный передатчик, нажал клавишу, и в ответ в кармане Аркадия раздался писклявый сигнал.