– Не понимаю, о чем вы говорите?
– О назначении на должность финансового директора!
Вован, почувствовав градус разговора, быстро покинул кабинет.
– С кем я должен был согласовывать? – Кузьма насмешливо смотрел на гостя.
– Как минимум со мной! Кто она, эта очаровательная девочка, место которой в лучшем случае за секретарским столиком?
– Вы ее видели? Разговаривали с ней?
– Мне и без этого все понятно! Вы тащите в серьезную структуру или любовниц, или блатных, или просто идиоток в силу своей слабой профессиональной компетенции.
Кузьма нажал на кнопку звонка, попросил заглянувшую в кабинет секретаршу:
– Марину Алексеевну.
– Зачем? – спросил Грязнов.
– Во-первых, познакомитесь с ней. Во-вторых, выскажете ей в глаза все, что о ней думаете.
Дверь открылась, и в кабинет вошла Марина. Вопросительно посмотрела на шефа:
– Слушаю, Сергей Андреевич.
– Хочу познакомить вас с господином Грязновым. У него к вам ряд вопросов.
Марина развернулась к гостю, с подчеркнутым вниманием уставилась на него:
– Пожалуйста.
Тот несколько обескуражился, улыбнулся:
– Скорее не вопросы, а советы.
– Пожалуйста.
– Думаю, вам не стоит столь демонстративно подчеркивать ваш безупречный вкус в моде.
– Почему? – Марина смотрела на него холодными, насмешливыми глазами.
– Это может помешать в работе.
– Вы так считаете?
– Да.
– Если это все, я готова подумать над вашими советами. Спасибо… – Женщина повернулась к Сергею, спросила: – Я свободна, Сергей Андреевич?
– Вполне.
– До свидания.
Марина ушла, Грязнов некоторое время помолчал, качнул головой.
– Будем считать, один—ноль в вашу пользу… Сергей Андреевич.
Ночью случилась серьезная неприятность.
Когда улица была уже практически пуста, к офису компании подлетели на серьезной скорости два «жигуля», на миг притормозили и принялись поливать свинчаткой двери, окна, стены здания.
Охранники, находившиеся внутри, от неожиданности просто попадали на пол, затем стали неуверенно отстреливаться, но нападавшие не сбавили мощи огня и, когда рожки их автоматов опустели, на той же сумасшедшей скорости скрылись в ночи.
Кузьма уже спал, когда раздался телефонный звонок. Маша тоже проснулась, встревоженно посмотрела на Сергея:
– Кто это?
Звонил Санек. Он даже не звонил, кричал:
– Налет на офис, Кузьма! Стены, окна, двери – все в окрошке!
Сергей сел на кровати.
– Кто налетел?
– Без понятия! Двое «Жигулей»! Думаю, подарок от Ули!
– Убитых нет?
– Двое раненых! Охранники! А так все нормально.
– Ничего себе «нормально», – хмыкнул Кузьма. – Через полчаса буду. – Положил трубку, посмотрел на испуганную Машу. – Надо ехать.
Она обняла его.
– Может, я с тобой?
– Зачем?
– Боюсь. Страшно как-то одной.
– Тебе-то чего бояться?
– Не знаю. Предчувствие… Поеду, Сережа?
Он взял ее лицо ладонями, нежно поцеловал.
– Не делай глупости. Через два часа я вернусь. Если что, телефон знаешь.
– Да уж знаю, – печально ответила она и неожиданно перекрестила его. – Будь сам осторожен.
– Постараюсь.
Кузьма в сопровождении Санька, Вована, Аркадия и Старкова расхаживал по фойе разрушенного офиса, под ногами трещали осколки стекол и сбитая штукатурка. Следом за ним вышагивал майор милиции и еще несколько человек из органов. Одни что-то записывали, другие замеряли.
На улице сверкали проблесковые маячки нескольких ментовских машин.
– Будем расследовать, Сергей Андреевич, – сказал майор. – Уже по всему городу объявлен план-перехват. Думаю, какую-нибудь рыбешку поймаем.
– Рыбешку, может, и поймаете, если она только успеет доплыть до берега. А вот акула останется.
– Посмотрим, Сергей Андреевич. Может, и акулу загарпуним. Будем стараться.
– Спасибо.
Сергей кивнул своим ребятам, отошел с ними в сторонку. Первым делом обратился к Старкову:
– У тебя в ментуре остались зацепки?
Тот кивнул.
– Прокачай те варианты, которые менты могут припрятать. Не уверен, что это дело Ули. Слишком прямолинейный ход для него.
– Утром я возьму серьезную братву и съезжу к нему на стрелку, – решительно сообщил Вован.
– Можно съездить, – согласился Кузьма. – Но сразу не гони волну под девять баллов. Прощупай, почувствуй, понаблюдай. Интересно, затронет ли он сам тему сегодняшнего налета. – Сергей жестко посмотрел на Санька. – Александр, еще одна такая история, и я тебя выгоню с работы! Как последнюю тварь!
– Я-то тут при чем? – испуганно пожал тот плечами.
– При том, что охраны никакой! Где наружка? Где дежурный транспорт? Прикатили бандюки на двух «козлах», раздербанили все и уехали. Теперь что, на ментов надеяться? Слышал, «план-перехват»?! Сколько таких планов они наворотили за последнее время, и хотя бы кого-нибудь задержали! Последнее предупреждение, Александр!
В темноте человек подошел к самому краю крыши дома, где жил Кузьма, тихонько бросил вниз конец капронового каната. Другой конец надежно закрепил за вентиляционную трубу, приладил канат за металлические защелки на поясе и стал спускаться.
Добрался таким образом до нужного этажа, повисел неподвижно, присматриваясь к темным окнам квартиры, бесшумно забрался на балкон.
Снял с себя теплую куртку, приложил ее к стеклу балконной двери, сильно, двумя ладонями нажал на нее. Раздался хруст раздавленного стекла, затем его звон.
Человек прислушался, в квартире было тихо, спокойно.
Он миновал кухню, включил маленький фонарик и двинулся на поиск.
Маша проснулась с испугом. Ее насторожил какой-то шум, чьи-то шаги. Она включила ночник, спустила ноги с постели.
На всякий случай приглушенным голосом спросила:
– Кто здесь?
В квартире было тихо.
Маша подошла к выходу из спальни, снова прислушалась.
– Кто?
И в этот момент на нее навалился человек. Ухватил за горло и принялся душить.
Она пыталась сопротивляться, вырывалась, а он все не отпускал и старался довести свою работу до конца.
Наконец она потеряла сознание и рухнула на пол.
Человек поднял ее, донес до постели, осторожно и даже аккуратно уложил на подушку.
Маша еще дышала.
Человек достал пистолет с длинным глушителем, приставил его к виску девушки.
Раздался хлопок, от которого голова Маши сильно дернулась в сторону. Киллер постоял какое-то время над убитой, подумал, снова приставил пистолет к Маше – в этот раз к груди – и произвел второй выстрел.
Достал из кармана согнутый пополам листок бумаги, разровнял его, положил рядом с убитой и покинул спальню.
На листке было написано: НЕ ГОНИ ЛОШАДЕЙ. ОНИ НА ПЕРЕПРАВЕ ГИБНУТ.
Хоронили Машу на престижном московском кладбище в Троекурово. Людей было довольно много. Присутствовали летчики, стюардессы.
Возле гроба непрерывно, навзрыд плакала моложавая женщина лет сорока – мать Маши. Рядом с ней с трудом сдерживал слезы мужчина ее возраста – отец.
Гроб опустили в яму, самые близкие люди побросали комья земли на гулкую крышку, и мать Маши едва не соскользнула вниз.
Могильщики, ловко работая лопатами, быстро забросали яму, образовав небольшой аккуратный холмик, который тут же утонул под обилием венков и цветов.
Потом толпа тяжело и грустно двинулась к выходу с кладбища, и к Сергею подошла мать Маши.
– Вы… – произнесла она, с трудом сдерживая слезы. – Вы во всем виноваты. Мы с отцом изначально были против ваших… ваших отношений с Машенькой. Не убедили, не сберегли. А ведь она могла еще любить, рожать детей, просто жить. Не получилось… И, думаю, вы не простите себе гибели этой молодой девушки. Ее жизнь на вашей совести.
Подошла к мужу, взяла его под руку, и совсем старческой походкой супруги направились к кладбищенским воротам.
Николай и Сергей сидели друг против друга, долгое время молчали, думая каждый о своем, а возможно, и о совместном.
– Вы очень изменились, – произнес наконец Николай. – Неузнаваемо изменились.
Кузьма насмешливо посмотрел на него.
– Это хорошо или плохо?
– Смотря с какой стороны посмотреть. Для дела – хорошо. Лично для вас – плохо.
– И как же быть, если лично мне плохо?
– Думаю, жить… Жить!
– Звучит бодро, хоть и бессмысленно.
– Почему?
Сергей усмехнулся своим мыслям, слегка помассировал лоб двумя пальцами.
– Как там моя жена?
– Вполне.
– Замуж еще не вышла?
– Насколько мне известно, и не собирается.
– Дочь?
– Растет.
– Видите, как все славно у меня? Жена вроде бы ждет, дочь тем временем подрастает. Я здесь, они там. Я кое-что о них знаю, они обо мне ничего! Интересная семья, не правда ли?
– По-моему, вы сами выбрали такую судьбу, – осторожно заметил Николай.
Кузьма встал, гневно посмотрел на него.
– А я не выбирал! Меня вынудили! Заставили! Убедили! Но я уже не хочу такой жизни. Я устал от нее! Кто я? Что я? Где я? Боец невидимого фронта? Штирлиц? А где он, этот фронт? Его нет! Все стерто, размыто. Бандиты как с одной стороны, так и с другой! Во имя кого и чего я уродую свою жизнь? Какое светлое будущее готовлю? Кому? И вообще, как мне теперь жить, если по моей воле гибнут люди? Я не имею права любить, не имею права дружить, не имею права доверять. Монстр! Чудовище! Вы хотя бы понимаете, куда я могу прийти и в кого превратиться? Я одинок. Бесконечно одинок. Я не могу пожаловаться, не могу посоветоваться, не могу, в конце концов, просто расслабиться. Пружина! Каждый день, каждый час, каждую секунду! И эта пружина когда-нибудь может сорваться! А последствия? О последствиях я бы не хотел не только говорить, но даже думать.
Он подошел к окну и какое-то время молча смотрел на снующую под окнами людскую массу.
В комнате повисла тяжелая тишина.
– К сожалению, – произнес Николай, – у нас нет конкретных разработок, кто расстрелял ваш офис и убил девушку. Варианты есть, но ни на одном из них мы не можем остановиться. У вас слишком много врагов.