– Простите, но по-другому сейчас нельзя. – Посторонилась, позволила гостям войти.
Квартира со времени гибели хозяина не потеряла своего богатого убранства, лишь шторы были приспущены да зеркала занавешены черной тканью.
Хозяйка проводила гостей в одну из дальних комнат, поинтересовалась:
– Сок, чай, воду?
– Спасибо, – отказался Сергей. – Мы просим найти для нас полчаса времени.
– Конечно. – Женщина села напротив, и в глаза снова бросилась ее бледная красота. – Вы, наверно, по делу, которое с мужем не довели до конца?
Кузьма кивнул.
– Я вас слушаю, – сказала она и уселась поудобнее.
– За кем остались акции «Мандарина» и прочих фирм, принадлежавших вашему мужу?
– За мной.
– Они оформлены соответствующим образом?
– Конечно. Муж чувствовал, что может что-то случиться.
– Вы намерены каким-то образом распорядиться ими?
– Да.
– Каким? Хотите продолжать дело мужа?
– Нет.
– Хотите продать?
– Да.
– Кому?
Она усмехнулась.
– В вашем вопросе есть некоторое кокетство. Конечно вам, как и хотел того мой муж.
– Спасибо. Сумму мы определим конфиденциальным путем, – сказал Сергей.
– Дело не в сумме, – заметила хозяйка. – Сумма – дело не главное. Главное, я не хочу повторить судьбу мужа.
– Мы поможем вам покинуть страну.
– Вы собирались сделать то же самое при Пантелееве. Не успели.
– Простите.
– Вот именно. Поэтому до тех пор, пока я не смогу убедиться в полнейшей моей безопасности и безопасности моего ребенка, ни в какие переговоры я вступать не буду.
– Как вас зовут?
– Нина.
– В некоторой степени, Нина, я виноват в гибели вашего мужа, и это тем более налагает на меня повышенную ответственность.
– Лирика, – усмехнулась Нина. – А я больше не верю лирике. Давайте будем поступать как практики.
– Согласен. С чего начнем?
– Хотя бы с того, что вы должны защитить меня. Мне без конца звонят. И угрожают.
– Как думаете, кто?
– Не думаю, а знаю. Люди Вахтанга. Предлагают деньги, предлагают защиту, даже предлагают… любовь.
– Хорошо, мы это учтем.
Из автомобиля, в котором сидели двое молодых парней, было видно, как возле отеля, где располагались офисы Маргеладзе, припарковалась машина Санька, как он сам выбрался из нее и, суетливо озираясь, направился в отель.
Один из парней навел на него объектив фотоаппарата, сделал один снимок, второй.
Санек подошел к охранникам на входе в офис Вахтанга:
– Сообщите в секретариат, чтоб заказали пропуск на Симбирского Александра.
– К кому конкретно? – спросил один из охранников.
– К Вахтангу.
Тот снял трубку, сказал кому-то:
– Пришел Александр Симбирский. Говорит, к Вахтангу. Не знаю. – Охранник посмотрел на Санька: – По какому вопросу?
Парни в припаркованном возле отеля автомобиле слушали через наушники разговор Санька с охранником.
– По личному, – ответил Санек.
– Говорит, по личному… Не знаю откуда. – Охранник снова обратился к пришедшему: – Откуда вы?
– Скажите, просто Санек. Санек! Вахтанг знает… – Голос Санька в наушниках искажался, казался тонким, писклявым.
– Говорит, что он Санек… Вроде не сумасшедший. Хорошо, понял. – Охранник положил трубку, грубо сообщил Саньку: – Пошел отсюда, Санек! Давай, давай… – и даже подтолкнул в спину. – Много вас тут, Саньков, шляется.
Санек обиженно затопал прочь, дошел почти до самих лифтов, и тут его окликнули.
– Эй, Санек! Подожди! – Тот самый охранник бежал следом за ним. – Оказывается, тебя знают. Давай, Санек, назад!
Вахтанг при появлении Санька не поднялся из за стола, жестом показал, чтобы он подошел поближе.
Тот подошел.
– Чего? – брезгливо спросил Вахтанг.
– Родственник пропал, – сказал Санек.
– Какой родственник?
– Ну, как бы родственник… Твой парень, которого я привел к Кузьме на работу. Павел!
– Куда пропал?
– Без понятия. Третий день нету.
Вахтанг смотрел на него как на сумасшедшего.
– А ко мне зачем пришел?
Парни в машине слушали разговор.
– Чтоб сказать, – неуверенно продолжал гость.
– Ну сказал. И что дальше?
– Надо искать.
– Ищи. Это твоя проблема.
– Я думал, ты его отозвал.
– Зачем? Зачем его отзывать, если я его тебе отдал?!
– Откуда я знаю?
Вахтанг подошел к Саньку вплотную:
– А не знаешь, не хер сюда шляться, как к себе домой! – Он от ярости побагровел. – Ты понимаешь, что не имеешь права сюда ходить! Ты – идиот! За тобой может быть хвост, тебя могут вести, а ты копытами стучишь, сюда скачешь! Пошел отсюда, быстро! И чтоб твоей ноги я здесь больше не видел! – Он встал из-за стола, с силой толкнул парня к выходу. – Пошел, дебил! А завтра этого долбаного Павла ты обязан найти, ситуацию заглушить, и готовиться к тому, что исчезнешь… исчезнешь навсегда из этого города. Понял? А твое место займет этот долбаный Павел, если, конечно, он еще живой. Пошел вон, зебра полосатая!
Санек выскользнул из дверей отеля, дробными шажками добрался до своего автомобиля, и в этот момент его снова сфотографировали парни, сидящие в припаркованной машине.
Секретарша вошла в кабинет Сергея, сообщила:
– К вам просится какой-то странный человек. Второй день просится.
– Кто такой? – оторвался от бумаг Кузьма.
– Говорит, имеет отношение к телевидению.
– А я тут при чем?
– Утверждает, что вам будет интересно.
– Телевизионщик, что ли? Если телевизионщик, гони в шею. Я интервью не даю.
– Нет, не телевизионщик. Но хочет сделать вам какое-то предложение по телевидению.
– Где он?
– Будете смеяться, но уже в приемной. Сама не знаю, как проник сюда.
– Зови.
Секретарша вышла, и вскоре в кабинет вкатился громко сопящий толстяк. Он расставил руки и шумно, радостно, словно знал Кузьму сто лет, пошел к нему.
– Сергей Андреевич, дорогой! Но это же невозможно! Это не вписывается ни в какие рамки!
Сергей пожал мягкую теплую руку, спросил:
– Вы о чем?
– Вы еще спрашиваете? – возмутился тот. – Месяц! Целый месяц я пытаюсь попасть к вам, и ничего не выходит! Это же ненормально, дорогой мой!
Кузьма показал ему на стул, гость сел, вытер мокрый от пота лоб.
– Если можно, короче и конкретнее, – попросил Сергей.
– Естественно. Время – ускользающая субстанция. – Гость стал серьезным, представился: – Василий Петрович… в прошлом руководитель одного из главных отечественных телеканалов, – поднял палец и подчеркнул: – В прошлом! В настоящее время – безработный. Но это временно, потому что с сегодняшнего дня моя жизнь начинает новый отсчет.
– Конкретнее.
– Не подталкивайте меня, прошу вас. Я уложусь в пять минут. – Василий Петрович помолчал для успокоения, откашлялся. – Вы должны иметь свой телевизионный канал.
Сергей удивился:
– Зачем?
– Затем, чтобы стать весомой фигурой в современном обществе.
– Я и без того весомый.
– Вранье. В настоящее время вы – торгаш с криминальным уклоном. Впрочем, как весь наш бизнес. Но у вас есть исключительный шанс исправить положение. Шанс – это ваш покорный слуга, – гость привстал, манерно расшаркался.
– В чем суть вашей идеи?
– Вы должны купить телевизионную частоту. То есть будущий канал. И делать это надо сейчас, пока вся остальная братва находится в дебильном состоянии.
– Зачем мне телевизионный канал? – как бы непонимающе произнес Кузьма.
– А вы, оказывается, тупой. Да для того, чтобы владеть умами толпы! Народа то есть! Вести за собой, диктовать свои условия, манипулировать и в итоге стоять на самой вершине общества! – Василий Петрович возбудился, лицо его стало красным, он встал, быстро забегал по кабинету. – Политики в ваших руках! Бизнесмены – в ваших! Общественное мнение вы создаете! Президента… президента вы определяете! Потому что у вас в руках есть собственная зомби-машина, имя которой телевидение! И тому, кто не понимает этого, не место в цивилизованном мире! Будущее – за телевизионными технологиями, а их через пять-десять лет будет уйма!
Он взял из буфета бутылку воды, откупорил ее короткими мощными пальцами, прямо из горлышка выпил.
– Простите.
– Ну хорошо… – Сергей с улыбкой наблюдал за эксцентричным гостем. – Допустим, вы убедили меня. И что нужно, чтобы телевизионную частоту получить?
– Деньги, – простодушно ответил гость. – Деньги! Вы говорите «да», а все остальное я беру на себя. Тому подмигнул, тому пожал ручку, с тем выпил, а тому сунул конверт с кругленькой суммой.
– И во что это может обойтись?
– У вас нет денег?
– Денег сейчас нет ни у кого.
– Опять же вранье. Деньги есть, но их не желают давать. Прячут, ждут удобного момента. А его не будет этого момента! Надо брать, пока золотой слиток кажется лежалым товаром. Через полгода вы за тройную сумму не купите то, что сегодня можно купить за копейки.
– Сколько копеек? – засмеялся Кузьма.
Василий Петрович вытащил из папки кипу бумаг, положил их на стол.
– Здесь все расчеты. И мои координаты. Изучите, проверьте, проконсультируйтесь и в итоге решите: или—или. Все, что нужно, я сказал.
Он резко и гордо встал, пожал руку и с высоко поднятой головой вышел.
Сергей взял оставленную папку, стал листать ее, и в это время в кабинет вошла Марина. Она была строго одета, подчеркнуто деловая, спокойная.
– Здравствуйте, Сергей Андреевич. – Подошла к столу, положила бумаги. – Мне задержаться или зайти после подписи?
Он с улыбкой смотрел на нее:
– Что с тобой?
– Все нормально.
Он вышел из-за стола, попробовал ее обнять. Она отстранилась.
– На работе не следует этого делать.
– Ты… обижена?
– Я – озадачена.
– Чем?
– Жизнью. Нам надо поговорить.
– Когда?
– Лучше не откладывать.
– У тебя состоялся разговор?
– Поэтому и надо поговорить.
– Хорошо. – Кузьма поцеловал ее в щеку, потом все-таки не выдержал, обнял.