Из приехавшего автомобиля вышли два охранника, огляделись и лишь после этого выпустили Сумского.
Проводили его к подъезду, открыли входную дверь, и до слуха донесся шум лифта.
Парень на крыше, держась за трос, свесился так, что ему практически было видно всю квартиру любовницы Сумского.
Любовница была миленькая молоденькая брюнетка.
Она услышала звонок, выпорхнула в прихожую, повисла на шее любимого.
Он расцеловал ее, вручил букет цветов и еще что-то в коробке, прошел на середину комнаты.
Балконная дверь квартиры была закрыта, и о чем они толковали, слышно не было.
Стол к приезду Сумского был накрыт, они подняли фужеры, выпили.
Финансовый директор нежно поцеловал девушку в щеку, включил музыку, и парочка стала танцевать. Освещение в комнате было интимным, любовники страстно и с удовольствием целовались, а парень на крыше, свесившись вниз головой, не сводил с них глаз.
Они выпили еще, и Сумский достал из кармана висевшего на спинке стула пиджака пачку сигарет. Открыл дверь, вышел на балкон.
– Черт возьми, – произнес довольно громко, – все-таки у вас здесь воздух чище, чем в центре. Каждый раз удивляюсь.
Девушка что-то ему ответила, он засмеялся.
– Перееду, обязательно перееду. Надо только подыскать подходящее жилье.
Покуривая, он стал смотреть во двор, увидел свою машину, зачем-то помахал рукой.
Парень уже бесшумно спускался вниз. Легко, по-кошачьи спрыгнул рядом с Сумским, тот услышал непонятный шум, оглянулся, и в этот миг парень подхватил его, резко поднял и с силой столкнул вниз.
– Вы что? – закричал, падая, финансист. – Наденька!
Девушка услышала его крик, выскочила на балкон и тут натолкнулась на парня. Коротко от испуга взвизгнула, распласталась на стене.
– Упал… Случайно, – прошептал парень, подставив ей к шее нож. – Поняла? Вышел покурить и выпал… Будешь жить.
Отступил от нее, вцепился в свисавший трос и мгновенно, упираясь ногами в стену, поднялся на крышу.
К упавшему уже бежали от автомобиля охранники.
Сумский лежал на асфальте, разбросав руки и приняв какую-то совершенно нелепую позу.
Парень тихонько по черной лестнице сбежал на площадку восьмого этажа, пользоваться лифтом не стал, быстро заторопился вниз по лестнице.
На первом этаже раздался топот ног, затем хлопнула лифтовая дверь и раздался шум самого лифта.
Парень на миг замер, пропустил освещенную кабину с человеком внутри и поспешил дальше.
Перед тем, как вынырнуть из подъезда, прислушался, выглянул и опрометью бросился к своим «Жигулям».
Нырнул в салон, машина тронулась.
Во дворе остался лежать труп финансового директора, над которым растерянно склонился охранник.
Второй охранник долго и настойчиво звонил в дверь, пока ему не открыла бледная заплаканная любовница.
– Что? Что случилось? – заорал охранник.
– Не знаю… Вышел покурить… как всегда… и упал. Ничего не знаю. Боже, я ничего не знаю.
Утром Кузьма еще не успел подойти к своему рабочему столу, как раздался телефонный звонок.
Звонил хозяин.
– Зайди!
– Что-нибудь случилось?
– Случилось! Конечно случилось! – заорал Часовщик. – Погиб мой друг… Сумский Илюша погиб. Мой финансовый гений! Давай срочно ко мне!
Кузьма только положил трубку, направился к двери, как снова звонок.
– Слушаю.
В трубке помолчали, затем женский голос несмело произнес:
– Здравствуйте. Это Маша.
Сергей от неожиданности замер.
– Честно? Не может быть!
– Может. Я вам звоню.
– Машенька, я невероятно рад звонку. Просто бегу, шеф вызывает. Назначайте время, день, место – я буду! Я просто счастлив вас слышать!
В приемной Часовщика сидели заплаканные секретарши, шептались о чем-то какие-то люди, и никто не среагировал на вошедшего Сергея.
Он прямиком направился в кабинет хозяина.
Часовщик был один и находился в состоянии ярости.
– Ты! – заорал он. – Ты виноват! Потому что отвечаешь за режим! При тебе погиб Кипа! При тебе падает с балкона Сумский! Это что, случайность? Не думаю! Это результат твоей бездарной работы! Месяц такой службы – и будешь уволен! А этих козлов, которые проморгали гибель Ильи, уволить сегодня же! В шею, без компенсации!
Сел за стол, внимательно посмотрел на Кузьму.
– Ладно, погибшего не вернешь. Хотя жаль. Работник был отличный… Что у нас с «Мандарином»?
– Работаем, – ответил тот.
– Ответ неконкретный! В какой стадии работа?
– В ближайшие дни должен быть результат.
– Что-нибудь вам мешает?
– Просчитываем маршруты Бесика. Достать его очень непросто.
– Как ведет себя Пантелеев?
– Как овца, которую ведут на заклание. Готов ко всему.
– Может, и его кем-нибудь… заменить?
От такого вопроса Кузьме стало нехорошо.
– Кем?
Хозяин оскалился, показав глубинные клыки.
– Хотя бы тобой. По-моему, ты справишься.
– Думаю, не стоит. Пантелеев вполне управляемая фигура.
– Посмотрим. Оставляю на твоей совести. Если же увидишь, что наблюдаются ненужные нам маневры с его стороны, будем принимать самые радикальные меры.
Сергей поднялся.
– Могу идти?
– Нет. К тебе еще вопрос… – Часовщик переставил на столе какие-то фигурки, как-то снизу посмотрел на собеседника. – Вот такая любопытная деталь. Ты, как мне кажется, весьма приглянулся Грязнову. Почему?
– Откуда я могу знать?
– А ты на досуге подумай. Может быть, он хотел бы переманить тебя?
– Может быть, и хотел бы, да я к нему не пойду.
– Почему?
– Я знаю, как он расправился с Сережей-Самбо.
Часовщик напрягся до такой степени, что превратился чуть ли не в серое изваяние.
– С Сережей-Самбо? – переспросил. – А ты откуда знаешь Сережу-Самбо?
– Слышал.
– От кого?
– От разных людей. Мир ведь полон слухами, догадками. Братва говорит.
– Братва? Братва вряд ли что-либо знает о Грязнове вообще. Он не их масштаба личность. А вот ты… ты крайне любопытная штучка. И опасная.
Они сидели с Машей в уютном маленьком ресторанчике на Чистых прудах. Пили вино, ели салаты, надкусывали фрукты. Прямо за стеклом плавали белые лебеди, катались на лодках люди.
– Я думал, вы больше не позвоните.
– Я тоже так думала, – улыбнулась девушка. – Но потом передумала.
– Как здорово, когда решения меняются в лучшую сторону. Давайте за это выпьем? – поднял бокал Кузьма.
– С удовольствием.
Выпили.
– Можно я буду называть вас Сергеем по-прежнему?
– Только так.
– Мы не виделись более двух месяцев, а вы совершили уже такой карьерный прыжок. Охрана, – кивнула она на сидящих поодаль Санька и Коляна. – Классная машина.
– Вас это пугает?
– Озадачивает. Теперь я уже не сомневаюсь, что вы имеете отношение к криминальным кругам. Жить с таким размахом могут позволить себе только люди ворующие либо отнимающие ворованное.
Сергей подумал, ковыряясь вилкой в салате, внимательно и с улыбкой посмотрел на нее.
– Да, вы правы. Все в этом мире непросто.
– Так все говорят.
– Вы знакомы со многими? – засмеялся Сергей.
– Из вашего мира только с вами. Но фраза «все в этом мире сложно» произносится даже среди летчиков, к которым я имею отношение.
– Вы не хотите со мной встречаться?
– Нет, я так вопрос не ставлю. Просто я начинаю за вас бояться.
– Даже так?
– Да. Я начинаю привыкать к тому, что вы где-то есть.
Сергей взял руку Маши, нежно ее сжал.
– Спасибо.
– Можно я кое о чем вас спрошу?
– Конечно.
– Вы были женаты?
Кузьма подумал.
– Да… женат. То есть был.
– Вы как-то странно ответили.
– Да, я был женат, и у меня даже есть ребенок. Дочь.
– Как ее зовут?
– Катюша.
– Любите дочку?
– А как не любить детей? Это лучшее, что остается после человека.
– Вы расстались с женой по серьезной причине?
Он опять подумал.
– Эта причина была во мне. Точнее, в обстоятельствах.
– Тоже странный ответ.
– Понимаю. Но большего сказать не могу.
– Простите.
Они ели молча. Затем Сергей отложил вилку, в упор посмотрел на девушку.
– Давайте жить вместе. Одной семьей.
Она улыбнулась.
– Вы делаете мне предложение?
– Считайте, что да.
– Я подумаю.
На кухне квартиры Кузьмы собрались трое – сам Сергей, Санек и Костя. Был вечер, на столе шумел электрочайник, а в гостиной негромко звучал музыкальный центр.
– Значит, какие места больше всего посещает Бесик? – Сергей взял в руки карандаш.
– «Мандарин» редко, – сказал Санек.
– Я спросил, какие места чаще всего.
– Вообще-то он игрок, – заметил Костя. – Поэтому ловить его проще всего под утро, когда он выходит из казино.
– Везет нам на игроков, – усмехнулся Сергей.
– К тому же он серьезно подсел на травку, – дал дополнительную информацию Санек.
– Какие казино?
– Я записал, – положил на стол листок Костя. – Их всего четыре.
– А как предсказать, в какое из них поскачет этот козел? – спросил Санек.
– Надо подумать… – Кузьма побарабанил кончиками пальцев по столу. – Надо заманить его, чтобы как следует подготовиться. Он идет на крупный выигрыш? Скажем, на автомобиль?
– Нет, только на интерес, – развел руками Костя. – Особенно если под хорошим кайфом.
– Нереально, – поджал губы Санек. – Ничем не заманишь. Он же бешеный. И не только в пальбе.
– Хорошо, – вынужденно согласился Кузьма, – будем караулить сразу возле всех четырех казино… – повернулся к Косте: – Подкатишь к тому, куда он нырнет.
Тот согласно кивнул головой, для уточнения переспросил:
– Когда начнем?
– Завтра.
Их накрыли, когда они выходили из подъезда дома Сергея. Стреляли, судя по густоте выстрелов, сразу два ствола из припаркованной неподалеку иномарки.
Костя бросился назад в подъезд, по пути хватанул Санька за рукав, но тот вдруг тяжело и основательно повис, и Косте пришлось тащить его по ступенькам с невероятными усилиями.