– Вот теперь понял, – кивнул головой Санек. – Теперь все, как говорится, по полочкам.
Под утро, когда солнце еще не взошло и было еще темно, к нарядному двухэтажному офису подъехала довольно потрепанная иномарка, остановилась метрах в пяти от ворот. Из нее вышел патлатый мужичок в очках, открыл багажник, стал в нем копаться.
– Эй, мужик! – крикнул ему охранник от ворот. – Отгони свою развалюху. Здесь стоянка запрещена!
– Видишь, заглохла? – ответил «мужик» голосом Санька. – Купил падлу на свою голову!
Он открыл капот, стал ковыряться в нем, потом заматерился, подошел к охраннику.
– Ну куда ее дену? Пусть до утра постоит, я потом подгоню эвакуатор.
– Но не шибко поздно. Утром шеф прикатит, разгон будет еще тот!
– Понял, не подведу, – ответил Санек, закрыл машину и торопливой трусцой поспешил прочь, в сторону метро.
Чуть погодя к дому напротив офиса вышел Костя с большой заплечной сумкой, направился к одному из подъездов. Недолго покопался в замке, открыл его и исчез за хоть и тяжелой, но расхлябанной дверью.
В лифте он поднялся до верхнего этажа, таким же образом открыл замок чердачной двери, нашел удобное чердачное окно, выходящее на офис, достал из сумки теплое шерстяное одеяло, накинул его на себя.
Утром, ровно в одиннадцать, Костя уже не дремал, сидел все у того же чердачного окна, держал в руках крохотное передающее устройство.
Он видел, как к воротам подъехал сначала Кузьма со своей охранной бригадой. Сергея долго и придирчиво проверяли охранники и все-таки пропустили на территорию.
Минут десять спустя к тем же самым воротам подкатили два джипа – один с охраной, второй с шефом и тоже с охраной, ворота немедленно открылись, и джипы исчезли за ними.
Костя не столько от волнения, сколько от холодка потер ладони, подмигнул неизвестно кому и даже попытался насвистеть какую-то мелодию.
Потрепанная иномарка с начинкой стояла на своем месте. Возле нее какое-то время озадаченно побродил охранник, затем выругался, плюнул и вернулся на свое место.
Офис у Часовщика был действительно отличным, сделанным с высочайшим вкусом.
Паркет, колонны из особого красного дерева, картины на стенах – все это отдавало богатством, изыском и достоинством.
Кузьма с любопытством и удовольствием бродил по комнатам, рассматривал все имеющиеся прелести, а следом за ним топал бестелесной тенью хозяин, наблюдал за его реакцией, довольно хмыкал.
Не выдержал, спросил:
– Как?
– Здорово.
– Я серьезно. – Хозяину было явно мало комплимента.
– Я тоже.
– Знаете, сколько это стоит?
– Думаю, немало.
– Вы плохо думаете. Немало – это реплика неучей и идиотов. Надо говорить – «трудно себе представить». Тогда хозяин способен получить удовольствие от грамотной оценки.
Они обследовали все оставшиеся залы, вернулись назад.
– И вы считаете, что это произведение искусства произведет впечатление на ваших тупоголовых бандитов, хозяев рынков и ресторанов? – вдруг спросил Часовщик.
– Конечно произведет.
– Посмотрим. Ровно через неделю – по вашему настоянию – я приглашу сюда всех ваших кретинов.
– Я могу ехать?
– Можете. Я на какое-то время еще задержусь.
Сергей направился к выходу. Неожиданно Часовщик позвал его:
– Минуточку! – и сам подошел, неся в руках крохотную вазочку. – Вам на память о посещении данного особняка. Вещь, поверьте, очень ценная… – Он как-то особо пристально взглянул на Кузьму, грустно усмехнулся. – У меня, к сожалению, нет детей, поэтому, возможно, я и привязался к вам. – Затем его лицо, как всегда, стало мгновенно злым, и дребезжащим голосом Часовщик произнес: – Идите! И чтоб ваши недоноски были на встрече все до одного! Головой отвечаете!
Сергей спустился вниз, Аркадий тут же завел машину, и они покинули двор.
Отъехали подальше, Кузьма попросил:
– Остановись.
Его била мелкая дрожь.
– Что? – спросил Леха.
– Ничего, просто так. Поехали.
Машина на большой скорости понеслась к каменному мосту.
Костя видел, как охранник быстро, почти бегом, бросился в будку нажимать кнопку для открывания ворот, как они плавно раздвинулись и на улицу плавно выплыл вначале джип с охраной, затем уже и с самим шефом.
Костя стал считать:
– Раз, два, три… – и, когда джип поравнялся с припаркованной иномаркой, нажал кнопку пускового устройства.
Взрыв был такой силы, что даже самого Костю слегка оттолкнуло назад, он успел поймать плед, прижал его к себе. Смотрел вниз на результат своей работы.
Передний джип был перевернут, и из него выбирались люди. Джип же с Часовщиком отбросило на несколько метров на трамвайные пути, и машина лежала там колесами вверх, чудовищно покореженная, изуродованная.
Кричали и бегали в ужасе люди, пытались хотя бы что-то сделать с пострадавшими, помочь им, но, судя по всему, в хозяйском джипе помогать уже было некому.
Там было сплошное человеческое месиво.
Сергей приехал домой сразу после того, как посетил офис Часовщика.
Его встретила Маша.
– Что-нибудь случилось? – встревоженно спросила она.
– Нет, просто голова болит.
– Хочешь прилечь?
– Да.
– Может, чай?
– Нет, я просто посплю.
Она по-быстрому расстелила ему постель, подала полотенце, чтобы он сполоснул лицо, присела рядом на кровать.
– Что с тобой происходит, Сережа?
– Сережа? – удивленно взглянул на нее Кузьма. – Меня так давно никто не называл.
– Теперь я буду называть. Спи.
Она ушла на кухню, там негромко включила телевизор. И увидела на экране все случившееся.
Маша как завороженная смотрела на картинку, потом быстро пошла в спальню.
Сергей не спал.
– Новость, – почему-то шепотом произнесла Маша, – жуткая новость… – и через паузу добавила: – Взорвали твоего шефа.
Он как-то спокойно и внимательно посмотрел на нее.
– Кого?
– Шефа, Часовщика… Страшно смотреть.
– Может быть, – согласился Кузьма. – Хозяин давно ходил по краю пропасти.
– А кто мог это сделать?
– Кто его знает? Врагов у него было предостаточно. Трудно понять… – Сергей обнял голову девушки, прижал к себе. – Ты ни о чем не думай. Я с тобой, и это главное… – Он вдруг о чем-то вспомнил, поднялся, достал из кармана вазочку, подаренную Часовщиком. – Возьми.
– Что это?
– Дорогая и красивая штучка.
– Мне?
– Если нравится.
– Очень.
– Значит, она твоя. Будет память об одном странном человеке.
Маша взяла вазочку, некоторое время рассматривала ее, шепотом произнесла:
– Красивая.
Команда
– Все находятся в шоке, и сейчас главное – понять, каким должен быть первый шаг.
Это был скорее не вопрос, а фраза для размышления. И Сергей произнес ее не столько для гостя, сколько для себя.
Грязнов уютно расположился в глубоком кресле хозяина кабинета, некоторое время о чем-то думал, глядя в большое, слегка тонированное окно, в котором ничего, кроме грязноватого неба, больше не отражалось.
– Думаю, – произнес он наконец, – сейчас главное – понять, кто сделает этот шаг.
– У вас есть предложения?
– У меня есть соображения. В принципе, я был готов давно к такому повороту судьбы нашего друга, поэтому варианты просчитывались самые разные.
Сергей насмешливо посмотрел на собеседника, заметил:
– Вы просчитывали варианты, никого не посвящая в них. Какая-то тайная лаборатория.
– Кузьма… – снисходительно начал Грязнов.
– Сергей Андреевич.
– Да, Сергей Андреевич, – с улыбкой извинился гость. – Думаю, не стоит торопиться показывать свои зубки. Я знаю, что они у вас есть, хотя вы изо всех сил старались их не демонстрировать и до сих пор играете под дурачка. Вы же далеко не дурачок.
– Спасибо.
– Не стоит, – примирительно усмехнулся собеседник. – Так вот, Сергей Андреевич, начнем с того, что покойник входил в число моих ближайших друзей. А учитывая его непростой характер и масштабность хозяйства, которое он успел прибрать к рукам, вариант трагической кончины исключать было нельзя.
– Итак, варианты?
Грязнов засмеялся.
– Знаете, мне нравится, как вы стали разговаривать. В вас уже чувствуется потенциальный хозяин бесхозной империи.
– Это один из вариантов?
– Не исключаю. Я и раньше не исключал вас из числа возможных преемников, а сейчас почти уверен, что именно вы способны возглавить пошатнувшегося монстра. Может быть, ненадолго, временно – события покажут, но то, что вы, как говорится, в материале и что в стабилизирующий период вы окажетесь на месте, сомнений не вызывает.
– Вы пока что будете стоять в сторонке?
– Почему? – удивился Грязнов. – Ни в коем случае. Мы ведь с вами не только друзья, но и, как я полагаю, единомышленники… – Он дотянулся до руки Кузьмы, похлопал по ней, засмеялся. – Мы ведь знаем многое такое, о чем даже друг другу не признаемся. Не так ли, Сергей Андреевич?
Кузьма тоже засмеялся.
– Уж я вам точно не признаюсь.
– Браво! – Гость встал из кресла. – Вот и обменялись комплиментами… Значит, что, до завтра? Где хороним нашего друга?
– На Ваганьковском.
– На Новодевичьем не вышло?
– Мы и не стремились.
– Тоже правильно. Ему все равно, где лежать, а нам все равно, где проведывать!.. Спасибо за аудиенцию.
– Спасибо за визит.
Они обменялись рукопожатием. Возле двери Грязнов остановился.
– Знаете, что мне не нравится?
Кузьма вопросительно посмотрел на него.
– Что мы прощаемся с вами, как английские лорды. «Спасибо за аудиенцию, спасибо за визит». Но мы же с вами русские люди. Давайте жить и общаться именно по-русски!
– Давайте.
Желающих попрощаться с покойным собралось более чем достаточно. Машины выстроились вдоль забора Ваганьковского кладбища до самой Беговой улицы. Люди шли потоком, несли бесконечные венки, букеты цветов, находили общих знакомых, кучковались, о чем-то переговаривались, ждали, когда начнется сама процедура похорон.