Подойдя к тяжёлой дубовой двери, Макс положил руку на латунную скобу и нерешительно посмотрел на девушку.
Христина кивнула, и они вошли.
Увидев, что Макс перекрестился, Христина сделала то же самое.
В церкви было светло и пусто, и девушка нерешительно остановилась.
– Давайте помолимся за него, – сказал Макс еле слышно, – его больше нет, Христина. Он никогда не причинит вам вреда, всё кончено. Простите его.
Она отступила. Прощать мужа, а тем более молиться за него казалось ей настолько диким и неправильным, что Христина едва не выбежала на улицу.
– Я не могу, – сказала она шёпотом, – мне дивно, Макс, что после того, как я вам рассказала всё, вы просите меня молиться за него!
– Именно поэтому и прошу, – он осторожно взял Христину за руку, – чтобы вы простили его и отпустили, иначе память о страданиях, которые он вам причинил, никуда не денется из вашего сердца. Прошу вас… Это трудно и мучительно, но оно того стоит.
Христина покачала головой.
– Хорошо, – согласился Макс, – давайте просто постоим. Побудем здесь немного.
Он отошёл к свечнице, а Христина встала напротив алтаря, вглядываясь в тёмные лики святых. Те смотрели на неё укоризненно и строго.
«Как я могу молиться за него? – спросила она. – Он был плохой человек и должен попасть в ад. Хорошо, я не желаю ему вечных мук, но не требуйте от меня, чтобы именно я просила Бога избавить его от них. Пусть просят те, кому он сделал что-нибудь хорошее, если такие найдутся».
Христина покосилась на Макса. Опустив голову, он стоял возле кануна, задумавшись так глубоко, что Христина не осмелилась его тревожить.
Услышав тяжёлый скрип входной двери, Христина обернулась и увидела вновь вошедших. Сгорбленный старый человек с клюкой шёл в сопровождении женщины средних лет и девушки, очевидно, её дочери.
Девушка сразу отправилась купить свечей, а старик с женщиной сели на лавку в углу и, тесно соприкасаясь плечами, стали тихо разговаривать. Кажется, они говорили о каких-то очень простых вещах, старик даже рассмеялся, а женщина, улыбаясь, прижала палец к губам.
Им просто было хорошо и радостно в Божьем доме, и Христина вдруг от всей души пожелала счастья этим незнакомым людям и почувствовала, что из глаз её текут слёзы. А она и не заметила, что плачет.
Утерев глаза ладонью, девушка быстро купила свечку и поставила её на канун.
Макс, очнувшись от раздумий, молча протянул ей носовой платок.
Выйдя на улицу, они увидели, что небольшой снежный ветер, дувший ещё с ночи, сейчас окончательно стих. Переглянувшись, Макс с Христиной двинулись в сторону парка.
На входе Макс купил кофе в бумажных стаканчиках, оказавшийся неожиданно хорошим, и они пустились в путь по занесённой снегом дорожке, под низким небом, затянутым сплошной белой пеленой. Стояла такая тишина, что Христина немного испугалась.
Пройдя довольно далеко в глубь аллеи, молодые люди остановились и обернулись на две цепочки следов, оставленые ими в снегу. Взяв у Христины пустой стаканчик, Макс поискал глазами урну. Не найдя, смял оба стакана и сунул в карман, чтобы выкинуть позже.
– Никого нет, – сказал Макс глухо и, взяв Христину за плечи, развернул к себе.
– Да, никого, – кивнула она, смущаясь от его взгляда.
Макс склонился к ней, Христина зажмурилась и почувствовала, как его губы припали к её губам.
Она ответила на поцелуй, в смятении не понимая, что чувствует. Макс положил ладонь ей на затылок, так что шапочка упала с головы в сугроб, а второй рукой прижал девушку к себе.
Движения его были нежными и ласковыми, но Христина чувствовала, как со дна души поднимется мутный осадок страха. Сейчас эта ладонь, такой приятной тяжестью лежащая на её затылке, сожмётся в кулак, сгребая и вырывая волосы, и ткнет её лицом в сугроб… А потом, повалив, он станет бить ногами… Христина почти физически почувствовала удар. Во рту пересохло от ужаса, сердце колотилось, но она смогла взять себя в руки и отвечать Максу так, как это сделала бы нормальная женщина.
Впрочем, он, кажется, что-то понял, потому что быстро отступил.
– Простите… – поспешно произнёс он, наклонился, поднял шапочку и, отряхнув от снега, подал девушке.
Наваждение сразу отступило. Теперь это снова был Макс, близкий и любимый человек, который ни за что не причинит Христине боль.
– Я не сдержался, простите, – повторил он глухо.
– Всё в порядке.
– Вам надо отдыхать после суток, а я навязываю своё общество, не считаясь с вашей усталостью… – глядя себе под ноги, пробормотал Макс.
Он довел Христину почти до дома, но когда пришло время сворачивать во двор, девушка притормозила:
– Вам будет огидно[11]…
– Что?
– После всего – как вы пойдёте в мой двор?
– Как? Ногами, – усмехнулся Голлербах, – с вами, Христина, мне ничего не страшно.
– Подниметесь в гости?
Макс покачал головой:
– Сейчас это будет неправильно. Не стану скрывать, я очень хочу остаться наедине с вами, но давайте подождём.
– Чего? – спросила Христина резко.
Страх будет, знала она, но знала и то, что сможет себя преодолеть и не дать Максу почувствовать свой ужас. А потом, как знать, когда она поймет, что боли нет, а есть только её ожидание, может быть, страх исчезнет, и она станет нормальной женщиной?
– Пусть появится какая-то ясность. – Макс взял Христинину руку и прижал к своей щеке, оставив на ладони короткий поцелуй.
Христина вспомнила, что всю ночь мыла полы этими руками, и смутилась.
– Я был уверен, что с меня быстро снимут обвинения, – продолжал Макс, – но, похоже, ошибался. Теперь перспектива оказаться за решёткой представляется вполне реальной. С моей стороны было бы непорядочно втягивать вас в отношения с официальным убийцей, отбывающим срок.
– Це якраз треба![12] – Христина решительно потянула его за рукав, но Макс не тронулся с места, только с улыбкой покачал головой.
– Якраз нет! Послушайте, Христина, я не хочу, чтобы мы начинали с вашей жертвы.
– Нет!
Макс оглянулся. Они так и стояли на проспекте. Мимо шли люди, в спешке задевая их – совсем неподходящая позиция для разговора. Он увлёк девушку в кафе, то самое, где Христина просила его о помощи.
По раннему времени зал оказался совсем пуст, только за угловым столиком оживлённо переговаривалась группа молодых людей, по виду студентов.
Макс усадил девушку возле окна и принёс кофе.
– Христина, – мягко сказал он, не глядя ей в глаза, – я скажу всё как есть, вы уж постарайтесь на меня не сердиться.
– Что вы!
– Мы с вами когда целовались…
– Так хорошо было, – быстро перебила Христина.
– Вам не было хорошо, не лгите.
– Откуда вы знаете?
Макс вздохнул:
– Я всё-таки мужчина и чувствую такие вещи.
– Но я стараюсь…
Он высыпал в свой кофе сахар из фирменного пакетика и тщательно размешал.
– Не надо стараться, – слегка нахмурившись, произнёс он. – Вы знаете, что я вас люблю, и решили, что должны меня таким образом отблагодарить. Не должны, Христина.
– Но я тоже вас люблю!
– Правда? – просиял Макс.
– Правда, вы сами знаете.
– Тем более тогда.
Всё остальное время они молчали. Молча Макс проводил её до подъезда, там Христина короткой фразой простилась с ним, чувствуя одновременно грусть и облегчение.
В голове её клубилось столько мыслей, что девушка прошла к себе, не замечая убийственных взглядов и шипения соседок.
Сегодняшнее утро принесло ей столько впечатлений, что Христина чувствовала: несмотря на бессонную ночь, уснуть она не сможет.
Но думать о Максе было слишком мучительно, и она прибегла к испытанному средству утешения – вышла в Сеть и написала Людмиле Ивановне.
«Сегодня ходила в церковь со своим молодым человеком, – написала она, – он попросил меня помолиться за бывшего мужа и простить его, а я не смогла».
«Простить – выдумал!!! – темпераментно отвечала подруга. – Вот его бы насиловали и били, посмотрели бы, как он прощал! Это со стороны легко верещать: люди, любите друг друга, а когда тебя самого коснётся, так все христианские настроения как ветром сдувает!»
«Вы не думаете, что я моральный урод?»
«Думаю, это он такой, если предлагает девушке помолиться за своего мучителя! Типа можно понять, нельзя простить, можно простить, нельзя забыть. Так вот наоборот – то, что он с вами вытворял, нельзя ни понять, ни простить! Только забыть, и то, если повезёт!»
Христина написала о том, что хотела пригласить Макса к себе, но он не пошёл, и теперь она не знает, что думать – то ли восхищаться его благородством, то ли переживать о том, что он её больше не любит. Но зачем тогда сказал, что любит?..
«Вы не о том думаете! – Для убедительности Людмила Ивановна набрала эту фразу прописными буквами. – Сейчас неважно, как он к вам относится, а важно то, что вы возвращаетесь к своему стереотипу. Для вас любить – значит жертвовать собой, а это неправильно!»
«Но я просто хотела сблизиться с Максом».
«Так нашли бы другой способ, не такой травматичный! Поймите, в здоровых отношениях нужно не отрицать себя, а оставаться собой!»
Чтобы не показаться невежливой, Христина спросила о делах Людмилы Ивановны. Та рассказала о новых сериалах, которые планирует посмотреть в ближайшее время, и женщины нежно простились.
Отложив айпад, Христина стала думать.
В отношениях нужно оставаться собой, сказала Людмила Ивановна, но кто же захочет поддерживать такие отношения?
С раннего детства Христина знала, что нужно быть комфортной и удобной, чтобы люди хотели с ней общаться, и что сама по себе она никому не нужна, потому что людям нужно только то, что она может дать.
Поэтому то, что казалось Людмиле обычным порядком вещей, неожиданно стало для Христины откровением.
Оставаться собой – а ведь правда! С Максом она была собой, и он любил её и хотел быть с ней, пусть даже без постели. А когда она решилась переступить, переломить себя ради него, он ушёл, и неизвестно, вернётся ли. Он свободный сильный человек, и ему нужен такой же сильный человек, а не безвольный раб.