«Когда одна группа рассердила другую группу из-за чего-то или когда две группы хотели одного и того же, или когда одна группа хотела землю другой группы, может быть... иногда они боролись, чтобы решить». То, что он говорил, не казалось адекватным объяснением, признался себе Хант, но это было лучшее, что он мог сделать. Наступило короткое молчание; даже ZORAC, казалось, должен был крепко задуматься над этим.
«У всех лунян были проблемы с мозгом?» — спросил он наконец, очевидно, выведя то, что считал наиболее вероятным общим фактором.
«Мы считаем, что они были от природы очень жестокой расой», — ответил Хант. «Но в то время, когда они жили, они столкнулись с перспективой вымирания № 151; все вымерли. Минерва замерзла более пятидесяти тысяч лет назад. Они хотели отправиться на более теплую планету, чтобы жить. Мы думаем, они хотели отправиться на Землю. Но там было много лунян, мало ресурсов и мало времени. Ситуация напугала их и разозлила... и они сражались».
«Они убивали друг друга, чтобы не умереть? Они уничтожили Минерву, чтобы защитить ее от замерзания?»
«Они не собирались этого делать», — снова сказал Хант.
«Что они имели в виду?»
«Я полагаю, они хотели, чтобы группа, оставшаяся после войны, отправилась на Землю».
"Почему не все группы смогли пойти? Война, должно быть, нуждалась в ресурсах, которые можно было бы лучше использовать для других целей. Все луняне могли бы использовать свои знания. Они хотели жить, но сделали все, чтобы этого не произошло. У них были проблемы с мозгом". Тон последнего заявления ZORAC был определенным.
«Все это они не планировали намеренно. Ими двигали эмоции. Когда мужчины испытывают сильные эмоции, они не всегда совершают самые логичные поступки».
«Мужчины... Земляне...? Земляне тоже испытывают сильные эмоции, которые заставляют их сражаться, как это делали луняне?»
"Иногда."
«А земляне тоже воюют?»
«На Земле было много войн, но уже давно не было ни одной».
«Земляне хотят убить ганимцев?»
« Нет! Нет... конечно, нет. Нет никаких причин...» — яростно запротестовал Хант.
«Никогда не может быть причины», — заявил ZORAC. «У лунян не было причины. То, что вы сказали, не является причиной, поскольку делает противоположное тому, что требуется #151; поэтому они неразумны. Земляне, должно быть, унаследовали проблемы с мозгом от лунян. Очень больны».
Данчеккер предположил, что необычайная агрессивность и сила решимости, проявленные человеком, по сравнению с другими земными видами, возникли как мутация среди антропоидов, оставшихся на Минерве после упадка ганимейцев. Это объяснило поразительную быстроту возникновения и развития лунной цивилизации, которая достигла космического боя, в то время как самые продвинутые виды на Земле были представлены только примитивными камнеобрабатывающими культурами. Как и предполагал ZORAC, эта грозная лунная черта действительно передалась их земным потомкам (хотя и несколько ослабла в процессе) и, в свою очередь, стала самым мощным фактором в последующем возникновении и возвышении человеческой расы. Может ли эта черта в конце концов оказаться уникальной аберрацией, о которой Данчеккер иногда предполагал?
«Разве на Минерве никогда не было войн?» — спросил Хант. «Даже в ранней истории ганимейцев группы никогда не воевали?»
«Нет. Не может быть никаких причин. Такие идеи никогда не возникнут».
«Люди № 151; они никогда не дрались? Они никогда не проявляли агрессию?»
«Иногда ганимеец пытался навредить другому ганимецу, но только если тот был очень болен. Проблемы с мозгом действительно случались. Очень печально. В большинстве случаев врачи могли исправить проблемы. Иногда того, у кого были проблемы, приходилось держать подальше от других ганименцев и помогать ему. Но таких было очень мало».
К счастью, ZORAC, похоже, не был склонен выносить моральные суждения, но все равно Хант начал чувствовать себя явно неуютно, словно папуасский охотник за головами перед лицом миссионера.
ZORAC быстро усугубил ситуацию. «Если бы все луняне были больны и врачи тоже, могло бы случиться что угодно. Тогда становится понятно, что они взорвали планету. Если земляне все больны и могут создавать машины и прилететь на Ганимед, они могут устроить войну и взорвать планеты. Я должен предупредить Гарута о возможности. Он может не захотеть остаться. Другие места были бы безопаснее, чем Солнечная система, полная больных землян».
«Войны не будет», — твердо заявил Хант ZORAC. «То, что произошло, произошло давно. Земляне теперь другие. Сегодня мы не воюем. Ганиминцы здесь в безопасности #151; они наши друзья».
«Понятно». Машина звучала неуверенно. «Чтобы вычислить вероятность истинности этого, я должен больше узнать о землянах и о том, как они эволюционировали. Могу ли я задать еще вопросы?»
«Спроси их в другой раз», — сказал Хант, внезапно почувствовав усталость от всего этого. Ему нужно было многое обдумать и обсудить с другими, прежде чем продолжить разговор. «Я думаю, мы уже достаточно поговорили. Мне нужно немного поспать».
«Тогда мне, должно быть, пора потеряться?»
«Да, боюсь, что так, старый приятель ЗОРАК. Я поговорю с тобой завтра».
«Очень хорошо. В таком случае, добрый день».
«Ты не прав. Я иду спать. Сейчас ночь».
«Я знаю. Это была шутка».
«Добрый день». Хант улыбнулся, нажимая кнопку на запястье, чтобы разорвать связь. Компьютер с чувством юмора; теперь он видел все. Он аккуратно разложил различные предметы, составляющие комплект связи, на своем шкафчике и откинулся назад, чтобы докурить сигарету, размышляя об удивительном разговоре. Насколько нелепыми и трагически комичными казались теперь все их страхи и меры предосторожности. У ганимцев не только не было слова для войны, они не имели ни малейшего представления о ней. Он начинал чувствовать себя чем-то, что прожило всю свою грязную жизнь под камнем, который только что перевернули.
Он уже собирался выключить свет, когда на настенной панели у кровати раздался звонок. Он рассеянно протянул руку и щелкнул выключателем, чтобы принять вызов. Это было объявление по аудиоканалу.
«Говорит директор Шеннон. Я просто подумал, что вам всем будет интересно узнать, что в 23:40 по местному времени с Земли получено сообщение. После ночного экстренного совещания в штаб-квартире ООН было одобрено решение разрешить « Шапьерону» приземлиться на главной базе Ганимеда. Ганимедцы проинформированы, и подготовка продолжается. Вот и все. Спасибо».
Глава восьмая
И вот невероятное путешествие длиною в двадцать пять миллионов лет наконец подошло к концу.
Хант был среди наблюдателей в просторном прозрачном куполе башни управления операциями на Ганимеде Мэйн, которые молча наблюдали, как огромная фигура Шапьерона медленно скользила вниз к месту, подготовленному для нее сразу за краем основания. Он остановился, стоя вертикально на кончиках четырех резко изогнутых плавников, которые образовывали его хвостовую часть, с кормовым концом основного корпуса корабля, все еще находящимся в ста футах или более надо льдом, затмевая взвод Вегаса, который стоял с одной стороны, словно приветственный почетный караул.
Небольшой флот транспортных средств, ожидавший сразу за пределами зоны, сразу же начал ползти вперед; первые три остановились прямо перед ближайшим опорным плавником и извергли фигуры, одетые в стандартные скафандры UNSA, в то время как остальные выстроились в очереди ожидания по обе стороны. Фигуры выстроились в ровные ряды лицом к кораблю; трое стояли на небольшом расстоянии впереди остальных #151;Командор Лоуренс Фостер, отвечающий за Мэйна, его заместитель и один из нескольких старших офицеров с Юпитера Пять , которые спустились, чтобы понаблюдать. Маленькое Солнце стояло очень низко в небе, подчеркивая мрачность ландшафта Ганимеда и рисуя зловещие полосы бездонной тени на замерзших скалах и разрушенных ледяных утесах, которые сохранились неизменными после ударов метеоритов, таких же старых, как само время.
Затем, пока они наблюдали, кормовая часть Шапьерона отделилась от основного корпуса судна и начала двигаться вертикально вниз. Через несколько секунд они увидели, что она все еще была соединена тремя постоянно удлиняющимися яркими серебряными трубами, трубки плотно сгруппировались вокруг центральной оси корабля. Кормовая часть коснулась льда и остановилась; несколько дверей скользнули, открываясь по всему периметру, и короткие пандусы для доступа протянулись вниз, чтобы соединить их с поверхностью. Наблюдая из купола, Хант вспомнил шахту лифта, через которую он и его спутники были доставлены после того, как вышли из автобуса, когда они посетили Шапьерона . Если его расчеты были точны, шахта была примерно на таком же расстоянии от внешнего корпуса судна, как и три трубы, которые были видны сейчас. Вероятно, тогда шахта продолжалась внутри одной из труб, и каждая из труб была продолжением идентичной шахты. Это означало, что движение вверх и вниз по всей длине корабля осуществлялось с помощью системы из трех лифтов, которые при необходимости можно было расширить до уровня земли; вся хвостовая часть конструкции также опускалась вниз, чтобы создать «холл». Очень аккуратно. Но его дальнейшее изучение судна было прервано, когда по куполу распространилось движение. Ганимианцы выходили.
Выглядя более гигантскими, чем когда-либо в своих костюмах, группа инопланетян медленно спустилась по одному из пандусов и приблизилась к ожидающим землянам, которые тут же встали в позу приветствия. В следующие несколько минут был повторен обмен формальностями, похожий на тот, который Хант уже видел. Громкоговоритель внутри купола передал приветствие Фостера ганимейцам от имени всех правительств Земли и повторил желание дружбы между всеми расами на все времена. Он упомянул о тяжелом положении путешественников и указал, что, хотя и скудно, любые ресурсы и помощь, которые могли предложить земляне, были их.