ылался Хант, оказались бы совершенно адекватными, поскольку ошибки, которые возникали из-за них, не имели бы практического значения. Точно так же классическая ньютоновская механика продолжала быть достаточной для большинства повседневных нужд, хотя относительность обеспечивала более точное описание реальности. История науки Минервы показала ту же модель развития; когда земная наука продвинулась дальше, без сомнения, аналогичные открытия и линии рассуждений привели бы к тому же пересмотру основных принципов.
Это привело к вопросу о постоянстве Вселенной. Хант задался вопросом, как Вселенная могла вообще существовать, не говоря уже о том, чтобы продолжать развиваться, если вся материя в ней распадалась с той скоростью, которую указали ганимейцы, что было не медленно в космических масштабах времени; от Вселенной не должно было остаться многого.
Вселенная существовала вечно, сказали ему. Все время, во всем объеме пространства, частицы появлялись спонтанно, а также исчезали спонтанно, последний процесс происходил преимущественно внутри материи #151;естественно, поскольку именно там их было больше, чтобы исчезнуть в первую очередь. Таким образом, эволюция все более сложных механизмов создания порядка из хаоса #151;базовых частиц, межзвездных облаков, звезд, планет, органических химикатов, затем самой жизни, а после этого интеллекта #151;образовала непрерывный цикл, вечную сцену, где шоу никогда не останавливалось, но отдельные актеры приходили и уходили. В основе всего этого лежало однонаправленное давление, которое всегда стремилось вывести высокие уровни организации из более низких. Вселенная была результатом конфликта двух противоположных фундаментальных тенденций; одна, представленная вторым законом термодинамики, была тенденцией к увеличению беспорядка, в то время как другая #151;эволюционный принцип #151;производила локальные инверсии, создавая порядок. В ганимовском смысле термин «эволюция» не был чем-то, что применялось только к миру живых существ, но тем, что охватывало в равной степени весь спектр возрастающего порядка, от образования атомного ядра из звездной плазмы до акта проектирования суперкомпьютера; в этом спектре возникновение жизни было сведено к просто еще одной вехе на пути. Они сравнивали эволюционный принцип с рыбой, плывущей против течения энтропии; рыба и течение символизировали две фундаментальные силы во вселенной Ганима. Эволюция работала так, как она работала, потому что работал отбор; отбор работал, потому что вероятность работала определенным образом. Вселенная, в конечном счете, была вопросом статистики.
Таким образом, элементарные частицы появились, прожили свой смертный век и затем исчезли. Откуда они взялись и куда ушли? Этот вопрос суммировал типы проблем, которые существовали на переднем крае ганимской науки во время ухода Шапьерона № 146 ;. Вся вселенная, воспринимаемая чувствами, сравнивалась с геометрической плоскостью, через которую проходила частица, чтобы некоторое время быть наблюдаемой, внося свой вклад в развивающуюся историю галактик. Но в какой сверхвселенной была встроена эта плоскость? В какой более истинной реальности все, что когда-либо наблюдалось, было всего лишь бледной и незначительной тенью? Это были секреты, которые исследователи Минервы начали исследовать и которые, как они уверенно верили, в конечном итоге дадут ключ не только к осуществимым межгалактическим путешествиям, но и к движению в областях существования, которые даже они не могли себе представить. Ученые из Шапьерона задавались вопросом, как многому научились их потомки за годы, десятилетия или даже столетия, прошедшие после их ухода с Минервы. Может ли внезапное исчезновение целой цивилизации иметь связь с какой-то невообразимой вселенной, которую они открыли?
Присутствующие журналисты интересовались культурной основой цивилизации Минерван, в частности, способами проведения повседневных коммерческих транзакций между отдельными лицами и между организациями. Свободно конкурирующая экономика, основанная на денежных ценностях, казалась несовместимой с неконкурентным характером Ганима и подняла вопрос о том, какую альтернативную систему инопланетяне использовали для измерения и контроля обязательств между отдельным лицом и остальной частью общества.
Ганиминцы подтвердили, что их система функционировала без мотивирующих сил прибыли и необходимости поддерживать какую-либо финансовую платежеспособность. Это была еще одна область, в которой радикально иная психология и обусловленность Ганиминцев делали невозможным гладкий диалог, в основном потому, что они не понимали многих фактов жизни, которые считались самоочевидными на Земле. То, что некоторые средства контроля были желательны для того, чтобы гарантировать, что каждый вкладывает в общество по крайней мере столько же, сколько он берет, было для них странным; как и концепция того, что можно было бы указать какую-либо меру «нормального» соотношения ввода-вывода, поскольку, как они утверждали, у каждого человека есть свое собственное предпочтительное соотношение, при котором он функционирует оптимально, и которое он имеет основное право выбирать. Концепция финансовой необходимости или любые другие средства принуждения кого-либо жить жизнью, которой он в противном случае не следовал бы, были для них гротескным посягательством на свободу и достоинство. Кроме того, они, казалось, не могли понять, почему необходимо основывать какое-либо общество на таких принципах.
Что же тогда, спросили их, мешает всем стать просто берущими, без обязательств что-либо давать взамен? В таком случае, как вообще может выжить общество? И снова ганимцы, похоже, не могли понять проблему. Конечно, указали они, у людей есть инстинкт вносить вклад, и одной из основных потребностей жизни является удовлетворение этого инстинкта; почему кто-то намеренно лишал себя чувства необходимости? По-видимому, именно это мотивировало ганимцев вместо денежных стимулов #151; он просто не мог жить с мыслью о том, что он никому не нужен. Он просто был создан таким. Худшая ситуация, в которой он мог оказаться, заключалась в том, что он должен был зависеть от общества в своих потребностях, не имея возможности ответить взаимностью, и любой, кто намеренно стремился к такому существованию, считался социальной аномалией, нуждающейся в психиатрической помощи, и объектом сочувствия #151; скорее умственно отсталым ребенком. Наблюдение, что это было расценено многими на Земле как окончательное исполнение амбиций, укрепило убеждение Ганима в том, что Homosapiens унаследовал некоторые ужасные дефекты от лунян. На более обнадеживающей ноте они выразили мнение, основанное на том, что они знали о последних нескольких десятилетиях истории Человека, что Природа медленно, но верно восстанавливает ущерб.
К концу конференции Хант обнаружил, что от всех разговоров ему захотелось пить. Он спросил у ZORAC, нет ли поблизости места, где можно выпить, и ему сообщили, что если он выйдет через главную дверь комнаты, в которой он находился, повернёт направо и пройдёт по коридору немного, то попадёт в открытую зону отдыха, где можно было перекусить. Хант заказал GTB и Coke #151; новейший продукт слияния двух культур и мгновенный хит с обеими #151; и оставил толпу продюсеров и техников следовать указаниям и забирать напиток у пункта выдачи.
Когда он повернулся и окинул взглядом территорию в поисках подходящего места, он рассеянно отметил, что он был единственным присутствующим землянином. Несколько ганимийцев сидели поодиночке или небольшими группами, но большинство мест были пусты. Он выбрал небольшой столик с несколькими незанятыми стульями вокруг него, неторопливо прошел и сел. За исключением одного или двух легких кивков в знак приветствия, никто из ганимийцев не обратил на него никакого внимания; любой мог бы подумать, что это обычное дело для инопланетян без сопровождения бродить по своему кораблю. Вид пепельницы на столе побудил его полезть в карман за пачкой сигарет. Затем он остановился, на мгновение озадаченный; ганимийцы не курили. Он более внимательно посмотрел на пепельницу и понял, что это стандартный выпуск ЮНСА. Он огляделся. На большинстве столов стояли пепельницы ЮНСА. Как обычно, ганимийцы все продумали; естественно, в тот день на конференции будут земляне. Он вздохнул, покачал головой в восхищении и откинулся в огромном пространстве мягкой роскоши, чтобы расслабиться и предаться мыслям.
Он не осознавал, что Шилохин стоит рядом, пока ZORAC не заговорил ему в ухо голосом, который предназначался для нее. «Доктор Хант, не так ли? Добрый день».
Хант поднял глаза, вздрогнув, а затем узнал ее. Он ухмыльнулся стандартному приветствию и указал на одно из пустых мест. Шилохин села и поставила свой напиток на стол.
«Я вижу, что у нас, похоже, возникла одна и та же идея», — сказала она. «Это работа, вызывающая жажду».
«Можно сказать это еще раз».
«Ну... как, по-вашему, все прошло?»
«Это было здорово. Я думаю, они все были очарованы... Держу пари, что это вызовет довольно оживленные споры дома».
Шилохин, казалось, колебался секунду, прежде чем продолжить. «Вы не думаете, что Мончар был слишком прямолинеен... слишком открыто критиковал ваш образ жизни и ваши ценности? Например, те вещи, которые он говорил о лунянах...»
Хант на мгновение задумался, затягиваясь сигаретой.
«Нет, я так не думаю. Если так видит это Ганимин, то было бы гораздо лучше, если бы это было сказано прямо... Если вы меня спросите, то что-то подобное нужно было сказать уже давно. Я не могу придумать никого, кто мог бы сказать это лучше; теперь больше людей, возможно, начнут обращать на это внимание. И это хорошо».
«В любом случае, это приятно знать», — сказала она, внезапно почувствовав себя более непринужденно. «Я уже начала немного беспокоиться об этом».
«Я не думаю, что кто-то #146;очень беспокоится об этой стороне вопроса», — прокомментировал Хант. «Ученые, конечно, не #146;. Они больше обеспокоены тем, что законы физики рухнут у них на глазах. Я не думаю, что вы #146;еще поняли, какой переполох вы #146;затеяли. Некоторые из наших самых основных убеждений придется переосмыслить #151;с самого начала. Мы думали, что нам осталось добавить к истории всего несколько страниц; теперь похоже, что нам, возможно, придется переписать всю книгу».