«Это, я полагаю, правда», — признала она. «Но, по крайней мере, вам не придется возвращаться так далеко, как это сделали ученые с Ганима». Она заметила его заинтересованный взгляд. «О да, поверьте мне, доктор Хант, мы сами прошли через тот же процесс. Открытие теории относительности и квантовой механики перевернуло все наши классические идеи с ног на голову, как это произошло в вашей собственной науке в начале двадцатого века. А затем, когда то, о чем мы говорили ранее, начало складываться воедино, у нас произошел еще один крупный научный переворот; все концепции, которые выжили в первый раз и считались абсолютными, оказались неверными, все укоренившиеся убеждения пришлось изменить».
Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и сделала ганимский жест смирения. "Ваша наука в конечном итоге достигла бы той же точки, даже если бы мы не прибыли, и не так уж далеко в будущем, если судить по моему мнению. При нынешних обстоятельствах вы избежите худшего, поскольку мы можем показать вам большую часть того, что в любом случае будет иметь место. Через пятьдесят лет вы будете летать на таких кораблях, как этот".
«Интересно». Голос Ханта № 146; раздавался где-то далеко. Это звучало невероятно, но затем он подумал об истории авиации; сколько колониальных территорий 1920-х годов поверили бы, что пятьдесят лет спустя они станут независимыми государствами, управляющими собственными реактивными флотами? Сколько американцев поверили бы, что тот же промежуток времени приведет их от деревянных бипланов к «Аполлону»?
«А что будет после этого?» — пробормотал он, обращаясь как бы к самому себе. «Будут ли нас ждать еще какие-то научные потрясения... вещи, о которых даже вы, люди, пока не знаете?»
«Кто знает?» — ответила она. «Я обрисовала, куда пришли исследования, когда мы покинули Минерву; после этого могло произойти все, что угодно. Но не совершайте ошибку, думая, что мы знаем все, даже в рамках наших существующих знаний. У нас тоже были свои сюрпризы, вы знаете, с тех пор, как мы прибыли на Ганимед. Земляне научили нас кое-чему, чего мы не знали».
Для Ханта это было новостью.
«Что вы имеете в виду?» — спросил он, естественно заинтригованный. «Какие вещи?»
Она медленно отпила напиток, чтобы собраться с мыслями. «Ну, давайте возьмем, к примеру, вопрос плотоядности. Как вы знаете, на Минерве он был неизвестен, за исключением некоторых глубоководных видов, которыми интересовались только ученые, а большинство других ганимцев предпочитали забыть».
«Да, я это знаю».
«Ну, ганимейские биологи, конечно, изучали механизмы эволюции и реконструировали историю происхождения их собственной расы. Хотя мышление обывателя в значительной степени определялось концепцией некоего божественно предопределенного естественного порядка, как я уже упоминал ранее, многие ученые признавали случайный аспект схемы, которая установилась в нашем мире. Чисто с научной точки зрения они не могли видеть причин, по которым все должно было быть так, как оно есть. Поэтому, будучи учеными, они начали спрашивать, что могло бы произойти, если бы все было по-другому... например, если бы хищные рыбы не мигрировали на глубины среднего океана, а остались в прибрежных водах».
«Вы имеете в виду, если бы эволюционировали земноводные и наземные плотоядные животные?» — уточнил Хант.
«Именно так. Некоторые ученые утверждали, что это просто каприз судьбы, который привел к тому, что Минерва стала такой, какая она есть, и это не имеет никакого отношения к каким-либо божественным законам. Поэтому они начали строить гипотетические модели экологических систем, включающих плотоядных животных... больше в качестве интеллектуального упражнения, я полагаю».
«Ммм... интересно. Какими они получились?»
«Они безнадежно ошибались», — сказала ему Шилохин. Она сделала выразительный жест. «Большинство моделей предсказывали замедление всей эволюционной системы и ее деградацию в застойный тупик, как это произошло в наших океанах. Они не смогли выделить ограничения, налагаемые водной средой, и приписали результат фундаментально разрушительной природе образа жизни там. Вы можете себе представить их удивление, когда первая экспедиция на Ганиме достигла Земли и обнаружила именно такую наземную экологию в действии. Они были поражены тем, насколько продвинутыми и специализированными стали животные... и птицы! Это было то, о чем никто из них не мечтал. Теперь вы понимаете, почему многие из нас были ошеломлены видом животных, которых вы нам показали в Питхеде. Мы слышали о таких существах, но никто из нас не видел ни одного».
Хант медленно кивнул и, наконец, начал полностью понимать. Для расы, выросшей в окружении мультфильмов Данчеккера #146;, вид Трилофодона , четырехбивневого шагающего танка, или саблезубой машины для убийства Смилодона , должно быть, был потрясающим. Какую картину сформировали ганимейцы о свирепой арене, которая вылепила и сформировала таких гладиаторов, задавался он вопросом.
«Поэтому им пришлось в спешном порядке менять свои взгляды и на этот счет», — сказал он.
«Они сделали это... Они пересмотрели все свои теории на основании доказательств с Земли и разработали совершенно новую модель. Но, боюсь, они снова все неправильно поняли».
Хант не смог сдержать короткий смешок.
«Правда? Что пошло не так на этот раз?»
«Ваш уровень цивилизации и ваши технологии», — сказала она ему. «Все наши ученые были убеждены, что развитая раса никогда не могла бы возникнуть из той модели жизни, которую они видели на Земле двадцать пять миллионов лет назад. Они утверждали, что интеллект никогда не мог бы появиться в какой-либо стабильной форме в такой среде, и даже если бы он это сделал, он бы уничтожил себя, как только у него появилась бы возможность это сделать. Конечно, любой вид общительного проживания или общинного общества был исключен, и поскольку приобретение знаний зависит от общения и сотрудничества, науки никогда не могли бы быть развиты».
«Но мы доказали, что все это чушь, да?»
«Это невероятно!» — Шилохин выразил недоумение. «Все наши модели показывали, что любой прогресс от форм жизни вашего миоценового периода к более высокому интеллекту будет зависеть от отбора на большую хитрость и более сложные методы насилия; никакая последовательная цивилизация не могла бы развиться на таком фоне. И все же... мы вернулись и обнаружили не только цивилизованную и технологически продвинутую культуру, но и ту, которая все время ускоряется. Это казалось невозможным. Вот почему нам потребовалось так много времени, чтобы убедить вас в том, что вы прибыли с третьей планеты от Солнца #151; Планеты Кошмара».
Эти замечания польстили Ханту, но в то же время он вспомнил, насколько близки к сбывшимся пророчествам Ганима.
"Но вы были так близки к правде, не так ли, - сказал он рассудительно. - Не забывайте о лунянах. Они уничтожили себя именно так, как предсказывала ваша модель, хотя, похоже, они тоже продвинулись дальше, чем вы думали. Только тот факт, что горстка из них выжила, позволил нам вообще оказаться здесь, и они сделали это только с вероятностью один на миллион". Он покачал головой и резко выдохнул облако дыма. «Я бы не стал слишком расстраиваться из-за того, что говорят ваши модели; они слишком близки к истине, чтобы меня это успокаивало... слишком близки. Если бы то, что сделало лунян такими, какие они есть, не изменилось каким-то образом и не разбавилось со временем, мы бы шли тем же путем, и ваша модель снова оказалась бы верной. Однако, если повезет, мы уже преодолели этот рубеж».
«И это самое невероятное из всего», — сказал Шилохин, сразу же уловив суть. «То самое, что, как мы считали, станет непреодолимым препятствием на пути прогресса, оказалось вашим самым большим преимуществом».
"Что ты имеешь в виду?"
«Агрессивность, решимость, нежелание позволить чему-либо победить вас. Все это глубоко заложено в базовом характере землянина. Это реликт вашего происхождения, измененный, усовершенствованный и адаптированный. Но именно отсюда это и происходит. Вы, возможно, не видите этого таким образом, но мы можем. Мы поражены этим. Постарайтесь понять, мы никогда не видели и не представляли себе ничего подобного раньше».
«Данчеккер сказал что-то вроде этого», — пробормотал Хант, но Шилохин продолжил, видимо, не услышав его.
«Наши инстинкты подсказывают избегать любой формы опасности, из-за того, как мы появились... и уж точно не искать ее намеренно. Мы осторожный народ. Но земляне...! Они взбираются на горы, в одиночку плавают на крошечных лодках вокруг планеты, прыгают с самолетов ради развлечения! Все их игры — это имитация боя; то, что вы называете #145;бизнесом #146;, воспроизводит борьбу за выживание вашей эволюционной системы и жажду власти ваших войн; ваша #145;политика #146; основана на принципе противопоставления силы силе и соответствия силы силе». Она на мгновение замолчала, а затем продолжила. «Это совершенно ново для ганимцев. Идея расы, которая действительно восстанет и ответит на угрозы вызовом, ... невероятна. Мы изучили большие части истории вашей планеты #146;. Многое из этого ужасает нас, но также, за поверхностной историей событий, некоторые из нас видят что-то более глубокое #151;что-то волнующее. Трудности, с которыми столкнулся человек, ужасны, но то, как он всегда боролся с ними и всегда побеждал в конце #151;я должен признать, что в этом есть что-то странно великолепное».
«Но почему так должно быть?» — спросил Хант. «Почему ганимейцы должны чувствовать, что у нас есть какое-то уникальное преимущество, особенно с их другим происхождением? Они достигли того же самого... и даже большего».
«Из-за времени, которое вам потребовалось, чтобы это сделать», — сказала она.
"Время?"
"Ваша скорость прогресса. Она #146;огромна! Неужели #146;земляне не поняли? Нет, я не думаю, что есть #146;какая-либо причина, по которой они должны это сделать". Она снова посмотрела на него, казалось, на секунду растерявшись. "Как давно человек обуздал пар? Вам потребов