"Ну," - наконец заявил Хант. "Это #146;интересно, конечно. Но что заставляет вас говорить, что этого не должно было #146;быть? Мутации - это случайные события. Изменение произошло как мутация, которая произошла на Минерве, где-то на линии, которая привела к лунянам, а оттуда к человеку. Это выглядит просто. Что в этом не так?"
«Я так и думал, что ты это скажешь», — прокомментировал ZORAC, каким-то образом сумев создать впечатление, что он весьма доволен собой. «Это очевидная первая реакция».
«Так что же в этом не так?»
«Это не могло сработать. Вы говорите, что где-то на раннем этапе развития приматов на Минерве должна была произойти мутация, которая деактивировала систему самоиммунизации».
«Да», согласился Хант.
«Но в этом есть проблема», — посоветовал ему ZORAC. «Видите ли, я провел обширные вычисления на основе дополнительных данных, доступных из J5 #151;данных, описывающих генетическое кодирование, содержащееся в хромосомах позвоночных. У всех видов кодирование, которое контролирует развитие процесса самоиммунизации в растущем эмбрионе, содержит кодирование, которое позволяет животному специально поглощать избыток углекислого газа. Другими словами, если вы деактивируете механизм самоиммунизации, вы также потеряете способность переносить среду, богатую CO2 ... »
«А Минерва становилась все более насыщенной CO2 » , — добавил Хант, поняв суть.
«Именно так. Если бы мутация такого рода, которую вы предполагаете, произошла, то вид, в котором она произошла, не смог бы выжить на Минерве. Следовательно, предки лунян не могли бы мутировать таким образом. Если бы это произошло, они бы вымерли. Луняне никогда бы не существовали, и вы бы не существовали».
«Но я знаю», — заметил Хант без всякой нужды, но с определенным чувством удовлетворения.
«Я знаю, и вы не должны этого делать, и это мой вопрос», — заключил ZORAC.
Хант погасил сигарету и снова задумался. "А как насчет забавного фермента, о котором Крис Данчеккер все время говорит? Он нашел его у всех сохранившихся животных олигоцена на этом корабле, не так ли? Следы его варианта были и у Чарли. Как вы думаете, это может быть как-то связано? Может быть, что-то в окружающей среде на Минерве отреагировало каким-то сложным образом и обошло проблему, а фермент каким-то образом появился в процессе. Это объяснило бы, почему у современных наземных животных его нет; предки, от которых они произошли, никогда не были там. Возможно, поэтому у современного человека его тоже нет, он уже давно вернулся на Землю и находится вдали от среды, которая его стимулировала. Как насчет этого?"
«Невозможно подтвердить», — заявил ZORAC. «В настоящее время по ферменту имеются недостаточные данные. Очень спекулятивные. Кроме того, есть еще один момент, который он не объясняет».
«О, что?»
«Остатки радиоактивного распада. Почему ферменты, обнаруженные у животных олигоцена, по-видимому, образовались из радиоизотопов, а те, что обнаружены у Чарли, — нет?»
«Я не знаю», — признался Хант. «Это не имеет смысла. В любом случае, я не биолог. Я поговорю обо всем этом с Крисом позже». Затем он сменил тему. «ЗОРАК #151; обо всех тех уравнениях, которые ты вычислил».
"Да?"
«Зачем вы их вычислили? Я имею в виду... вы просто делаете такие вещи спонтанно... по собственной инициативе?»
«Нет. Шилохин и некоторые другие ганимейские ученые попросили меня об этом».
«Есть идеи почему?»
«Обычно. Вычисления были актуальны для определенных исследований, которые они проводят».
«Какого рода исследования?» — спросил Хант.
«О вещах, которые мы обсуждали. Вопрос, который я предложил несколько минут назад, не был придуман мной лично; это был вопрос, который они задавали. Их очень интересует вся эта тема. Им любопытно узнать, как вообще появился человек, когда все имеющиеся данные говорят, что он не должен был этого делать, и все их модели предсказывали, что он уничтожит себя, если это произойдет».
Хант был заинтригован, узнав, что ганимейцы изучали его вид с такой интенсивностью, особенно с учетом того, что они, по-видимому, продвинулись в своих выводах гораздо дальше, чем команда UNSA. Он также был удивлен, что ZORAC так легко разгласил то, что можно было бы считать конфиденциальной информацией.
«Я поражен, что нет никаких ограничений на то, чтобы говорить о таких вещах», — сказал он.
"Почему?"
Вопрос застал Ханта врасплох.
«О, я на самом деле не знаю», — сказал он. «На Земле, я полагаю, такие вещи были бы доступны только уполномоченным лицам... и уж точно не были бы доступны всем, кто пожелал бы попросить об этом. Полагаю, я... просто предположил, что это будет то же самое».
«Тот факт, что земляне невротичны, не является причиной для ганименцев быть скрытными», — прямо сказал ему ЗОРАК.
Хант ухмыльнулся и медленно покачал головой.
«Наверное, я сам об этом просил», — вздохнул он.
Глава шестнадцатая
Первая и самая важная задача, с которой столкнулись ганимейцы #151;привести свой корабль в порядок #151;теперь была успешно выполнена. Поэтому фокус их деятельности переместился в Питхед, где они начали интенсивно работать над своей второй целью #151;вступить в схватку с компьютерной системой разбитого корабля. Мигрировала ли ганимейская раса на другую звезду, и если да, то на какую, все еще не было ответа. Оставалась большая вероятность того, что эта информация ждала своего обнаружения, похороненная где-то в сложных молекулярных схемах и банках хранения, которые пошли на создание комплекса обработки данных корабля, построенного после того, как были известны ответы на эти вопросы. Корабль, возможно, даже был вовлечен в эту самую миграцию.
Задача оказалась далеко не такой простой, как первая. Хотя корабль Pithead имел более позднюю и более совершенную конструкцию, чем Shapieron , его главные приводы работали по схожим принципам и использовали компоненты, которые, хотя и демонстрировали определенные модификации и усовершенствования в некоторых случаях, выполняли функции, которые были по сути такими же, как и у их более ранних аналогов. Таким образом, система привода являла собой пример зрелой технологии, которая не претерпела радикальных изменений между временем постройки двух кораблей #146; и ремонт Shapieron стал возможным в результате.
То же самое было не так с компьютерными системами. После недели интенсивного анализа и зондирования ученые Ганимеи признали, что они мало продвинулись. Проблема была в том, что компоненты системы, которые они пытались понять, в большинстве случаев были непохожи ни на что из того, что они видели раньше. Сами процессоры состояли из твердых кристаллических блоков, внутри которых миллионы отдельных элементов цепей молекулярных измерений были соединены в трех измерениях со сложностями, которые бросали вызов воображению. Только тот, кто был обучен и образован в области проектирования и физики таких устройств, мог надеяться разгадать код, запертый внутри них.
Некоторые из более крупных процессоров были совершенно революционными по концепции, даже для ганимианцев, и, казалось, представляли собой слияние электронных и гравитационных технологий; характеристики обеих были неразрывно смешаны вместе, чтобы сформировать устройства, в которых физические взаимосвязи между ячейками, содержащими электронные данные, могли быть изменены посредством переменных гравитационных связей. Сама конфигурация оборудования была программируемой и могла переключаться с наносекунды на наносекунду, чтобы получить массив, в котором любая и каждая ячейка могла функционировать как элемент хранения в один момент или как участок обработки в следующий; обработка могла, в конечном счете, выполняться везде в комплексе, все одновременно #151; несомненно, последнее слово в параллелизме. Один заинтересованный, но ошеломленный инженер UNSA описал это как «программное оборудование. Мозг с миллиард раз большей скоростью...»
И каждая подсистема корабля № 151; связь, навигация, вычисления, управление движением, управление полетом и сотни других № 151; состояли из сети взаимосвязанных вычислительных узлов, подобных этой, причем все сети были объединены в невозможную паутину, которая покрывала всю длину и ширину судна.
Без подробной документации и технической информации о конструкции не было способа решить проблему. Но никакой документации не было. Вся информация была заперта внутри той же системы, в которую им нужна была информация, чтобы попасть; это было похоже на банку с консервным ножом внутри.
Итак, на следующем совещании по прогрессу на борту Шапирона старший ганимский компьютерный ученый заявил, что готов уйти. Когда кто-то заметил, что земляне не сдались бы так легко, он подумал об этом, согласился с оценкой и вернулся в Питхед, чтобы попробовать еще раз. Еще через неделю он вернулся снова и решительно и окончательно заявил, что если кто-то думает, что земляне могут добиться большего, они могут попробовать. Он ушел.
И, похоже, на этом всё закончилось.
На Ганимеде больше ничего нельзя было достичь. Поэтому инопланетяне наконец объявили о своем долгожданном решении принять приглашение, которое им было направлено правительствами мира, и прибыть на Землю. Это не означало, что они также приняли приглашение поселиться там. По общему признанию, в радиусе многих световых лет им больше некуда было идти, но многие из них все еще лелеяли опасения по поводу того, что могло ожидать их на Планете Кошмара. Но они были разумными существами, и разумным решением было, очевидно, отправиться и увидеть это место, прежде чем предвосхищать его. Любое решение относительно того, что делать с более отдаленным будущим, подождет, пока они не получат более конкретную информацию, на которой можно будет его обосновать.
Несколько сотрудников ЮНСА из миссий Юпитера заканчивали свои дежурства и уже планировали вернуться на Землю, как только позволят прилеты и отлеты кораблей. Ганимейцы предложили поездку на