ком мудрее, и воссоздали довольно полную картину того, как когда-то выглядел их мир. В большинстве своих сочинений луняне называли Ганимеанцев просто Гигантами.
Затем, более чем через час после того, как они начали говорить, Мэддсон вытащил набор карт из-под других бумаг и разложил их для осмотра Хантом № 146;. Это были виды ночного неба, показывающие звезды в группах, которые не были сразу распознаны. Подписи, которые Хант определил как написанные на лунном языке, были разбросаны по всем картам, и под каждой подписью, более мелким шрифтом, был указан перевод на английский язык.
«Возможно, они тебя заинтересуют, Вик», — сказал Мэддсон, все еще клокочущий от энтузиазма. «Звездные карты, нарисованные лунными астрономами пятьдесят тысяч лет назад. Когда ты #146;посмотришь на них немного, ты #146;выберешь все знакомые созвездия. Они #146;немного искажены по сравнению с теми, что мы видим сегодня, потому что относительные смещения немного изменились со временем, конечно. На самом деле, мы передали их некоторым астрономам в Хейле, которые смогли по искажениям точно рассчитать, как давно были нарисованы эти карты. Они совсем не #146;выходят слишком далекими от пятидесяти тысяч лет».
Хант ничего не сказал, но наклонился вперед, чтобы внимательно рассмотреть карты. Это было захватывающе #151; запись небес, какими они были, когда лунная цивилизация была на пике своего развития, непосредственно перед ее катастрофическим падением. Как сказал Мэддсон, все знакомые созвездия были там, но слегка изменились по сравнению с теми, которые мы видим в наше время. Другим, что затрудняло их идентификацию, были наборы линий, проведенных по всем картам, чтобы соединять группы наиболее заметных звезд в узоры и формы, которые не имели никакого сходства со знакомыми созвездиями; линии имели тенденцию тянуть взгляд по незнакомым путям и скрывать более известные узоры. Орион, например, был там, но не был связан как единая, нетронутая конфигурация; часть его была сгруппирована независимо в подмножество, в то время как другая часть была отделена от остальной части Ориона и связана с обычно отдельным параллелограммом Зайца, образуя что-то другое вместо этого. В результате потребовалось время, чтобы идентифицировать две части Ориона и мысленно соединить их снова, чтобы обнаружить, что Орион вообще там был.
«Понятно», — наконец задумчиво заметил Хант. «Они видели картинки в звездах, как и мы, только они видели другие. Нужно время, чтобы привыкнуть, не так ли?»
«Да, интересно, а?» — согласился Мэддсон. «Они не только видели разные формы, они еще и по-разному группировали звезды. Это неудивительно; я всегда говорил, что в сознании наблюдателя больше собаки, чем когда-либо было в Большом Псе. Тем не менее, интересно видеть, что их разум, похоже, работал одинаково... даже если они были столь же восприимчивы к самовнушению».
«Что это?» — спросил Хант еще через несколько секунд. Он указал на узор, лежавший ближе к левой стороне карты, которую он изучал. Луняне образовали большое созвездие, соединив вместе Геркулеса, Змею, Северную Корону и часть Волопаса, чтобы получить узор в форме морской звезды. Английский перевод его названия гласил просто: Гигант.
«Я думал, ты заметишь это», — сказал Мэддсон, одобрительно кивнув. «Ну, как мы знаем, луняне знали все о ганимейцах, которые были там до них. Думаю, они, должно быть, назвали одно из своих созвездий... как бы в их честь, или что-то в этом роде». Он провел рукой по карте, чтобы охватить ее весь объем. «Как вы видите, они называли свои созвездия в честь самых разных вещей, но в основном в честь животных, как и мы. Я полагаю, это, должно быть, естественная тенденция в каком-то роде». Он указал на то, которое выбрал Хант. «Если вы обладаете богатым воображением, то можете увидеть в этом что-то, смутно напоминающее форму Ганиму... по крайней мере, мне так кажется. Я имею в виду... у Геркулеса вы можете увидеть голову и две поднятые вверх руки... Змея образует слегка согнутую ногу, отведенную назад... а затем линии, проходящие через Северную Корону и затем вниз к Арктуру, дают вам другую ногу. Понимаете, что я имею в виду? Это похоже на бегущую или прыгающую фигуру».
«Это так, не так ли», — согласился Хант. Его глаза на мгновение застыли вдали, затем он продолжил: «Я скажу тебе еще кое-что, что говорит нам, Дон: луняне знали о гигантах очень рано в своей истории, а не только позже, после того, как они открыли науки».
«Как ты это понял?»
«Ну, посмотрите на названия, которые они дали всем своим созвездиям. Как вы сказали, это все простые, повседневные вещи, животные и так далее. Это те названия, которые могли бы придумать простые и примитивные люди... названия, которые происходят от вещей, которые они видят в окружающем мире. Мы получили названия для наших созвездий точно таким же образом».
«Вы имеете в виду, что эти названия передавались из глубины веков», — сказал Мэддсон. «Через поколения... с тех давних времен, когда луняне только начинали думать о цивилизации. Да, полагаю, вы правы». Он на секунду задумался. «Теперь я понимаю, что вы имеете в виду... Тот, которого они называли Великаном , вероятно, был назван примерно в то же время, что и остальные. Остальные были названы, когда луняне были еще примитивными, поэтому Великан был назван, когда они были еще примитивными. Вывод: луняне знали о ганимейцах с самых первых дней. Да, я куплю это... Я полагаю, что это не так уж и удивительно. Я имею в виду, судя по фотографиям, которые ганимейцы показали нам о своей цивилизации, по всей планете должны были быть всевозможные доказательства, разбросанные по всей планете. Ранние луняне вряд ли могли не заметить этого, примитивные они или нет. Все, что им нужно было сделать, это иметь глаза».
«Неудивительно, что их писания и легенды тогда были полны ссылок на гигантов», — сказал Хант. «Это знание, должно быть, оказало колоссальное влияние на то, как развивалась их цивилизация и мышление. Представьте, как все могло бы измениться, если бы шумеры увидели доказательства давно потерянной, технически развитой расы вокруг себя. Они могли бы #151;эй, что #146;это?» Хант лениво просматривал оставшиеся звездные карты, пока говорил. Внезапно он остановился и внимательно посмотрел на одну из них, одновременно указывая пальцем на одну из надписей. На этот раз надпись относилась не к созвездию звезд, а к одной звезде, стоящей отдельно и показанной относительно слабо. Однако надпись выделялась жирными лунными символами. Ее английский эквивалент гласил: Гиганты #146; Звезда.
«Что-то не так?» — спросил Мэддсон.
«Не неправильно... просто немного странно». Хант задумчиво нахмурился. «Эта звезда #151;она #146;нигде не находится рядом с тем другим созвездием. Она #146;находится совсем в другом полушарии, рядом с Тельцом... и все же у нее такое название. Интересно, почему они дали ей такое название».
«Почему бы и нет?» — пожал плечами Мэддсон. «Почему бы им не дать ему такое название? Оно так же хорошо, как и любое другое. Может быть, у них просто закончились названия».
Хант все еще выглядел встревоженным.
«Но он такой слабый», — медленно сказал он. «Дон, существенны ли различия в яркости звезд, показанных на этих картах? Я имею в виду, они имели тенденцию показывать более яркие звезды крупнее, как мы?»
«На самом деле, да, — ответил Мэддсон. — Но что из этого? Неужели...»
«Какая это звезда?» — спросил Хант, явно заинтригованный и, по-видимому, не слышащий.
«Обыщите меня». Мэддсон широко развел руками. «Я не астроном. Это так важно?»
«Я думаю, что так и есть», — голос Ханта был на удивление мягким и все еще сохранял отстраненную ноту.
"Почему?"
«Посмотрите на это так. Мне кажется, что это очень тусклая звезда #151;звездная величина четыре, пять или меньше, по моим подсчетам. Что-то заставляет меня задуматься, будет ли эта звезда вообще видна из Солнечной системы невооруженным глазом. Если бы это было так, ее могли бы обнаружить только после того, как луняне изобрели телескопы. Верно?»
«Это понятно», — согласился Мэддсон. «И что?»
«Ну, теперь вернемся к названию. Видите ли, такое название #151;Гиганты #146;Звезда #151;соответствует всем остальным. Это то название, которое вы #146;ожидаете от древних расы лунян. Но что, если древние расы лунян никогда не знали о нем... потому что они #146;никогда его не видели? Это значит, что название ему должно было быть дано позже, после того, как наука астрономия была усовершенствована до высокого уровня, развитой цивилизацией, которая появилась позже. Но почему развитая цивилизация дала ему такое название?»
Взгляд растущего понимания медленно распространился по лицу Мэддсона #146;. Он оглянулся на Ханта, но был слишком ошеломлен подтекстом, чтобы что-то сказать. Хант прочитал выражение и кивнул, подтверждая то, о чем думал Мэддсон.
"Именно так. Нам придется шарить в темноте, чтобы узнать хоть что-то о том, какие доказательства своего существования оставили после себя ганимейцы. У лунных ученых такой проблемы не было, потому что у них было единственное, чего нет у нас, — планета Минерва, нетронутая, прямо у них под ногами, без сомнения, с достаточным количеством улик и подсказок, зарытых по всей ее поверхности, чтобы занять их на поколения". Он снова кивнул в ответ на недоверчивый взгляд Мэддсона. "Они, должно быть, создали очень полную запись того, что сделали ганимейцы, верно. Но все доказательства, которые они использовали для этого, были утеряны вместе с ними".
Хант остановился и медленно вытащил портсигар из внутреннего кармана пиджака, одновременно быстро обдумывая ход своих рассуждений.
«Интересно, что они знали об этой звезде, чего не знаем мы», — наконец сказал он, его голос стал совсем тихим. «Интересно, что они знали об этой звезде, что заставило их выбрать такое название. Мы долгое время подозревали, что Гиганты могли перебраться на другую звезду, но мы никогда не могли доказать это наверняка или сказать, что это могла быть за звезда. И вот это всплывает...»