Оператор пошевелил пальцами, и изображение стало быстро расти. Через несколько секунд они пересекли стену и оказались внутри. Большой домик, подумал Вовка, потеряться можно. Теперь, когда изображение увеличилось, программа превратила точки в фигурки смоделированных людей. Сразу бросилась в глаза компактная группа, в которой над каждой фигуркой подмигивал знак опасности, показывающий, что человек вооружен. Вовка чуть не закричал, но вовремя сообразил, что это его отряд. Рядом находились две неподвижные фигурки, со слабым прерывистым свечением. Это тоже было понятно, похоже, это двое из тех бедолаг, что лежали сейчас на лестнице. Голограмма показывала, что они еще живы – температура тела не упала ниже критической.
- Никого нет, - удивленно сказал Кротов, и посмотрел на Полковника. – Ты ему веришь? Может он отключил что-нибудь и местных голограмма нам не показывает.
- Нет. Здесь все нормально. Я в этом разбираюсь.
- Тогда, похоже, мы победили? Можем уходить?
- Еще нет, ты же слышал про Нифлянца. Вот его система не показывает. И он должен быть здесь.
- Если не ушел по вон тому выходу, - Вовка ткнул пальцем в трубу уходящую из дворца в море. – Похоже, это точно такая же подводная галерея, по какой вы выходили из дома Гелии.
- Я вижу. Все возможно, тем более зеленые спокойно могут жить в воде. Но, давай все-таки обыщем дом. Важно все, что может быть связано с Нифлянцами.
Кротов про такое не знал. Если честно, то он, вообще, почти ничего не знал о зеленокожих. Война с ними шла где-то далеко, по головидению показывали только пропагандистские победные ролики, а когда все закончилось, об этой войне совсем перестали упоминать. Так что, если не сегодняшние события, Кротов, наверное, никогда об них не вспомнил. Но, оказывается, есть люди, которые помнят о тех событиях, и подозрительно хорошо знают Нифлянцев. Надо обязательно расколоть Полковника, в который раз подумал Вовка, хватит уже терпеть это белое пятно у себя под боком.
Его мысли прервала появившаяся Сапаренд. Как только пленник сдался и начал сотрудничать, она сразу потеряла к нему интерес и принялась обследовать, сначала операторскую, а потом ушла в двери, находившиеся в дальнем углу зала:
- Кротов, смотри, что я нашла. Как раз для тебя.
В руках женщина держала развернутый бронекостюм.
- Там комната, где они отдыхают. В шкафчике нашла это и вот это.
Она постучала по висевшему сбоку игольнику.
- Одевай, - она кинула броню Вовке.
Тот поймал скользкую броню и хотел сразу же надеть, но тут же кое-что вспомнил.
- Что ты тянешь? – удивилась Сапаренд. – Дракон специально для тебя приберег.
- Минуту, - ответил Кротов и подошел к проему с выломанной дверью. Он выглянул в коридор, по привычке внимательно огляделся и только потом позвал:
- Шевеза, ты где? Иди сюда!
- Ты что задумал?! – Сапаренд сразу поняла маневр Кротова. – Нет! Это я для тебя принесла! Мне нет никакого дела, если умрет она, но я не позволю еще раз умереть тебе!
Саларви, как обычно, не выбирала выражений, и ей действительно, было наплевать, как воспримут её слова. Шевеза, которая уже появилась в комнате, расслышала последнюю фразу. Однако, похоже, обидные фразы нисколько её не задели. Она с ходу поддержала Сапаренд:
- Все правильно, броню должен надеть ты. Командир всегда должен быть в строю.
Снежа, появившаяся следом за Шевезой, высказалась в том же духе:
- Кротов, Шевеза, все правильно сказала. Нам нужен ты. Шевезу мы прикроем.
- Ах, какие заботливые у меня подчиненные, - заулыбался Вовка. – Меня прямо аж слеза пробила.
Но улыбка тут же исчезла с его лица, и он жестко продолжил:
- Пока я тут командую, и я решил, что в броне дальше пойдет Шевеза. Вы помните кто она? И кто такой Сергей Кротов? – Кротов обвел всех взглядом. - Все, разговор окончен. Снежа помоги ей надеть броник. И объясни, что надо.
- Я умею носить броню, - негромко сказала Шевеза. – Сергей меня научил.
Не желая больше устраивать дискуссию, Кротов повернулся к Полковнику:
- Что дальше? Обыскиваем и уходим? Время поджимает. Наверняка охрана Оазиса уже что-то увидела. Они хоть и не лезут в дела гостей, но если поймут, что во дворце одни мертвяки, должны будут как-то отреагировать.
- Я понимаю, - кивнул тот. – Делаем, как ты сказал. Быстро осматриваем и уходим.
- Я уже посмотрела два смежных помещения справа, - вмешалась Снежа. – Ничего интересного. Огромная кухня и такой же склад продуктов.
- Тогда Снежа и Полковник идут в следующие по правой стороне. Я и Саларви, - он понимал, что никакой другой приказ женщина исполнять не будет. Она пойдет только с ним. – Идем в помещения слева. Гелия и Шевеза в коридоре, контролируют входы.
Потом Вовка посмотрел на съежившегося в кресле оператора. Тот уткнул взгляд в стол, сгорбился, и, казалось, даже не дышал. Наверное, молит своих богов, чтобы мы про него забыли, подумал землянин.
- Полковник, подожди, что будем делать с ним? Он тебе еще нужен?
Тот замялся. Кротов понимал его. Убить безоружного человека, тем более, если с ним только что общался, нелегко даже профессионалу – это не горячка боя. Но тащить такую обузу с собой, это опасное усложнение задачи.
- Свяжем паутиной и оставим здесь.
Кротов согласно кивнул.
- Действуй.
- Да пошли вы к дракону, - Сапаренд вскинула игольник, и одиночная игла разворотила грудь пленника.
- Ты что?! – закричали одновременно Вовка и Полковник.
Та демонстративно сплюнула и, нагло глядя в лицо Кротову ответила:
- Я решила вашу проблему.
И, отворачиваясь, чуть слышно добавила:
- Слюнтяи хреновы.
Вовка подавил рвущиеся из груди ругательства. Если по-честному, то эта сумасшедшая, действительно, решила задачу самым лучшим образом в сложившихся обстоятельствах. Совсем ни к чему, кому-то знать, что за люди устроили войну в этом дворце. А оператор обязательно бы рассказал о них, даже, если, уходя, они до смерти его запугали. В современных условиях языки легко развязывают даже против воли человека. Кротов отвернулся от окровавленного тела и, пытаясь, чтобы голос звучал уверенно, приказал:
- Все. Пошли. Действуем по плану. Выходите все, я последний, взорву тут все. Шевеза, у тебя нетронутый комплект гранат, дай мне один ряд.
Та с готовностью оторвала от броника ряд из пяти смертоносных кубиков и протянула Кротову. Полковник тоже выдохнул, молча махнул рукой Снеже, и они вышли. За ними вышла Шевеза, Следом, оглядываясь, нехотя пошла Сапаренд. Вовка дождался, когда все вышли, отломил от плитки два кубика, выставил на них выдержку времени пять минут, сжал пальцами, активируя, и положил один кубик прямо на стол. Тот мгновенно прилип. Второй Кротов приклеил к энергетическому ящику помещения. Чтобы наверняка. Потом в последний раз оглядел помещение, и шагнул к выходу. Он уже сделал первый шаг, когда что-то заставило его остановиться и оглянуться.
Голограмма над столом изменилась. У Вовки расширились глаза. Что за черт! В одном из помещений на этом этаже вдруг оказались люди. Несколько человек с оружием активно двигались, собираясь у выхода в коридор. Они явно готовились к атаке. Но это было еще не все! Люди постоянно прибавлялись. Виртуальные фигурки неожиданно возникали прямо ниоткуда. Каждую секунду бойцов становилось все больше и больше.
Может сбой в программе, электронный глюк? Эта мысль лишь на секунду мелькнула и тут же исчезла. Надеяться на подобное, это настоящее детство – как под одеяло спрятаться. Надо действовать и немедленно! Вовка кинул быстрый взгляд на голограмму, запоминая расположения помещений, и помчался к выходу.
- Стоять! – закричал он. Саларви и Шевеза стояли, ожидая его, Гелия тоже не двигалась. но Полковник и Снежа шли как раз к тем дверям, за которыми он видел скапливающихся бойцов.
– Стоять! – Крикнул он еще раз, и приказал: - Все, бегом за мной!
Армейские привычки, вдолбленные годами службы, остаются на всю жизнь. Услышав прямой приказ, Полковник и Снежа среагировали автоматически. Они сорвались с места, и побежали за остальными.
Кротов добежал до нужной двери, с ходу стукнул по клавише открывания, и заглянул в открывшийся проем. Отлично, они попали туда, куда надо. Он остановился у двери и пропустил всех. Потом выглянул в коридор и чуть не закричал, дверь дальнего помещения скользнула в стену и в открывшийся проем сыпанули вооруженные люди.
Вовка не целясь ударил длинной очередью по выбегавшим боевикам, быстро сдавил пальцами две гранаты, и одну за другой отправил их к замешкавшейся толпе. Сразу закрыл дверь и закричал, показывая на шлюз:
- Уходим! Там подводная галерея! Во дворце куча бойцов, не знаю откуда…
Словно подтверждая слова землянина, за закрытыми дверями заработали игольники. Сразу несколько игл прошили дверь и взорвались в зале. Людям в бронекостюмах это было неопасно. Вовка же почувствовал, как микроосколок ударил в плечо.
- Уходите! – опять закричал он. – Я прикрою.
Он уже понял, что ему все-таки придется сегодня умереть. Без брони, он долго не продержится, а если уходить со всеми, просто захлебнется в море. Лучше уж так, хоть с пользой помрет. У остальных будет больше времени. Наверное, будь это в спокойной обстановке, такое решение вызвало бы неприятие и жалость к себе, но тут, в горячке боя, это было воспринято им, как что-то совершенно не относящееся лично к нему. Надо умереть, значит надо. Такой сегодня расклад.
- Я не пойду без тебя!
Сапаренд перехватила игольник и демонстративно встала рядом с ним.
- Кротов, не сходи с ума. Уйдем все вместе, - Полковник тоже остановился.
- Б…! – Кротов от души выругался. – Это вы с ума сходите. Я все равно, захлебнусь. Времени нет, бегите! Я приказываю!
Однако в этот раз Гланд оказался непреклонен.
- Или ты идешь с нами, или мы остаемся все.
После его слов остановились все.
- Ты не захлебнешься, - впервые подала голос Гелия. За весь выход она едва сказала пару фраз. Что было совсем не похоже на нее. Новая жизнь, похоже, впервые заставила её задуматься. – У меня есть кислородные таблетки. Проглотишь перед выходом в море.