— Ну, он предупреждал, что умеет хорошо прятаться.
— Ага. Но не пояснил, как его искать.
— Может, его нужно просто позвать?
— Кротовский, если б ты озаботился дать ему кличку, мы бы просто позвали. Как ты собираешься его звать?
— Ну зачем же кличку… наш крист — существо разумное. К тому же первый представитель своей расы. Назовем его Адам.
— Кротовский, — Пантера усмехнулась, — Только не делай вид, будто знаешь, как звали первого представителя твоей расы.
— Ну, лично я с ним знаком не был. Спорить не буду… Адам! Ада-ам! Ты где?… может, он в храме?
— Не валяй дурака. Доставай клоуна.
Я хмыкнул и дезактивировал слияние.
— Он там, — Гамлет сразу указал направление, где искать подопечного.
Гама сел на вершину небольшого холма, указывая место, а Ныр занялся раскопками. Из под его ковшовых передних лап полетели тонны песка.
— Хозяин, — испуганный кристаллоидный Адам появился сам, вынырнув из под земли, — Скажи своему волку, чтоб не копал. Я покажу вход.
Он отвел нас к маленькому неприметному лазу с другой стороны холма.
— Хозяин, твой волк сюда не пролезет.
Убрал Ныра в инвентарь, чтоб не маячил на поверхности и не демаскивировал убежище. Гамлета тоже убрал в инвентарь за компанию. Он конечно пролезет, но он гордый птич, рожденный летать, ползать не любит.
Адам юркнул в лаз первым. Мелкий крист мог передвигаться по нему в полный рост, а нам с Евой пришлось встать на четвереньки.
— Походу, это нам с тобой впору клички давать.
— И не говори.
Лаз привёл в самый настоящий подвал. Мне стало понятно, что холм под которым обосновался кристаллоид, тоже когда-то был зданием.
— А ничего так уютненько, — в подвале Пантера смогла подняться на ноги и отряхнуть коленки от песка, — Даже освещение имеется.
В щелях каменной кладки подвала Адам зусунул маленькие светящиеся кристаллы, дающие немного света.
— Любопытно, впервые вижу светящиеся камушки.
— Я их зарядил, — «пояснил» крист, — А вот здесь у меня кладка. Она скоро созреет.
Он указал в угол, в котором навалены, как я сперва подумал, булыжники.
— Кладка?
— Да. Это яйца.
— Ого. Каменные яйца. Вот бы мне такие.
— Кротовский, я думала, скабрезные шутки — прерогатива твоего клоуна.
— Виноват. Не удержался. Хотя, знаете, трудно удержаться от вопроса, кто снес такие яички.
— А ты все-таки удержись, — с угрозой потребовала Пантера.
— Эти яйца не нужно сносить, — пояснил Адам, — Мы не рептилоиды. У нас другой принцип размножения.
— Вот и отлично, — Пантера присела на корточки, чтоб получше рассмотреть кладку, — Мне кажется или они растут?
— Растут, — подтвердил крист, — Очень скоро достигнут взрослого размера.
— А потом? Детеныши кристов дальше будут расти?
— Нет. Мы сразу рождаемся взрослыми.
— Любопытный принцип размножения. Тебе что-то нужно? — спросила Пантера кристаллоида, — Ты говорил, понадобятся ресурсы.
— Ничего не нужно. Здесь когда-то был наш город. Все нужное сохранилось, — Адам непонятно откуда достал крупную горсть макров, среди которых было несколько розовых, — Я нашел для вас души воинов. Возьмите.
— Это ты так макры называешь? Почему души? Это просто криста… хотя да, наверно для вас это души.
— Я найду еще, — пообещал крист, — Гораздо больше.
Мы выползли из подвала кристаллоида в задумчивости. Пантера пересчитала макры, которые он нам отдал и присвистнула.
— Пятнадцать розовых и сорок жемчужных.
— Я так понимаю, в свете новых вводных данных, нам стоит пересмотреть тактику.
— Еще как стоит, Кротовский. Нам надо охранять этого мелкого. Мы перенесём базу.
— Это вообще возможно?
— Конечно. Все модули пакуются для транспортировки, в том числе и военные. На челноке все перевезем.
— Тогда начнем с пушек. Сперва пушки перетащим, потом остальное.
Пантера кивнула утвердительно, а затем отсчитала и передала мне пять розовых макров.
— Четыре макра я забрала себе. Остальные поделила поровну. Один розовый нечетный, останется в резерве. Жемчужники потратим на оборону.
— То есть мы больше не будем докупать рабочие модули? Ты вроде хотела геологоразведку?
— Не вижу смысла. Эти кристы найдут больше… Кротовский, где вчера упал реповский бот?
— Пойдем покажу. Только он скорее всего сгорел.
— Это вряд ли.
Пантера оказалась права. Бот не выгорел и не взорвался. Он «запенился».
— Боюсь, мы долго будем его ковырять, чтоб добраться до чего-то полезного.
— А мы не будем его сами ковырять. Я уже дала команду рабочим модулям, чтобы ползли сюда своим ходом. Как добытчики макров они кристаллоидам уступают. Пусть по-другому потрудятся.
Затем мы отправились сворачивать базу. Пантера паковала сначала боевые, а затем жилые модули. Я по одному перевозил их на новое место на челноке.
С запаковкой она закончила раньше, чем я успел все перевезти, поэтому доставил ее обратно в город, чтобы она занялась обустройством базы на новом месте.
— Жаль, не выйдет перетащить храм тысячи богов, — сказал я, высадив Пантеру в городе.
— А зачем он нам?
— Ну, к примеру лично у тебя уже достаточно розовых, чтобы взять девятый.
— Ну нет, Кротовский. Я еще с восьмым уровнем не освоилась. Нельзя так резко.
Пожимаю плечами, мое повышение уровня не завязано на телесную трансформацию в зверя. У меня проблем с адаптацией нет.
— Ты права, обойдемся как-то. К тому же здесь тоже есть храм.
— Вот именно, Кротовский. Давай посетим местный храм еще раз. Вдруг здесь окажется сходный функционал.
Мы спустились в храм местного бога. В прошлый раз я протер алтарь перчаткой и словил сообщение. Повторил процедуру. «Вы можете запустить функционал храма, — пришло новое сообщение, — положите на алтарь пять жемчужных макров»
— Жемчужные, не розовые, — сказала Пантера, — Их не так жалко. Пожертвуем?
— А давай.
Жемчужники испарились как и в прошлый раз, а над алтарём проявилось хотя и полупрозрачное, зато объемное изображение бога… вернее богини. Она выглядит, как человеческая женщина, но сразу видно, что богиня расы кристаллоидов. Примерно такой я запомнил хозяйку медной горы из бажовских сказок: холодная красота и очень много самоцветных украшений.
— Благодарю вас, смертные, — сказала она глубоким приятным голосом, — Вы вернули к жизни мой народ и мой храм.
— Всегда пожалуйста. Моя фамилия Кротовский, а спутницу зовут Пантера.
— Меня зовут Криста, — сообщила богиня, — Если на божественных тропах мне попадутся ваши первопредки, я упомяну ваши имена с благодарностью.
Вообще-то, я прекрасно обойдусь без ее похвалы. Кроту и сам смогу доложить о собственных похождениях. Нам бы желательно получить более осязаемую благодарность.
— Дело в том, прекрасная Криста, что поганые рептилоиды захватили планету и обязательно попытаются уничтожить ваш народ, — наябедничал я на репов.
— А еще они ищут души ваших погибших воинов, — добавила Пантера, — И отдают их Горынычу.
— Ящ! — это слово богиня выплюнула как яд, — Снова здесь! Это он погубил мой народ. Он почти отправил меня в небытие, придав забвению. Я постараюсь помочь вам, смертные. Хотя силы мои невелики.
— Вернуть храму функционал обмена и торговли сможете? — спросила Пантера.
— Я это уже сделала. Вы будете приобретать любые товары без наценки.
— Благодарю, богиня, — я решил проявить вежливость, — Если уж богиня так щедра, то и мне слов благодарности не жалко.
— Мне придется покинуть вас, смертные. Разговор отнимает силы.
— Желаем поскорее накопить силы, богиня Криста.
Когда изображение богини над алтарем исчезло, мы с Пантерой молча переглянулись. Обсуждать произошедшее вслух ни к чему, богиня может слышать, но мы явно сходимся в том, что жемчужные макры потратили не зря. В противостоянии с Горынычем иметь лояльную к нам и враждебную к нему богиню лишним не будет.
— Кротовский, тут все дешевле, — сообщила Пантера, углубившись в меню торговли.
— Намного?
— Да как бы не вдвое.
Ого. А я собственно чего торможу. У меня пять розовых на кармане. Тоже лезу в божественное меню и обалдеваю. Всего два розовых макра за восьмой уровень любого атрибута.
— А я прям сейчас подниму пару вещичек, — говорю радостно, — Пока такой пятидесятипроцентный сейл в божественном бутике, надо успевать.
Пантера усмехнулась.
— Кротовский, сколько тебе надо еще розовых, чтоб поднять до восьмого весь свой арсенал?
— Три штуки всего.
— Тогда держи, сочтемся.
— Спасибо.
— Да брось. Я кровно заинтересована в твоей боеспособности. Бери и не спасибкай.
Из храма выбрался, сияя как гирлянда на Кремлёвской елке. Окрутевший Гамлет радостно проорал, что он теперь круче вон того холма. Клинок стал не просто произведением искусства, а очень высокотехнологичным произведением искусства. А помповик… больше не помповик. Он теперь какой-то футуристический плазмоган из фантастического фильма. Одним слово, бойтесь меня, репы.
Ну и в качестве башенки на танке… в смысле вишенки на торте… я сам получил очередное усиление астрального картографа, связанное со слиянием атрибутов, то есть с челноком.
Активировал слияние и полюбовался челноком со стороны. Вот теперь это полноценный восьмой уровень. Не семь плюс плюс, а челнок восьмого поколения. К мощи и броне добавились изящные обводы, затейливые рулевые приблуды и вообще, мой челнок тоже круче того холма.
Оставив Пантеру «хлопотать по хозяйству», такое главное при ней не ляпнуть, полетел забирать остатки наших запакованных модулей с прежней базы, и нарвался на целых два боевых реповских бота.
Еще вчера без помощи Пантеры я не смог справится с единственным десантным, а сегодня сразу два боевых истребителя. Видимо летали, выискивали меня, чтобы отомстить за вчерашнее.
Ну извините, ребята. Это вчера «раки были маленькие по три рубля. Сегодня раки большие по пять». С легкостью увернулся