— Есть проход, — обрадовался черный, — За мной.
Гамлет первым устремился в пробой, я следом, Ныр замыкающим.
— Черт возьми, Гама. Это не наш мир.
Именно так может выглядеть ад. Черная безжизненная каменистая поверхность и лава, где-то застывшая, а где-то красная и текучая. Эта лава извергается повсюду, куда кинешь взгляд. Небо пепельное, очень низкое. Видимо нас выкинуло в мир того демона, чью голову мы использовали для пробоя. Я переключился на тонкое видение, чтобы найти тонкое место, но навык дал сбой… конкретный такой сбой. Мой внутренний картограф не может сориентироваться.
— Что за лажа? Гама, ты видишь здесь подходящее место для нового пробоя?
— Ничего не вижу, Кротовский. Давай отойдем.
Попытка отойти ни к чему не привела. Здесь будто перемешались стороны света.
— Это какой-то аномальный мир, — выдвигаю предположение, — Мы должны были удалиться от пробоя на полкилометра, а сами по-прежнему стоим рядом с ним.
— Великаны сюда лезут, — сообщил Ныр, — Я их задержу немного.
Волк перекусил великанскую ногу, шагнувшую в пробой, давая нам с Гамлетом время, чтобы сообразить, что делать дальше.
— Кротовский, в этом мире пространство искажено, — убеждённо заявил черный, — Доставай артефакт.
Я достал артефакт пространства, ту звероподобную голову.
— Гама, есть идеи, как эта штука работает?
— Надо пробовать. Выхода у нас все равно нет.
Ныр вступил в схватку на полную. Великаны рвутся через пробой, как вода в дыру. Водружаю на кусок остывшей магмы артефакт пространства и активирую.
— Есть контакт! Туда! — радостно выкрикнул птич.
Глазастый Гамлет сразу увидел новую точку для пробоя, и увидел вовремя. Кроме лезущих сюда великанов из-за камней начали стягиваться какие-то местные демонические твари. А воевать на два фронта нет желания. Пусть лучше друг с другом сцепятся.
Мы покинули демонический мир и попали…
— Гама, куда мы опять попали? Ты пронизыватель миров или Иван Сусанин?
— А я тут… — оскорбился Гамлет, — Я пронизыватель, а Сусанин… причём?… в смысле картограф у нас ты.
— Что за бред ты несешь? — мне показалось, что Ныр еще раз вышагнул из провала.
— Ты можешь… говорить Кротовский… связно? — черный выдал очередную белиберду.
— Так, мы попали в мир с очередной аномалией.
— Аномальный мир, — брякнул Гамлет, как будто я только что не сказал тоже самое, — Кротовский… говоришь несвязно… поэтому…
— Это ты говоришь несвязно.
— Доставай баклажана… временных аномалий… это его мир… я сойду… Кротовский, или с ума сейчас…
Мне показалось, что в пробой протискивается великан, но в следующий миг великана уже не было. Теперь понимаю, откуда у баклажанов способность управлять временем, иначе бы они здесь просто не выжили.
Я использовал артефакт из головы баклажана, который снова нам помог выбраться. Мы и на этот раз перенеслись не в свой мир, но теперь хотя бы без аномалий.
Навык картографа больше не сбоил. Учитывая девятый почти предельный уровень, я без особых сложностей проложил путь домой через несколько изнаночных миров. И почему я в Индию так легко не смог найти дорогу? Наверно Индия — тоже в некотором роде место аномальное.
Надеюсь, среди великанов не было картографа такого уровня, и погоня затерялась в оставленных позади мирах.
Сам я умудрился найти заключительный пробой аккурат на месте бывшего сингапурского портала. Вышел из будки, на всякий случай подняв руки вверх.
— Эй, сотник, не стреляй. Это я, Кротовский.
Казачий старшина обрадованно поспешил мне навстречу.
— Вы только не серчайте, вашбро.
— А что случилось?
— Баронессу в портал не пустил.
— Ну и правильно сделал, что не пустил. Сильно она ругалась?
— Честно сказать, сильно. Шипела, как змея. Я уже начал опасаться, что ядом потравит.
— Ничего. Она отходчивая. Еще спасибо скажет. Если бы ушла в тот портал, скорее всего не вернулась бы. Кстати, хитрый Антонио де ла Нокс, надо думать, навсегда остался в мире великанов… и поделом ему, иноагенту.
Со всеми приключениями в резиденцию добрался поздно, едва не к полуночи. Хотел прошмыгнуть в свой кабинет, но был отловлен бдящей Аютой.
— Сережка, где ты шлялся? Мы все волнуемся. Ева места себе не находит.
— По Изнанкам мотался. Чего волноваться? Не в первый же раз.
— Ну так. Обстановка какая-то нервная. Еще бал этот… голодный?
— Анюта, время к полуночи. Не до еды.
— Ну хоть кофе с булочками. У меня кофейник горячий.
— Ну если горячий, тогда давай.
Анюта внесла в кабинет поднос с кофе и булочками.
— Маргуша тебя искала. Что-то срочное у нее для тебя, — сообщила она, наливая кофе в чашку.
— Что, прям сильно срочное? До завтра не потерпит?
— Не знаю. Молчит, как партизан на допросе. Она спать ушла десять минут назад. Позвать ее?
— Не надо. Завтра с утра переговорю.
— Как скажешь. Ладно, я тоже спать пойду.
Анюта вышла из кабинета, а я успел допить кофе с булкой и перенесся на Наждак, где меня дожидается Пантера перед решающим подрывом.
— Кротовский, — она принюхалась подозрительно, — От тебя кофе пахнет. Ты втихаря кофейку хлебнул?
— Нет у меня кофе. Ну правда нету. Давай подрывать. Пора зачистить этот бункер.
В какой мир не попади, кругом бдительные женщины. И каждой все знать надо. Где был, что пил… поднялся на ноги и дал отмашку тоннельщику.
— Заряжай, родной. Пришло время выкуривать репов окончательно.
Тоннельщики сделали закладку и вылезли. Я втопил иконку, замлю под ногами в очередной раз тряхануло. Пантера перекинулась в звериную ипостась, явно намереваясь рвануть на штурм бункера первой.
— Пусть Ныр первым идет, — одергиваю резкую черную кошку, — На твоем ожерелье и так половина жемчужников.
Пантера рыкнула возмущённо, но Ныра вперед пропустила. Следом за серым в тоннель припустил черный, и только потом Пантера. Я пошел замыкающим.
Захват бункера прошел без особых осложнений. Да, репы нас ждали. Но когда из дыры вылез Ныр, пробивать его шкуру без риска навредить самим себе в помещении им было нечем.
Постреляли из ручного автоматического оружия, кинули пару гранат и на этом доводы исчерпали. А вслед за Ныром яростным вихрем ворвалась Пантера. Когда я сам проник в бункер, воевать уже было не с кем. Гамлет похоже тоже больше выпендривался, чем воевал. Убрал в инвентарь плазмоган, которым не успел воспользоваться, и осмотрелся.
Бункер по типу строения напоминает ангар. В сущности одно большое помещение с раздвижной крышей. Вопрос только в том, где находится портал, через который сюда попадает авиация репов. Десантные боты — не мелочь, я уж не говорю про бомбардировщик.
В следующий миг одна из стен бункера вся целиком засветилась.
— Вот это да, Кротовский, — поразилась Пантера, вернувшая человеческий облик, — Это же портал. Портал во всю стену.
— Попробуем зайти на ту сторону? — спрашиваю не очень уверенно.
— Я не знаю. Наверно придётся идти.
Что находится за портальной пленкой нам не видно. Но Пантера права, идти придется. Богиня поставила условие ликвидировать этот портал, и к сожалению не пояснила как.
Волк попытался пройти, но портал его не пропустил.
— Кротовский, — встрял Гамлет, — Это такой же мигающий портал, как в мире великанов.
— В каком еще мире великанов? — спросила Пантера.
— Неважно. Важно, что пройти он нам сегодня не даст. И что самое скверное, есть вероятность, что этот портал может пропускать только в одну сторону.
— Так, — Пантера нахмурилась, — Мне не нравится просто стоять и ждать, что оттуда вылезет. В такую огромную арку может разом проехать танковый взвод с авиаподдержкой.
— Или того хуже. Нам оттуда могут закинуть мощную бомбу.
— Вы почти угадали, жалкие человечешки, — вдруг разнесся по ангару узнаваемый громоподобный голос.
— Это кто сказал? — с тревогой спросила Пантера.
— Бог Ящ, он же Ащей, он же Горыныч… — отвечаю устало, — … знала бы ты, как он меня задолбал.
— Следи за языком, человек, — опять загремело в ушах.
Матовая светящаяся поверхность портала потускнела, пошла рябью и вдруг стала прозрачной. Мы с Пантерой увидели, что находится с другой стороны. Все-таки Горыныч пафосный чудак на букву мэ. Не может не погнуть понты. Устроил что-то вроде телемоста между двумя мирами. Экран во всю стену, как в кинотеатре. Звук тоже долби-диджитал. Причём ключевое слово здесь «долби». По ушам долбит чувствительно.
И надо отдать ему должное. Он смог меня поразить. Грозный бог собственной персоной восседает на троне посреди огромного храмового зала. Этот храм по размерам раз в пять больше того, что я видел в городе великанов. Туша и в виде статуи производила неизгладимое впечатление, а уж в живую пробирает до икоты.
И тут я замечаю несоответствие, которое в первый момент списал на неудачный ракурс. Но нет. Не показалось. У Горыныча на плечах только две головы.
— Ты обманул меня, человечишка, — проревел бог двумя пастями разом, создавая качественный стереоэффект, — Но на этот раз поплатишься сполна. Теперь тебе не сбежать. Просто не успеешь.
Горыныч указал пальцем себе под ноги, где что-то клубились в черном дыму. Тут уж сомнений не осталось. Гад не пожалел башки, чтобы сотворить еще одного черного дракона.
— Кротовский, — не разжимая губ негромко спросила Пантера, — Это то, что я думаю? Дракон, который превратится в антиматерию?
— Боюсь, что да, — отвечаю ей в тон.
— То есть нам хана? На челноке не уйдем?
— Не знаю.
— Не уйдем, — включился в разговор Ныр, — Драконы способны летать в космосе на огромных скоростях.
— Увы, Пантера, — добавил Гамлет, — От дракона мы бы не ушли даже на твоем корвете.
— Тогда не вижу смысла давать задний ход, — воинственно заявила Пантера и обернулась на зверя, — Встретим дракона здесь.
Черные клубы перед троном все больше принимают четкие очертания. Теперь уже отчётливо видно уродливую огромную рептилоидную голову, змеиноподобное длинное тело, кожистые крылья.