«Ваш питомец Ныр получил новые способности: композитный волос — шерсть практически невозможно разрезать, расплавить, сжечь, густая волчья шерсть способна выдержать широкий спектр механических воздействий, включая автоматную пулю, гранату, противопехотную мину; челюсть-капкан — сила давления и прочность челюстей позволяет перекусывать арматурную сталь до трех сантиметров в диаметре».
Из орочьего закутка-купе вышел в глубокой задумчивости. Деньги преобразовались в новые способности. Теперь новые способности надо использовать, чтобы снова зарабатывать деньги. Все по Марксу. Деньги тратятся на средства производства, чтобы зарабатывать еще больше денег… чтобы тратить их опять на средства производства…
— Кротовский, — Плазма меня окликнула, выдернув из дум о круговороте всего и вся.
— А?
— Долго ты пробыл у орка, обычно дольше минуты у него никто не задерживается.
Ну… обычно к орку и не заходят с восемью сотнями кворков в кармане…
— Да так… — отвечаю неопределенно, — Нашлись общие темы для разговора.
— А чего от тебя спиртом несет? Вы бухали там что-ли?
— Нет что ты. Я вообще не пью.
— Ну-ну, — Плазма мне явно не поверила, — Значит, ты тоже иномирец? Как и орк?
— Да, — отвечаю честно.
— И как там?
— Где?
— В другом мире.
— Примерно тоже самое. Сильные жрут слабых. Во всей вселенной одни законы… а что у вас случилось? — перевожу разговор на другую тему, — Почему вам пришлось перебираться в метро?
— Наша луна… сначала на ней появились зеленые пятна…
— А раньше она какая была по цвету?
— Синяя, какая же еще?
— А… ну да… действительно… значит, на вашей синей луне сначала появились зеленые пятна…
— Да. И это очень плохо влияло на всех: на людей, на животных, на растения…
— Понимаю.
— А потом она вся стала зеленая. И тогда мутации всего живого стали происходить очень быстро. Прямо на глазах.
— Значит, рапты раньше были людьми?
— Да, были. А все, кто сохранил человеческий облик, перебрались в метро. Вообще у выживших частичный иммунитет к мутациям, но находиться под луной все равно очень вредно. От нее идет излучение. Ночью оно особенно сильное.
— И что будет, если проведешь ночь под луной?
— Тоже превратишься в рапта. Я же говорю. У нас есть устойчивость к мутациям, но не сто процентов… как-нибудь увидишь стену скорби.
— Что еще за стена?
— Мы приковываем к ней преступников. К утру они превращаются в раптов.
— А потом убиваете и достаете макры?
— Да. Нам очень нужны макры. Обмениваем их у орка на оружие… иногда даже на способности. Я получила заклятие плазмы за очень большой макр. Я взяла его с сильного рапта шестого уровня. Мне повезло… очень повезло…
— Я думаю, дело не только в везении. У тебя была исходная способность к магии огня.
— Орк сказал тоже самое, — подтвердила Плазма.
— Что еще говорил орк?
— Он сказал, что наш мир умирает. Что обернуть все вспять невозможно. Луна никогда не станет прежней. И еще он сказал, что нам остается уповать на богов. Кротовский, ты веришь в богов?
Мы вышли из вагона, Плазма ведет меня, обходя плотные людские скопления. Иногда обходить просто негде, и мы перешагиваем через ноги.
— Раньше не верил. Теперь я уверен, что боги есть.
— И что ты думаешь, Кротовский? Боги нас спасут?
— Плазма, я этого не знаю, врать не стану. Но я знаю, что боги очень заинтересованы в людях. Если есть способ переселить вас в другой мир, боги постараются этим способом воспользоваться… я так думаю…
— Это обнадеживает, спасибо.
— За что?
— За надежду, Кротовский, — ложись вот здесь, — Тесновато, но хотя бы можно вытянуться во весь рост.
— Плазма, это ведь твой спальник. А ты спать на ногах собираешься?
— Да я выспалась.
— Нет уж. Так не пойдет. В конце концов мы здесь вполне можем поместиться вдвоем.
— Х-хэ… ты уверен? Я очень горячая… я же Плазма.
— Жар костей не ломит.
— Как скажешь, — Плазма залезла вслед за мной в узкую нишу, похожую на багажную ячейку, только длинную, — Ой, руку мне придется на тебя положить… иначе не помещаюсь.
— Клади, чего уж. Не раздавишь.
— И ногу тоже.
— Клади заодно и ногу.
— Кротовский, давай завтра сходим на то место, где ты видел раптов. Малый рой надо уничтожить, пока не разросся.
— Сходим. Нет проблем… Плазма, рука… нет, я не против… просто уточнил… молчу-молчу… только повернусь к тебе лицом… черт, до чего же здесь тесно…
Когда Плазма уснула на моем плече, дождался перехода в обычный мир с наслаждением растянулся на своей широкой кровати. Жаль, что не могу перетащить сюда и Плазму. С такой свободой маневра и без лишних ушей за тонкой фанерной стенкой, мы бы могли себя не сдерживать… с этой мыслью и уснул…
Проснулся поздним утром. Странно. Меня никто не будил спозаранок. Неужели не навалилось никаких неотложных дел и проблем?
— Аня… Анюта! — подозрительная тишина.
Выхожу из спальни в коридор жилого крыла ратуши. Не только Анюты, вообще не вижу людей. Что опять?… и тут слышу пронизывающий до костей металлический скрежет. Выпускаю на автомате Ныра и Гамлета. Похоже, моим помощникам придется отрабатывать потраченные кворки раньше, чем я предполагал.
Глава 9
— Кротовский, — нахохленный Гамлет имеет донельзя раздраженный вид, — Я полностью согласен, что на сером давно пора мешки возить… но в отношении себя сразу предупреждаю, грузчик из меня никакой…
— Гама, прекрати паясничать, — одергиваю черного, — В ратуше творится какая-то дичь.
— И снова полностью согласен, — голос черного сочится сарказмом, — Переезд хуже пожара, но от меня ты чего хочешь?
— Будешь шторы снимать, — предложил Ныр, — На это твои кривые лапки вполне способны.
— Так… — я сбит с толку, — Что это за скрежет?… вот сейчас опять…
— Очевидно, тащат кусок металлической плиты. Видимо, ее тоже решили перевезти.
— Какой плиты?
— Бронеплита, которую Ева притащила с завода Моргора. Ты сам дал ей задание… — Гамлет делает вид, будто готов потерять терпение, — …для испытания. Ты хотел выяснить, чем ее можно пробить…
— Да понял я, уймись… ч-черт… совсем забыл про переезд.
В коридоре появилась Анюта в сопровождении нескольких грузчиков. Мой растерянный и расстроенный вид она считала мгновенно.
— Сережка, ты только не ругайся, — она сходу начала оправдываться, — Иначе мы бы до зимы не переехали.
— Все в порядке. Тебе не в чем извинятся. Ты права, этот переезд все время вылетает из головы.
— Ну вот. А мы с пяти утра на ногах. Уже заканчиваем. Осталось унести эту треклятую плиту.
— Они ее там по паркету волокут? — скрежещущий звук опять пробрал до костей.
— Нет, Сережка. Она лежит на железном листе. Я еще людей привела.
— А… на листе, теперь понятно, откуда такой скрежет… и куда ее, в особняк?
— Зачем в особняк… — удивилась Анюта, — Погрузим в грузовик и отвезем на полигон. Кеша уже готовит заряды для испытаний… пойдем, покажу тебе новый дом. У тебя будут огромные личные покои. Большущий кабинет, зал приема… там много чего есть, не то, что в ратуше…
Пришлось позволить Анюте отвезти меня в правительственный особняк, гордо именуемый дворцом. Да, здание действительно роскошное, хотя на дворец в моем понимании все равно не тянет.
Что забавно, вдруг осознал, что у меня совершенно нет вещей. Даже чемодан не нужен. Один универсальный доспех-костюм на все случаи жизни. Как говорится, мне собраться — только подпоясаться.
— Сережка, — Анюта ведет меня по дворцу, явно переживая за то, чтобы мне здесь понравилось, — Ну скажи, а… шикарный дворец. Ты сам говорил, авторитет правителя надо укреплять.
— Отличный дворец, Анюта, ты умница. Правильно сделала. Будем назначать здесь собрания владетелей. Антуражик — штука важная.
— Ну вот, — Анюта заулыбалась, — Рада, что тебе нравится… слушай, мне тут мысль пришла… прям озарение какое-то…
— Рассказывай. Озарение — это важно.
— Я подумала, что нам нужно привлечь на свою сторону еще одного владетеля.
— Это кого?
— Фридриха Грифа.
— Почему его?
— Ну, он среди других владетелей пользуется авторитетом. Он председатель на собраниях. Теперь он еще и министр финансов.
— Ну допустим. Но чтобы привлечь его на свою сторону, надо знать, чем его зацепить.
— А я навела справки. Его область славится добычей макров. У него даже есть очень редкий прииск на втором уровне Изнанки. Там добывают крупные дорогие макры. За счет этого прииска Гриф получает львиную долю доходов.
— Сведения ценные, — одобряю, — Ты права, с этим Грифом стоит потолковать.
— Вот… знала, что ты так скажешь… я с ним созвонилась и договорилась.
— О чем договорилась?
— Он сегодня приедет к тебе на прием. Ты с ним пообщаешься.
Я понимаю, конечно, что Анютино «озарение» случилось не просто так. Что гоблин отрабатывает полученные кворки. Но блин… мог бы меня поставить в известность. Хотя… все логично. Мне нужен хотя бы еще один союзник среди владетелей. И гоблин однозначно указал на Грифа…
— Когда «прилетит» этот Гриф?
— Уже едет… с минуты на минуту…
— Зеленомордый прям на ходу подметки рвет… — бурчу себе под нос.
— Чего ты пробурчал, Сережка, я не расслышала.
— Я говорю, отлично, пусть едет… пообщаемся.
Фридрих Гриф зашел в кабинет, когда я пытался устроиться за непривычно огромным столом.
— Мое почтение, граф Кротовский, — Гриф поздоровался вежливо.
— Здравствуйте, рад вас видеть, присаживайтесь… даже пока не знаю… да хоть в это кресло.
— Благодарю, — Фридрих завертел головой, осматриваясь, — Давненько не бывал в этом кабинете. С тех пор, как в особняк заехал мистер Моргор.
— Теперь особняк снова принадлежит городу, — даю понять Грифу, что своей собственностью особняк не считаю.
— Я этому только рад, граф, — кивает Гриф, — Мы сами не замети