– Так ты подслушивала?!
– Что поделаешь, старая привычка, – призналась она.
Я повернулся к Люку и представил ее:
– Люк, это Винта Бейли… в некотором роде.
Люк поднял правую руку и, не сводя глаз с ее лица, сказал:
– Я хотел бы знать лишь одно…
– Понятно: собираюсь я убить тебя или нет? Продолжай сомневаться, я еще не решила. Помнишь тот случай, когда у тебя кончился бензин – это было к северу от Сан-Луис-Обиспо, а ты обнаружил, что бумажника у тебя при себе нет? Тебе пришлось взять деньги взаймы у своей девушки, чтобы добраться до дома. А ей пришлось дважды просить, чтобы ты вернул их.
– Откуда ты это знаешь? – прошептал Люк.
– Однажды тебе пришлось драться с тремя рокерами, – продолжала она. – Ты чуть не лишился глаза, когда один из этих парней стал душить тебя цепью. Вижу, твоя шея зажила, даже шрама не осталось.
– Я победил.
– Да. Не каждый способен с такой силой швырнуть «харли», будто куклу.
– Я должен знать, откуда тебе это известно.
– Может, когда-нибудь и расскажу… А сейчас я хочу задать тебе несколько вопросов, и твоя жизнь зависит от того, насколько честно ты на них ответишь. Пойми…
– Винта, – прервал я ее, – ты говорила, что не собираешься убивать Люка.
– Он не первый в моем списке, но если вздумает встать на моем пути, ему придется умереть.
Люк зевнул.
– Да расскажу я про голубые камни, – пробормотал он. – И никого я не посылал за Мерлем…
– Быть может, это дело рук Джасры?
– Понятия не имею.
– А кто напал на Мерля прошлой ночью?
– Первый раз про это слышу, – ответил Люк и закрыл глаза.
– Взгляни! – приказала Винта, достав из своего кармана голубую пуговицу.
Он открыл глаза и покосился на нее.
– Узнаешь?
– Нет, – сказал он и снова закрыл глаза.
– И ты не собираешься больше причинить Мерлю вреда?
– Вот это правда, – пробормотал Люк, засыпая.
Она открыла рот, чтобы снова спросить его о чем-то, но я остановил ее:
– Дай ему поспать. Он никуда не денется.
Винта бросила на меня недовольный взгляд, но потом кивнула:
– Ты прав.
– И что ты собираешься сделать с ним, пока он спит? Убить его?
– Нет – он сказал мне правду.
– А для тебя это имеет значение?
– Да, – ответила она, – в данный момент.
Глава 7
В ту ночь я прекрасно выспался, невзирая на отдаленный лай собак, какой-то вой и рычание. Винта решила не продолжать игру в вопросы и ответы. Я уговорил ее повременить с этим делом и позволить нам отдохнуть, после чего устроился в одном удобном кресле, положив ноги на второе. Беседу с Люком я собирался продолжить позднее наедине. Перед тем как уснуть, я с усмешкой подумал, кому из них я доверяю меньше.
Меня разбудили первые лучи солнца и пение птиц. Потягиваясь, я пошел в ванную. Умываясь, услышал, как Люк кашляет и зовет меня.
– Подожди минутку, если не истекаешь кровью, – ответил я, вытираясь. – Хочешь пить?
– Хочу, принеси воды.
Я перебросил полотенце через плечо и подал ему напиться.
– Она все еще здесь? – спросил он.
– Нет.
– Дай мне стакан и посмотри, нет ли ее в холле, я справлюсь сам.
Я кивнул, отдал ему стакан, потом потихоньку подошел к двери, открыл ее, вышел в холл, завернул за угол – и никого не обнаружил.
– Никого! – прошептал я, вернувшись в комнату.
Люка там не было. Но мгновение спустя его голос послышался из ванной.
– Черт побери! Я помог бы тебе!
– Пока еще могу и сам пописать. – Пошатываясь и держась здоровой рукой за стену, Люк вошел в комнату. – Хотел проверить, на что я еще способен, – добавил он, садясь на край кровати, потом положил руку на грудную клетку и глубоко вздохнул: – Проклятье, как больно!
– Давай уложу тебя.
– Хорошо, только не говори ей, что я могу двигаться.
– Не скажу. Успокойся и ложись. Отдохни.
Он покачал головой:
– Хочу сказать тебе кое-что, пока она снова не вломилась сюда – а она это сделает, поверь мне.
– Точно?
– Да, она не человек, а сверхъестественное существо и пометила нас сильнее, чем голубые камни. Я не знаю, какой магической силой ты обладаешь, зато понимаю, что говорит мне моя собственная. Ты спрашивал меня, кто она, и я попытался ее вычислить. А ты сам еще не догадался?
– Нет. Во всяком случае, я не уверен.
– Так вот, она может менять облик, как платья, и путешествовать сквозь Тени.
– Тебе имена Мэг или Джордж Хансен говорят что-нибудь? – спросил я.
– Нет. А должны?
– Не уверен. Но знаю точно, что она была ими обоими.
Я не стал упоминать Дэна Мартинеса не потому, что тот затеял перестрелку и тогда Люк возненавидел бы Винту еще сильнее, – просто ему ни к чему знать, что мне известно кое-что про его операцию в Нью-Мексико, а ведь разговор мог коснуться именно этой темы.
– Она принимала также образ Гейл Лэмпрон.
– Твоей школьной подружки? – удивился я.
– Да, я сразу понял, что она чем-то напоминает мне ее. У нее все повадки Гейл – манера поворачивать голову, жестикуляция, выражение глаз. К тому же она упомянула два случая, единственным свидетелем которых была Гейл.
– Похоже, что она намеренно дала тебе это понять.
– Мне тоже так показалось.
– Почему бы тогда ей прямо не выложить все?
– Думаю, она не может этого сделать. Возможно, из-за какого-то заклинания. Однако трудно поверить, что она – сверхъестественное существо. – Люк украдкой взглянул на дверь и добавил: – Проверь-ка еще раз.
– Никого, – сказал я, – а теперь скажи…
– В другой раз, – перебил он меня, – мне надо убираться отсюда!
– Я понимаю, что ты хочешь удрать… – начал было я.
Люк покачал головой:
– Не в этом дело. Мне надо как можно скорее попасть в Страж Четырех Миров.
– В таком-то состоянии…
– Да, в таком. Как только я уберусь отсюда, сразу войду в норму. Похоже, старик Шару Гаррул вырвался на свободу. Только потому это и могло случиться.
– А что случилось?
– Меня попросила о помощи мать. После того как я вырвал ее у тебя, она вернулась в Страж.
– Для чего?
– Этот замок – центр силы. Здесь встречаются Четыре Мира, здесь они выделяют огромное количество свободной энергии, которую адепт способен…
– Там в самом деле встречаются Четыре Мира? Ты имеешь в виду, что можно войти в другую Тень, просто повернув в сторону?
Несколько мгновений Люк испытующе смотрел на меня, потом сказал:
– Да, но о подробностях меня не спрашивай.
– Но тогда ведь я ничего не пойму. Она отправилась в Страж, чтобы набраться силы, а вместо этого попала в беду и позвала тебя на помощь. А для чего ей нужна эта сила?
– Хм-м. Ну да ладно… У меня возникли трудности с Призрачным Колесом. Я чуть было не уговорил его перейти на нашу сторону, но матери показалось, что я действую недостаточно быстро и решительно, и она, по-видимому, попыталась нажать на него своими колдовскими чарами…
– Погоди-ка! Ты говорил с Призраком? А как ты добрался до него? Твои карты ни на что не годятся.
– Знаю. Я просто туда дошел.
– Каким образом?
– В скафандре: водолазный костюм с кислородным баллоном.
– Чертов сын! Интересный подход!
– Как ты думаешь, зря я, что ли, столько времени возглавлял отдел сбыта в «Большом Проекте»?.. Я почти уговорил его. Но она узнала, где я прячу тебя, и решила отправиться туда, взять тебя под контроль и заставить перейти на нашу сторону. А когда этот план лопнул и мне удалось вырвать ее у тебя, мы снова расстались. Я думал, мать отправилась в Кашфу, а она снова помчалась в Страж. Думаю, пыталась накопить там силу, чтобы победить Призрак, и ненароком освободила Шару. А он снова овладел замком и взял мать в плен. Во всяком случае, она была в отчаянии, когда говорила со мной…
– Ох уж этот старый колдун, – усмехнулся я. – И долго он сидел в заточении?
Люк пожал плечами:
– Да откуда мне знать? И кому это интересно, черт возьми? Он служил вешалкой для одежды еще тогда, когда я пешком под стол ходил.
– Вешалкой для одежды?
– Да, он проиграл в дуэли волшебников. Не знаю точно, она его победила или мой отец. Как бы там ни было, его застигли во время заклинания, он стоял с распростертыми руками. Ну и заморозили его – стал твердый, как доска. Потом бедолагу поставили в прихожей и стали вешать на него верхнюю одежду. Слуги иногда смахивали с него пыль. А я еще мальчишкой вырезал свое имя на его ноге, как на дереве. Я тогда считал Шару предметом обстановки. А позднее узнал, что в свое время он был значительной персоной.
– А этот тип надевал когда-нибудь синюю маску во время работы?
– Ну ты достал меня! Не знаю я ровно ничего о стиле его работы. Давай кончай расспросы, а то Винта скоро заявится сюда. Самое время нам отчаливать, остальное доскажу после.
– Ну уж нет, как ты верно подметил, ты мой пленник. Надо быть дураком, чтобы отпустить тебя, не узнав гораздо больше. Ты – угроза для Амбера. Бомба, которую ты швырнул на похоронах, – не шуточка. Думаешь, я хочу, чтобы ты угробил еще кого-нибудь из нас?
Люк улыбнулся:
– И зачем только тебя угораздило родиться сыном Корвина? Ну хочешь я дам тебе слово?
– Не знаю. Меня ждет куча неприятностей, если родственникам станет известно, что ты был у меня в руках, а я добровольно отпустил тебя. Что ты можешь мне обещать? Поклянешься прекратить войну против Амбера?
Он закусил нижнюю губу.
– Я не могу это обещать…
– Ты что-то скрываешь от меня, не правда ли?
Люк кивнул. Потом внезапно ухмыльнулся:
– Но я могу предложить тебе сделку, от которой ты не откажешься.
– Коммивояжер, я лежалый товар не беру! Не морочь мне голову!
– Выслушай, и ты поймешь, что не сможешь отказаться от моего предложения.
– Меня не купишь, Люк!
– Только одну минуту! Шестьдесят секунд! А потом уж принимай решение.
– Ладно, – согласился я, помедлив. – Говори.
– Так вот, у меня есть информация, жизненно важная для безопасности Амбера. Там наверняка и понятия не имеют… Ты поможешь мне, а я расскажу тебе, в чем дело.