– Титаны.
Мой отец кивнул. Его руки успокаивающе погладили меня по волосам.
– Это совершенно естественно. Но тем не менее, – прервал он сам себя, его губы растянулись в холодной улыбке, – мы боги, а не люди. Мы были людьми, но это было так давно, что мы не можем этого вспомнить. Нас буквально сводит с ума мысль о том, что наша власть исчезает, а судьба наделяет наших детей более совершенным и могущественным бессмертием.
Я тяжело сглотнула.
– Так, значит… значит, это правда? Я богиня? – с недоверием спросила я. Аид сильнее ухватил мой подбородок и пристально посмотрел на меня:
– Кто рассказал тебе об этом?
– Я… Голоса в моей голове. Его зовут Пиас.
Аид резко втянул воздух, но кивнул, словно его предположения подтвердились:
– Сын Зевса. Он был первым, с него все началось. Мы поняли это в то мгновение, когда он пришел в этот мир. И с тобой все было точно так же. Послушай, девочка. Я просил судьбу об этом времени, но не могу остановить его. – Его улыбка была грустной, но безжалостной. – Я не смог этого сделать. Я могу знать смерть как свои пять пальцев, но боюсь ее точно так же, как и все остальные. И я больше не смогу защищать тебя.
– Папочка, что…
– Ты должна найти сына Зевса.
– Что?
– Ты – то, что он ищет.
– Как…
– Мне так жаль, дочка. Твои силы только пробуждаются. В ближайшее время тебе придется нелегко, но я постараюсь помочь тебе. Я знаю, что ты достаточно сильна, чтобы пережить это.
– Папочка, пожалуйста! Я…
Он больше меня не слышал. Его еще мгновение назад любящие глаза стали жесткими, а движения – быстрыми и обрывистыми. Словно у него заканчивалось время. Его слова вертелись у меня в голове. Взгляд бога остановился на Бладклоу, и его подбородок напрягся.
– Он погиб за тебя?
Я кивнула. Глаза Аида стали угольно-черными.
– Спэйд ужасно жесток. Ты, в отличие от него, станешь доброй богиней. – Он поднял бледную руку. Вокруг его пальцев танцевал дым. Он окутал безжизненное тело цербера, будто поглощая его. Вдруг его тело раскололось на облако из тысячи кусочков пыли. Оно поднялось, и из него потянулись нити. Облако смешалось с темным дымом Аида, который волнами двигался в мою сторону.
– Что… что ты делаешь, отец? – нервно спросила я.
И Аид подмигнул мне! Он действительно мне подмигнул.
– Показываю тебе твои способности. Позови его, когда тебе потребуется помощь. И если дело дойдет до крайностей, прыгай. Не стой на месте, поняла меня?
– Думаю, да.
Но я ничего не понимала. Моя голова была пустой. Интересно, по мне это было заметно? Думаю, наверняка. Я выглядела как амеба.
Аид все равно кивнул, щелкнул пальцами, и темное облако молниеносно выстрелило в меня. От ужаса я округлила глаза, попыталась убежать, но отец крепко держал меня, пока облако било меня в грудь. Она горела так, словно дюжина раскаленных углей прижималась ко мне.
– Не переживай, сейчас все пройдет. В первый раз сложнее всего. Когда ты будешь делать это сама, станет проще.
Я зашипела и втянула воздух сквозь зубы, изворачиваясь в хватке Аида. Он лишь схватил меня сильнее, и я услышала стук. Ослепленная болью, я посмотрела на два наручника, зафиксировавшие мои руки.
– Будь сильной, – прошептал мне Аид, а затем поднял руки. Загорелся свет. Я почувствовала, как сокращаются мои зрачки, и заморгала. Темнота превратилась в черный дым, собравшийся у ног Аида. Мы стояли в ярко освященном зале, который был большим полем боя. Повсюду лежали разорванные тела церберов, плитка была скользкой от крови. Посреди всего этого стояли моя мать и Зевс.
– Почему так долго? – прошипела Афродита, откидывая свои блестящие каштановые волосы за плечи.
– В отличие от тебя у меня все еще есть достоинство. Я же не какой-то дилетант, – ответил Аид, плавно вставая. Его крылья зашуршали. Афродита сердито надула щеки и только собралась ответить, как Зевс ее прервал:
– Довольно, моя дорогая. Ворриор в наручниках и под действием успокоительного?
Аид кивнул и окинул меня долгим пристальным взглядом.
– Да. Она под транквилизаторами.
В моей голове была каша, но я все же поняла, что Аид от меня хотел. Значит, я должна была играть амебу под транквилизаторами. Что бы боги ни собирались со мной делать, отец побеспокоился о том, чтобы я могла пройти через все это с ясным умом. Так что я открыла рот и постаралась выглядеть так, словно я под кайфом. Честно говоря, в тот момент это казалось не такой уж и сложной задачей: я была в состоянии шока. Однако я все еще думала о словах Аида. Я была богиней, во всяком случае, только что пробудившейся. Я должна была прыгать, а не стоять на месте. Прыгай, не стой на месте. Я повторяла эти слова, словно мантру. Они были важны. Хоть я и не знала, что они значат, они были ценны. Зевс, Афродита и Аид говорили друг с другом. Я окинула взглядом свою мать. Я искала грусть в ее глазах, но видела в них только безразличие. Любви было совершенно плевать на меня.
– Остальные тоже готовы? – спросил Зевс.
Аид кивнул:
– Она последняя.
Зевс товарищески положил руку на плечо своего брата. Один светлый, другой темный – прямо как пистолеты Спэйда.
– Знаю, это непросто для тебя, брат. Это тяжело для всех нас, но мы поступаем правильно.
На лице Аида появился намек на улыбку, а Афродита лишь презрительно фыркнула.
– Я знаю, брат. Спасибо. Возьмите ее с собой. – Последнее предложение было адресовано двум троллям, которые пробирались через открытые двери. Зеленые гиганты схватили меня за локти. Мои ноги повисли в воздухе, когда они подняли меня. Было не очень удобно, но жаловаться я не стану. С двумя телохранителями и речи о побеге быть не могло.
Прыгай, не стой на месте. Прыгай, не стой на месте. Слова стали песней в моей голове. Тролли и боги маршировали по пустому особняку и остановились перед дверью, которую я всегда считала чуланом. Там обнаружился проход к спрятанному лифту. Боги поехали первыми. Я снова задумалась о побеге и посмотрела на троллей. Они тоже взглянули на меня и предупредительно фыркнули. Я быстро отвела взгляд. Ладно, не буду.
Прыгай, не стой на месте. Прыгай, не стой на месте. Лифт снова поднялся, и мы зашли в него. Как обычно, звучала песня «Highway to Hell». Правда, в этом лифте была кнопка с цифрой «500». Один из троллей нажал на нее. Кнопка загорелась красным, и мы тут же поехали вниз. Мой живот скрутило.
Прыгай, не стой на месте. Прыгай, не стой на месте.
Дзынь!
Лифт остановился, и мы вошли в каменную пещеру. Мой рот открылся. Если обычно этажи были похожи на пещеры, то это была главная пещера, находившаяся под всеми ними. Факелы слегка освещали серые камни. Здесь была лишь небольшая каменная дорожка в пустоте. В конце тропы нас уже ждали боги, а с ними – пятеро других людей в зеленых одеяниях, которые выглядели так, будто шли на эшафот.
– Поставь ее к другим, – скомандовал Зевс, наклонив голову вправо. Мой пульс участился, а ноги волочились по песчаному камню. Мое дыхание стало слишком прерывистым. В голове сам собой возник образ жертвы-девственницы на вершине вулкана. Я бросила взгляд на пристань.
За ней была лишь пустота. Рядом стояли незнакомые мне люди. Или же это были дети богов, как я?
Наверняка это они и есть. Все были моего возраста. Две девочки, три мальчика. При этом у мальчика рядом со мной были яркие золотистые волосы и тускло-серые глаза. Я опешила. Моя голова повернулась в его сторону.
– Брейв! – зашипела я.
Парень не реагировал. Он смотрел на пол, словно погруженный в транс. С уголков его рта стекала слюна.
– Брейв, это я, Ворриор, – прошептала я, но замолчала, когда заметила краем глаза, что Афродита смотрела в мою сторону. Она прищурилась, и ее волосы сменили цвет на стальной.
– Аид? Ты уверен, что достаточно сильно напичкал ее транквилизаторами? Она кажется слишком живой.
Аид гневно фыркнул и окинул меня взглядом. Его сиреневые глаза были единственным предупреждением.
– Разумеется, достаточно!
Я быстро открыла рот, и из него тоже потекла слюна.
– Она не понимает, что происходит. У нее ничего не будет болеть, – успокоил Зевс мою мать, которая замычала с подозрением в голосе.
– Хорошо, я не вынесу вида ее страданий.
Пфф, да что ты говоришь!
– Но Аиду я не доверяю. Он всегда был слишком мягок с ней. – Афродита не смогла удержаться от дальнейшего комментария.
– А ты слишком жесткая, чтобы называть себя богиней любви, – упрекнул Аид мою мать.
В ответ на это она обнажила зубы:
– Что ты понимаешь о сложности любви?
– Успокойтесь, милые мои, – Зевс мягко прервал их перепалку. – Давайте начнем, мы же не хотим мучить детей.
Я тут же вспотела. Все выглядело так, будто мы были животными, которых вели на скотобойню.
Зевс откашлялся. Его взгляд и взгляд моего отца были сосредоточены на чем-то, и воздух начал вибрировать. Это было похоже на мерцание воздуха в жаркий летний день. В моих ушах зазвенело, и я услышала горловой рык. Сначала совсем тихий, и я поняла, что происходит, только тогда, когда земля зашаталась, а на нас стали падать камни. Дети богов спотыкались и падали на пол. Я сделала то же самое и схватила Брейва за руку. Он медленно посмотрел на меня и ошеломленно заморгал, словно только очнулся от глубокого сна. Воздух снова загудел, и пещера закачалась. Я схватила его за руку сильнее, и он сжал мою в ответ, словно ища опоры.
– Что… что здесь происходит? – пробормотал он.
Я не могла ответить. Я была слишком занята тем, что бросала панические взгляды в сторону пристани.
«Что-то» поднималось из темноты, и это «что-то» начало обретать очертания. Оно блестело, как чешуя, шипело, как змея, а его глаза голодно сверкали. Наконец я поняла, почему земля так тряслась – это было его рычание. Я так крепко ухватилась за пальцы Брейва, что мои костяшки побелели. Теперь он поднял взгляд и издал хриплый крик. Перед нами появилась голова самого огромного существа, которое я когда-либо видела. Его морда была длинной, круглой и покрыта блестящей черной чешуей. Два молочно-белых глаза, огромные, как два дома, жадно смотрели на нас. Чудище было таким огромным, что я даже не могла оценить его размер. Все, что я видела, – это жуткая, медленно открывающаяся пасть. На пол падали камни, и один из них ударил меня по голове. Она закружилась, и в мои глаза попала кровь. Я все равно держала их открытыми и видела, как появляются один за другим ряды зубов этого чудовища. Эти клыки были больше, чем… чем… я понятия не имела, что еще может быть настолько гигантским. Слюна тянулась от одног