– О том, что Хаку бы стоило срочно сменить прическу, – прошептала я. Незаметно вдохнув его аромат, я вздрогнула. Меня все еще пугало то, как сильно меня привлекал Пиас.
– Ты уже видела список богов? – спросил меня он. Мне почудилось или его голос звучал несколько хрипло? Я покачала головой. Нахмурив лоб, я разгладила бумажку, и в следующее мгновение мне показалось, что мои глаза выкатятся из глазниц. Список казался мне бесконечным:
Зевс (отец богов)
Гера (мать богов)
Аид (бог Подземного мира)
Посейдон (бог моря)
Деметра (богиня плодородия)
Арес (бог войны)
Гефест (бог кузнечного дела)
Геба (богиня виночерпия)
Илифия (покровительница рожениц)
Гермес (посланец богов)
Артемида (богиня охоты)
Аполлон (бог солнца)
Афина (богиня мудрости)
Персефона (богиня весны)
Афродита (богиня любви)
Геракл (бог силы)
Дионис (бог пороков)
Я тяжело сглотнула и перевернула листок, мои пальцы слегка дрожали. Список все продолжался:
Ахелой (бог вод)
Алетейя (богиня правды)
Анема (богиня ветра)
Асклепий (бог медицины)
Ата (богиня бедствий)
Харон (перевозчик Подземного мира)
Геката (богиня магии)
Оры (богини времен года)
Гипнос (бог сна)
Ирида (божественная посланница)
Мойры (богини судьбы)
Морфей (бог сновидений)
Пан (бог пастухов)
Плутон (бог богатства)
Прометей (бог культуры)
Танатос (бог смерти)
Тюхе (богиня судьбы)
Зелос (бог ревности)
– Вы серьезно? Мы должны заменить всех этих богов за три недели? – Я с недоверием опустила список.
Глаза Пиаса были холодными, словно лед. Его подбородок дрогнул.
– У нас нет даже трех недель.
– А сколько же?
В его глазах я увидела что-то, похожее на сочувствие.
– Брейв подслушал богов и написал отчет для меня. Встречу G-11 перенесут на более ранний срок. Соответственно, и времени у нас останется меньше.
Мои колени подкосились.
– И сколько у нас времени?
– Три дня.
Я ахнула в замешательстве.
– Невозможно, Пиас! Так не пойдет! Я не мо…
– Ты можешь, и ты сделаешь это, – резко прервал меня он. Потом схватил меня за предплечье и прижал к своей груди. Вокруг нас дрожали молнии.
– Я надеюсь, ты насладилась сном. Ты еще не скоро сможешь поспать в следующий раз.
Я уставилась на него. Интересно, он имел в виду сон с ним или сон в целом?
– А в списке точно упомянуты все боги?
– Полубогов мы не считали.
– Ура, – вяло выдавила я.
Уголки его губ дрогнули. Холод в его глазах на мгновение растаял.
– Ты со всем справишься. Я тебе помогу, все помогут. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. А теперь пойдем. – Пиас отпустил меня и шагнул вперед.
Я незаметно рассмотрела его сзади. На нем был такой же костюм, как на мне, но на нем было больше оружия, а еще он накинул на себя плащ, капюшон которого закрывал его волосы и часть лица. Другая часть команды стояла в проходе. Первой командой были мы с Пиасом, Рэйздом и Бизаром. Вторую команду составляли Трик, Онор, Фэйд и Чарминг. Все они выглядели достаточно мрачно. Я тяжело сглотнула. Моя рука в поиске опоры направилась в сторону Пиаса, но он разговаривал с Шейм, которая прилипла к нему и терлась о него грудью.
– Возвращайся ко мне целым и невредимым, – пропела она тоном, из-за которого меня затошнило. Он пробормотал ей в ответ что-то, чего я не хотела знать. По крайней мере, он уворачивался от ее попыток поцеловать его. Моя рука безвольно упала, но ее взял кто-то другой.
Я удивленно смотрела в голубые глаза Брейва.
– Ты с этим справишься! – тепло сказал он, сжимая мою руку так, что она даже заболела.
– Спасибо, Брейв. Но мне еще пригодится моя рука.
– Извини. Конечно. – Он тут же меня отпустил. Но лишь для того, чтобы нежно меня обнять.
У меня на сердце потеплело. Я сжала его в ответ.
– Мы же поступаем правильно, не так ли? – еле слышно прошептал он мне на ухо.
– Думаю, да, – так же тихо ответила я.
Он кивнул. Его светлые волосы защекотали мой нос.
– Если ты увидишь Даймонд, скажи ей… – Он нервно облизнул губы. – Скажи ей, что мне жаль.
Я удивленно посмотрела на него:
– И даже не «я люблю тебя»?
Лицо Брейва тут же побледнело. Он молча покачал головой. Он еле заметно взглянул на Чарминга. Что между ними было? Все-таки что-то большее, чем мне сначала показалось? И должна ли я вообще об этом думать?
– Я ей передам, – пообещала ему я, аккуратно от него отстраняясь.
– Удачи! – крикнула О, маша своим боа, как какая-то сумасшедшая чирлидерша. Я криво улыбнулась.
Фэйд вдруг издал глубокий грудной звук. Воздух затрещал. Дверной проем задрожал и сдвинулся. Дерево в двери расщепилось, и на нем появилась щель высотой с человека. Щель выглядела так, будто кто-то разбил зеркало. Там виднелись мерцающие осколки реальности, переходящие один в другой, словно в калейдоскопе.
– Вперед! – скомандовал Пиас и первый пошел внутрь. Остальные последовали за ним без промедлений. Я позволила Чармингу потащить меня за собой, сделала глубокий вдох и прыгнула во временную пропасть. Я чувствовала себя так, словно еду на американских горках. Как будто вагончик устремляется вниз, а мой желудок остается где-то позади. Я открыла рот в желании закричать, но уже в следующее мгновение мы приземлились в мягкий красный песок.
– У тебя все в порядке, Ворриор? – Веселое лицо Бизара нависло надо мной. Я лежала на спине, как краб, и стонала. – Пойдем уже. Скоро тебе станет лучше, – сказал он, ставя меня на ноги. Я выплюнула немного желчи и помолилась о том, чтобы остальное содержимое моего желудка осталось при мне.
– Где мы?
Вокруг нас не было ничего, кроме пустыни и этого вечного красного неба, которое я уже видела.
– На входе в Тартар, – объяснил Чарминг.
– А почему мы просто не можем телепортироваться наружу? – удивленно спросила я.
Бизар покачал головой и поправил свою ковбой- скую шляпу.
– Так нельзя. Мы должны выйти отсюда так же, как и вошли.
– То есть вверх по его шее?
– Если ты не хочешь лезть через задницу, это единственный наш путь, – иронично ответил Пиас. – Мы ограничены во времени. Как только он раскроет пасть, ты должна вылететь из нее. Поняла? – говорил он дальше, не обращая внимания на мою гримасу.
Я замерла:
– А вы?
– Беспокойся за себя, а не за нас.
– Но вы…
– Мы уж как-нибудь справимся, – заверил меня Чарминг, кладя руку мне на плечо. – Просто лети, поняла?
Я кивнула. Моя кожа нервно светилась, а крылья вырвались наружу. Богиня во мне пела от жажды деятельности. И все началось. Пиас сделал глубокий вдох. По его телу пронеслись молнии. Он скривил лицо и открыл рот в глухом крике, а затем раскрыл кулак и запустил в нёбо огромную молнию. Я смотрела за ее полетом, затаив дыхание. Она летела и летела, а затем все же нашла свою цель. Сильный удар тока разветвился на десятки маленьких молний, которые разошлись по небу, словно пульсирующие вены. Молния скрутилась, словно поднимая волну. Я услышала странный рык, похожий на стон протеста. И дыра передо мной открылась.
– Лети, Ворриор! – скомандовал Пиас.
Я ринулась вверх. Горячий застоявшийся воздух ударил в мое лицо. Так как ветер не поддерживал мой полет, мне пришлось махать крыльями еще сильнее. Я стабилизировалась в воздухе, позволила своей энергии танцевать на кончиках пальцев и устремилась в мясистое горло монстра. И вдруг меня охватило чувство дежавю. Правда, в этот раз я вылетала наружу, а не падала внутрь. Горячая слюна летела мне навстречу, склеивая мои крылья и пытаясь меня остановить. Я поджала губы, сложила крылья рядом со спиной и ворвалась в полость рта монстра. Там я упала на его дрожащий язык. Было жутковато вдруг оказаться между вонючим нёбом и ядовитыми зубами монстра. В помещении размером с кафедральный собор. Я повернулась. Боги были позади меня. Они оказались за мной, вылезали один за другим. Большинство из них, кажется, просто карабкалось вверх. Пиас забрался сюда, поднимаясь по своим молниям. И только у Чарминга явно были проблемы. Он громко ругался. Его некогда идеально уложенные волосы были залиты слюной монстра, и, судя по выражению его лица, он был в бешенстве, когда наконец поднялся к нам.
– В следующей жизни у меня тоже будут крылья! – пробормотал он, когда я помогла ему забраться вверх.
Мои руки были такими же скользкими, как и его.
– У тебя тут кое-что поплыло, – прошептала я, указывая на его ресницы, накрашенные тушью.
– Где? Тут? – Он протер под правым глазом. Теперь он выглядел как панда.
– Да, все отлично, – соврала я.
– Тсс, – прошипел Пиас. Он сделал шаг вперед и запустил молнию в нёбо. Существо хаоса застонало. Его язык снова дрогнул. Я потеряла равновесие, упала на задницу и быстро попыталась ухватиться хоть за что-нибудь, а бестия уже открыла пасть.
– Выходим, выходим, выходим! – зарычал Пиас. Язык монстра устремился вверх, дико сбивая нас с ног. Я закачалась и снова упала в горло.
– Ворриор! – закричал Пиас мне вслед. Я ударилась о край горла. Чудище заревело. Скрипя зубами, я уперлась ногами в скользкое горло, напрягла крылья и снова полетела вверх. Остальные уже выбирались из его пасти, стараясь избежать участи быть растерзанными его острыми зубами. И только Пиас стоял посреди его рта и хотел мне помочь. Я пролетела мимо него. На его лице отразилось облегчение, и он побежал в сторону выхода вслед за мной. Я увернулась от нескольких зубов и посмотрела вверх. Чудище медленно, но верно закрывало пасть. Пиас тоже это заметил. Его сочное проклятие эхом отражалось от стен чудовищной пасти, и он запустил еще одну молнию вверх. Тартар заревел. Я вылетела наружу, а Пиас прыгнул и оказался на краю скалы. Он сделал сальто и ловко приземлился на ноги.