Я кивнул кузену чуть прищурив глаза. Финбарр поморщился, явно сомневаясь, что идея встреться со светлыми магами хороша, но ничего не сказал.
Мы направились в сторону хозяйственных построек. Большая часть машин была припаркована именно там. Маги развели костер и сидели вокруг, кто на принесенных откуда-то стульях, кто-то на пледах, брошенных на землю. Среди них О’Шэнана не наблюдалось. Но я все равно подошел к костру. Разговоры моментально смолкли.
— Где Энгус? — спросил я без приветствия.
— Он… — они стали растерянно переглядываться.
— Заодно сообщаю вам, что вы находитесь на моей земле, которую я унаследовал после внезапной кончины дяди, — произнес я. — Так что, в общем-то, смысла вам тут ждать, чтобы заполучить Даллана, больше нет. Так где Энгус?
— Он у конюшни, Эгихард, — ко мне подошла Ашлин.
— Не думал, что вас тут увижу, — заметил я. — Был уверен, что О’Шэнан окажется более благоразумным и вас сюда не потащит.
— Так и было, но я всё же настояла взять меня с собой. Составить вам компанию?
— Не стоит, спасибо.
На ее лице мелькнуло едва заметное разочарование, но она тут же протянула руку. Рукопожатие выглядело со стороны как деловое, но я нежно сжал ее ладонь, увидел как заалели у Ашлин в свете костра щеки. Я снова ушел под сень деревьев, где меня ждал Финбарр.
— Если ты вновь надумал заняться с ней сексом, мы отсюда никогда не выберемся, — проворчал он.
— Не надумал.
Мы обошли хозяйственные постройки с другой стороны, подошли к конюшне, у который дальше начинался выгул. О’Шэнан нашелся у заграждения, сразу за которым паслись лошади. Стоял, сложив руки на высокой деревянной загородке, и, положив на них подбородок, задумчиво смотрел на лошадей.
— Доброй ночи, Энгус, — произнес я.
Он вздрогнул, выпрямившись, развернулся ко мне, глянул в сторону стоящего рядом со мной Финбарра.
— Вашим коллегам уже сообщил, что дядя Даллан приказал долго жить, и что им тут делать нечего, — произнес я, увидев на его лице беспокойство, и кивнул в сторону лошадей. — Нравятся?
— Да, Даллану принадлежал великолепный табун…
— Это мои. Их украли, превратив в агишек и перегнали сюда.
— Полагаю, приносить вам соболезнования будет лишним, — Энгус невесело усмехнулся и покачал головой. — Я все-таки надеялся поговорить лично с вашим дядей, Эгихард.
Я протянул ему два конверта.
— Что это? — спросил О’Шэнан.
— Информация, которую я вам обещал. Там два списка. В первом — маги, кто занимались разработками и во втором — магистры в Гильдии, кого это очень заинтересовало.
Глава 6
О’Шэнан смотрел настороженно и не спешил брать из моей руки конверты.
— Как я могу вам верить? — спросил он. — После всего, что вы учинили?
— Можете сомневаться, но я свою часть нашего договора выполнил. Остальное меня не волнует. Как вы распорядитесь этой информацией — ваше дело. Но поверьте, вам придется туго.
— Да, я видел, чем вооружены полицейские, — О’Шэнан криво усмехнулся. — Конечно, я бы посмотрел на всё вблизи. В Бларни что-то есть?
— Нет.
— Уверены?
— Производство находится в Корке. Адрес указан в конверте. Еще есть филиал в Дублине.
О’Шэнан наконец взял конверты.
— Вы не сказали, куда я должен прислать вам обещанное, — произнес он.
— В замок Хоэцоллерн. Точный адрес, думаю, найдете. Я его не знаю, к сожалению. Отправьте на мое имя. И еще, если вас не затруднит, перешлите туда же лошадей и машины из гаража, — я протянул ему еще один конверт. — Там доверенность на вас и чек на оплату дорожных расходов.
О’Шэнан посмотрел на меня в крайнем изумлении, но конверт взял.
— Сделаю, как вы просите.
— Вот и замечательно. Тогда прощайте.
Я развернулся, чтобы уйти.
— Эгихард, вы собрались уезжать? Когда?
— Прямо сейчас.
— Погодите еще минуту. Можно с вами перекинуться парой слов наедине? И чтобы оборотень отошел подальше. Как я понял, у него очень острый слух.
Финбарр и не подумал двигаться с места, уставив на мага желтый, чуть светящийся во тьме взгляд, полный подозрений.
— Это личное, Финбарр, — Энгус смотрел на него как на досадливую помеху.
— Личное? Вы про Ашлин что ли хотите поговорить? Так я в курсе.
— В курсе чего? — Энгус перевел взгляд на меня, лицо его стало мрачным как небо в грозу.
— Ничего, — ответил я, убрав со своего лица все эмоции. — Или спрашивайте или я ухожу.
О’Шэнан хмуро посмотрел на нас обоих.
— Вы ее околдовали, Эгихард? — спросил он максимально понизив голос, хотя знал, что Финбарр его все равно расслышит. — Когда вы уехали, она рванулась следом, чуть не обезумев.
— Думаю, вам показалось. Ваши маги ведь тоже как с цепи сорвались, собираясь меня изловить.
— Нет, это совершенно другое. Страсть в глазах женщины сложно спутать с чем-то иным, — О’Шэнан не сводил с меня тяжелого взгляда. — Кроме того, она рассердилась и сказала, что я поздно спохватился и что она с вами переспала.
— Эм… — только и произнес я. — Неожиданно. Я конечно, не привык, знаете ли, обвинять женщин во лжи. Но…
— Просто скажите, это правда или нет. Пожалуйста.
Я молчал. Но потом подумал, какого черта?
— Простите, Энгус, не знал, что она была вам так дорога.
О’Шэнан, проигнорировав насмешку, поглядел на меня с неверием.
— Но как? Точнее, когда? У вас же не было даже времени… — он вдруг осекся, опустил взгляд на мою руку. — Времени! Точно же! Ваши часы тогда дали сбой. Вы что — можете замедлять время⁈
В его глазах отразился чуть ли не ужас.
— Послушайте, сочувствую вам насчет Ашлин. Но вы мужчина в возрасте и, уверен, с большим опытом. Найдете другую.
О’Шэнан горько усмехнулся.
— Другую… Я уже четырежды вдовец. Все мои жены умирали, так и не успев родить первенца. Словно на мне проклятие…
Он отвернулся от нас, снова сложил руки на ограде, уставив пустой взор на лошадей.
— То есть вы и Ашлин хотели подобную же участь? — поинтересовался я. — Да вы просто какой-то Синяя Борода, Энгус. Или скорее король Кономор ап Татвел*.
— Можете насмехаться и злорадствовать. Но как раз по этой причине я ее и оттолкнул когда-то. Однако это не значит, что ее судьба мне безразлична, хотя бы как судьба коллеги, — произнес он не оборачиваясь.
Я присмотрелся к нему внимательнее.
— Знаете, Энгус, а на вас действительно проклятие.
О’Шэнан, ошарашенный, обернулся ко мне.
— Что⁈ — выдохнул он, не веря.
— Но вы ведь знаете, что на высшего мага проклятие может наложить только черный маг. Вы вместе с отцом убивали последнего?
— Отец много раз проверял меня на предмет проклятий. Как и другие высшие. Они ничего не нашли.
Я шагнул к нему, протянув руку. О’Шэнан невольно отшатнулся, вжавшись спиной в ограду.
— Та боль, которую испытал маг, когда вы его убивали, он вложил ее всю, проклиная вас, чтобы вам тоже было точно так же больно.
Моя ладонь замерла в несколько сантиметров от груди О’Шэнана, и, хотя я не касался его, все равно чувствовал отчаянный пульс. Потом сжал пальцы, словно захватывая ту черную сеть, в которой трепыхалось сердце высшего мага, потянул на себя. О’Шэнан заорал так, словно к нему приложили раскаленное добела тавро. Метнулись от нас прочь испуганные кони, где-то закричали маги, услышавшие этот душераздирающий вопль.
Я потянул сильнее и выдрал наконец из груди О’Шэнана черный сгусток, тут же вспыхнувший огнем и рассыпавшийся искрами. Энгус, позеленев, вцепился обеими руками за ограду чтобы не упасть.
— Эгихард, — выдавил из себя О’Шэнан. — Я…
Он склонился и его стошнило.
— Ничего, скоро полегчает. И вы мне ничего не должны. Это бесплатный бонус, Энгус. Когда станете многодетным папашей, пришлите мне открытку. Я за вас порадуюсь. Может быть. Пойдем, Барри.
Судя по звукам, к нам со всех ног бежали через садовые заросли. А я вовсе не хотел задерживаться и разруливать очередную ситуацию с недопониманием.
И тут нас внезапно накрыло звуком работающих вертолетных двигателей. Над головами пролетело пять военных вертолетов. Снопы света от прожекторов расчертили тьму вокруг поместья и прилегающего к нему сада в черно-белые полосы. Послышался отчаянный визг тормозов и рык моторов, когда полицейские машины стали спешно сдавать назад, отъезжая от особняка подальше. А потом из одного из вертолетов вырвалась ракета и угодила прямиком в особняк. Прогремел оглушительный взрыв. Из окна второго этажа, куда попала ракета, вырвалось десятиметровое пламя.
Мы застыли с Финбарром, завороженно глядя, как разрастается огонь и перекидывается на крышу.
— Ты, кажется, хотел устроить тут пожар? — едва слышно произнес Финбарр, совсем осипшим голосом.
Я не ответил, так как нас снова оглушило взрывами еще двух выпущенных ракет.
— Во что вы еще успели вляпаться, Эгихард? — поинтересовался позади нас О’Шэнан.
— Это не я вляпался, — я на миг обернулся к нему. — Не имею подобной привычки. В отличие от вас.
К нам из зарослей вырвались маги. На ладонях многих запламенели огненные шары.
— Энгус! Что с вами⁈
— Со мной все в порядке. Рассейте магию! Рассейте!
— Но это вы кричали?
Я мельком глянул в их сторону и отвернувшись снова смотрел на пожар. Потом стал выводить огненные символы в воздухе и сейчас было плевать, что за этим наблюдают высшие светлые.
Над нами снова пронеслись вертолеты, на этот раз другие, помельче — полицейские. Свет прожекторов чертил по земле.
— Маги любого происхождения — светлые или темные! Сдавайтесь! Никому не колдовать! Выходите на освещенную поляну! Сейчас действует особая военная ситуация — по приказу Министерства по делам магии!
Позади меня поднялся возмущенный гвалт. Еще одна ракета ударила в особняк. Я, сжав зубы, добавил последние несколько символов и зашептал слова считалки:
Один, два — кровь, луна,
Три, четыре — тень валькирий,
Пять, шесть — кого съесть?