— Один из? Есть еще?
— Несомненно. Но Теодерих их где-то спрятал. Мы не смогли найти. Может быть, твой отец их даже уничтожил. Мой совет — не читай.
— Я подумаю, — я покивал, глядя на мага за спиной Маделиф, который по-прежнему продолжал выписывать заклинание в воздухе. — Что вы делаете, Карлфрид?
Маг вздрогнул.
— Помните мое имя, господин Райнер-Наэр? Польщен. Я всего лишь снимаю с вас нашу защиту. Она явно испорчена. Вы нуждаетесь в новой.
— Неужели?
— Как им удалось пробить защиту, Эгихард? — спросила Маделиф, нахмурившись. — Я была уверена, что маги Ирландии все же послабее нас, а сильны только в своем снобизме.
— Вы действительно не в курсе, что произошло в Ирландии? — спросил я.
— Наверное, ты уже услышал это от Цецилии. Она позвонила нам и сообщила про пожар в библиотеке. Больше ни о чем другом мы не знаем, — ответила Маделиф. — Но мы ждем от них сообщения.
— Сообщения?
— Претензий. Может быть, ультиматума или что-то в этом роде. Но они пока молчат.
— Вы с ними воевать собрались? — полюбопытствовал я.
— Нет. Мы всего лишь хотели их урезонить.
— Урезонить? С моей помощью? Оригинально.
— Расскажи, пожалуйста, как они атаковали.
— Понятия не имею, — отозвался я, прищурив глаза. — Я же не разбираюсь в светлой магии.
Маделиф улыбнулась.
— Эгихард, если ты думаешь, что мы хотим вызнать, каким образом они хотели одолеть тебя, то это не так. Хотя бы потому что на тебе заклинание, которое выключает твое сознание за один миг.
— Точно? А вдруг его тоже подпортили? И оно больше не работает.
Маделиф вглядывалась в меня.
— Эгихард, если ты сейчас шутишь, то это очень не смешная и опасная шутка.
— Опасная для кого?
Маделиф не ответила, ее палец тоже начал вычерчивать белые символы.
— Это довольно-таки невежливо, — заметил я, налив себе еще в стакан — жутко хотелось пить, но жажда была весьма странной, хотелось пить не воду, а именно крепкий алкоголь, который как мне казалось подпитывал меня, поддерживал тепло внутри, не принося ни капли опьянения. Впрочем, эту свою особенность я заметил давно и таскал флакончик Теи с эликсиром исключительно для отрезвления других людей. — Так что вы будете делать дальше с ирландскими магами? Они, кстати, хотели меня угробить уже на самом подходе корабля в Эмден.
Маделиф прервалась от своего занятия.
— Значит, туман — это их рук дело? — спросила она хмуро. — Пожалуй, я их недооценила.
— Не думаю, что их, — откликнулся за ее спиной Карлфрид. — Мне еще на пастбище показалось, что у господина Райнера-Наэра нездоровая бледность. Вас ранили?
— Нет, я сам себя поранил, — сказал я.
— Сколько крови ты пролил, Эгехард? — с тревогой произнесла Маделиф.
— Меня утащил под воду морской змей. Кровь на него не подействовала. А в глубине они призвали морского дракона. Так что прилично.
— Ты… — Маделиф ужаснулась. — Ты вскипятил море?
— И туман из-за этого, — сделал вывод Карлфрид и совсем тихо добавил. — Он почти обескровлен, Маделиф.
Они медленно поднялись. Я ощутил как накалилась обстановка и встал следом. Но Маделиф, стерев одним движением ладони свое заклинание, подошла ко мне. Всмотрелась в глаза.
— Эгихард, твоя жизнь в опасности, тебе срочно нужно перелить кровь, — прошептала она.
— Не нужно, — заметил я. — Чувствую себя прекрасно.
Маделиф осторожно протянула руку, едва коснувшись моего запястья и тут же отдернула руку обратно.
— Коллеги, — негромко произнесла она. — Я смотрю в глаза дракона.
Видимо, это были какие-то условные слова, потому что все маги одновременно произнесли слова заклятия.
У меня на миг чуть потемнело глаза, следом я увидел, как на лбу Маделиф проступили капельки пота, стекли по побледневшим щекам.
— Не получилось, — констатировал я, чувствуя как внутри меня разгорается пожар.
Глава 12
Маделиф, затаив дыхание, смотрела на меня. Вид у ней был такой, будто она встретилась со смертью.
— Значит я невольно угадал, и заклинание действительно подпортили, — заметил я, наблюдая как она вздрагивает при каждом моем слове.
До меня дошло, что я опять говорю не на фризском.
— Чего ты боишься, Маделиф? — прошептал я. — Что я сожгу тебя и все вокруг, произнеся всего лишь одно слово? О да, я это умею.
Глаза Маделиф округлились. В этот момент мне показалось, что она очень похожа на Тею, когда та очень удивлялась. Но я никогда не видел прежде Маделиф удивленной.
— Эгихард, пожалуйста, — так же тихо отозвалась она в ответ. — Ты еще не потерял разумность. Позволь помочь тебе…
— В чем? — резко спросил я.
— Остаться собой.
— Почему я должен вам верить? — спросил я. — Вы всего лишь хотите получить снова власть надо мной.
— Это не так. Твой разум, что сейчас говорит с нами, будет сожран чудовищем, что живет внутри тебя.
— Не верю. Если бы драконы не были разумны, никогда бы их кровь не текла в жилах ни Наэров, ни Райнеров.
— Я не лгу. Моей большой ошибкой было запретить Цецилии не давать читать тебе книги про драконов. Пожалуйста, поверь мне.
Я хмуро смотрел на нее. Маделиф острожно протянула ко мне руки, взяв мое лицо, и сжала зубы, чтобы не закричать. Я краем глаза заметил, как ее ладони покрывают волдыри и отшатнулся, почувствовав запах горелой плоти.
— В тебе пожар, который ты не сможешь сдерживать вечно, — произнесла Маделиф опустив обожженные руки. — Клянусь, ни один из нас не произнесет против тебя вредоносного заклинания, если ты согласишься перелить кровь. И мы заключим новый договор. Решай. Время уходит, Эгихард.
— Верните мою чертову память. Какой бы она страшной на ваш взгляд она ни была. Расскажете все, что я попрошу. Иначе сделка не состоится.
— Мы сделаем все, что в наших силах, клянусь. А теперь говори свою проклятую считалку.
Я удивленно моргнул.
— Что?
— Мы договорись, что один из нас в критической ситуации пожертвует собой.
— Я не понимаю.
— Сейчас чтобы загасить пожар сгодиться только кровь высшего светлого, — глухо пояснил Карлфрид. — И ее придется отдать всю до последней капли.
Я перевел взгляд с мага на Маделиф.
— Меня тоже считай.
— Как хочешь, Маделиф, — произнес я.
В голове у меня уже промелькнула комбинация расклада на пятерых и я уже знал, кто останется в конце.
Один, два — кровь, луна,
Три, четыре — тень валькирий,
Пять, шесть — кого съесть?
Семь, восемь — кости бросим,
Девять, десять — тебя резать.
Маг, на котором замер мой палец, побледнел. Но видимо они давно были морально готовы к подобному и он мужественно кивнул.
— Пойдемте, быстрее!
Мы вышли из зала, направились в другое крыло замка и меня завели в специально оборудованный кабинет. Когда я увидел иглы и трубки для переливания крови, внутри яростной волной всколыхнутся протест. Маделиф заметила.
— Не смотри, Эгихард. Знаю, что это крайне неприятные для тебя воспоминания.
Я сел на койке, криво усмехнувшись.
— Точно в светлого мага не превращусь? Может быть, физраствором обойдемся?
— В тебе течет кровь уже четверых, — произнесла Маделиф. — Один был из швейцарской Гильдии и трое из австрийской. Это было до того, как патронаж над тобой перешел в руки Фризской гильдии. Сегодня… мы тоже допустили ошибку. Отвернись.
Она надела специальные защитные перчатки, взяла иглу. Я закрыл глаза и сжал зубы, так как мне хотелось сжечь тут все дотла. В первую очередь эти чертовы приспособления для переливания. И зарычал от ярости, когда Маделиф ввела в вену иглу.
— У нас впереди около трех часов. Расскажи, что произошло в ирландской Гильдии, — произнесла Маделиф, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. — Мы должны знать, что от них ожидать.
Я начал говорить, думая, что меня это отвлечет от неприятной процедуры. Впрочем, подробности я опускал.
Прошел наверное час, когда Маделиф приложила руку к моему лбу. Похоже, я больше не обжигал.
— Может быть, достаточно? — спросил я тихо. — Не будете гробить своего коллегу. Или возьмите кровь у другого.
— Австрийские маги как раз попробовали — не сработало. В итоге вместо одного погибло трое.
— Мне за раз влили кровь троих? — я воззрился на Маделиф в удивлении.
— Да. Процедура срабатывает, только когда носитель крови умирает, — Маделиф мельком глянула своего коллегу, бледного, но еще в сознании, и на ее лице отразилась боль. — Мы считаем, что это произошло из-за того, что Теодерих когда-то перелил тебе кровь некроманта.
Я поглядел на нее с недоверием.
— Хотите сказать, что отец занимался этим постоянно?
— Да. Но как я уже говорила, мы нашли только один его дневник с подобными записями. Они охватывали период твоего возраста с трех до четырех лет. Подробности, с какими были сделаны записи, наводят на мысли, что такой дневник не мог быть один. Но, повторюсь, не читай его.
— Из этого дневника было ясно, зачем он это делал? — спросил я.
— Расширял спектр твои магических способностей. В настоящее время самое ценное, что есть на земле — твоя кровь.
Маделиф подошла к своему коллеге. Карлфрид достал с полки бутылек, накапал несколько капель в ложку, разбавив водой, и протянул тому. Обреченный выпил и протянул свободную от приспособления для переливания крови руку своим коллегам.
— Прощайте. Я… — он не смог подобрать слов.
— Это ради блага будущего всего мира, ты знаешь, — Маделиф обняла его за плечи, поцеловала в лоб.
Карлфрид помог ему опуститься на койку. Глаза обреченного мага закрывались. Когда он заснул, Маделиф вновь подошла ко мне.
— Теперь ваша очередь, — заметил я. — Как вам пришла чудесная идея отправить меня в ирландскую гильдию? И не говорите мне, что вы были уверены на все сто, что со мной ничего не случится.
— Силы любого черного мага, Эгихард, с наступлением совершеннолетия возрастают в разы. А ты — не просто черный маг. У нас было только два варианта — устранить тебя до наступления совершеннолетия, либо рискнуть и оставить все как есть. Мы выбрали второй вариант. Тебя отправили к нашим… по сути… врагам, чтобы посмотреть, как на тебя повлияет твое совершеннолетие.