— Вряд ли им подобное придет в голову, что я вернусь за девушкой. Думаю, быстро вернусь.
— Ты Финбарра с собой не возьмешь? — встревожилась тетя.
— Нет. Ему не успели дать охранную печать. Я уж как-нибудь справлюсь один, не беспокойтесь, — я чуть прищурил в усмешке глаза. — Устраивайтесь пока.
Распорядитель замка посмотрел на меня несколько растерянно.
— Вы уезжаете?
— Скоро вернусь, Йеско. Закрой за мной ворота и займись пока моими родственниками.
Я вышел на улицу, сел за руль «Бронко» и поехал прочь от замка. Спускаясь вниз по серпантину я выводил заклятие, что через несколько минут перенесло меня обратно к Эмдену.
Я въехал в город с севера, не спеша добрался до госпиталя. Поднялся на этаж, где находилась палата Теи, и тут меня окликнули.
— Удивительно, но вы, оказывается, можете быть предсказуемы, господин Райнер-Наэр.
Я обернулся на знакомый голос. Из закутка для посетителей в коридор вышел коллега Маделиф — Карлфрид.
— Вы что тут делаете? — спросил я.
— Маделиф сказала ждать вас.
— Для чего?
— Чтобы я отговорил вас от идеи забрать Тею. Но я тут не для этого.
Я молча смотрел на него, ожидая продолжения.
— Они увези Маделиф в центральную Гильдию. Обвиняют ее в превышении полномочий.
— Каких, например? И давайте уже без иносказаний. Чтобы не тратить время.
— Официально, Маделиф заключила сделку с черным магом, владельцем дракона, который надежно заперт в подземелье. Теперь же выяснилось, что в действительности никакого дракона не существует. Есть только черный маг, в жилах которого течет драконья кровь, и который спокойно разгуливает на свободе. Способный творить черную магию, убивать и сеять хаос.
Я смотрел на Карлфрида.
— Даже не знаю, что на все это вам сказать.
— Помогите освободить Маделиф, — попросил светлый маг.
— Вы сейчас серьезно?
— У нее достаточно завистников и врагов, — произнес маг. — В лучшем случае она окажется за решеткой, в худшем — лишится жизни.
— Не знал, что у светлых настолько все сурово.
— Сейчас не время для насмешек, господин Райнер-Наэр, — Карлфрид нахмурился.
— Интересно, с чего вы решили, точнее предположили, что я стану помогать Маделиф? — спросил я. — Может быть потому, что все эти девять лет я понятия не имел, кто я такой? Или вы, проникшись экспериментами моего отца, жертвовали своими коллегами, чтобы тоже как-то повлиять на мою кровь и сделать меня более человечным? Нет?
— Если ее не освободить, вы окажетесь вне закона. За вами начнется охота.
— Маги гильдии настолько глупы, что не понимают последствия? Я, конечно, насмотрелся на магистров-идиотов в Ирландии, но увидеть таких же на родине я все же не ожидал.
— Увы, не все могут похвастаться своей мудростью.
— К тому же, что значит ваше «освободить»? Что я заявлюсь в Гильдию и потребую освобождения Маделиф? А если они не согласятся, заставить их силой? И мы таким образом вернемся к варианту, когда я окажусь вне закона.
— Если вы ничего не предпримите, дело скорее всего закончится тем же. Но уверен, что вы способны решить этот вопрос не силой, а дипломатией.
— То есть сама Маделиф оказалась на это не способна? Я от нее большего ожидал.
Карлфрид, промолчав, сделался совсем мрачным. Я смотрел на него и думал. Картина будущего вырисовывалась не очень привлекательная. Я только что обрел дом, собрал в нем родственников и теперь это все могло рухнуть?
— И что? У вас есть какой-то план?
— Я надеялся, что он найдется у вас, — ответил Карлфрид.
Я расхохотался и неодобрительно покачал головой. Потом произнес несколько ругательств. Видел, как вздрагивает маг.
— Как это звучит? — спросил я, снова перейдя на фризский.
— Жутко. Как будто в ушах затерялось эхо от грома.
— Это была всего лишь пара ругательств на драконьем языке. Ничего смертельного.
— Так вы согласитесь помочь нам? — Карлфрид не сводил с меня взгляда.
— Сперва я заберу Тею и отвезу ее в замок к остальным.
— Значит, вы помните то заклятие из поезда? — Карлфрид кивнул. — И я должен вам сообщить, что Доротеи здесь уже нет.
Я, нахмурившись, посмотрел на светлого мага.
— Почему вы сразу не сказали?
— Нужно было прежде договориться с вами о более важных вещах.
— Где Тея?
— Она просила передать, что к сожалению не может принять ваше предложение.
— Я бы хотел услышать это от нее самой.
— Не стоит. Все, что произошло около вашего дома ее сильно испугало. Но ваши способности испугали ее еще больше, чем те люди, которые хотели ее убить.
Карлфрид внимательно смотрел на меня.
— Вероятно вам это сложно понять, но существуют люди и маги, которые не готовы ни жертвовать чьими-то жизнями, ни тем более самим кого-то убивать. Даже если враги желали их смерти. Тея из таких. Ей, наверное, было бы проще погибнуть, но чтобы за это своими жизнями жители Гретзиля не заплатили.
— А к какому сорту магов принадлежите вы, Карлфрид, и Маделиф?
— Вы вчера видели к какому. Все мы согласились когда-то на патронаж над вами, готовые отдать свою жизнь чтобы предотвратить катастрофу. Вчера один из нас принес себя в жертву.
Я подошел к нему вплотную и Карлфрид едва сдержался, чтобы не отступить.
— Какое распространенное заблуждение, — прошептал я, не сводя с него взгляда. — Малые жертвы, чтобы спасти большинство. Такими малыми жертвами вымощена одна известная дорога. Маделиф и все вы уже добавили в нее достаточно камней.
— Вы так считаете? — Карлфрид смотрел на меня и по его лбу заскользили капельки пота.
— Разумеется. Вы же заключили сделку с драконом, — произнес я самым бесстрастным тоном, но в глазах у меня, уверен, бушевал пожар. — Очевидное всегда лежит на поверхности. Но его никогда не замечают.
Маг побледнел и мне показалось, что он отключится от накрывшего его осознания.
— Вы еще уверены, что хотите спасти Маделиф? — спросил я. — Она же отправит вашу гильдию на дно. И не только вашу. Впрочем, ваш белый корабль давно уже прогнил и дал течь.
— Этого не случится, — едва слышно ответил маг. — Маделиф вам еще кое-что не рассказала. О еще одной вашей особенности.
Я возвел глаза к потолку. Еще одна особенность?
— Знаете, вы только что сохранили себе жизнь. Убью вас в другой раз, когда снова начнете мне рассказывать, что малые жертвы оправданы.
Карлфрид уставился на меня.
— Вы хотели меня убить?
— Вы просто так наверное сейчас вспотели? Скажите, сколько вам лет? Вы наивны как приходской послушник-подросток.
— Мне почти пятьдесят…
Я неодобрительно покачал головой.
— Так где Тея?
— Ее забрали вместе с Маделиф, как свидетельницу. Она должна рассказать о том, что произошло в Гретзиле.
Выругался. Наверное опять на драконьем, так как Карлфрид на этот раз не сдержался и шарахнулся от меня.
— Пойдемте. И где находится эта ваша главная Гильдия?
Глава 14
Карлфрид молчал, словно вдруг засомневался, что нужно мне говорить о местоположении главной Гильдии, но потом все же ответил:
— В Хайдельберге.
— В Хайдельберге? Надо же… Несколько далековато. Хотя… — я прикинул время и расстояние. — Ваши маги с Маделиф туда даже еще не доехали. Так что вы решили, Карлфрид?
— Ваши слова о нашей сделке меня немного смутили. Но, как я уже сказал, вы еще не все знаете. Но об этом вам только Маделиф расскажет.
— Значит, едем в Хайдельберг, — я покивал.
Мы вышли на стоянку перед госпиталем. Светлый маг устроился рядом на сиденье, оглядел салон.
— Что вы сделали с машиной?
— Довел ваше колдовство до совершенства, — я усмехнулся. — У вас, отлично, кстати, вышло.
Маг взглянул на меня довольно мрачно.
— Исключительно ваша заслуга. Артефакты, что применяли тут, были напитаны вашей кровью.
Я перестал улыбаться, бросив на него недобрый взгляд.
— Вас это злит? — Карлфрид смотрел на меня.
— Мне очень не нравится процедура.
— Именно поэтому мы и сделали так, чтобы вы ничего не помнили.
Я промолчал и вывел внедорожник на шоссе, которое вело на юг. Проехав несколько километров, я свернул на проселочную дорогу. Карлфрид взглянул на меня с недоумением, но я начал выписывать заклинание в воздухе и он понял, что я просто увел машину на пустую дорогу, чтобы не было свидетелей моего колдовства.
«Бронко» нырнул в возникший из ниоткуда туман, наполненный тьмой и золотыми искрами. И через минуту мы вынырнули прямиком на Старом мосту через реку Некар. Небо было плотно затянуто серыми тучами, шел дождь. Вдоль противоположного берега узкой полосой вытянулся старый город с красночерепичными крышами. Дальше рыжели осенние холмы, на склоне которых над городом возвышался замок Хайдельберг. Когда-то разрушенный, он лет как двести, если не больше, был выкуплен магической Гильдией и здесь же располагался один из крупнейших магических университетов.
Это было то немного о хайдельбергской Гильдии, что я прочитал в одной из энциклопедий, что давала мне в свое время Цецилия. Не слишком подробно, но с кое-какими интересными фактами.
— Мост пешеходный, — заметил Карлфрид. — Проезд тут запрещен. Не задавите кого-нибудь.
— Не переживайте, я просто так никого не убиваю, — заметил я и поморщился, сделав вид что напрягаю память. — Хотя, возможно, я просто этого не помню.
Карлфрид осуждающе покачал головой, но промолчал. Малочисленные пешеходы недовольно поглядывали на нас из-за зонтов, но все же уступали дорогу и мы наконец пересекли реку, раздувшуюся от осенних дождей.
— Вы ведь тут наверняка всё знаете? — поинтересовался я. — Составите компанию? Я сегодня еще не завтракал. Впрочем, уже можно и пообедать.
— Лучшее в городе, конечно?
— Разумеется.
Карлфрид смотрел на меня с сомнением.
— Лучший ресторан облюбовали студенты академии из богатых родов. Там все забронировано на год вперед.
— Из-за каких-то студентов я должен остаться голодным?