Адельман нервно потер лоб, посмотрел на меня.
— Однако, я правильно понял, что в принципе представленные условия для вас приемлемы?
— Вполне.
— Когда вы подготовите ваши требования? — спросил Адельман, взглянул на настенные часы. — Сейчас полдень. Я хотел бы подписать это соглашение сегодня — до завтрашнего Совета. Вам хватит два-три часа, господин Райнер-Наэр?
Я кивнул и поднялся. Следом встала Маделиф и сказала:
— Прибавьте еще час на обед, и три на отдых. Я бы все-таки хотела подписывать соглашение на свежую голову.
— Кстати, а что с ирландскими магистрами? — поинтересовался я.
— Они находятся в темнице. Выяснить, кто именно спланировал нападение на Хайдельберг, пока не удалось, даже применяя заклятия, вынуждающие говорить правду, — нахмурившись, ответил Ульрих. — Так что расследование будет продолжаться.
Прихватив экземпляр соглашения, я направился к выходу. Однако выйти их зала мы не успели. Под потолком снова возникли красные светящиеся сферы, а по замку разлетелся тревожный перезвон колокольчиков.
Следом фундамент содрогнулся так, что от резкого толчка, какие бывают только при сильных землетрясениях, пол едва не ушел из-под ног. Адельман свалился вместе со стулом, а я едва успел подхватить под локоть Маделиф и удержать ее.
В следующий миг алое свечение погасло и все вокруг погрузилось в непроглядную тьму.
Сперва у меня было ощущение, что я вишу в невесомости в непроглядном черном тумане.
— Эгихард! — мне показалось, что голос Маделиф Халевейн доносится до меня из какой-то невообразимой дали — едва слышный и слабый настолько, что можно было решить, что это пригрезилось.
Я стал оглядываться. Где-то в черноте, тоже по ощущениям очень далеко, померещились слабые отсветы синих молний. Воздух вокруг резко заледенел, меня обдало морозом и я словно провалился в свой старый кошмар с падением в бездну.
Только в этот раз я не падал.
Тучи над головой разошлись, показав небо, усыпанное звездами, словно золотой пылью. Где-то далеко внизу синие молнии стали более отчетливыми, разрослись, образовали плотную сеть. В эту сеть ударяли плазменные шары, пытались ее прорвать. Сеть синих молний истончалась, в ней возникли прорехи. Через самые крупные пролетел рой красных точек, помчался ко мне. Через несколько мгновений точки превратились в стаю крылатых созданий, окутанных алым свечением. Еще через миг я понял, что это грифоны, на которых сидели маги-всадники, прижимаясь к львиным спинам и обхватывая орлиные шеи. Приблизившись, маги все как один вскинули руки, и с кончиков их пальцев сорвались мелкие, словно иглы, рыжие шипы, которые устремились ко мне. На лету некоторые из них сгорали, будто маленькие метеоры, оставляя дымный след и странный смоляной запах.
Снова сгустилась тьма, скрыв и звезды, и молнии, и нападавших магов. Осталась только морозная бездна и воздух, которых леденел в легких.
— Эгихард Райнер-Наэр! — позвали меня.
Имя повторили несколько раз. Мне казалось, что я застрял где-то на грани сна, готовый то ли проснуться, то ли вновь провалиться в мир грез. Но внезапно голос звавшего стал громче и я расслышал голоса, тихо переговаривающиеся неподалеку.
— Он вас не слышит, — услышал я другой голос. — Боюсь, его давно захватила другая сущность. Позовите его на драконьем.
Первый голос произнес слова, прозвучавшие как рык раненого медведя. Я и не подумал открыть глаза, соображая, что случилось и кто вокруг меня собрался. И внезапно услышал отчетливый шепот Маделиф:
— Эгихард, проснись.
Я открыл глаза.
Первое, что я увидел, это прутья решетки, которые отделяли меня от остальных магов. Я находился в клетке, сидел на металическом кресле. На руках и ногах были самые настоящие кандалы, с такими толстыми цепями, что я удивился, почему не чувствую их веса. Впрочем, это было не самое худшее открытие. Я понял, что снова не могу колдовать.
Перед клеткой стояло два мага. Оба были в деловых костюмах, но на плечи одного из них была накинута белая мантия. Был уверен, что со стороны спины мантию украшал черный прусский орел. Дальше полукругом в несколько уровней шли места, занятые магами. Было ощущение, что я оказался в античном театре, разве что обустроенном еще и письменными столами. «Зрителей» собралось под тысячу. На первом, нижнем ряду я увидел Маделиф и Ульриха. У обоих были связаны руки. А по бокам от них сидели маги-охранники.
— Доброе утро, — обратился я к двум магам, выпрямившись в кресле и приняв более достойную позу. — Можно сразу поинтересоваться, за что вы меня так? Кстати, вы на драконьем говорите отвратительно, я ничего не понял.
Маги, стоявшие передо мной, переглянулись. Брови мага в мантии удивленно подлетели вверх, словно две черные вороны.
— Вы прекрасно знаете, за что, — ответил он.
— Нет, понятия не имею. Вы много лет прекрасно пользовались моей кровью, не задавая никаких вопросов о ее происхождении. А теперь вдруг опомнились? Я уважаю логику, но в вашей действиях ее пока не вижу.
— Госпожа Халевейн ввела всех в заблуждение, о чем нам не так давно сообщил господин Адельман. Утверждалось что она заключила договор с черным магом, которому принадлежит дракон, запертый в одной из пещер в Альпах. Поскольку утверждалось, что дракон был молодой и размером с леонбергера*, это не вызывало опасений.
— А договор с черным магом у вас тоже не вызывал опасений? — спросил я.
— О вашем возрасте нам сообщили правильно. До совершеннолетия вы опасности не представляли. Да и после у нас еще было время, чтобы решить с вами проблему, — произнес второй маг с выраженным чешским акцентом. — Думаю, нам надо представиться. Я…
— Чистослав Черный, — отозвался я. — Отличное имя для светлого мага. А вы…
— Драконы угадывают имена только у тех, у кого есть темные помыслы. Берегитесь, Чистослав, — пошутил второй, улыбаясь и явно полагая, что его имя мне не известно.
— А вы — Базилиус Прегиль. Про ваши помыслы вам, конечно, лучше знать, но…
Я сделал многозначительную паузу, а маг в мантии нахмурился.
— Вы вполне могли слышать обо мне. Впрочем, как и о Чистославе, — заметил Прегиль. — Сложно не знать имена глав всех Гильдий.
— Честно говоря, никогда не интересовался. Так для чего это? — я погремел кандалами.
— Для всеобщей безопасности, — ответил Прегиль. — Мы собрались здесь, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.
— Безопасности? Это когда вы напали на союзную вам Гильдию? — я кивнул в сторону плененных Ульриха и Маделиф.
— Господин Ульрих Адельман обвинял госпожу Маделиф в превышении полномочий. А потом, решив извлечь выгоду из сложившийся ситуации, пошел по ее стопам, — ответил Чистослав Черный. — Пока вы были без сознания, мы выяснили все подробности.
Я посмотрел на Омегу, выше которой мою руку охватывали оковы. Стрелки показывали немного за полдень, только вот уже следующего дня. Выходит, я был в отключке целые сутки. Вот проклятье.
Интересно, что они за магию применили, что ни я, ни Маделиф и Ульрихом не смогли это распознать и отразить. Ситуация складывалась такая себе. Правда, я успел обнаружить еще кое-что, что эти новоявленные «драконоведы» не заметили. Или вовсе не догадывались, что подобное возможно с их антимагической блокировкой.
Я беззвучно выдохнул одно драконье слово. Почувствовал, как ко мне в клетку проник приятный прохладный сквозняк. Убедившись, что драконью магию они действительно заблокировать не смогли, я про себя усмехнулся.
Воздух вокруг резко заледенел, а у меня разгорелись ладони, словно я набрал пригоршни колотого льда.
* Леонбергер — крупная порода собак, выведенная в городе Леонберг в Германии мэром города Генрихом Эссигом. Скрещивая ландсиров с сенбернарами, а затем прилив кровь большой пиренейской горной собаки, он получил сильную мохнатую собаку с отважным сердцем, ставшую живым воплощением герба города — льва. Первые собаки, названные «леонбергерами», родились в 1846 году.
Глава 23
Я присмотрелся к магам более внимательно.
Базилиус Прегиль, глава Прусской Гильдии и королевский маг. Это о нем Ульрих говорил, что характер у того не сахар. Хотя с первого взгляда Базилиус производил совершенно другое впечатление. Открытое лицо, среднего роста, с немного пухловатыми щеками, черноволосый и голубоглазый, с подвижной мимикой, ничего отталкивающего. Лет на вид около пятидесяти.
Чистослав Черный выглядел чуть младше. Был низкого роста, с перекошенными плечами, то ли от рождения, то ли от какой-то старой травмы, которую не смогли излечить даже магией. Достаточно длинные абсолютно белого цвета волосы постоянно падали ему на лицо, скрывая колючий взгляд черных глаз, и он периодически убирал их рукой. На седину было не похоже. Скорее всего маг красил их, чтобы казаться светлее, чем он был на на самом деле. Точно так же, как моя тетя Цецилия красила волосы в черный, чтобы добиться обратного эффекта. На лице, когда Чистослав задумывался, возникало выражения надменности и даже некоторого презрения к окружающим.
— Так что вы намерены делать дальше? — спросил я.
— Объединенный Совет Гильдий созван. Мы будем решать все вместе, — ответил Базилиус Прегиль. — Вас мы тоже выслушаем.
— О, большая честь для меня, — с усмешкой заметил я и, загремев цепями, подпер рукой подбородок и приготовился слушать.
Базилиус посмотрел на свисающую с моего запястья метровую толстую цепь, глянул на меня с непониманием.
— Вам не тяжело?
— Хотите убрать? Я против не буду. Только и клетку заодно уберите.
Прегиль покашлял в кулак и, переглянувшись с Чистославом, покачал головой.
— Боюсь, вам минимум придется потерпеть до конца Совета. Итак, мы уже выслушали господина Адельмана и госпожу Халевейн. Теперь предлагаю высказать свои мнения главам остальных Гильдий. В перерыве у вас было время посоветоваться со своими магами.
Я с удивлением глянул в сторону Ульриха и Маделиф. Выходит, Совет уже давно начался, а меня просто не добудились? Или разбудили специально позже?