— Что-то не сходится, — заметил я. — Тею пытались убить сильно раньше, прежде чем в Хайдельберге оказались представители остальных Гильдий.
— Думаю, в этом есть моя вина. Я сообщил Чистославу, что вы заявились в Хайдельберг, но Ульрих Адельман внезапно повел себя не так, как предполагалось, и конфликта между вами не вышло. Вместо этого вы собрались с ним заключать договор. Я думаю, что после этих известий Чистослав связался еще с кем-то, кто служил Багемии и поручил ему убийство.
— То есть, этот ублюдок скорее всего еще находится здесь?
— На его месте я бы был уже далеко, — сказал Карлфрид. — Но это я. Так что да, такая возможность остается. Правда теперь все маги Хайдельберга находятся под проклятием черного мага. Как вы его теперь найдете?
— Вы наверное слышали. Я сниму проклятье. А потом господин Адельман предоставит мне списки всех студентов, что учились в Пражском магическом университете.
— Начнете охоту на «ведьм»?
— Именно так. И в других Гильдиях, несколько позже, тоже.
— И в Богемию поедете ловить Чистослава? — поинтересовался Карлфрид.
— А не должен?
Карлфрид пожал плечами.
— Думаю, что Чистослав убедился сегодня, что его оружие с усыпляющим аэрозолем не так эффективно. И, возможно, он придумает что-то другое. Если уже не придумал.
— Ваш Чистослав — просто чертов «гений», ага.
— Не нужно его недооценивать, господин Райнер-Наэр. В Гильдии Богемии находится самый мощный прибор, который позволяет заглядывать в будущее. И если в остальных Гильдиях в основном озадачены анализом исторических событий с целью избежать войн между странами и тому подобным, то в Гильдии Богемии занимаются техническими разработками. Они заимствуют их из будущего. Часть внедряют раньше, часть навсегда остается доступной только для магов.
Я нахмурился и откинулся на стуле. Аппетит у меня что-то совсем пропал после услышанного.
— Скажите, Карл, а Гильдия Богемии не причастна ли случайно к делам магистров из Ирландии? — с подозрением произнес я.
Карлфрид улыбнулся.
— Более того, ваш дядя Даллан тоже учился у Пражском Университете. Правда уже в престарелом возрасте. Он выиграл какой-то учебный грант.
Тут я уставился на Карлфрида в полнейшем изумлении.
— Мой дядя был темным магом. Каким образом это возможно?
— Для этого там существует специальный темный факультет. Но разумеется о нем никто не знает из высших светлых.
Я пристально изучал Карлфрида. Голова у меня от узнанного за день уже снова кипела. Получается, что все разработки антимагического оборудования вполне возможно дело рук не только моего почившего в дозе дядюшки. И если ими занимался не только он в Ирландии, а еще и маги из Гильдии Богемии, значит… Значит все было плохо. Я понял, что в ближайшее время мне надо срочно наведаться домой, вызвать дух дяди Даллана, заключенный в хрустальный графин из-под виски, и расспросить его более основательно, нежели мы делали с Финбарром в прошлый раз. Кузен, словно почувствовал, что я подумал о нем, оторвался от еды, посмотрел на меня.
— Карлфрид тебе уже во всем признался? — спросил он.
— Пока еще не во всем. Потом расскажу.
Финбарр кивнул и вернулся к еде. Я, попросив чашку у кобольдов кофе, вернулся к расспросам.
— И к каким магам вы относите себя? — полюбопытствовал я у Карлфрида. — Вы же, по идее, высший светлый. Однако пошли на предательство. И не знаю, что вы за свою жизнь еще сделали для Богемии, какие границы преступили.
— Да, пожалуй, я все же высший светлый. Никаких преступлений я за свою жизнь не совершал.
— Кроме предательства интересов Фризии.
— Это объясняется еще и тем, к каким магам я отношусь. Я про магов, что поклоняются драконам.
Я хмуро смотрел на него.
— А теперь, расскажите про это поподробнее.
Глава 9
Карлфрид плотнее закутался в плед, словно до сих пор не смог согреться. Его взгляд опять обратился к огню, жарко горящему в камине: маг словно собирался с мыслями. Наконец он повернулся ко мне.
— Это древний культ. Насколько я знаю, последние его представители остались лишь в Праге.
— Культ? — я, прищурив глаза, смотрел на него.
— Знаю, о чем вы подумали. Но у Гильдий были доказательства, что драконы существовали. Имелись запасы драконьей крови.
— Только самых драконов давно уже не было.
— Не было, пока не появились вы, — Карлфрид смотрел на меня и не отводил взгляда.
Я прокашлялся.
— Теперь я понимаю, почему вы всегда были подчеркнуто вежливы со мной. А я-то думал, что специально делаете, чтобы влезть в доверие.
— Я всегда был искренен.
— Угу. Продолжайте про свой культ.
Я против воли оскалился в усмешке и Карлфрида, похоже, это осень сильно задело.
— Многие из магов, кстати, являются авторами книг о драконах, — сказал он, словно обидевшись, что я не отношусь к тому, что он говорит, со всей серьезностью. — Это не просто культ, это тщательное изучение истории, фактов, включая поездки по разным странам и сбор информации по крупицам. И конечно вполне академическое изучение свойств драконьей крови, природы драконьей магии, поведения и много другого.
— Поведения?
— Если хотите более точный термин, то психологии.
— И как?
— Вы сейчас про что, господин Райнер-Наэр?
— Насколько мой психологический портрет соответствует вашим представлениям о драконах? — спросил я совсем развеселившись.
— Весьма соответствует, кроме одного. Мы эту особенность специально скорректировали.
— Скорректировали моё поведение? — я нахмурился. — Каким образом?
— Думаю, вы догадываетесь, — Карлфрид позволил себе легкую улыбку. — В результате вам не сложно расставаться с золотом и деньгами.
Я миг соображал. В голову мне пришло воспоминание об одном моем сне о прошлом.
— Так, погодите. Только не говорите мне, что Маделиф тоже одна из вас. Я вспомнил как она что-то такое пыталась донести до моей тетушки, чтобы я не был алчным.
— Маделиф в курсе про культ. Я пытался привлечь ее, но она была непреклонна. Впрочем, книгами, которые написали наши маги, она заинтересовалась и даже кое-что попробовала на практике.
Я закрыл лицо ладонью. Карлфрид после этого смолк.
— Вижу, вам все не нравится, — помолчав с минуту, сказал он.
— Мне очень понравится, если вы вдруг внезапно найдете мне рецепт, как противостоять тому аэрозолю, что применял Чистослав. Но если вы вдруг сейчас скажете, что он позаимствовал усыпляющий рецепт у магов культа, я даже не знаю, что я с вами всеми сделаю.
По бледному лицу Карлфрида пошли красные пятна.
— Никто бы Чистославу ничего подобного не дал. И я, разумеется, тоже.
— Однако, до этого вы же вполне выполняли все его приказы, — не так ли?
— Я только наблюдал, не более. Сперва за магам Фризии. Это Чистослава вообще не интересовало, до тех пор, пока Маделиф не нашла вас. Тогда он попросил тщательно следить за тем что с вами происходит.
— Почему Чистослав сразу не решил «прибрать» меня для Богемии, как только узнал обо «драконе»?
— В младшем возрасте у вас была не такая сильная кровь. И было не ясно, что произойдет с ней дальше, учитывая эксперименты вашего отца… Все ждали вашего совершеннолетия.
Я пристально смотрел на Карлфрида, припомнив еще кое-что.
— Глава австрийской Гильдии упоминал про пещеру, в которой меня нашли. Вы ведь тоже там находились?
Карлфрид ожидаемо моментально отвел взгляд. Я помрачнел.
— И что там было?
— Вы уверены, что хотите знать?
— Примерно догадываюсь, что вы там увидели, поскольку господин Фридемар Дагоберт до сих пор этим сильно впечатлен. Говорите уже.
Карлфрид выдохнул, собираясь с духом.
— Мы нашли там маленького мальчика, сидящего на зачарованной цепи. А вокруг… Вокруг были горы скелетов. Ваш отец приводил к пещеру людей и заставлял вас их убивать с помощью драконьей магии, сжигая или насылая проклятия. Или…
Карлфрид смолк.
— Или?
— Или подчиняя их волю. Тогда люди делали все, что вы им велели. Дрались друг с другом или сами себя убивали.
Я молча смотрел на Карлфрида и он наконец отважился на меня поднять взгляд.
— Любой другой на вашем месте, человек или маг, повредился бы разумом. Но не вы, — сказал он. — С другой стороны, я рад, что вы ничего этого не помните.
— При таком раскладе, я удивлен, что меня тогда не убили, — произнес я.
— Вас сочли уникальным и решили попробовать вас изменить. Особенно на этом настаивала Маделиф, прочитавшая те книги о драконах, что я ей давал.
Я не сводил с Карлфрида взгляда.
— Скажите, это ведь вы его убили. Моего отца. Той молнией, когда он кинулся на меня с ножом. Не простили ему.
Карлфрид побледнел.
— Такое простить невозможно: то что он сделал с вами, как с вами обращался. Вы не будете мстить?
— Не буду.
— Спасибо, господин Райнер-Наэр.
Карлфрид благодарно кивнул.
— Что думаете насчет Чистослава Черного? — спросил я.
— Я теперь враг для него, как и он для меня. После того, как вы его едва не поджарили, он, без сомнений, сбежал в Богемию. Скорее всего Объединенный Совет лишит Богемию права голоса. Ну и дипломатические отношения между землями произошедшее нарушит. Но вы же не думаете отправляться за ним в Богемию?
— Точно не сейчас. Надо разбираться с проклятиями. Можете идти к себе, Карлфрид. О вашей связи с Богемией никому не скажу.
— Спасибо, господин Райнер-Наэр, Карлфрид поднялся и, поклонившись, вышел.
Я поглядел на Финбарра, который давно расправился с завтраком и, пригревшись в кресле, дремал.
— Барри, пойдем, — я растормошил его.
— Мы же всю ночь не спали. Может отдохнем все-таки? — пробурчал он недовольно.
— Как только я разберусь с проклятием на Хайдельберге. После всего случившегося, что-то даже спать расхотелось.
Мы вернулись в библиотеку. Адельман все также спал. Рядом сидела Маделиф и виду нее был крайне усталый. Она поглядела на нас с Финбарром, словно не ожидала увидеть.