— И сколько это займет времени? — спросила она.
— Не знаю. У меня накопилась гора дел, которые надо решать и чем быстрее, тем лучше. Так что я очень надеюсь на твои понимание и поддержку.
Маргарете пристально посмотрела на меня и, посерьезнев, кивнула.
— Вот и хорошо, — я вернулся к завтраку.
— Еще один вопрос, Харди, — Маргарете достала крошечный бутылек и уронила пару капель в свой чай. — Знаешь, что это?
— Догадываюсь.
— Меделиф приказала мне принимать капли, когда мы будем вместе… — Маргарете прожигала меня взглядом. — Приказала!
На моем лице не отразилось ни единой эмоции.
— Я не против, — произнес я.
— Но почему⁈ — возмутилась она. — Тебя устраивает тот факт, что светлым не нужно, чтобы у тебя появился наследник⁈
— Во-первых, мне всего восемнадцать лет, Гретке, какой к черту наследник? — произнес я жестко. — Во-вторых, это довольно рискованная лотерея, потому что если вдруг родится черный маг, сама понимаешь, что с ним будет.
— Ты позволишь светлым…
— У меня были братья и сестры — черные маги, — резко оборвал я ее. — И я их всех убил. К черту это все.
Маргарете, испуганная моим тоном, замолчала.
— Еще я слышала, что у черных магов не бывает потомства. — наконец заговорила она осторожно, увидев перемену моего настроения. — Но… зачем тогда мне капли… Неужели у тебя уже рождался бастард?
— Нет, но прецедент был.
— Значит, ты не черный маг? — произнесла она, ничего не понимая.
— Во мне течет кровь дракона, думаю, что все из-за нее.
— Но ведь…
— Нет. Забудь об этом, Гретке, — я всем своим видом показывал, что тема меня крайне раздражает.
— Хорошо. Прости, — она кивнула.
Но настроение у меня уже успело испортиться.
— Иди к себе, — произнес я. — А мне надо переговорить с Маделиф насчет случившегося на Райнерсберге.
Маргарете кивнула и, поднявшись, ушла. Я позвал Ноткера и сказал ему, чтобы он пригласил Маделиф. Кобольд кивнул, убрал со стола и исчез.
Через пятнадцать минут пришли Маделиф с Карлфридом и уселись напротив меня за столом.
— Что произошло на горе, Ваша Светлость? — спросила Маделиф, внимательно изучая меня. — Карлфрид рассказал все только в общих чертах. Каким образом вы оживили скелет?
Я рассказал. Волшебница задумалась.
— Значит, тот драконоборец, которого остальные называют мастером, считает, что тот древний дракон мог переродиться?
Я только развел руками.
— Что ж, как бы там ни было, я рада, что скелет не смог захватить ваш дух и вы смогли вернуться в свое тело.
— К счастью, Его Светлость не является тем самым перерожденным драконом, — произнес Карлфрид. — Иначе возвращение не удалось бы.
— Или наоборот, — произнесла Маделиф, не спуская с меня взгляда.
— Вы серьезно? — я смотрел на нее.
— Этого нельзя исключать.
— Бросьте, госпожа Халевейн, — я покачал головой. — У меня внутри ничего не дрогнуло, знаете ли, когда я управлял скелетом, хотя полетать было, конечно, приятно. Но не более того.
— Если это так — спорить не буду, — произнесла она. — Но мне было бы очень интересно побеседовать с тем мастером. Маги осмотрели гору, нашли еще несколько троп и предполагаемые входы в пещеру.
— Среди снега? — поинтересовался я.
— Его растопили, — волшебница улыбнулась. — Кстати, они спустились в пещеру, где находился скелет, и не нашли там прохода. Возможно, он искусно скрыт и только вы сможете его отыскать.
Я криво усмехнулся. Возвращаться сейчас на Райнерсберг у меня не было никакого желания.
— Мне сообщат, если драконоборцы освободятся от завалов, — сказала она. — Так что, когда это случится, будьте готовы отправиться туда незамедлительно. Хотя, вижу, вам все это не нравится.
— Попробуйте поговорить с мастером без моего участия, — произнес я. — Может быть, с вами он будет более откровенен. Хотя, думаю, начнет с того, что вы уже слышали от плененного драконоборца. Что все вы встали на темный путь и сила, заключенная в драконьей крови, вас развратила.
— Да, я это уже слышала от Карлфрида, — Маделиф поджала губы в досаде. — Но старик всего лишь уверен в своей правоте, не подкрепленной никаким доказательствами. Хотя, я даже допускаю, что его теория имеет право на существование. Но лишь как теория. Все наши действия подкрепляются лишь положительными результатами и никаких ужасных катастроф и войн у человечества за последние сто с лишним лет не случалось.
Я, задумавшись, промолчал.
— Ваша Светлость, вам надо еще в Пруссию съездить, — произнесла Маделиф.
— За короной? — поинтересовался я, в насмешке прищурив глаза.
Маделиф смутилась, припомнив наш последний разговор о Пруссии.
— Нет. Базилиус мне звонит каждый день и просит вас поторопиться с приездом. Как вы помните, его очень беспокоит состояние короля.
— Значит, все-таки за короной?
Маделиф только возвела очи к потолку, а Карлфрид смотрел на нас обоих ошарашенным взглядом.
— Я о чем-то не знаю? — осторожно заметил он.
— Я предложил госпоже Халевейн прибрать Пруссию за все те попытки прусской короны поглотить Фризию, — пояснил я. — Особенно, если король умрет.
— Эгихард! — не сдержалась Маделиф. — Простите, Ваша Светлость, но пожалуйста, прекратите подобные разговоры.
— Я подумаю.
— Знаете, я лучше поеду в Пруссию на всякий случай вместе с вами, — произнесла Маделиф, изучая мое выражение лица. — А то мне что-то кажется, что наживка для Маргарете, вам и самому вдруг показалась привлекательной.
— Только ее с собой не тащите.
— Если это не будет официальным визитом, то не возьму.
— Ну спасибо. Не надо официальных визитов. Мне пока церемонии в Эвербурге хватило.
Маделиф кивнула.
— Когда сможете туда отправиться?
— Точно не раньше завтрашнего дня. Мне надо заняться домашними делами. Можете остаться тут.
— Хорошо.
Маделиф ушла. Карлфрид посмотрел на меня вопросительно, но я больше ничего не стал рассказывать про Пруссию. В дверь кабинета постучали и туда осторожно заглянул Финбарр, а потом пересек кабинет, прошел в столовую и, усевшись за стол, протянул мне большой пухлый конверт.
— Ленели просила тебе передать, — произнес он.
— Это что?
— Фотографии с церемонии в Эвенсбурге. Ты же ей сам сказал, что хочешь первым посмотреть фотографии. Кстати, она являлась на ней единственным фотографом, так что все издания уже завалили ее запросами этих фотографий.
— Ого. И кто интересно ей дал эксплозивное право на съемку? — поинтересовался я, глянув на кузена.
Финбарр покраснел, а я ухмыльнулся, но ничего больше по этому поводу не сказал. Распечатал конверт и выложил на стол стопку фотографий. Что ж, нужно отдать должное этой чертовой папарацци: снимать она умела. И почти снимки были сделаны со вполне удачных ракурсов.
Потом я дошел до фотографий, сделанных на следующий день. Задержался на фото, где я подсел за столик к черному магу. Дальше было несколько не совсем четких снимков, когда я атаковал мага и разрушил стену. Видимо в этот момент Ленели сильно перепугалась. Потом я посмотрел следующие, где была атака магов. Нахмурился.
— Барри, это ведь не все фото? В смысле, она не отпечатала все негативы? Мне нужно вообще все фото, начиная с того момента когда она сделала первый снимок.
— Ты что-то обнаружил, Харди? — встревожился Финбарр.
— Кажется, да.
Глава 14
Я собрал все фотографии в стопку, засунул обратно в конверт и, посмотрев на кузена, спросил:
— Ленели их тут делала?
— Да.
— И где она сейчас?
— У меня. Пойдемте.
Мы втроем направились в комнаты, которые занимал кузен. Ленели обнаружилась в столовой. Весь огромный стол был заложен фотографиями и она что-то разглядывала на них с увеличительным стеклом.
— Добрый день, госпожа Фогель, — произнес я, проигнорировав недовольство кузена. — Что вы ищите?
— Добрый день, Ваша Светлость, господин Моор, — она кивнула нам с Карлфридом. — Заметила кое-что. Наверное, вы тоже?
— Вы про магов, которые были в охране, а потом вдруг оказались по другую сторону битвы? — поинтересовался я.
На лице журналистки отразилось жуткое разочарование. Вероятно, она хотела весьма сенсационно преподнести мне свое открытие. В итоге она сдержанно кивнула и показала на лица магов, обведенные на фото красным фломастером.
— Вам отдала лучшие фотографии, на мой взгляд. А потом, заметив одни и те же лица, сделала остальные фото. Тут на столе все снимки. Я разложила их в хронологической последовательности.
— Отлично. Хотел попросить вас о том же самом, но вы уже все сделали. Спасибо. Как, кстати, вы умудрились сфотографировать того черного мага, с которым я разговаривал, что он даже не заметил? — поинтересовался я, забрав у нее увеличительное стекло и изучая фотографии.
— Маделиф специально наложила на меня охранное заклинание, чтобы гости не замечали, что их фотографируют, и вели себя естественно. Мне показалось, что даже вы этого не заметили.
Она улыбнулась. Я кивнул. Потом передал увеличительное стекло Карлфриду.
— Вам не кажутся некоторые знакомыми?
Он прошелся вдоль стола, разглядывая все лица, обведенные красными кружками, потом перевел взгляд на меня.
— По-моему, сейчас не время ехать в Пруссию, Ваша Светлость, — мрачно заметил Карлфрид. — Надо разобраться с этим. Иначе мы упускаем время и позволяем предателям по-прежнему действовать.
— Вы о чем? — встревожившись, спросил Финбарр.
— Об этих магах, — я кивнул на снимки. — Часть из них я видел в Хайдельберге, когда мы схлестнулись там с Чистославом Черным. Посмотри, Барри. Найдешь знакомые физиономии?
Финбарр проглядел фотографии.
— Да, пожалуй.
— А другая часть сперва находилась в охране на церемонии, а потом оказалась на стороне Черного мага. Причем эта часть магов в битву не вмешивалась, а устранила тех магов, что атаковали нас в Эвенбургском парке.