— Каково это чувствовать себя предателем, Карлфрид? — поинтересовался Чистослав. — Еще не признался своим соотечественникам? Удивительно, что Эгихард про твое предательство им не рассказал. Впрочем, понимаю его — хороший способ держать тебя в узде. Только вот узда также и у меня имеется.
— Просто скажи, чего ты хочешь, — произнес Карлфрид.
— Ты все еще нужен Богемии.
— Неужели? А что, другие завербованные ни на что не годятся? — Карлфрид позволил себе усмешку.
— Знаешь же, что ты лучший, — зло и с раздражением отозвался Чистослав. — Но я не потерплю, если ты все расскажешь Совету о том, что делал для нас. Думаю, за предательство они тебя вполне могут приговорить тебя к казни.
— Не надо меня запугивать. Я не совершил ничего, что тянуло бы на казнь.
— Как бы то ни было, я-то с тобой церемониться не буду, — прошипел Чистослав. — Ну так что?
— Зависит от того, что ты хочешь.
— Ты знаешь. Богемия должна заполучить дракона.
— Это невозможно.
— Откуда такой пессимизм?
— Ты ведь сам уже несколько раз пробовал, — заметил Карлфрид. — Думаешь у меня получится то, что не получилось у тебя?
— Он тебе доверяет.
— Он? Он никому не доверяет. Это вообще не тот дракон, которому бы… — Карлфрид замолчал.
— Которому бы что?
— Стоило поклоняться. Кровь черного мага извратила его.
— Мне на это плевать — его кровь от этого менее драгоценной не стала.
— Она нас всех погубит, — мрачно обронил Карлфрид. — Если уже не погубила.
— Ты о чем? — с непониманием спросил Чистослав.
— За ним охотится еще кое-кто. И если это те, о ком я думаю — нам всем конец. Я не про себя, тебя или Богемию. Я про всех нас, про все Гильдии.
Чистослав молчал, переваривая услышанное. Впрочем, как и я. Похоже Карлфрид понял, что за маги преследовали меня сегодня.
— Объясни, — приказал Чистослав.
— Не сейчас. Сначала я должен убедиться, что мои подозрения верны. Обещаю, я сообщу тебе.
— Хм. Что насчет моего предложения?
— Мне нужно время. Но сперва я должен проверить свои подозрения. Поверь, это чрезвычайно важно.
— И сколько времени это займет?
— Надеюсь, что не больше недели.
— Хорошо. Неделю я подожду. Приедешь ко мне в Богемию. И не смей больше не отвечать на мои телефонные звонки.
— Я понял.
Чистослав поднялся и они вдвоем направились к выходу. Прежде чем выйти, Чистослав Черный замер, вывел в воздухе заклинание, пробуждая всех от колдовского сна и ушел. Студенты поднимались, ничего не понимая.
— Почему музыка смолкла? — спросил кто-то и они снова врубили магнитофон.
Моргнер протиснулся сквозь толпу и увел ведьму с метлой под разочарованные крики. На мне зашевелилась Ленели. Увидев мое лицо прямо перед собой она изумленно распахнула глаза.
— Ваша Светлость? Я что — опять заснула?
— Да. Но всего на несколько минут.
Она попыталась встать и съехала прямо на пол.
— Предупреждал же вас, что не знаю отрезвляющего заклинания, — заметил я, надев очки и встав с дивана, и помог ей подняться.
— Я в норме, — она чуть покачнулась на своих шпильках. — Но мне сегодня надо.
— Хм, где-то я это уже слышал.
Журналистка между тем направилась к фонтану. Я, вздохнув, направился следом.
— Кажется, сегодня вы хотите себя угробить, — сказал я, смотря, как она наполнила бокал и тут же осушила его, словно ее мучила жажда.
— Это вы мне говорите, после того как мы свалились в пропасть и я увидела проклятие? Это, между прочим, было самое страшное, что было в моей жизни!
Она налила себе еще бокал, снова выпила. Ее вновь пошатнуло. Я поймал ее за талию, не дав упасть.
— Мой фотоаппарат! — воскликнула она. — Где он⁈
— Вы его спрятали в кадке с цветами. Никуда он не дался, не беспокойтесь.
Мы вернулись назад. Ленели достала фотоаппарат из зарослей и на ее лицо обозначилось облегчение. Потом она увидела мой недопитый стакан и допила из него.
— Так, по-моему, нам пора уходить отсюда, — я запаковал фотоаппарат в сумку и повел Ленели к выходу.
Около лестницы меня догнал студент.
— Ваша Светлость…
— Кому-нибудь сболтнешь, что мы тут были — прокляну так, что лишишься магического дара, — процедил я сквозь зубы. — Понял?
— Да, Ваша Светлость! — студент испугано закивал.
Мы выбрались из подземелья. На нас дохнуло свежим воздухом с реки. Над Некаром курился едва заметный туман, ночное небо было ясно, все в россыпях звезд, и мне показалось, что даже был легкий морозец. Поежившись, мы добрались до машины. Я поглядел на Ленели.
— Тошнить вас, надеюсь, не будет?
— Нет, — журналистка помотала головой.
— Тогда поехали спать.
— Куда?
— Туда, куда вы хотели не так давно попасть, — я усмехнулся. — В Хайдельбергскую Гильдию. То-то господин Адельман удивится.
Глава 5
На входе в Гильдию я навел на Ленели отводящее взгляд заклинание. Маги-охранники поприветствовали меня и сообщили, что Маделиф просила сообщить о моем появлении в Гильдии и что все фризские маги всё еще ждут меня в зале около библиотеки. Я подумал, успел ли Карлфрид уже вернуться после разговора с Чистославом Черным или нет.
— Какое удобное заклинание, — заметила Ленели, стуча каблуками, звук которых никто кроме меня не слышал, впрочем, как и ее голос. — А другие черные маги могут так проникнуть в Гильдию?
— Думаю что нет.
— А если бы на охране стоял сам Адельман вы бы тоже обдурили его?
Я посмотрел на журналистку, неодобрительно покачал головой.
— Простите, Ваша Светлость, неудачно подобрала слово.
Через несколько минут мы добрались до моих комнат. Фогель, как мне казалось уже засыпала на ходу. Ее опять пошатнуло и я, удержав ее за талию, открыл дверь.
— По-моему, вы совсем уже отключаетесь, господа Фогель, — заметил я, заведя ее внутрь.
Глаза журналистки действительно уже закрывались и она с трудом удерживалась на ногах. Я позвал Ноткера.
— Приведи ее одежду в порядок и присмотри за ней, пока меня не будет.
— Да, Ваша Светлость. Только… Будьте добры, разденьте ее сами. Нам не положено.
— Хм, — я поглядел на журналистку усевшуюся на край кровати и уже засыпающую. — Погодите отключаться.
Я снял с нее платье и Ленели упала на постель и что-то пробормотал уткнулась лицом в подушку.
— Ноткер, мой костюм можешь сюда доставить?
— Конечно, Ваша Светлость. Светлый и белую рубашку?
— Да.
Я быстро принял душ, переоделся и направился к магам. Нашел их, как мне и сообщили, в небольшом зале для отдыха у библиотеки, сидящих в креслах у уютно потрескивающего камина. В воздухе висел запах кофе. Я отметил, что Карлфрида среди них не было.
— Ваша Светлость, — Маделиф указала мне на одно из свободных кресел. — Я надеялась, что вы тут появитесь все же раньше.
— Простите, надо было уладить дела с журналисткой.
Меделиф посмотрела на меня с некоторым недоумением.
— Как прошло шоу? Как вы планировали? Мы, к сожалению, не смотрели, но посмотрим обязательно в записи.
— Вполне. Я снял в прямом эфире с госпожи Фогель проклятие. Не сильное, но ее знатно накрыло активностью после шоу.
Маги, чуть сконфузившись, переглянулись. Но я не стал пускаться в излишние объяснения и спросил:
— Как ваша поездка? Вы нашли место, где на меня напали?
— Да. Потом пришлось вызывать магическую полицию, чтобы они забрали оттуда машины и трупы, — Маделиф увидела на моем лице отчетливое недовольство.
— Вы же в курсе, что за печать стояла в паспорте? И вы обратились в магическую полицию? Вместо того чтобы самим подчистить или найти кого-то более подходящего на эту роль? — жестко произнес я. — Уверен, в Министерстве теперь все известно, точнее — тому загадочному отделу в Министерстве.
— Думаю, что если в том отделе есть еще кто-то, они прекрасно осведомлены о том, где находились их коллеги и что делали. Про паспорт, я разумеется не сообщила, Эгихард. Кроме того, нам все равно придется через Министерство выяснять об этом отделе.
— Да, наверное, вы правы, — я кивнул.
В этот момент в зал вошел Карлфрид, держа какую-то книгу в руках, и поприветствовал меня.
— У Карлфрида возникла версия насчет тех магов, — сказала Маделиф и обратилась к нему: — Вы нашли что-то в библиотеке?
— Да.
Он уселся рядом со мной, пролистал книгу до закладки и зачитал:
— «О магах-драконобороцах, существовавших в давние времена сохранилось мало сведений. Было точно известно, что часть из них объединялась с людьми, чтобы вместе победить различного вида чудовищ. Однако были и те, кто охотился за высшими драконами».
Карлфрид прервал речь и посмотрел на меня.
— Вы, Ваша Светлость, ведь так и не прочли те книги о драконах?
— У меня была для этого масса свободного времени, вы же знаете, — я глянул на него с недовольством. — Лучше объясните сами — будет короче и быстрее.
— Высшие драконы не являлись примитивными чудовищами. Они обладали не только разумом, но особой магией. Золотые драконы, в частности, обладали даром предсказаний. Маги использовали их кровь, чтобы построить магические машины, которые истончали ткань бытия и позволяли заглянуть в будущее. Последняя такая кровь закончилась чуть меньше ста лет назад. Однако тех предсказаний хватило, чтобы избежать страшных войн этого века. Сейчас эти машины вновь работают благодаря вам.
— То есть, я носитель крови золотого дракона? — спросил я.
— Да. Еще одним подтверждением служит то, что ваши заклинания вы выводите пламенно-золотыми символами.
— Это все интересно, но причем тут драконоборцы?
— Если маги, что покушались на вас сегодня, принадлежат к охотникам за золотыми драконами, значит они не остановятся на одной попытке. У них цель — уничтожить золотого дракона, поскольку они придерживаются философии не вмешиваться в течение истории.
— То есть, им все равно, что случились бы войны и что люди погибли? — с непониманием произнес я. — Но, правильно ли я понимаю, раньше они не мешали магам делать предсказания? Не разрушали те магические машины, что делают предсказания?