— А что случилось с принцем? «Падуя», это ведь его корабль.
— Принц мертв, инфаркт наверное или что-то в этом роде. Это вам медики лучше меня расскажут, я в подобном не разбираюсь, — сказал я и начал вычеркивать в воздухе перемещающее заклинание.
— То есть Прусский трон остался без прямых наследников, — мрачно заключил Прегиль, а потом пристально пригляделся ко мне.
— Выходит, что так, — ответил я безэмоционально. — Кстати, вашего помощника Йенса Беппе, бросили в замковую тюрьму вместе с начальником магической охраны. Йенс потом поехал с нами, но драконоборцы его сильно потрепали. Сейчас он в госпитале Мемеля.
— Проклятье… Кстати, а вы уверены, что на Пруссии нет никакого проклятия?
— Фридрих, да и вы, Базилиус, в том числе благополучно создали его сами, — сказал я, глянув на королевского мага из зеркала заднего вида. — Я про налоги и экономическую ситуацию.
— Простите, Ваша Светлость, но это уже не ваша компетенция…
— Я обещал, что налоги понизят до тридцати процентов, — сказал я.
— Что⁈ Вы не можете вмешиваться в подобные дела…
Я переглянулся с Финбарром. Кузен только возвел глаза к небу. «Бронко» между тем влетел туннель из возникшего темного тумана, в котором скользили синие молнии и через миг оказался на подъезде к Кёнигсбергу.
— Пруссия в настоящий момент находится под управлением Объединенного Совета Гильдий, нравится вам это или нет, — заметил я. — Так что да, налоги снизят. Насколько я знаю, большинство членов Совета вам очень давно говорили о подобном.
Прегиль сидел поджав губы с досады. Пока он молчал, я неспеша вел внедорожник по ночным пустынным улицам города. Тут прокашлялся Ноткер.
— Простите, что спрашиваю, господин Прегиль, но вы знали о кунсткамере короля и что в ней хранится? — спросил кобольд.
Прегиль глянул на кобольда с недовольством.
— Тебе кто-то разрешал говорить?
— Я разрешил, — я мрачно глянул на Прегиля. — Особенно если Ноткер задает кому-то крайне неудобные вопросы. Отвечайте, Базилиус.
— Да, я знал об этой комнате. Вас наверное «впечатлила» мумия кобольда. Но уверяю, король ни одно из имеющихся там существ не убивал.
— Вы уверены? — поинтересовался я, въезжая в ворота королевского замка. — Вот дракона он убить очень хотел. А еще мы полюбовались обстановкой королевского ресторана, украшенного картинами, на которых сжигают ведьм. Вас такое устраивало? А еще мне интересно, где король раздобыл экспонаты для своей кунсткамеры?
— Вообще-то вам бы следовало знать, что в любой Гильдии имеется специальный отдел с образцами. Он служит обучающимся магам примерно так же как, например, анатомический театр — медикам.
— И что, у вас там мумия темных ведьм имеются? — поинтересовался я, остановившись на стоянке.
— Нет, конечно, только существ с отличающейся от нас с вами анатомией…
Он смолк, когда наткнулся на совсем недобрый взгляд Финбарра.
— То есть оборотней вы отнесли с существам с иной анатомией? — пробасил кузен довольно агрессивно. — Я видел у короля в комнате отсеченную лапу вервольфа.
— Конечно отличается, когда вы принимаете волчий облик.
— При обороте у нас такая же анатомия, как у обычных волков! — прорычал Финбарр.
— Ваша Светлость, успокойте вашего кузена…
— Проклятые убийцы!
— Барри, — я показал Финбарру на выход и вышел вместе с ним из машины.
Прегиль выбираться из салона не спешил. Я заговорил с Финбарром на ирландском:
— Барри, не заводись, тебе ведь известно, что у нас не осталось вервольфов. Я этим вопросом не интересовался, но могу для тебя всё узнать, если ты хочешь. Но толку от этого? Ничего не исправить.
— Но я же тут и когда Ленели станет такой же как я и…
— Ты же знаешь, я вас в обиду не дам. Успокоился?
— Да. Спасибо, Харди.
— Простите, Ваша Светлость, мне наверное действительно не следовало лезть, — заметил Ноткер.
— Организуй профсоюз борьбы за права кобольдов, — сказал я.
— Вы серьезно⁈
— Нет. Ты, кстати, слишком много читаешь газет в последнее время, Ноткер. А пресса вряд ли способствует душевному спокойствию, особенно впечатлительных личностей вроде тебя. Вернемся в Хоэцоллерн, займешься зимним садом и никаких чертовых газет.
— Да, Ваша Светлость.
Я постучал в стекло и сделал знак Прегилю выйти из машины. Он бросил на нас всех досадливый взгляд.
— Что ж, всем спокойной ночи, — сдержанно попрощался он и направился к башне, в которой располагались его покои. Я молча проводил его взглядом.
— Сукин сын, кажется, тебе даже спасибо не сказал за свое спасение, — заметил Финбарр. — Или он успел поблагодарить на барке?
— Нет. Да и черт с ним, — я облокотился на капот.
Финбарр посмотрел с недоумением.
— Подожду магов, перекинусь с ними парой слов о Прегиле, — сказал я задумчиво. — Мне кажется он может создать Совету большие проблемы.
— Может, стоило дать драконоборцам его увезти? — недобро прищурился Финбарр.
— Нет, не стоило.
Мы неспешно пошли к главному входу. Я ненадолго остановился у прорехи в мощенном дворе, задумчиво смотря на запись сделанную драконьей лапой на мокром песке.
— Это ты написал? — Финбарр поглядел на огромные буквы.
Я кивнул. Послышался шум двигателей и в замок вертолет. Поднявшийся ветер почти стер надпись. Выбравшиеся маги пошли ко мне. За Маделиф и Ульрихом вели плененного драконоборца.
— Всё в порядке, Ваша Светлость? — спросила Маделиф, встревожившись. — Где Прегиль?
— Ушел к себе. Думаю, с ними будут проблемы насчет управления Пруссией. Кроме того, у меня к нему много вопросов насчет полицейского Управления и имеющихся там приборов.
— У нас, уверяю, к нему точно такие же вопросы, — мрачно заметил Адельман. — Хотя, уверен, что ему очень не понравилось известие, что произошло с полицейскими.
— Я ему об этом не говорил. Хотя, вы могли бы кратко посвятить его в произошедшее, Ульрих.
— Неважно, от кого он это узнает и когда, — заметила Маделиф. — Зная господина Прегиля, предрекаю, что завтра у нас будет день сплошных споров.
— И все же, надо начать обсуждение, когда Главы Швейцарской и Австрийской Гильдий доберутся, — заметил Адельман.
— У них тоже боязнь авиаперелетов? — спросил я.
Адельман смутился и кивнул.
— Но полет на вертолете вас не смущал, — добавил я.
— Он летел низко. Да, мы все предпочитаем передвигаться на автомобилях. Это всё же более безопасно, — он обернулся к хмурой Маделиф.
— Что-то не так, госпожа Халевейн?
— Мои коллеги уже давно должны были быть тут, — произнесла она. — Но до сих пор не появились. Пойду, свяжусь с Фризской Гильдией.
Она ушла, а Адельман посмотрел на меня.
— Эгихард, вам не показалось, что Прегиль слишком нервный? — спросил он. — Конечно, смерть короля, на которого он возлагал большие надежды, его потрясла, но у меня возникло чувство, будто Базилиус в душе винит нас всех.
— Возлагал большие надежды? Какие именно?
— Ну вы уже слышали — Прегиль хотел заполучить Фризию. Эти навязчивые идеи о строительстве самых больших портов и прорытии канала, соединяющего оба моря. Королю, а значит и Прегилю, подчинялся бы весь север, со всеми морскими выходами.
— Я побывал в покоях Базилиуса, когда мы его искали. Там довольно аскетичная обстановка. Йенс Беппе, сказал, что в доме Прегиля в Старом городе ситуация аналогичная. Он не слишком похож на того, кто гонится за богатством.
— Возможно, мы чего-то он нем не знаем, — задумчиво протянул Ульрих.
— Вы про короля не ответили.
— Да точно, простите. Думаю, что получив оба выхода к морям, Прегиль бы усилил давление и попытался бы получить Объединенные земли и Богемию. Насчет Швейцарии и Австрии не уверен.
— Вы имеете ввиду под одной короной?
— Да. Базилиус всегда называл нашу страну недоунией, недофедерацией и недоконфедерацией, эдакой аномалией среди форм правления.
— И с этим вполне можно согласиться.
— Да, пожалуй. Особенно если бы в его словах не имелось презрительного оттенка.
— Как бы то ни было, Фридрих Четвертый не производил впечатление человека, на которого можно было бы возложить столь большое бремя власти.
— Но такими людьми всегда легче управлять, — возразил Ульрих.
— Учитывая, что король спал и видел, как на кострах сгорают все ведьмы, сомнительно, что монарх подчинялся бы Прегилю. Если вы думаете, что Фридрих был готов сделать такое только с темными, то вы заблуждаетесь. И Прегиль бы пострадал наравне со всеми остальными.
— Но…
— Вы же видели те «чудесные» приборы в местном Управлении антимагической полиции. Они все рассчитаны на высших магов.
Адельман нахмурился.
— Да, вы правы. Однако если за этим стоят драконоборцы… Это нелогично, давать людям оружие, которое может обратиться против них самих.
— У нас есть черный маг и Чистослав Черный, чьи цели недостаточно ясны. А может быть, кто-то еще, о ком мы и вовсе не догадываемся.
— Я кстати, приказал демонтировать тот прибор, что установлен в фонтане, и привезти сюда, — сказал Адельман. — Хочу завтра на совете замерить всем силу магической энергии.
— Остальное вы уже отправили в Хайдельберг?
— Да. С приборами надо разобраться. Так что после того как решим прусский вопрос, нам всем надо заняться этим.
Он наткнулся на мой недовольный взгляд.
— Обязательно к вам присоединюсь, после того как хотя бы пару дней отдохну дома, — произнес я.
В этот момент из замка вышла Маделиф. Ее и без того бледное лицо сделалось совсем белым, глаза были влажные, словно она готова была заплакать, но каким-то чудом сдерживалась.
— Что случилось, госпожа Халевейн? — спросил Ульрих.
— Две трети фризских магов, что должны были прибыть сюда, найдены мертвыми неподалеку от границы с Мекленбургом, — произнесла она блеклым голосом. — Я немедленно отправляюсь туда. Во поедете со мной, Ваша Светлость?
— Могли бы не спрашивать, — я нахмурился. — Известно что-то еще?