Я заметил, как у Теодериха алчно разгорелись глаза.
— Нам надо всё это забрать, Харди, — сказал он.
— Каким образом? Напомнить, сколько весит золото? Да и камни вряд ли тоже можно назвать легкими.
Теодерих процедил сквозь зубы проклятье, посмотрел на цверга и тот попятился от его взгляда.
— Нет, нет, пожалуйста, пощадите, господин тёмный маг! — выкрикнул он, бухнувшись на колени.
— Если мы это сделаем и унесем отсюда сейчас только часть, ты же точно позовешь своих соплеменников, чтобы забрать всё отсюда, не так ли? Так что вряд ли стоит оставлять тебя в живых. Убей его, Харди.
— Нет, нет, пожалуйста, у меня есть еще один тайник! — заверещал цверг. — Даже еще два.
— По-моему, ты просто врешь, — сказал отец.
— Нет, клянусь! Есть же хорошая поговорка: не клади всё своё богатство на один корабль. Я специально спрятал в различных местах.
Чертов карлик нагло врал, чтобы спасти свою шкуру. Но я не стал говорить об этом отцу, решив узнать куда заведет его жадность. Теодерих посмотрел на меня.
— Что думаешь, Харди? — спросил он.
— На его месте, я бы тоже спрятал клад в разных местах, — произнес я. — Но нам даже этой части будет достаточно.
— Ну уж нет. Они хотели нас убить и господину Вальтраму придется расплатиться по полной, — недобро посулил Теодерих, а потом, словно осененный идеей он сказал. — Останешься тут вместе с ним, а я схожу за твоими братьями. Думаю, вшестером мы всё это уже унесем.
Я поглядел на него с недоверием.
— Ты сейчас шутишь?
— Ты вполне справишься, приглядеть за цвергом — это несложно.
— Может, ты тут останешься? Тебе уже не так легко ходить по горам, я сделаю это быстрее, — заметил я.
— Я бы может и согласился, но твои братья тебя не послушают, Харди, — отец как-то недобро усмехнулся.
Внутри меня всколыхнулась злость.
— Значит, я их заставлю, — процедил я сквозь зубы.
Выражение лица у Теодериха изменилось, на нем проскользнула растерянность и страх, а потом он помрачнел.
— Не надо. Я не хочу чтобы вы конфликтовали…
— Что-то ты поздно спохватился, — заметил я.
— Харди, пожалуйста, побудь здесь, — произнес отец. — Я оставлю рюкзак, вернусь быстро.
Он сбросил с плеч, набитый пачками денег рюкзак, открыл, взял несколько купюр.
— То есть, я буду сидеть сутки без еды и ты считаешь, что это нормально? — поинтересовался я.
— Зато потом не будешь себе ни в чем отказывать, — отец кивнул на сундук с кладом. — Купим себе большой шале в укромной долине, землю. Затеряемся для всех. Ты со своим даром скрывать магию сможешь спокойно выбираться в город, когда повзрослеешь. А твоя измученная странствиями мать наконец сможет отдохнуть и вздохнуть свободно.
Я поглядел на отца с подозрением, думая, когда он успел понять, что Мэйв была для меня слабым местом. Поморщился и кивнул.
— Только захвати с собой для меня еду, — заметил я и поглядев на цверга добавил: — Ну и для господина Вальтрама тоже, а то у него сил не хватит до очередного клада нас довести.
— Хорошо.
Теодерих бросив последний взгляд на сокровища и уже строя в мыслях планы, как их тратить, спешно пошел к выходу. Пара слабеньких магических огоньков улетело вместе с ним.
Я достал из рюкзака зимнюю куртку, уже начав замерзать в пещере. Одевшись, бросил рюкзак на валун напротив сундука, уселся на него и посмотрел на цверга.
— Ну так что, господин врун, как будете выкручиваться, когда окажется, что других кладов нет? — поинтересовался я.
Цверг уставился на меня и попытался изобразить легкое возмущение, которое наложилось на настоящий испуг.
— Клад есть, клянусь…
— Ой, не надо, — я поморщился. — Всегда вижу, когда кто-то врет.
Цверг молчал озадаченный.
— Тогда почему вы не сказали своему отцу?
— Ну уж точно не из жалости к тебе, — я глядел на него в задумчивости. — А тот амулет, который ищет драгоценности, у вас с собой?
— Хотите забрать? — лицо цверга сделалось совсем удрученным.
— Нет, проверить кое-что.
Цверг извлек из запазухи псевдо-рубин, протянул мне.
— Насколько с ним проще находить сокровища? — спросил я.
— Он повышает чувствительность. Я могу без всяких амулетов почувствовать присуствие драгоценных камней или металлов в толще скал, примерно на глубине метра, максимум полтора, если порода достаточно рыхлая. С этим я уже смогу видеть метров на пять.
— Ого, — я покрутил в руках артефакт, потом полез в карман, извлек оттуда маленький флакончик со своей кровью, который вчера оставлял цвергу отец.
Открыл пробку и уронил на артефакт двадцать капель, прошептав усиливающее заклинание. И протянул псевдо-рубин обратно ошарашенному цвергу.
— Вам не жалко было тратить столько?
— Жалко? — удивился я. — Я думаю, что стоимость этого артефакта тоже теперь весьма не маленькая, учитывая его потенциал.
Цверг удивленно заморгал, но потом кивнул.
— Ваша правда, господин черный маг.
— Попробуете найти тут что-нибудь? Вдруг в недрах горы найдется что-то еще, кроме этого сокровища, — я кивнул на сундук.
— Сомневаюсь, эти горы тут давным-давно изучили, даже обычные геолого-разведчики людей. Но я попробую. Вдруг, действительно что-то пропустили, — цверг сделал пару шагов, потом, словно до него дошло, обернулся ко мне. — Погодите, вы хотите чтобы я продолжил искать для вас сокровища?
— Именно, — я поглядел на него, чуть прищурив глаза. — И боюсь, это единственный вариант, который позволит оставить вас в живых.
Вальтрам невольно содрогнулся.
— В этом нет ничего позорного, если вы будете работать на моего отца. Он имеет баронское происхождение.
— Честно говоря, был уверен, что вы только что предложили работать на вас, а не на отца, — заметил цверг и осторожно добавил. — Впрочем, тоже вполне интересная перспектива.
— Я знал, что вам понравится.
Цверг, прекрасно понимая, что это сарказм, тем не менее выдавил из себя улыбку, а потом прошептал что-то, пробуждая магию артефакта. Псевдо-рубин слабо засветился и Вальтрам стал оглядывать пещеру, обходя ее по периметру.
— Хм, тут действительно почти ничего нет, — заметил он. — Немного меди и железа в породе, но вряд ли вас это заинтересует. Хотя, погодите…
Он подошел к узкой щели в каменном дне пещеры, прислушался.
— Нет, думаю, что это тоже не входит в ваши интересы — приличные залежи розового кварца, впрочем, весьма качественного. На всякие безделушки и поделки, конечно, неплохо подойдет.
— И как далеко он залегает? — поинтересовался я. — Насколько глубоко теперь позволяет видеть артефакт?
— Чуть больше ста метром, хотя последние метра три пожалуй дают весьма нечеткую информацию, — цверг посмотрел на меня. — Но это все равно потрясающе. Вы правы, сказав, что этот амулет теперь стоит много. Если я окажусь в золотоносных копях или драгоценном руднике, он там покажет новые залежи так же четко как я сейчас вижу вас.
Он смолк, словно осознав, насколько ценный артефакт оказался у него в руках.
Мы вернулись обратно к сундуку с сокровищами и стали ждать. На разговоры с цвергом меня не тянуло. Вальтрам несколько раз порывался что-то спросить, но каждый раз, поглядев на меня, так ничего и не произносил, решая, что безопаснее будет молчать. Через пару часов, я подумал, что глупо сидеть тут и ждать.
— Пойдемте наружу, что-то я совсем тут замерз, даже куртка не спасает, — произнес я. — Заодно может ручей найдем поблизости и еду.
— Можем дойти обратно до деревни, купить там, — осторожно предложил цверг.
— Нет, поищем что-то поблизости.
Мы вышли из пещеры. Ущелье по-прежнему было в тени, хотя над головами проходила безоблачная синяя полоска неба. Но после пещеры тут показалось даже тепло. Оглядевшись, я сделал знак цвергу и мы полезли с ним на каменную насыпь. Наверняка Вальтраму пришло в голову попробовать сбежать, но я взобрался наверх еще ловчее его и про побег он передумал.
Наверху пекло солнце и мы сразу угодили в царящий в горах послеполуденный зной. Громко трещали кузнечики и пахло нагретой на солнце смолой низкорослых альпийских сосен. Побродив по округе, не отходя далеко от края ущелья, мы нашли родник, утолили жажду. Там же, в начинавшемся у родника ручье цверг поймал двух жирных лягушек и саламандру. Наломал сухих веток с сосен, соорудил костер и, по старинке выбив искры огнивом, развел огонь. Проткнув прутиками тельца лягушек и саламандры, он зажарил их над костром.
— Могу поделиться, господин чёрный маг, — сказал Вальтрам.
— Спасибо, но я вполне потерплю до завтра.
— Вы удивительный ребенок… — невольно произнес Вальтрам и собирался что-то еще сказать, но я его оборвал:
— Будешь болтать, превращу в такую же жабу. И вполне возможно тебя выловит и поджарит какой-нибудь другой цверг.
Вальтрам, собравшийся откусить кусок от лягушки, замер, уставившись на меня.
— Вы можете превращать в жаб?
— Конечно, — я прищурил глаза в усмешке. — И кстати, это необратимое заклинание. Так что кто знает, может вы едите потомков каких-то болтунов-цвергов.
Аппетит Вальтраму, я определенно испортил. В итоге, тихо выругавшись, он выкинул жаренных лягушек и вопросительно посмотрел на меня.
— А в саламандр вы превращать умеете?
— Не пробовал. Не попадалось нужного заклинания.
— То есть кто-то другой мог бы превратить? — цверг смотрел на оставшуюся на прутике саламандру с надеждой, что хоть ее он сможет съесть.
— В теории. Но как по мне, врага лучше превращать в жабу.
Еще немного посомневавшись Вальтрам все же съел саламандру, но от голода его это явно не избавило.
Мы снова прошлись вдоль ущелья, но иной живности, более годившийся в пищу, не обнаружилось.
Мы вернулись к роднику, снова утолили жажду, насобирали хвороста, чтобы хватило на всю ночь поддерживать огонь в пещере, покидали охапки в ущелье, справили нужду и спустились по насыпи вниз.
В пещере цверг сразу соорудил костер, разжег огонь, а я сразу надел куртку, чтобы сохранить накопленное днем тепло.