— Для начала про сущности это вы придумали. Но больше не буду об этом говорить ради вашего спокойствия.
Закончив завтрак я взялся за диктовку договора, который печатала заколдованная машинка. Через пять минут я положил перед Маделиф три листа.
— И вы не собираетесь вносить ни единого моего условия? — произнесла Маделиф.
— Нет. Как я уже сказал, они мне не понравились. Так что вам придется подписать этот вариант.
Из-за газеты осторожно высунулся Ноткер, посмотрел на нас обоих диким взглядом и тут же спрятался обратно.
Маделиф еще раз прочитала документ, хотя прекрасно слышала, что я диктовал, медленно взяла ручку. Я заметил, что волшебница снова чуть дрожит. Я с неодобрением покачал головой, подхватил другую ее ладонь, нежно сжав и поцеловал кончики пальцев.
— Доверяйте мне больше, — прошептал я. — Вы же знаете, что вам я вреда не причиню. А сейчас — так тем более.
Маделиф кивнула и поставила свою подпись. Я расписался следом. Теперь только оставалось дать на подпись свидетелям.
— А кольца у вас есть? — чуть ворчливо поинтересовался Ноткер из-за газеты и тут же испуганно и смущенно пискнул: — Простите, Ваше Величество!
Маделиф, смутившись, достала коробочку, в которой нашлись два тонких ободка, точные копии уже имеющегося у меня на пальце. От вида колец меня невольно передернуло.
— Чёрт… Я, конечно, согласился на эту вашу авантюру, но знаете, пожалуй, надо сделать паузу. Пойду проветрюсь. Ноткер, остаешься тут.
Я вышел из комнаты, собираясь спуститься вниз и направиться в то крыло замка, в котором находился вход в подземелье с темницами. Однако не успел пройти и пяти метров, как меня внезапно окликнул Адельман:
— Ваше Величество, подождите!
Ульрих был не один, его сопровождали Прегиль, Карлфрид и Финбарр.
Я остановился и посмотрел с недоумением на всю компанию, направляющуюся к гостевым комнатам.
— Вы что тут делаете Базилиус? Барри, Карлфрид? — спросил в ответ я.
— Вы что же не в курсе? — удивился Адельман, ответив вместо них. — Чистослав Черный сбежал. Вы не тюрьму собираетесь посетить? Мне охрана Гильдии доложила, что вы вчера приехали около полуночи и собирались посетить пленника, но в итоге там так и не появились.
Я нахмурившись посмотрел на Ульриха.
— Совершенно не в курсе. Вчера возникли другие важные дела. Однако, каким образом он сбежал?
— Это пока еще выясняется. Но я срочно созвал Объединенный Совет по поводу этого. Мы, кстати, вас обыскались. Я поэтому попросил Базилиуса привезти Карлфрида и вашего кузена, поскольку ни в ваших комнатах, ни где-либо еще в Хайдельберге вас не смогли найти, а ваша машина по-прежнему находилась на стоянке.
— Ну вот я сам прекрасно без них нашелся, — ответил я Ульриху, мельком заметив, как краснеют уши кузена. — А когда обнаружили, что Чистослав пропал?
— Около четырех ночи.
— Что с охраной темницы?
— Все живы, и абсолютно ничего не заметили.
— Хм.
— Ваше Величество!.. — из своих комнат торопливо вышла Маделиф и, увидев нас всех, чуть замешкалась от неожиданности, но потом подошла и протянула папку. — Вы забыли документы.
— Вы и Базилиус доконаете меня своими бюрократическими делами, — отозвался я с нарочитым недовольством, забрав из ее рук папку. — Пока мы занимались вашими фризскими проблемами, Чистослав сбежал.
— Как? Как-то возможно? Ульрих, у вас же самая надежная тюрьма…
Адельман промолчал, как-то странно поглядев на Маделиф, за его спиной стоял уже совершенно пунцовый Финбарр. Базилиус с недоумением поглядел на Ульриха, потом на нас всех. Повисла неловкая пауза.
— К черту, — я протянул папку Прегилю. — Прочитайте, вас это тоже касается.
Маделиф дернулась было возразить, но так ничего и не сказала. Базилиус взял папку, раскрыл. Я увидел как у него округляются глаза.
— Великая Луна, — только и сказал он, всё еще пялясь в договор, где на последней странице были отпечатаны имена свидетелей. — Кстати, Маргарете тоже тут.
— Значит, я собрал фулл хаус, — отозвался я.
Ульрих кашлянул, вопросительно поглядев на нас с Базилиусом.
— А когда Совет, Ульрих?
— Должен был начаться в полдень. Но поскольку Базилиус опоздал, а вас с госпожой Халевейн мы не могли найти, то начало отложили пока все не соберутся.
— Я, кстати, привез княгиню Ксению Воронцову и премьер-министра Богемии, чтобы они рассказали о заговоре Чистослава, раз Совет собрался раньше запланированного времени, — сказал Базилиус. — Оба уже должны быть там. Предлагаю пойти в зал Совета, если, конечно, ваши фризские дела не требуют безотлагательного решения.
В голос Прегиля закрались едкие нотки, и он помахал папкой, поглядев наконец на Маделиф.
— Это подождет, — сдержанно отозвалась волшебница. — Давайте сперва выясним, как пропал Чистослав.
— А я бы сперва взглянул на темницу, — я посмотрел на Базилиуса. — Составите мне компанию? Барри, ты тоже. Ульрих?
— Я, Орель и Дагоберт темницу уже осматривали, но никаких следов магии не нашли. Чистослав словно испарился.
Ко мне подошел Карлфрид.
— Меня с собой не берете? — тихо спросил он.
— Приглядите лучше за госпожой Халевейн. Она слегка не в себе.
— Из-за чего?
— Из-за того что я вчера отдал ей все фризские похищенные документы и ее дневник.
— Вы кратко не расскажете, что произошло вчера на встрече с черным магом?
— Он вернул все документы. Остальное расскажу на Совете. Хм, кстати, не видел там похищенных из сгоревшего в Праге дома ваших документов. Проверьте в коробке, может я просто не заметил.
Карлфрид кивнул и пошел к Маделиф, а я с Базилиусом и Финбарром направился к темницам.
— Как всё-таки вы дошли до такого? — поинтересовался Базилиус, когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы нас уже никто не слышал.
— Исключительно благодаря вашему чертову Остзейскому янтарю, который добавляют в виски, — отозвался я. — Думаю, без него я все-таки вел себя бы гораздо сдержаннее.
— Прости, Харди, — пробасил совершенно убитым тоном Финбарр. — Это только моя вина.
Я глянул на кузена.
— Брось, Барри. Но ты ведь тогда не понял, что случилось?
— Как я уже тебе говорил, тогда всё хорошо подчистили, я ничего не мог определить по запахам.
— Да уж, госпожа Халевейн весьма оборотливая особа… Простите, Ваше Величество.
— К черту, Базилиус. Более того я вполне с вами согласен.
Прегиль только покачал головой.
— Мы все ввязываемся в жуткую авантюру. Я сейчас исключительно про ваши новые Указы. Может быть, всё-таки оставить для общественности этот брак в тайне? Не уверен, что общество готово к подобному. Посвятить только во всё остальных Глав Гильдий… Хотя, о чем я? — Прегиль в досаде хлопнул себя по лбу. — Госпожа Халевейн не в том положении, чтобы всё это можно было сохранить в тайне. И еще, вы забыли прописать в договоре и Указах про титулы.
— Проклятье… — я покривился.
— Маргарете, несомненно, всё это воспримет болезненно, — задумчиво продолжил Прегиль. — Однако я вам советую в виду сложившихся обстоятельств уравнять в правах их обеих. Я составлю формулировку, если позволите.
— Спасибо, Базилиус, — я кивнул. — А то у меня за последние дни уже перебор с чтением официальных документов.
— Если сегодня вдруг решиться вопрос об Империи, я могу вам в этом случае только посочувствовать. Переделка существующего законодательства — та еще задача. Но думаю, вы не откажетесь от помощи в этом вопросе.
Я глянул на Прегиля.
— Не уверен, что ваши коллеги морально готовы обсуждать это сегодня. Я бы все-таки выждал неделю. Но посмотрим.
— Дагоберту отсрочка не поможет. Думаю, что он будет возражать в любом случае.
Мы добрались до входа в подземелье. Маги-охранники собрались открывать перед нами чугунные ворота, но я сделал им знак повременить, приглядываясь к окружению. На замке остался едва заметный след магии. И открывали его несомненно магическим-ключом отмычкой. На охранниках никакой магии я не увидел.
— Вас ведь тут не было ночью? — спросил я.
— Нет, Ваше Величество. Те охранники сейчас находятся в зале Совета. Открыть ворота?
— Да.
Охранники вывели заклинание, повернули в замке ключ и тяжелые створки легко распахнулись. Мы вошли в узкий туннель начали путь в подземелье, идя по спиральному спуску.
— Что-то обнаружили, Ваше Величество?
— Увидел, что замок открыт магическим ключом-отмычкой. Пока больше ничего.
Через несколько минут мы добрались до низа, где еще два мага-охранника уже распахнули нижние ворота-близнецы.
— Чистослав содержался в самой последней камере. Господин Адельман специально поместил его подальше от ирландских магистров. Но они тоже исчезли.
— Что? — я в изумлении уставился на охранников.
— Вам не сообщили?
— Как и мне, — сказал Базилиус, нахмурившись, и спросил меня: — Думаете, это как-то связано с ирландцами?
— Или их освободили за компанию, — я наколдовал побольше магических огоньков, осветивших камеры, прорубленные в известняке, и принялся оглядываться. — Барри, изучи тут все вокруг.
Кузен кивнул. Я увидел след от магического ключа-отмычки на замке камеры, где прежде находился Чистослав. И не увидел ничего подобного на темнице, где прежде содержались ирландцы. Однако их камера была пуста.
— Что думаешь, Барри? — спросил я озадаченного и хмурившегося кузена.
— Сюда спустился один, вышло двое. Запах этого мага мне не знаком. Но его появление очень удивило, даже изумило, Чистослава, — отозвался он. — И он точно знал пришедшего.
— А где же тогда ирландские магистры? — спросил Прегиль.
— Думаю, они мертвы, — мрачно обронил Финбарр и совсем глухо добавил: — А ещё их убили так, как обычно это делаешь ты, Харди. Остался едва уловимый запах горячего пепла…
Прегиль уставился на меня.
— Мой отец когда-то набирал мою кровь в подобие шприца и брызгал на врагов. Метод рисковый, учитывая, что капли могли вполне попасть на него. Кроме того, учитывая выросшую стоимость крови, теперь еще и весьма нерациональный — как из ружья палить по комарам. Но, видимо, кто-то или не хотел оставлять свидетелей. Или же думал…