— Она тоже лжет, Ваше Величество? — спросил Орель.
— Нет, княгиня Воронцова нас не обманывает. Думаю, ее можно увести отсюда. Ей действительно больше ничего не известно.
— Ваше Величество! — княгиня подскочила, смотря на меня. — Я требую, чтобы по праву моего происхождения со мной обращались соответствующе! И позвольте напомнить, что я прибыла сюда как ваша пленница, причем добровольно и без этого!
Она потрясла руками, на которых зазвенела цепь наручников.
— С вами мы разберемся позже, — отрезал я и глянул на Адельмана.
Тот, с неприязнью глядя на Ксению, произнес:
— Вы — темная ведьма, которая обвиняется в покушении на убийство, так что ваше происхождение тут не поможет. Однако ввиду того, что вы поданная другого государства и преступление вы совершили там, думаю, что мы можем смягчить условия содержания до момента окончательного решения насчет вас.
Адельман вызвал еще двух охранников, отдал им соответствующие распоряжения. Когда княгиню увели, я присмотрелся к охранникам темницы.
— На них всех след от отводящего заклинания. Полагаю, господин Желимир Лешик, который освободил Чистослава, использовал энергию из мощного артефакта, что сделало заклинание таким сильным.
— Мы, к сожалению, магического следа на охране не видим, — мрачно отозвался Адельман. — Но вы вероятно смогли, потому что артефакт был создан с помощью вашей крови?
— Именно так, Ульрих.
Адельман отпустил жестом охранников и в зале Совета остались только Главы Гильдий, я и Карлфрид с Финбарром.
— Что ж, вернемся к Чистославу Черному и тому, что он натворил, — сказал Ульрих и поглядел на меня.
— Честно говоря, я понятия не имею, что было в голове у Чистослава, когда он решил заняться подобными интригами. Ради чего? Мы все с вами помним, что он хотел возвысить Гильдию Богемии, заполучить власть над остальными Гильдиями. И это весьма плохо увязывается с заговором по разделению земель.
— Для усиления власти для начала он хотел заполучить вас, — сказал Ульрих и чуть покривился. — Мы все были в этом не идеальны…
— Лично я вижу, что Чистослав пошел еще дальше, нарушив все возможные границы, — заговорил Прегиль. — Начав общение с черным магом и некромантом, он ступил на ту же дорогу что и тот. Этот путь был озвучен в прозвучавшем тут не так давно проклятии.
Адельман невольно содрогнулся, видимо живо вспомнив, как в этом самом зале он получил черный конверт и раздавшийся оттуда злой голос, проклявший его и Хайдельберг.
— Вы считаете, что Чистослав тоже решил, что маги должны стать превыше людей и что власть должна полностью перейти в руки Гильдий? — спросил Орель. — Но я, как и Его Величество, не понимаю связи между желанием заполучить власть и разделить страну.
— А может быть Чистослав ради этой власти был готов пойти даже на то, чтобы развязать войну? — предположил Дагоберг и посмотрел на меня. — Что вы об этом думаете, Ваше Величество? Вы ведь общались с российским императором — могло ли дойти до этого?
Я, задумался.
— Может быть. Если предположить, что Чистослав хотел развязать войну, первым бы он точно вовлек российского императора. Тот амбициозен, но увы не слишком умен. С одной стороны имеет огромную власть, но при этом абсолютно беззуб с магической точки зрения. Лучшие маги императора не смогли разглядеть на его супруге проклятие, наложенное весьма слабой тёмной, а значит, никакой угрозы для Чистослава и наших Гильдий они бы не представляли.
— Хм, интересный вариант, хотя и весьма спорный, — заметил Прегиль. — Остальные наши соседи в магии тоже послабее нас будут. Однако, если бы они объединились, этот план Чистослава бы провалился.
— А если всё это блеф? — произнес Карлфрид. — И в действительности Чистослав хотел только создать видимость угрозы, а затем, выступив героем и «раскрыв» заговоры, получил бы власть?
— Была бы неплохая версия, но вы забыли учесть, что Чистослав лично подговаривал премьер-министра Богемии и посещал российского императора, — возразил Прегиль. — Так что его геройское «раскрытие» заговоров бы не сработало.
— А еще, возможно, что это был вовсе не Чистослав, — задумчиво предположил я. — Если это был маг, применивший личину? Как я уже говорил, мы с Карлфридом видели лучших магов императора. Они даже проклятие на императрице созданное слабой темной не смогли разглядеть, не то что магию высшего светлого.
— Высшего светлого? — в сомнении пробормотал Прегиль, нахмурившись. — Вы имеете ввиду…
— Но кому бы понадобилось притворяться Чистославом и подставлять его? — спросил Орель.
Я переглянулся с Прегилем
— Тот маг, Желимир! — воскликнул осененный Базилиус. — Он пришел не освобождать Чистослава, а избавиться от свидетеля!
— Но ведь он сжег ирландцев в соседней камере, — пробасил Финбарр. — Почему не сжег так же Чистослава?
— Видимо, собрался убрать его так, чтобы смерть Чистослава не выглядела странной, Барри, — заметил я. — Мы все ожидали, что возможно сторонники господина Черного захотят его освободить. Но уж точно не думали, что кто-то проникнет в темницу, чтобы его убить.
— Если это так, теперь нам надо понять, что именно задумал господин Лешик, — сказал Адельман. — И тут, как мне кажется, всё еще более запутанно.
— Для начала он хочет избавиться от меня, как от дракона, Ульрих, — ответил я. — Однако что еще желает добиться его склонная к паранойе личность, я пожалуй гадать не стану.
— Но нам однозначно нужно его найти и обезвредить, пока этот безумец не натворил еще бед и не втянул нашу страну в международный конфликт, — сказала Маделиф.
— Если он действительно умеет пользоваться личинами, значит нам нужно полагаться только на силы магов, причем высших, — мрачно констатировал Адельман.
— А если они сбежали в Богемию, где полно лояльных Чистославу магов, всё станет еще проблематичнее, — Прегиль с досады с силой потер себе лоб, словно это должно было упростить поиск решения, встретился со мной взглядом и, вздрогнув, закашлялся. — Проклятье…
Я продолжил смотреть на Базилиуса и даже изобразил на лице некоторое недоумение от его последних слов.
— Вам есть что еще предложить, Базилиус? — спросил Адельман.
— Да, пожалуй. Из-за сегодняшних событий с Чистославом я даже запамятовал, что мы собирались встретиться с вами по известному важному вопросу через неделю… Но ведь сейчас это моментально решило бы все проблемы.
Главы Гильдий уставились на Прегиля, я заметил как задрожали кончики пальцев у Маделиф и она спрятала руки под стол. А потом все взгляды обратились ко мне. На моем лице не осталось ни единой эмоции.
— Что вы об этом думаете, Ваше Величество? — спросил Адельман и голос его против воли выдал напряжение.
— Что это решит проблему, — сдержанно отозвался я. — Власть в одних руках упразднит возможность подкупа наделенных полномочиями высокопоставленных чиновников. Это ведь очевидно.
— Чистослав тоже один хотел властвовать, — осторожно вставил Дагоберт.
— Чистослав хотел получить власть над всеми Гильдиями. В империи же структура Гильдий останется неизменной, — произнес я жестко. — Вы не теряете НИЧЕГО.
— И вы никак не будете вмешиваться в наши решения и нас ограничивать? — Дагоберт позволил себе даже некоторый скепсис. — Я именно про дела Гильдий, а не глобальные совещания вроде сегодняшнего.
— Вы давно ограничили свои возможности сами, решив минимально вмешиваться в людские дела. Давали им всё больше свободы. Кстати, Чистослав мне даже жаловался в Праге, что вы почти перестали контролировать технический прогресс, отслеживая его по предсказаниям, а ведь раньше вы более тщательно подходили к анализу технических изобретений и к чему они могут привести.
— Вы хотите это всё ограничить и вернуть к прошлому виду? — спросил Адельман.
— Скорее наоборот, Ульрих. У вас в Хайдельберге друг напротив друга находиться Магическая академия и обычный университет, где люди изучают науку. Если бы вы додумались устроить обмен студентами, уверен результаты бы вас удивили.
— Идею с магами, изучающими технику, я пожалуй бы понял, но людям в магии разобраться всё же не дано.
— Однако, лучшие ученые из них могут дать отличные идеи и технические решения. И вы это недооцениваете, — заметил я. — Хочу напомнить про моего ирландского дядю, который занимался разработками антимагического оборудования, аналогичные которым также велись в Праге. Синергия магии и науки — это следующая степень прогресса, которую вы проигнорировали. Но кто-то в это время успешно освоил технологии.
— Темные колдуны и черные маги? Вы про это сейчас? — мрачно озвучил Орель.
— И маги Богемии, уж не знаю, простите, к какой градации их сейчас относить. Ведь лучшие артефакторы находятся именно там, не так ли? Полагаю, вы осознаете, что над ними надо восстановить контроль и что нельзя упускать время?
Маги мрачно переглядывались. Даже Прегиль, который меня поддерживал и тот смотрел хмуро, видимо, оценивая все перспективы более глобально.
— Мы должны это обсудить, Ваше Величество, — произнес наконец Адельман. — И, прошу прощения, но без вашего участия.
— И, пожалуй, без госпожи Халевейн, — вставил Дагоберт. — Мы конечно рады за нее, что она теперь обрела семью, учитывая, сколько у нее было потерь в прошлом и сколько она вынесла. Но на лицо конфликт интересов…
Маделиф вздрогнула и побледнела, но я не дал Дагоберту договорить, жёстко оборвав его:
— У вас у всех конфликт интересов. Я со всеми вами заключил особый договор. Так что да, у всех у нас конфликт интересов.
Маги молчали.
— И этот договор после изменения вами статуса останется в силе? — спросил Орель.
— Не вижу предпосылок для его аннулирования, — произнес я.
Главы Гильдий ничего не ответили — возражать им на мои слова было нечем. Прегиль первый пришел в себя.
— Тот маг, что освободил Чистослава — Желимир Лешик —как ему удалось сбежать от вас, Ваше Величество? — спросил он. — И нашли ли