— Ну да, ну да, — она с улыбкой наклонилась ко мне. — Твое тело уже давно проснулось.
— Черт… — я притянул ее к себе.
Через некоторое время я быстро принял душ, оделся, вышел из спальни. Маделиф сидела за столом, закутавшись в одеяло. Бросила на меня взгляд, в котором вроде даже уже ревности не наблюдалось — прогресс — и направилась умываться. Я позвал Ноткера, приказал принести всем завтрак. Через несколько минут Маделиф и Маргарете присоединились ко мне за столом. Снова появился Ноткер, положил рядом со мной пачку газет.
— Ваше Величество, госпожа Фогель просила вам передать — тут всё об итальянцах. А еще она сказала, что едет сюда и что вы забыли в своей стратегии об одной важной вещи.
— О какой? — я, не отвлекаясь от завтрака, стал просматривать статьи.
— Об интервью с вами.
— Проклятье, ну как же без этого? — я только возвел очи к потолку. — Чертова папарацци.
Маделиф засмеялась, увидев выражение моего лица. Потом забрала часть просмотренных мной газет, стала читать одну из статей, вышедших на первых полосах, где красовалась фотография членов итальянского правительства — с растерянными лицами и натянутыми улыбками.
— О, госпожа Фогель заполучила отличный комментарий премьер-министра к произошедшему, — похвалила Маделиф и добавила, снова глянув на меня. — По-моему, в прошлый раз у вас с Ленели вышло отлично на ее шоу.
— Вы же не думаете, что мне доставляет удовольствие сидеть перед камерами? — я поморщился. — Хотя, конечно, она права. Это будет вполне логичное, хм, «подведение итогов» истории раскрытия заговора и создания империи. Что ж, пока она не объявилась, пойду усилю защиту замка. А вы пока начнете планировать церемонию.
— Мы не вернемся сегодня в Хайдельбергскую Гильдию? — удивилась Маргарете.
— Нет. Как я понимаю, юристы вполне могут продолжить работать над законодательством без вас обеих.
— Да, они получили нужные инструкции, — отозвалась Маделиф. — А основную работу и план мы уже сделали.
— Вот и хорошо. Вам обеим нужен отдых, — я еще раз посмотрел на них. — Одного дня всё же мало, чтобы полностью прийти в себя. Так что может мы тут все-таки на пару дней задержимся, перед тем как посетить Шверин.
— То есть ты нам поручаешь всё спланировать? — поинтересовалась Маргарете и чуть едко добавила. — И опять без пафоса и скромно?
— Ну, можно немного добавить. Но только в меру.
— Поняла, не беспокойся, Харди.
— И про одежду не забудьте и остальное. Где искать гномов-ювелиров ты знаешь, Гретке, — я ей подмигнул.
Она мучительно покраснела, а я, засмеявшись, поднялся из-за стола и ушел проверять точки, где ставил по замку защиту. Усиливал ее так же как делал это в Хайдельберге.
Примерно за час я управился и пошел обратно. В одном из замковых коридоров я услышал знакомый клекот, а через миг с противоположного конца ко мне уже несся грифон, едва не сметая со стен картины и вазы, расставленные на тумбах. Оказавшись рядом грифон уселся у моих ног, орлиная голова потерлась о мои плечи, прижмурив глаза и издавая звуки, которые уже были чем-то средним между клекотом и мурлыканьем. Орлиные крылья чуть дрожали, а львиный хвост радостно мёл по паркету.
— Тоже рад вас видеть, графиня, — улыбнулся я, гладя перья на голове.
— Харди! — следом за грифоном ко мне подбежали кузины. — Не знали, что ты вернулся!
— Сирше, Ренни, — я с улыбкой приобнял их. — Соскучились?
— Да! Но ты ведь не один приехал?.. — произнесла с явным намеком Сирше.
— Не один. Кстати, можете к ним присоединиться в планировании.
— Думаешь, твои супруги не будут против?
— Ну вы же в первую очередь мои родственницы, — произнес я, обнимая обеих совсем не по-родственному.
— Ага, Маргарете, хоть и колдовать не умеет, превратит нас в котлету. А про госпожу Халевейн и вовсе страшно подумать, что она может сделать.
— Мы, кстати, шли на занятия к Цецилии. Твоя тетушка за прогул нас тоже живьем съест, — сказала Ренни с совершенно серьезными опасениями.
А я расхохотался. Кузины одновременно поцеловали меня в щеки.
— Увидимся позже, Харди, — выдохнула мне на ухо Ренни и обе они, ускользнув, с улыбками направились дальше.
Грифон что-то неодобрительно ворчливо проклекотав им вслед, остался со мной.
Когда я вернулся в свои комнаты, обе мои супруги сидели за столом, склонившись над планами замка и прилегающей к нему территории и вычерчивали какие-то схемы. Я уселся напротив и Маргарете протянула мне уже составленный план церемонии. Грифон, выражая радость, потерся о Маргарете и Маделиф, потом улегся у моих ног.
— Хм, неплохо, — произнес я, изучив план.
— Ты точно уверен, что не надо чего-нибудь особенного добавить? — поинтересовалась Маделиф. — Все-таки создание империи в ее нынешних границах, впервые.
— Меня всё устраивает, — я улыбнулся.
— Хорошо, займемся тогда одеждой, — сказала Маргарете и стала набрасывать эскизы, обсуждая это с Маделиф.
Появился Ноткер.
— Госпожа Фогель с командой уже здесь, Ваше Величество. Куда их пригласить?
— Позови Ленели сюда, пока одну. Остальные пусть внизу подождут.
Журналистка вошла по своему обыкновению громко стуча каблуками. Маргарете, недобро прищурив глаза, смерила ее взглядом, когда она остановилась напротив нас в молочного цвета короткой юбке, распахнутом, чуть более длинном пальто и в блузке с довольно откровенным разрезом.
— Смело, — высказалась Маргарете.
— Ленели, вы в таком виде собираетесь проводить интервью? — поинтересовалась Маделиф, даже позволив в своем голосе легкую прохладцу.
Журналистка только чуть удивленно похлопала глазами.
— Не беспокойтесь, мой оператор большей частью будет показывать Его Величество, — улыбнулась она. — А так вы, Ваше Величество, более активно и живо будете реагировать, а не в своей привычной манере с непроницаемым лицом. Вот возьмите. Это примерный сценарий с вопросами.
Она протянула мне папку.
— Да уж, — я забрал папку, оглядев Ленели с ног до головы взглядом и припомнив чем мы занимались на тайной вечеринке студентов в Хайдельберге. — Боюсь что ваша инициатива Барри не понравится.
— Ну поревнует немного, потом поймет, что зря это делал, — непосредственно отозвалась Ленели.
— Я бы была поосторожнее в выражениях на вашем месте, госпожа Фогель, — произнесла ледяным тоном Маргарете. — Если даже Его Величество пообещал вам главное место по связям с общественностью, он может и передумать…
— И я не передумаю, потому что госпожа Фогель сделала всё, что от нее требовалось, а свои обещания я сдерживаю, — я бросил на Маргарете предупреждающий взгляд и поглядел с недовольством на журналистку. — Однако я ведь вам давно сказал, что никаких вопросов, касающихся моей личной жизни, вы задавать мне не будете.
На ее лице отразилось разочарование.
— И я хотела также предложить…
— Ни Маргарете, ни Маделиф не будут в этом участвовать, — оборвал я ее. — Вы ведь понимаете, что повод сейчас для разговоров совсем иной, но позволили себе оседлать излюбленного «бульварного» конька?
— Простите, Ваше Величество, моя ошибка, — Ленели виновато опустила взгляд.
— Дайте ручку, внесу правки.
Журналистка передала мне требуемое. Я глянул на ее огорченное лицо и позвал кобольда.
— Ноткер, принеси госпоже Фогель что-нибудь покрепче для поднятия настроения. Можно вишневую воду.
— Ваше Величество, вы же знаете, как на меня действует алкоголь! — возмутилась Ленели и тут же густо покраснела под взглядами моих супружниц.
Предусмотрительный Ноткер принес четыре стакана для всех и даже для себя крошечный наколдовал.
— Долгой жизни, Ваше Величество! — сказал Ноткер.
— Долгой жизни, — отозвался я, воздев с остальными стакан и, опустошив его содержимое, сказал Ленели: — Пойдемте. Думаю, снимать лучше внизу в графском зале.
На первом этаже в холле журналистку дожидалась ее команда — уже знакомые мне люди из студии Штутгартской телебашни. Я показал зал и тут же возникла суета с установкой камер, осветительных приборов и прочего оборудования. Ленели, просмотрев все мои правки, теперь оценивала обстановку в зале. Распорядилась установить кресла на фоне рождественской ели. Я немного поколдовал, добавив неярких магических огоньков, которые бы не засвечивали камеры, распространяя золотистое волшебное сияние. С удовлетворением оглядев окружение, Ленели посмотрела на меня.
— Вы в этом будете, Ваше Величество?
— Предлагаете надеть что-то черное? — поинтересовался я с легкой насмешкой.
— Нет, светлый костюм и белая рубашка сейчас лучший вариант. И прошу, пожалуйста обойдитесь сегодня без солнечных очков!
— Да-да, чтобы все видели, куда я активно буду смотреть, — я опустил взгляд прямиком на разрез ее блузки.
Ленели на этот раз, впрочем, нисколько не смутилась и мы уселись в кресла. Между нами поставили небольшой столик, куда журналистка попросила для создания еще более уютной домашней атмосферы поставить чайник и чашки Майсенского фарфора. Ноткер мгновенно исполнил просьбу и вокруг нас расползся приятный аромат горного чая. Ленели невольно пригубила из чашки.
— Любимый чай Его Величества, я сам подбирал состав, — не без гордости заметил Ноткер.
— Хм, а можно мы потом поснимаем ваш замок, Ваше Величество, и его обитателей? Ноткера снимем обязательно! — Ленели осенило очередной журналисткой идеей. — Дополним интервью репортажами вставками — должно выйти отлично!
— Ага, еще на принадлежащую мне шахту загляните, где гномы работают, — заметил я я легкой усмешкой.
— Это, кстати, отличная идея! — заметила Ленели, не обратив внимания на мой скепсис.
Тут у моих ног улегся следовавший за мной грифон. Ленели стала подавать знаки оператору, чтобы тот и грифона тоже снимал. Потом повернулась с улыбкой ко мне, уже готовая работать.
— Мы постараемся сегодня всё отснять, Ваше Величество, завтра смонтируем и пустим в эфир.
— Только сначала мне покажете.