Мы разговаривали с Ленели больше часа, решив не делать перерывы. Несмотря на домашнюю, предпраздничную атмосферу, журналистка задавала большей частью весьма серьезные вопросы — про заговор, его последствие и решение о создании империи. Я отвечал, по возможности стараясь смягчить тон, где это было возможно, чтобы интервью вызвало у зрителей исключительно положительную реакцию. Когда мы закончили, я поручил Ноткеру сопровождать журналистку с оператором. Кобольд появился, уже переодевшись в накрахмаленную рубашку и щёгольский костюм-тройку с бабочкой. Я попрощавшись со съемочной группой, направился обратно к себе. За мной шел, не отставая, грифон. Он что-то мне проклекотал, но я уловил только вопросительные интонации. Я положил руку на шею, погладил.
— Вечером приедет Финбарр, переведет что вы мне говорите. Могу только догадываться, графиня, что вы спрашиваете о своих слугах. Не беспокойтесь, скоро их всех привезут к вам. Мы просто в цейтноте это отложили.
Графиня благодарна покивала головой — похоже, я угадал, что она спрашивала.
— Как всё прошло, Эгихард? — поинтересовалась Маделиф, когда я вернулся.
— Неплохо. Ленели решила еще поснимать в Хоэцоллерне — завтра всё смонтирует и привезет запись.
— Ты в курсе, что у тебя тут нет ни телевизора, ни прочей техники? — чуть ехидно заметила Маргарете.
— Да начерта она нужна? Понадобится — прогуляюсь к прислуге — у них наверняка найдется.
Маделиф невольно рассмеялась.
— Заведи подобную как в видеоархиве Хайдельбергской библиотеки, — заметила она. — Иногда всё же может пригодиться.
— Вот именно — иногда.
Я остановился у стола, просмотрел сделанные ими наброски и уже более расписанный план мероприятий. Потом взяв несколько чистых листов и ручку, я уселся у камина к кресле, принялся составлять список дел, которыми необходимо было заняться как до так и сразу после коронации. Судя по всему, отдыхать мне придется еще не скоро.
К вечеру приехали Финбарр, Карлфрид и Прегиль, доложили, что большую часть причастных к заговору чиновников и прочих удалось задержать и завтра они продолжат. Я, поблагодарив, отправил их отдыхать. Прегиль задержался.
— О чем-то еще хотите сообщить, Базилиус? — поинтересовался я.
— Скорее передать вам от всех нас просьбу. От глав Гильдий. Касается флага и герба империи…
— Да зачем ломать голову, когда у нас есть уже всё —нарисованное в том предсказании: знамена с белыми драконами и аналогичные гербы, — отозвался я с насмешкой, а Прегиль от моих слов чуть ли не позеленел.
— Ваше Величество, не шутите так, пожалуйста!
— Не беспокойтесь, попробую изобразить что-то отличающееся, раз вы все такие мнительные, — смилостивился я.
Но маг не уходил. Я чуть недоуменно приподнял бровь.
— Вы что, хотите чтобы я сейчас это сделал?
— Мы все были бы вам за это признательны, — отозвался Прегиль.
— Ваша паранойя до добра вас не доведет, — я покачал головой. — И, кстати, если вас это ещё больше успокоит, я выбрал эскиз короны, совершенно другой на вид, чем та, которая была на рисунке в предсказании.
— Спасибо, Ваше Величество.
Я на несколько минут задумался, потом штрихами набросал эскиз нового имперского герба и знамени. Прегиль поглядел на рисунки в сомнении.
— Если вы надеялись, что я откажусь от символа дракона, то этого не будет. Всем вокруг должно быть понятно, что связываться с нами не стоит.
— Мне кажется, что после истории с французами все это и так прекрасно поняли, — возразил Прегиль.
— Человеческая память очень короткая. А еще они не учатся на прошлых ошибках, так что дракон на гербе и флаге будет служить отличным напоминанием.
— Что ж, вероятно, вы правы. А вы когда собираетесь ехать в Шверин?
— Думаю, что послезавтра. Поедете со нами?
— Да. Вообще мы все готовы оказать вам помощь в подготовке.
— О, тогда это к Маделиф и Маргарете — я поручил это им.
— Что ж, тогда я к ним с удовольствием присоединюсь. Вы позволите? — он забрал у меня наброски и удалился с ними к моим супружницам.
Я посмотрев на них всех, сделал еще несколько набросков, позвал кобольда.
— Ноткер, отнеси это в Идар-Оберштайн, передай господину Эрцу, скажи срочный заказ. У его мастеров-гномов есть пять дней.
— Да, Ваше Величество.
— А как с Ленели всё прошло?
— В общем, неплохо, но она испугалась змей в зимнем саду… — Ноткер смолк под моим взглядом.
— Ты додумался показать ей болотных тварей?
— Ну они никого не трогают и весьма дружелюбные. В любом случае, госпожа Фогель осталась довольна отснятым материалом.
Я кивнул и глянул на «Омегу» отметив, что уже десять вечера и приказал супругам заканчивать дела и отправляться спать, если они хотят к дате коронации выглядеть не просто отдохнувшими, а желательно сногсшибательно.
На следующий день Прегиль притащил мне огромный список приглашенных персон и час я потратил подписывая приглашения для самых важных из них. Кобольды тут же относили их адресатам.
После Прегиля мои супруги привели портных с образцами материалов и эскизами платьев и костюмов. Я поморщился.
— Меня вполне устраивал тот герцогский костюм, в котором я был на прошлых коронациях, — заметил я. — Аскетично, со вкусом и без пафоса.
— Только он черный, Эгихард, — возразила Маделиф. — Сейчас не тот случай, чтобы…
— Там была белая рубашка.
— Я согласна с Маделиф — в этот раз надо что-то сильно светлее, тем более для контраста, — поддержала волшебницу Маргарете.
— Для контраста с чем? — не понял я, а Маргарете с улыбкой показала наброски всадников в светлых костюмах на черных лошадях вполне узнаваемой породы. — Вы хотите, чтобы мы ехали верхом? Это в какой момент церемонии? Что-то не припомню подобного в ваших вчерашних планах.
— Я подумала, что лишний раз демонстрация принадлежности всех нас к Фризии будет не лишней, — заметила Маделиф. — К тому же это будет красиво и торжественно, да и подданных позволит объехать быстрее в приветственной части.
— А вы и ездить верхом умеете? — поинтересовался я, поглядев на нее с подозрением.
— Да, я и некоторые маги из Гильдии покупали у тебя фризских лошадей для занятий верховой ездой, — отозвалась Маделиф с улыбкой, догадавшись о подоплёке вопроса. — И кажется твоя тетя тебе об этом рассказывала.
— Без подробностей. Странно, что об этом вы в своем дневнике не писали.
Маделиф чуть смутилась.
— Так ты не против, Харди? — спросила Маргарете. — Я вообще предложила использовать грифонов, но Маделиф сказала, что это неприемлемо.
Я кивнул, соглашаясь. После этого мы вернулись в выбору тканей и эскизам торжественной одежды. Портные сняли с нас всех мерки и удалились работать. А мы направились в Графский зал, обедать. На рождественской ели до сих пор горели магические огоньки, которые я подвесил во время интервью с Ленели. Словно отозвавшись на мои мысли, в зал, стуча каблуками по паркету, вошла журналистка. За ней один из ее работников вез тележку с установленном на ней телевизором, видеомагнитофоном и катушками с проводами.
— Приятного аппетита, Ваше Величество, — поприветствовала Ленели и помахала в воздухе видеокассетой. — Готовый смонтированный материал. Если вы дадите добро, я тут же запущу это в эфир.
— Вижу вы предусмотрительно и технику захватили с собой? — заметил я.
— Да, меня госпожа Халевейн предупредила, хотя мне следовало бы самой догадаться, что у вас тут подобной не найдется.
— Попросила госпожу Фогель приобрести лучшее для твоей библиотеки, — добавила Маделиф. — Возможно, еще пригодится.
Помощник Ленели между тем подключил кабели, журналистка вставила видеокассету и запустила запись.
Интервью вместе с репортажными вставками из замка и шахт Идар-Оберштайна вышло в итоге больше двух часов.
— Я ведь всё хорошо рассказал, Ваше Величество? — поинтересовался незаметно появившийся кобольд.
— Отлично, Ноткер, — я с улыбкой бросил ему золотую монетку, которую тот с благодарностью поймал. — Еще чуть-чуть и станешь звездой экрана.
— Вы ему сколько уже дали? — поинтересовалась Маделиф, наклонившись к моему уху.
— Достаточно.
— И он не исчезает, продолжая вам служить?
— Именно так. Противоречит правилам обращения с кобольдами? — заметил я с насмешкой и посмотрел на ожидающую Фогель. — Отличная работа, госпожа Фогель. Можете пускать в эфир.
— Спасибо, Ваше Величество. А можно я присоединюсь со съемочной группой в Финбарру и Карлфриду? Репортажи о задержании предателей и преступников тоже могут оказаться полезными.
— Сейчас подобное лучше не показывать. После коронации, это будет куда актуальнее, чтобы новые чиновники понимали свою ответственность.
Фогель кивнула и, попрощавшись, ушла, а я поглядел на вопросительно Маделиф.
— Сегодня надо закончить дела с портными и подготовкой одежды, — ответила она, правильно считав вопрос. — А завтра, думаю, мы уже можем отправляться в Шверин. Прегиль уверял, что Шверинский замок в отличном состоянии, но надо убедиться самим. Сама я там ни разу не была. Возможно что-то всё же придется быстро приводить в порядок.
— Я бывала пару раз, но в детстве, — заметила Маргарете. — Тогда с замковыми строениями и внутренними залами действительно было всё в порядке. Да и с прилегающей территорией — тоже.
— Это с озерами-то? — поинтересовался я с улыбкой.
— Я про огромный призамковый парк, Харди, и небольшие сады вокруг самого замка.
— Сейчас там, наверное, уныло.
— Можешь устроить весну, как недавно в Париже? — поинтересовалась Маргарете и у нее начали разгораться глаза.
— Я подумаю…
— Харди, ну пожалуйста! — Маргарете обняла меня, плотно прижавшись и поцеловала, вызвав на лице Маделиф крайнее неодобрение. — Это же будет здорово! Все впечатлятся!
— Это отнимает много колдовской энергии, Маргарете, — произнесла волшебница. — Думаю, что нам достаточно будет обычной погоды, без магической настройки.