Они стояли огромные, черные, с багровым металлическим отливом, широченная грудь, горделивая орлиная голова, массивный клюв, едва ли не метровый, на вид шлифованная сталь темно-бардового цвета, лапы могучие, мощные, будто достались грифону от какого-то гигантского пещерного медведя с когтями черными, серповидными.
Ву, конечно, представлял себе, что такое грифон, но на подобный результатище в клановых цветах он никак не надеялся. Первое, о чем подумал Ву, когда первый приступ восхищения и ликования схлынул.
«Сколько же она весит, эта красота неописуемая, три тонны, четыре, или больше, как же они смогут в небо подняться с таким-то тоннажем», — терялся в догадках опьяненный успехом Ву Вей.
Глава Багровых подошел вплотную, задрал голову и вновь восхитился, вблизи имперские грифоны смотрелись еще грандиозней, еще красивей с их волшебными золотыми глазищами, смотрящими преданно. Перья на ощупь и жесткие, и мягкие одновременно, на удивление, теплые, очень теплые, скорей даже горячие, хотя у Ву сомнений здесь не было, он кожей чувствовал, одно мгновение — и эти пёрышки могут стать крепче стали.
Нуху, похоже, тоже отошли от трансформации, увлеченно разглядывали друг друга, осторожно перешагивали с ноги на ногу, трясли крыльями, пока не пытаясь их раскрывать.
«Пестрая тень, можешь поделиться ощущениями? — вопросил Ву. И тут же в сознании шквалом пронеслось: — Вот что неправильно поставленный вопрос делае-е-эт!»
На него будто воздушный Ниагарский водопад обрушился, из восторга и какого-то ощущения небывалой мощности, вкупе с возможностью безудержного по скорости полета. Он буквально жаждал и млел в голубых небесах от перегрузок при головокружительных пируэтах и шальных состязаний с ураганным ветром. Выбросило его из этого полета во сне и наяву совершенно ошеломленного, но счастливого, потного, будто из парилки, и вконец обессиленного.
— После такого тренажера, похоже, я смогу без проблем сдать экзамены на любой летательный аппарат, что в прошлом, что в будущем, — прохрипел никакой, но счастливый Ву.
Обнаружил он себя лежащим на ложе из коробок, заботливо укрытым стеганым одеялом, рядом Черноцвет, Чёт и Пиранья с полной кружкой горячего таба. Все лыбятся будто дети малые, еще рядом башней-наседкой возвышается Пестрая тень, иногда семафорит золотым глазищем, пристально так вглядываясь.
— Вам это… спасибо, — сказал Ву, привставая и беря двумя руками кружку.
Сделав пару глотков горяченького, глава клана уже более уверенно спросил:
— Долго я летал?
— Минут двадцать вас знатно так трясло и подкидывало, и, что интересно, командир, на лице вашем от всего этого улыбка только ширилась, — ответила Далия Унс по прозвищу Пиранья. — Мы поначалу испугались, хорошо, Пестрая тень растолковала Чёту, что вы общаетесь с вышиной.
Ву, хохотнув, помотал головой.
— Агась, это точно отметила Пестрая, общался, ни одному наркоману не достичь этаких высот, на которых я побывал, — сказал Ву и поднялся.
Обращало внимание, что весь остальной отряд увлеченно мучился, то бишь интересовался и изучал остальных трех грифонов, тут надо отметить, черно-багровые сосредоточия мощи, словно боевые башни, стойко держались.
«Надо наконец начинать и завершать эту затянувшуюся эпопею с усилениями», — подумал Ву и решительно двинулся к отряду, гаркнув по ходу:
— Отряд, стройся, отозвать боевые личины!
С каким диким сожалением и даже внутренней болью выполняла приказ четверка грифонов, наверно, в полную ощутил лишь Ву, пришлось поддерживать крылатых похлопыванием и ободряющими словами.
— Ничего-ничего, первым завсегда тяжелей, обещаю, вскорости вволю налетаетесь, а теперь за работу. — Темная пчелка, Пестрая тень, Кувыркающийся в вышине, Черный зигзаг, встаете вот здесь в линию, к вам по очереди подлетают нуху с выбранными личинами, вы контролируете и помогаете, если что. Теперь внимание, отряд, получившие усиление отлетают в конец платформы и только там реализуют свою боевую личину.
— Понято?
«Не ошибемся, сделаем, Вожак-дракон», — хором ответили Нуху.
Тут Ву немного заколебался, размышляя, кому из Нуху поручить руководить процессом, он видел в деле Пеструю, но ему вспомнились ощущения под личиной дракона. Тогда он четко определил, кто в стае крылатых за главного, и это была Темная пчелка темного эльфа Чёта.
«Ну что ж, не будем нарушать устоявшуюся субординацию», — решил Ву.
Итак! Темная пчелка, на контроле ты за главную, как только приработаетесь, пробуй усовершенствовать процесс, например, увеличением контролирующих. Как только все Нуху получат усиление, с мест не сходим, кратковременный отдых, будем менять схему под людей и эльфов. Все понятно?
«Да, Дракон-повелитель, Нуху не подведут», — прозвучало в голове.
И тут же четверо крылатых взлетели, быстро выхватили из штабелей коробок свои усиления, и закрутилось, и завертелось, вскорости количество контролирующих выросло до восьми, Ву разве еще четыре силовых кристалла выложил. Далее ему показалось, и часа не прошло, как все крылатые получили свои усиления и теперь стояли черно-багровыми громадами в конце платформы, изнывая от счастья.
«Ну что ж, вроде как все пока проходит неплохо», — отметил Ву и обратился к Нуху, контролирующему обретение боевых форм.
— Хвалю, справились на отлично. Теперь усложняем процесс, предлагаю следующее. Нуху, разделяем на две команды указующих, — и Ву указал на восьмёрку крылатых и всех остальных, посыльных, глава глянул на грифонов. — Бойцы, придется пока отозвать столь понравившиеся вам личины. — Когда это случилось, Ву продолжил: — Итак, задача указующих — определить самое подходящее усиление для каждого в отдельности из людей и эльфов и указать посыльным место, где оно находится. Задача же посыльных — взять указанный артефакт и принести его к указующему, далее, думаю, люди и эльфы сами справятся.
— Нуху, вам все понятно, — за всех крылатых ответила Темная пчелка.
— Понимаем, Нуху не подведут Великого вожака дракона, не ошибутся.
Ву уже не коробило от этих громких эпитетов, ну нравится это Нуху, да и шут с ним, главное, чтоб дело спорилось. Ву вдохнул и продолжил свой монолог:
— Теперь Черноцвет, Чёт и Далия, ваша очередь получать водные, первыми на обретение боевых форм пойдут боевые пловцы, уже сейчас всех мужчин прошу не пялиться, не смущать, право, не рискуйте, парни, наверно, многие уже осознали, что из себя представляют ныряльщицы архипелага. Так, убрали улыбочки, продолжаю. Девчата, сразу скажу, спешить не стоит, старайтесь все делать размеренно и спокойно, на месте обретения придется полностью, подчеркиваю, полностью раздеться и улечься на плиту. После инициации все так же без спешки одеваемся и отходим на противоположный край платформы, ну, вы видели, как это делали Нуху. Все, дорогие, работаем!
И все же Ву немного так мандражировал, беспокоясь, как там получится. Зря переживал, все прошло выше всяких похвал, причем девочки в свойственной им манере добавили к своей инициации пикантности, подперченной сексуальностью. В общем, так это мероприятие и покатилось дальше, с хорошей и нужной долей забавы и веселости, замешанной на коллективном стриптизе. Как-то за этими инициациями, превратившимися в зажигательное пати, отлетели все хмурые мысли, хотя Ву уже наметил, на чем или на ком его гвардия опробует все свои новые возможности.
[1] Кул-джаз (спокойный, холодный, «крутой джаз») ярчайший образец композиция Take Five (держи пять, или пять четвертей)
Глава 18. Грифоны — навсегда грифоны
Саромэ, Земли мертвых, Песчаный край безымянных городов, Территория третьего обелиска мертвых, Туннели мертвого города Сэрго.
Как-то за всей этой канителью, связанной с усилением отряда, ушло ощущение течения времени, в какой-то момент Ву вдруг осознал, что уже и не помнит, ночь сейчас или день. Пришлось, пока отряд самозабвенно знакомился с усилениями, отлучиться и сбегать к боевой башне на разведку, ведь опробовать усиления отряда Ву решил именно там. Удрать в одиночку не получилось, теперь его охраняли еще более ревностно, на что глава Багровых даже спорить не стал, решив — надо так надо. То, что намеченное сражение придется отложить часов на десять, он определил сразу, как только увидел впечатляющий закатный диск оранжевой Ран.
«Ну что же, может, это и к лучшему, успеем и с усилением для Жемчужины разобраться, и над всем остальным покумекать, тем более отдохнуть перед боем тоже явно лишним не будет», — подумал Ву.
Прибыв обратно к станции, Ву отдал распоряжение на отдых и оповестил всех о предстоящей боевой операции. Отдалившись ото всех, он решил наконец реализовать усиление для нейросети присланных Дрро и подумать о некоторых необъяснимых фактах, возникших при усилении отряда.
«Ладно, все эти непонятности на потом, вначале все, что касается Жемчужины, помощница уже давно заслужила», — подумал Ву и достал прозрачный шар-яйцо.
Что-то подобное он уже видел, да и хранилось на складе еще несколько чем-то похожих, правда, более объёмных. Усиление же для нейросети по размеру приближалось к обычному куриному яйцу. К сожалению, как ни старался Ву, как ни упрямился, никаких характеристик или хотя бы пояснений он не смог получить.
— Что думаешь по этому поводу, Жемчужина? — тихо спросил Ву у своей помощницы.
«Хозяин, думаю, это глобальное усиление, не похоже это на просто добавление симбионтов расширения памяти, хотя и это не помешало бы. Похоже, данный артефакт как минимум новейшая модификация, нейросети Демиург, так что придется суток на тридцать отключаться».
— Понял тебя, подруга, — ответил Ву. — Работаем, как говорит моя бабушка: «Раньше начнешь, раньше поспеешь».
Что делать, Ву уже достаточно хорошо знал, устроился поудобней, выложил рядом перед собой уже знатно погрызенный слиток сини и брусок голубой артогони в таком же состоянии. Немного подумав, в дополнение на пробу разместил рядом несколько игл из черной артогони, пару энерго и великолепный ярци, по размеру самый небольшой. Застопорившись еще на минутку-другую, по наитию добавил к знатному набору фиал с белым порошком, найденный когда-то в схроне башни, правда сейчас его восприятие услужливо определило содержимое — пряность.