Не прошло и пяти минут, как Темная Пчелка, похоже, вся при счастье, ответила: «Вожак Дракон, ваш приказ выполнен, докладываю: обнаружены сорок четыре гнезда зомби, вид Песчаный Гнус, из них четыре Погонщика и один Поводырь, метки на карте выставлены, результат передаю».
Полученная карта восхитила Ву своей четкостью и подробностями, а красные отметки мест расположения врагов пестрили дополнениями о количестве и даже усреднёнными показателями развития.
Ву внутренне восхитился.
«Вот это разведка, вот это доклад, и почему, интересно, Жемчужина отказала Нуху в интеллекте, по-моему, у них с этим все в порядке».
Раздумывая над горизонтами теперешних возможностей, Ву жестами указал Темной Пчелке снижаться и идти на посадку, хотя он прям кожей чувствовал внутренний протест грифона, ей до болевых ощущений хотелось летать, летать в этом голубом небе. Первая попытка приземления Темной вышла не такой триумфальной, как взлет. Скорей ее можно назвать провальной, Темная, похоже, просчиталась и с торможением, и с высотой, пришлось грифону как-то скособоченно и экстренно уходить еще на один круг.
«Черт! Черт!» — про себя выругался Ву.
Он сразу же понял, в чем дело, взлетали-то они при помощи магической способности, а вот навыков посадки с такой скоростью и массой у Пчелки отродясь не бывало, и он тут же связался с ней.
«Пчелка, не переживай, успокойся, слушай меня, и все у нас получится. Не спеши садиться, ты ведь хотела еще полетать, можешь не отвечать, я и так хорошо это знаю, считай, что ты еще на ответственном задании. Значит, делаем так, отрабатываем сначала зависания, я видел, ты можешь это делать. Итак приступаем, десять зависаний над центром башни, и вот тебе мишень.
Ву быстро выбрал нужную самую крупную клановую печать и немедля вдарил по самому центру верхней площадки. Ожидаемо, тряхнуло и обдало жаром от расплавленного камня, так на вершине башни появилась вторая печать и отличное место для прицеливания летающих. Уже на пятый заход и зависание грифона, Ву с облегчение выдохнул, теперь он уже не сомневался, что этот полет завершится благополучно, и глава клана продолжил с тем же спокойствием: «Теперь вот что, Пчелка, сделай все так же, только рядом с башней, и постарайся в момент зависания медленно терять высоту».
Прошел, наверное, несколько часов, а Темная без устали и с каким-то угарным настроем и блеском в золотых глазищах все продолжала и продолжала, будто это и не грифон вовсе, а дрон какой-то с ядерным сердцем.
«Итак, моя хорошая, отлично, — наконец вновь подключился Ву. — Теперь закладываешь пологий круг, то есть с постоянным, но с постепенным снижением и гашением скорости, задача максимально низко пролететь над башней и сделать это с такой стороны, чтоб Ран не слепила твои глаза. Этот курс и траекторию хорошо запомни, в дальнейшем это очень пригодится при коллективном и поочередном приземлении. Давай, красивая, выполняй, у тебя есть десять заходов. Несмотря на то что каждый раз у грифона получалось все лучше и лучше, Ву не останавливал тренинг, а лишь увеличивал количество попыток уже с торможением, зависанием и другими осложнениями. Этот марафон в исполнении Темной беспрерывно продолжался и продолжался до самого полудня, когда огненноликая Ран дошла до зенита. Наконец Ву дал сигнал на посадку, Темная Пчелка приземлилась без каких-либо помарок и даже как-то вычурно легко.
Ву подбежал к грифону, обнял ее по-дружески, ну, что смог обхватить, и задал лишь один вопрос, уже понимая по мерному и спокойному ритму сердца Темной, какой будет ответ:
— Темная, выдержат ли грифоны десять суток в небе?
«Стая не подведет Вожака Дракона», — спокойно ответил грифон, хотя внутри ее клокотали магмой ликование и радость.
Глава 19. Битва на развалинах Сэрго
Саромэ, Земли мертвых, Песчаный край безымянных городов, Территория третьего обелиска мертвых, Руины крепости розовых куполов, Главная боевая башня.
Возможность полной трансформации нуху в грифонов еще какое-то время будоражила сознание. Ву уже принял для себя решение, что если и впрягаться с помощью в это непростое и явно небезопасное дело, то лучшего места, чем ущелье дракона Виго, пожалуй, и не найти.
«А вот здесь нужно проверить, а возможно ли это в принципе в таком-то количестве, дело ведь и вправду серьёзное, судьбоносное, и хорошо бы не обмануться в изначальном видении».
Ничтоже сумняшеся Ву крикнул выстроившемуся отряду:
— Пару минут. Важное! Ждите!
Он быстро подбежал к портальной стеле, вставил кристалл мощности и, выбрав нужный маршрут, исчез.
После жаркого пекла пустыни прохладные воды самоцветного озера показались Ву раем, он уже в какой раз отметил, что возращение в Ущелье дракона Виго приносит не только какое-то состояние всеобъемлющего спокойствия, но и чувство чистой детской радости, будто все хорошо, он дома, где-то рядом семья, любимые родители и сестра.
Всплыл даже быстрей, чем к нему успели подтянуться стажи озера. Немного подышал, полюбовался, по-дружески поприветствовал своих чудовищ и громко прокричал:
— Инспектор Ивриб! Три вопроса!
— Слушаю вас, хозяин! — казалось, прогремели лавинами заснеженные горы.
Ву перебрался на одного из угрей, встал в полный рост, подставив себя под блики волн, и спросил:
— Могу ли я тренировать в ущелье свою гвардию?! Это первый вопрос. Второй! Если это возможно, то какое количество гостей единовременно может принять ущелье и круг голубой ртути. Третий! Возможен ли обычный перелет моей гвардии из пустыни мертвых в ущелье дракона Виго.
Инспектор воссоздания, развития и охраны Ивриб ответил тут же:
— Ваше право, господин Ву Вей Виго, с вашего соизволения гостей и тренируемых может присутствовать в ущелье не более двух тысяч, временное ограничение — шестнадцать месяцев местного времени. А также личное присутствие хозяина строго обязательно на всех и любых мероприятиях. Запрашиваемый вами перелет из земель мертвых возможен, место прохода — вершина «Белый хранитель», на подлете требуется ваш запрос для синхронизации и временного отключения охранных систем, гору я подсветил для вас, не ошибетесь.
— Спасибо, Ивриб! Ты классный! — крикнул Ву и нырнул.
***
Выплеск воды из портала и появление мокрого от головы до ног главы клана очень оживили отряд, так и стоявший навытяжку. В особенности оживились боевые плацы, завидев брызги родной стихии.
— Извиняюсь, задержался чуть дольше, любимые рыбки не отпускали, пришлось покормить и поиграться немного, — неудачно попытался пошутить Ву, еще не осознавая силы врожденной любви девушек-ныряльщиц к ихтиологии.
Такого посыла Пиранья не выдержала и за всех своих прелестниц, соскучившихся по прохладной стихии и ее обитателям, несмотря на обстановку, с жаром спросила:
— Ну пожалуйста, господин нашей крови, расскажите хоть немного о ваших питомцах-рыбках.
Ву, озадаченный подобным вопросом и неподдельным интересом всего женского коллектива, сказал, как есть:
— Ну, это две прекрасные умные рыбки, два многотонных электрических угря, они хранители входа в мой замок, а заодно и портала на глубине.
Отряд девушек как-то совсем неожиданно напрягся, причем по серьезному так сосредоточился.
— А-а-а. Это, получается, Аггасты повелители морей существуют и служат вам, — в каком-то заторможенном состоянии медленно проговорила Пиранья, слегка заикаясь и растягивая слова. — А вы разрешите, господин, сообщить об этом совету архипелага?
Ву, немного потерявшись, спросил уже у Пираньи:
— Аггасты, это такие здоровенные метров под пятьдесят угрики с оранжевым пузиком и такими милыми голубыми глазками-бусинками, а еще они электричеством балуются?
Пиранья закашлялась и проблеяла, держась за горло:
— О-они.
Ву выдохнул и ответил:
— Не переживай ты так, Далия, считай, мое разрешение у тебя есть, я ведь многим обязан архипелагу, так что помогу тебе связаться и лично доложить совету отмелей, правда, только по завершении нашей мисси в этом забытом богами месте. Пока же нам всем требуется хорошенько поработать и показать себя.
— Спасибо, господин! — пылая лицом, с фанатичным блеском в глазах прокричала Пиранья, похоже, едва удерживающая себя на ногах.
Почесав затылок, Ву подумал: «К хорошему или к плохому этот коллективный фанатичный взгляд прекрасных недорусалок?»
Сказал же глава совсем другое, не относящееся к его мыслям:
— Вот, отряд, смотрите внимательно.
Голограмма совмещения подробной карты местности и данных, полученных от Темной пчелки, вышла, как он и хотел, впечатляюще громадной. Такой немаленький вертикальной песчаный монолит, в точности повторяющий фрагмент пустыни с башней в центре, и красными отметками грифона-разведчика.
— Итак, — продолжал глава калана. — Вот что мы имеем, перед вами, бойцы, сорок четыре цели, это гнезда зомби, в каждом примерно на глубине двух метров до тридцати особей. Наибольшую опасность для нас представляют вот эти четыре гнезда могильника.
И на голограмме тревожно замигали четыре красные метки.
— В каждом из отмеченных, помимо Песчаных Гнусов, находится Погонщик.
Вдруг одна из четырех меток увеличилась вдвое и замигала интенсивней, приковывая к себе взгляд.
— А вот в этом злосчастном гнезде, помимо Гнилусов, Погонщика, еще и Поводырь, априори сильнейшая тварь, возможно, этот мертвяк опасней всех этих зомби, вместе взятых. И поэтому вот как мы поступим. Темная пчелка, твоя задача — сгруппировать сотню грифонов на одновременный удар Снопом молний по гнезду с Поводырем. Предполагаю всем грифонам расположиться на высоте в две тысячи над целью, построение — круги, от большего к меньшему, с тобою в центре, держаться четко над целью тебе уже вполне по силам. Теперь Пестрая тень, за тобой все остальные грифоны. Задача — ударить синхронно с Темной, твои цели — три гнезда с Погонщиками и сорок могильников с Гнусами. На первичные цели с Погонщиками, считаю, будет достаточно и по десятку грифонов. Остальных темнокрылых требуется нацелить на оставшиеся могильники, мы же с башни поддержим вас дальнобойными атаками. Еще один момент, в башне от ваших ударов могут пробудиться Гнилусы, а их там целая армия. Так что, если это случится, всем грифонам следует подняться повыше и атаковать по готовности, все.