Вот только по серьезному испытать новое укрепление башни им не удалось, Темная пчелка лаконично известила главу Багровых: «Старший, мы готовы».
«Понял, жди сигнала, и берегите глаза», — ответил тут же Ву
— Отбой тренировке! Всем занять свои позиции у бойниц и прикрыть глаза, — прокричал Ву.
Сам же он запрыгнул на зубец бойницы северной стороны, где под песком располагался Поводырь нежити, и, выждав небольшую паузу, нашел взглядом в небе Темную пчелу, поднял лук и загремел во всю мощь, смежив веки.
— Бей! — И едва не слетел с зубца, все же вовремя спрыгнув на башню.
Ослепительная вспышка, огромное пространство в момент заполнилось неистово пульсирующим небесным огнем, раскатисто жахнуло до крови в ушах, башню затрясло, да так, будто это и не колосс вовсе, построенный древними, а колосок в поле под урагана.
Минута, вторая, ничего не видно от песка, через эту горелую взвесь едва проглядывает Ран и сорок четыре пышущих жаром жутких горна внизу.
«Как вы там, Темная?» — обеспокоенно спросил Ву.
«Все хорошо, Старший, поднялись на три с половиной тысячи, цели видим отчетливо, готовы повторить».
— Приготовиться ко второму удару, — прокричал Ву тем, кто присутствовал на башне. А затем вновь заорал, усилив голос магией: — Бей!
И вновь небеса гневались, слепя даже закрытые глаза, тряся пустыню будто кошачий лоток с песком, шатая туда-сюда боевую башню будто игрушку неваляшку.
После такого Ву уже не сомневался, что все засадные гнезда вокруг башни уничтожены безвозвратно, его волновало другое, те Гнилусы, что спрессовались в башне. Запустив Подсвет трех сестер, он лег ничком и постарался энергетически дотянуться до живых мертвецов. И почти сразу ощутил, они уже здесь, рядом, несутся снизу огромной спиралью и пыльной пеной почти беззвучно рассыпаются у черных затворов. Ву встрепенулся, попробовал дотянуться до самого нижнего уровня, и уже через десять ударов сердца он содрогнулся, в пустыню, будто грязевой сель, широким фронтом выплескивалась армия нежити.
— Внимание, грифоны, — заорал Ву иерихонской трубой, голосом, усиленным целой единицей ци. — Немедленно подъем на восемь тысяч! — Видимости никакой, тревожно стучало сердце. — Похоже, очень вовремя, — тихо сказал глава Багровых.
Вполне возможно, и так, ответило время. Завеса из песка и пепла в мгновение ока спала, а в небо взметнулись десятки кислотно-зеленых снарядов.
Глава 20. Новая ступень
Саромэ, Земли мертвых, Песчаный край безымянных городов, Территория третьего обелиска мертвых, Руины крепости розовых куполов, Главная боевая башня.
Вопли и визг армии мертвецов, резкий клекот грифонов, крики людей и эльфов сливались в какую-то пугающую какофонию.
— Целим в бьющих по грифонам! Залп! — закричал Ву, перекрывая голосом все и вся.
Показалось, этот первый совместный выстрел разом упокоил большую часть метателей снарядов. Тем, кому призрачные стрелы пронзали голову, рассыпались в искрах тут же. А вот те Гнилусы-метатели, коим призрачными стрелами отрывало конечности или даже разрывало надвое, и не думали погибать, на глазах восстанавливаясь.
Пришлось присмотрелся, глава Багровых и на таком расстоянии смог во всей полноте определить, что это за зомби такие.
Зомби, вид Бомбардир
Ступень развития Маг, первый ранг, седьмая ступень Могущества.
Основные способности: выстрел некро-зарядом, зеленое рубище, верный глаз, усиленная регенерация, песчаный шаг, некро-горение.
Ступень развития Воин первый ранг, седьмая ступень Мастерства.
Основные навыки: ускорение, уклонение рукопашный бой, отравленные-когти.
— Бесовы дети! — не выдержав, в сердцах выругался Ву, наблюдая, как раненые исчадия пытаются отползать, несмотря на сутолоку и давление, оказываемое движению из башни.
Глазами же глава Багровых искал мертвого мага, того, кто одномоментно смог очистить огромное пространство от взвеси и пепла и ранить нескольких грифонов. Эту могущественную тварь, по мнению главы Багровых, следовало упокоить как можно раньше, да как тут найдешь в этой бурной реке из нежити, вырывающейся из пролома башни.
Несмотря на горячку боя, все же он попробовал отстраниться и использовать Подсвет трех сестер, не помогло, оказалось в движении разобрать хоть что-то в этом хаосе переплетения энергетических линий не представлялось возможным.
По наитию, а может, и под стрессом Ву вспомнил об артефакте-наколке великого Клюса Даг Меченого — глаза семерых, нанесенного на их веки.
«Когда, как не сейчас», — пронеслось в сознании.
Несмотря на безумный гул и гневливый клекот грифонов он постарался отрешиться и сосредоточиться на поиске самой сильной твари среди мертвецов, и он провалился в транс.
«Глаза семерых, Глаза семерых, найдите мне сильнейшую тварь», — без устали с нажимом твердило сознание.
В какой-то момент Ву прочувствовал, как у него за спиной проявились семеро пятиметровых долговязых призраков в балахонах, длинные волосы, долгие бороды, вместо глаз клубящиеся тьмой провалы. Вдруг все семеро зловеще захихикали, подняли руки и узловатыми корявыми пальцами указали куда-то, а в сознании Ву растянуто с хрипом, громко прошелестело: «Во-о-от он!»
Глава клана будто очнулся и сразу увидел отмеченного красным зомбака-мумию, сплошь расписанную цветастыми тату. Ву, не раздумывая, выхватил Хитреца и, вложив целых две единицы ци, выстрелил. Главный Поводырь все же успел среагировать на гудящую силой стрелу-гарпун, летящую в его сторону, быстро выставив перед собой силовой кокон и здоровенны двухслойный щит, почти мгновенно собранный из рядом стоящих мертвецов.
— Жесть-то какая, —только и успел выговорить Ву.
Он уже осознанно разгонял свое восприятие и мышление, хорошо понимая и чувствуя, враг очень силен.
Выпущенная им стрела снесла силовой кокон и даже развалила щит, мертвецы, составляющие его, разлетались в стороны кусками, и на этом все, урона, похоже, этот поводырь-зомбак не получил. Довольная собой Мерзость громко хохотала, приплясывая, потрясая в такт своими длинными дредами, и даже позволила себе громогласно завизжать сиреной, указывая на башню.
— Сладкое живое мясо, скоро мы полакомимся главой клана, а из костей твоих, Ву Багровый, я сделаю красивые бусы нам в коллекцию. И мертвяк потряс множеством бус у себя на шее, паясничая и кривляясь.
«Да у этого разговорчивого тухляка с манией величия, похоже, восприятие получше моего будет», — сделал выводы Ву.
И только после этого визга коллекционера из мира мертвых Ву смог считать информацию по своему противнику:
Доо Олл, Высший Поводырь, третьего обелиска мертвых.
Ступень развития Архимаг (Некро-мант)
Первый ранг, десятая ступень Могущества.
— Впечатляет, высший Поводырь, к тому же Архимаг, надо бы поосторожней с ним, — прошептал Ву озадаченно и глянул в небо на грифонов, подпаленные, конечно, присутствовали, но держались в небе достойно.
Ответный удар от Доо Олла проследовал незамедлительно, разукрашенный зомбак махнул рукой и что-то там побулькав. Тут же примерно с полтысячи Гнилусов рассыпались в труху, а в сторону Ву резкими зигзагами полетела то ли шипастая клякса, то ли гибрид головастика и рыбы фугу размером с асфальтоукладчик.
Понимая, что у него всего несколько секунд, Ву прокричал:
— Берегись, удар Архимага! Укрыться! Щиты!
Одновременно с этим глава клана задействовал динамичный щит «Стальные перья Багровых воронов» и свой любимый ростовой силовой щит, при этом выронив к своим ногам два кристалла мощности. В висках пульс уже отбивал последние мгновения до столкновения, как случилось неожиданное, в голове вдруг засвистело тонким восхищенным голоском: «Ах! Некро-вкусняшка! Чур, моя! Моя!»
Из груди Ву пулей вырвался Трам Тром Ги, и мгновения не прошло, как пасть этого мелкого дракончика увеличилась до безразмерности и с ходу поглотила некро-манское нечто, причем размер этой малютки нисколько не увеличился, в общем, полный апофеоз. Обратно в грудь своего хозяина тварь крови летела не так шустро, удостоив несколько раз обалдевших людей и эльфов благородной отрыжкой с язычками пламени.
— Простите, господин. Простите меня, не сдержался, — насвистывал дракончик и хлопал глазками, смущаясь. — Две сотни лет такой вкуснятины не видывал, а теперь вот не выдержал, обожрался сверх меры.
«Вот тебе и раз, а я ведь про этого сразу и не выговоришь Трам Тарарам, тьфу ты, позабыл совсем. Трам Тром Ги, тварь крови, во», — вспомнил глава клана за подарок дракона Виго.
Однако растерянность Ву длилась совсем недолго, вовсю шел и продолжался бой, Грифоны по готовности без устали гасили нежить, а рыцари-стрелки вновь стали выбивать магов бомбардиров. На все эти действия Ву потратил буквально мгновения, впрочем, как и его противник, уже вовсю формирующий что-то, явно усложненное.
Тут и без подсказок интуиции становилось понятно, необходимо поспешать и бить наверняка, рассчитывать на простой обмен ударами не приходится, противник априори опытней и рангом значительно выше.
Решив все же рискнуть, Ву образно потянулся к кристаллам мощности лежащим у ног, и, вложив в выстрел сразу десять ци, хоть и давал себе когда-то зарок не делать подобного. Однако он уже хорошо понимал, скорей всего, попытка у него решающая.
Опередить Архимага-зомби с его сложностью все же удалось.
Ослепительно светящийся пятиметровый гарпун вначале пробил силовой щит Поводыря, будто мыльный пузырь, а затем и трёхслойная стена-щит, сформированная из мертвецов, исчезла в яркой вспышке. Ни тебе взрыва, ни тебе землетрясения, разве что резкий громкий холопок, шквальный ветер и огроменный оплавленный кратер метров двести в диаметре.
Ву только чудом удержался на ногах, испытывая дикую боль, такое количество ци за раз он еще не перекачивал, вовремя подоспела все успевающая Пиранья и поддержала его со спины, взахлёб прошептав: