есмотря на бой и, казалось бы, большую потерю физических и духовных сил, все без исключения чувствовали себя окрыленными, не говоря о грифонах, те до сих пор не могли успокоиться, оглашая вечерний небосвод своим торжествующим клекотом. Несмотря на кажущуюся праздность и внутренний настрой, ближе всего соответствующий определению «ликование», отряд ни на минуту не терял бдительности. В округе десяти километров, дозорным отрядом из грифонов с высоты отлеживалось любое движение, также вокруг палаточного лагеря организовали несколько караульных постов и два сторожевых патрульных отряда.
Несмотря всеобщую наблюдаемую канитель в лагере, в палатке лидера все проистекало тихо в полном благодушии и спокойствии, наверно, в этом присутствовала и немалая доля таба, заваренного в Оранжевом. Вначале командиры обстоятельно обсудили все этапы сражения, а когда даже малейшие просчеты учлись, выводы были сделаны, Ву спросил:
— Друзья, может, у кого-то в отряде есть хоть кто-нибудь, мало-мальски имеющий понятие, как добывать эту пряность?
Тут взяла слово Далия Унс Пиранья:
— Господин, на моей родине многие после службы и отставки уходят в старатели. Архипелагу жизненно важна пряность, да и сама воинская выучка наших земляков очень способствует успешному промыслу у трех крепостей. Мои родители не исключение, они и сейчас работают старателями на благо нашего семейного благополучия и Архипелага.
— Хорошо, я понял. Что требуется для добычи? — заинтересованно спросил лидер Багровых.
— Всего три вещи, господин, — отозвалась Пиранья. — Безопасность, хорошее место в пустыне, и пустые фиалы с черпателем.
Ву достал поясной ремень, некогда найденный в стоящей рядом башне, и показал содержимое двух отделений, где, как он считал, хранились сущие безделицы, пустые пузырьки и неясная странная кружка. Пиранья тут же высказалась:
— То что нужно, лидер.
Мимоходом мечница отметила феноменальную крутость пустых фиалов и черпателя, предложив тут же, немедля, сделать пробный отсев, получив добро, легким ветерком выпорхнув из палатки. А уже примерно через полчаса с удовольствием попивающие крепкий таб, ведя неспешную беседу, услышали истошные крики Пираньи, во всю прыть бегущей к палатке лидера.
— Господин! Господин!
Тут же Ву получил предупредительный сигнал от грифонов.
«Вожак, что-то необычное проходит».
Эти крики и предостережение от грифонов заставили командиров выскочить из палатки и одновременно замереть. Вид наступающей ночи и в самом деле ошеломлял, пустыня засветилась, и чем большое они стояли, тем ярче светились пески, причем люминесцировало лишь недавнее поле брани. До предела взволнованный ответ сам прибежал к палатке лидера, Пиранья, слегка заикаясь, доложила.
— Господин, вот, всего за двадцать минут добыла, — и девушка протянула два полностью заполненных фиала, доложив: — В светящимся фиале тоже, скорей всего, пряность, но она какая-то ядреная, что ли, представляете, я получила два ци, причем навсегда, хотя и работала в перчатках, предельно осторожничая.
Ву рассмотрел полученные два флакона, по крышки заполненные пряностью, в одном обычная, в другом сияющая, как и пустыня перед башней. Взяв святящийся фиал в руку, Ву попробовал определить, что это такое. Через пару секунд перед глазами появилось.
Кара небес (Лунная пряность)
Усиление ци, пожизненно (согласно индивидуальности и развитию)
Временные усиления (согласно индивидуальности и развитию)
Высшее исцеление, Высшее восприятие, Высшая моторика, Высшая сосредоточенность
Случайно выбранные усиления не более семи (согласно индивидуальности и развитию).
* Примечание
Внимание! Чистое использование Лунной пряности, максимальная доза не более (один грамм)
Внимание! Доза облучения, полученная при сборе, не считается как прием усиления.
Внимание! Усиление ци возможно проводить не более трех раз, время приемов произвольное.
Внимание! Мощность прироста ци в любом из приемов индивидуальна.
Внимание! Нарушение рекомендаций, указанных в примечании, — смерть.
Ву даже захотелось присесть опосля таких полученных данных.
«Похоже, придется немедля побеспокоить нескольких перегруженных знаниями и властью персонажей, а как по-другому?» — озадачился Ву.
Лидер Багровых не позволил себе сомневаться, что-то подсказывало, надо спешить, энерго в воздух, и он реализовал связь с ректором академии. Надежда на то, что один из сильнейших магов мира еще бодрствует, оправдались. Ву увидел, видимо, рабочий кабинет ректора, самого Архимагистра и его праправнучку прекрасную Илли Вард, склоненными над огромным столом с удивительно реалистичным и детальным макетом. И чего здесь только не было, лунный пейзаж, почерневший от взрывов полигон с двигающимися целями, сногсшибательная полоса препятствий, колеблющиеся темными провалами открытые порталы, какие-то мечущиеся призраки, да еще много чего непонятно и впечатляющего. Вот только детально рассмотреть это чудо ему не дали.
— Илли, ты только посмотри, кто тут у нас. Сам нарушитель спокойствия и благодетель со спасителем в одном лице, — откровенно обрадовался лыбящийся ректор. — Что-то случилось, Ву? уже серьезно спросил глава Академии, с прищуром глянув за спину Ву. То, что за пару мгновений увидел и сопоставил Морти Вард Огнерукий, его сознание неслабо так перетряхнуло, хотя внешне всесильному все же удалось совладать с собой.
Так уж повелось с древности, таких людей, или нелюдей, как Архимагистр и ему подобные, проживших многие столетия, трудно ошеломить, однако вот этот сверходаренный молодой человек, поцелованный фортуной, уже неоднократно проделывал это — несказанно удивлял ректора великой Академии и, похоже, вновь готовился покорять эту же вершину.
— Доброй ночи, многоуважаемый Морти Вард, доброй ночь, прекраснейшая Илли, простите за мой бестактный поздний вызов, дело уж очень безотлагательное, причем касающееся Академии.
— Говори, — коротко сказал Морти Вард.
«Да он не только Огнерукий, у него и взгляд такой же, еще немного, и дыру прожжет», — подумал Ву и заговорил.
— Меня, многоуважаемый, интересует информация по такому веществу, как Лунная пряность, — на этом молодой Виго открыл ладонь и показал светящийся фиал.
Увидев сияющую мензурку, Ректор слегка побелел и пробурчал себе под нос неразборчиво:
— Ну, я так и знал.
Илли отреагировал совсем по-другому, захлопав глазищами, приложила свои красивые пальчики к пухлым губкам, мол, «силы небесные, как не сказать чего-нибудь лишнего».
— И тебе доброй ночи, Ву, — сказал Морти Вард. Информация, запрашиваемая тобой интересная и, прямо скажу, очень редкая, не совру, если скажу, упоминаемая лишь единожды в хрониках, так что меняю твой запрос, на три моих вопроса, они очень простые: — Где ты? Что там кружит над тобой? И, собственно, при чем тут Академия?
— Без проблем, конечно, ректор, — ответил Ву, добродушно улыбаясь. — Я в развалинах города Сэрго, мы тут лагерь разбили. Над нами выставлен охранный караул, из императорских грифонов. И, собственно, ваш третий вопрос, уважаемый Архимагистр, при чем тут академия? Мы здесь ради легендарной Библиотеки столицы Сэрго, можно сказать, мы ее нашли, осталось лишь формальности соблюсти и передачу наладить, право, ведь не может существовать Академия без библиотечного фонда, вот мы и подсуетились.
Несмотря на светящийся аргумент в руках и речи уверенные, реакция уважаемого ректора Ву озадачила, Ву показалось, на лице главного по магии отразилась маска глубочайшего сожаления и даже страха.
— Ву, ты вообще хорошо себя чувствуешь? — как-то вкрадчиво и спокойно спросил Морти Вард. Я, конечно, в курсе, что ты незаурядная личность, но, чтоб разбить лагерь в зоне действия третьего обелиска, требуется уничтожить орду нежити, а это априори невозможно, еще грифоны, библиотека. Ты, дорогой друг мой, просто перетрудился, поверь, подобное сплошь и рядом происходит, главное, не нервничай и скажи, где ты находишься, мы постараемся сделать все возможное, да и невозможное тоже, дабы помочь тебе перебрался в Академию.
Ву расплылся в залихватской улыбке и подумал: «Ч у м а! Жесткач ведь полный, а ведь академики мне не поверили и, похоже, подумывают, что я того, голову продырявил, и теперь там один лишь ветер посвистывает в дырочку».
— Ну, вы даете, ректор, — только и сказал улыбающийся Ву, осуждающе покачав головой.
А уже через несколько трудных секунд молчания ректор и его обворожительный секретарь с океаном жалости и сострадания в глазах увидели посадку огромной зверюги в зону видимости.
— Грифон! Это же настоящий грифон! Деда! Деда! Божечки, живой грифон! — кричала первая красавица Академии, дергая за плечо главу, тщетно пытаясь, вывести могущественного мага из ступора. Прекрасный в своей красоте и мощи гигант степенно подошел вплотную, наклонился и потерся своим устрашающим клювом о плечо Ву. Глава клана похлопал по голове, гиганта заставив того от счастья жмуриться.
— Это темная пчелка, правда, она невероятная? Только не обижайся, Илли, не находишь, у тебя явно появилась конкурентка по красоте и обаянию.
Илли, умерив свой пыл, еще шире распахнула свои бесподобные газищи и буквально выдохнула.
— Она прекрасна.
Наконец и глава Академии оттаял, заговорив сам с собой.
— Грифоны же, как и многие другие редкие виды, характеризуемые доблестью, стойкостью и непримиримостью полностью, исчезли еще в первых воинах живых и мертвых, а это, на минуточку, несколько тысячелетий. Однако то, что я вижу своими глазами, не является иллюзией, или каким другим визуальным обманом.
Тут в монолог знатного энциклопедиста вмешался Ву Виго.
— Ого, я и не знал, что эти крылатые давным давно приданы забвению, у меня в отряде их целых двести пять числится, пышут здоровьем, мощью и, похоже, вовсю подбираются к продолжению столь славного рода. Кстати, — поспешно дополнил глава Багровых. Именно эти крылатые красавцы сыграли решающую роль в битве с третьей ордой, так что ее больше не существует.