— Высший поводырь, третьего обелиска, что с ним? — взволнованно спросил Архимагистр.
— Высший поводырь Архимаг некромантии, называющий себя Доо Олл, повержен, лично имел честь стереть с лика пустыни эту погань.
Ректор значимо хмыкнул, едва ли не подпрыгнув.
— Ну вот как тебе удается всякое этакое невозможное, — вздохнул глава Академии. — Убить Архимага-некроманта ну очень непросто, даже с твоим ци.
Ву просиял, пожав плечами.
— Как-то так само собой получилось, и все же я чертовски талантлив и сказочно удачлив, а главное, я на правильной стороне, — с пафосом сказал Ву и от всей души расхохотался.
Илли, не сдержавшись, прыснула в ладошку, рассмеявшись, да и главный из академиков захохотал, вытирая слезы. Чуть успокоившись, главный академик махнул рукой на Ву.
— Ладно уж, талантище, будет возможность, расскажешь, ждем тебя с нетерпением. А по твоему вопросу про Лунную пряность вот что скажу. Это редчайшее вещество, повторюсь, лишь единожды упоминаемое в хрониках Саромэ. Увы и ах, оно довольно-таки нестабильно, трое суток контакта с кислородом, и оно переходит в другое агрегатное состояние — летучее, увеличивая лишь магический фон пустыни. Могу дополнить к сказанному, Лунную пряность еще называли гнев небес, древние находили его на ристалищах битв с мертвыми и как-то связывали эту бесценность с волшбой грифонов.
— Вот оно, конечно же, — выпалил обрадованный Ву. — Сноп молний, одна из способностей императорских грифонов, отсюда и гнев небес. Спасибо, друзья, что выслушали и помогли, мы тут на сокровищах сидим, нам до седьмого пота вкалывать, как проникнем в библиотеку, сразу постучусь, бывайте, — и Ву прервал контакт.
Пришлось спешить.
Без перерывов и раскачиваний Ву сразу же связался с Арго, девочки хоть и ответили, но с небольшой задержкой, зато в пижамах.
Ву, не стал расшаркиваться и вести околосветские беседы.
— Прикольно, итак, мои девочки, за то, что разбудил, отвечу сильнейшим ростом вашего благосостояния, — и он, не жалея, выложил тридцать энерго. — Это вам за беспокойство и зажигательное пижамное пати.
— А теперь срочная задача, у меня тут с кланом типа золотая лихорадка намечается, сокровища прямо под ногами, залежи двух субстанций, одна может многое, а другая, помимо возможности первой, значимо увеличивает Ци пожизненно. Вот что мне нужно для добычи, мензурки с плотной крышкой, вещество неустойчиво к кислороду, и вот такие черпаки, марка стали несущественна, во время добычи и дрянная жесть превратится в артефакт. Зато точность и конфигурация должны сыграть важнейшую роль, так что нужен инжиниринг высочайшего уровня, задействуйте главный искин корабля, или еще что, в общем, нужен максимум в короткие сроки. Образцы веществ отравляю, как и местный комбайн хорошего качества, добыча ручная, пряность находится в россыпи в обычном кварцевом песке, а также вот данные по лунной пряности.
Сообразив, что еще лучше отправить и образец осадочной породы, Ву наклонился и, зачерпнув двумя руками песок под ногами, высыпал его в приемник, следом положив два флакона, черпак и поясной ремень с отделениями.
— Требуется четыреста комплектов и отдельно до дури мензурок, по мере готовности отсылайте. Люблю вас, — отчеканил Ву, послав девушкам воздушный поцелуй.
— Образцы получены, задание понятно. Выполняем, наш Повелитель, — улыбнулась Тайя Умми и отключилась.
По торговому кораблю разносилась сирена, впрочем, как и в лагере отряда Багровых воронов, только там в роли сирены использовался громкий голос Черноцвета.
А уже через тридцать минут появились первые партии снаряжённых комплектов, ознаменовав начало лихорадки пряностей.
Ву внимательно рассмотрел присланный от Арго набор, тут надо отметить, он восхитил сразу, как только взял в руку, легкий, невероятно прочный и запредельно функциональный, такого Ву никак не ожидал, доработано буквально все. Идеально скомпонованный комбайн восхищал своим совершенством, бывает же такое, берешь в руки хорошо сработанную вещь и не хочется выпускать ее, так и здесь. Казалось, мастера Арго угадали буквально все, форму, вес, вид, баланс и много еще чего, слитого в общую гармонию.
«Похоже, эти технологические Тиуа до атомов все выверили и подогнали», — пронеслось в сознании.
Даже не верилось, что за полчаса можно этакое чудо сварганить. Эти чумные инженеры, похоже, сотворили этот прибор из нескольких металлов, слегка удлинив форму относительно оригинала. Теперь пересыпать пряность не требовалось, мензурка удобно и быстро вставлялась прямо в черпак с тыльной стороны, а отфильтрованная пряность сразу шла в сосуд, еще на устройстве имелась прорезь, дабы следить за процессом наполнения. Фиалы так же получили технологическую пробку, и главное из них — это дозатор по одному грамму, да и снимать это приспособление-пробку стало очень удобно. Вдобавок, видимо, на всякий случай, набор получил небольшую ложечку-дозатор. Ву не без интереса опробовал, как все это удобно и быстро работает, и заменяется, и остался крайне доволен, небольшое клановое клеймо клана и вовсе привело в умиление.
Подозвав к себе поближе Далию Унс, Ву, сказал грациозной мечнице:
— Пиранья, вот опробуй эту версию комбайна от нашего клана.
Восхищенная и ошалелая от происходящего Пиранья взяла в руки технологическое чудо и тут же опробовала, несколько раз сменив контейнеры, продолжив прям на песке под ногами, сделав несколько зачерпывающих движений. От восторженного вскрика она все же не удержалась, увидев на дне прозрачного контейнера пряность.
— Приступаем! — закричал Ву. Инициируют трехсуточный марафон в светлое, счастливое будущее!
Новоиспеченные и радостные старатели в крайнем нетерпении получали краткий инструктаж от Пираньи, напутственное слово от лидера, комплекты для добычи, и убегали в светящиеся пески. В отряде не нашлось тех, кто бы не понимал, что у них под ногами буквально залежи волшебного профита, тут тебе сразу три в одном, богатство, здоровье и усиление. Уже через час появились первые довольные до чертиков в глазах старатели, прибежавшие менять полные мензурки на пустые, и понеслось, и завертелось безбашенная карусель.
Наконец и Ву получил последнюю партию наборов старателя и мензурок и, вооружившись последним набором, ринулся к месту, где распался в пряность Высший Поводырь, прошептав на бегу:
— Вот теперь-то я настоящий охотник сам убил, сам переработал, — при этом почему-то подумав: «Что-то я жадничаю, тут надо всю команду Арго премиальными порадовать и лучше всего пряностью».
Глава 22. Ни с того ни с сего император
Саромэ, Земли мертвых, Песчаный край безымянных городов, Территория третьего обелиска мертвых, Руины крепости розовых куполов.
Невероятную силу Лунной пряности Ву уже осознал на вторые сутки добычи, никакой тебе усталости, жажды или голода, и это после сражения и интенсивной работы под палящими лучами Ран. Так и прошел этот трехсуточный марафон, бойцы вкалывали как заведенные, до тех пор пока добыча Лунной пряности не упала в разы, а через какое-то небольшое время источающая свет пряность и вовсе перестала отсеиваться.
— Стоп отряд! — прокричал Ву, останавливая эту ураганную добычу. — Не будем жадничать, нам хватит, надо что-то и великой пустыне оставить, чтоб в обиде не осталась. — Внимание, гвардия! Отходим в тень башни, всем отдых.
Что удивительно, за эти трое суток ни одного инцидента с мертвыми не произошло, подобное, конечно же, радовало, еще бы, все живы, здоровы, полны сил и уверены в будущем. К тому же в запасниках клана уже числится невообразимое количество Лунной пряности, да и обычной, как говорится, до дури, почувствуешь тут воодушевление и восторг.
Пока одна часть отряда значимо обогащала клан, причем во всех отношениях, грифоны отнюдь не бездельничали. Крылатая часть калана не только наловчились спать в полете и исправно нести караульную службу, они уверенно освоили все свои новые возможности и не только. Для Ву оказалось полной неожиданностью, когда Темная пчелка преподнесла ему при общении удивительно четкую карту развалин города Сэрго, словно песка здесь и не существовало. Теперь в Картографе нужное ему здание будто подсвечивалось. Ву махом сориентировался и даже наметил перспективные здания рядом с библиотекой, которые следовало бы поставить в очередь будущих раскопок. Ему только и оставалось, как радоваться таким способностям грифонов, их полезности, их чудесному восприятию. При передаче от пчелки по мимо карты он получил хоть и короткое, но удивительно яркое и запоминающееся видение: огромный стеклянный купол, а затем то, что ниже невероятных размеров круглый читальный зал и бесконечные миллионы книг по периметру.
— Спасибо, Темная, отличная работа, честь и хвала грифонам! — прокричал лидер клана усиленным магией голосом, услышав в ответ полный восхищения клекот грифонов в вышине.
— Хорошо-то как, — прошептал только для себя Ву и продолжил осуществлять задуманное.
Заручившись пониманием того, что у грифонов все хорошо и штатно, как-никак четверо суток в небе, отряд направился к развалинам города, торчавшим на горизонте. Теперь на бегу, внимательно изучая карту от грифонов, он смог даже предположить, что, скорей всего, в стародавние времена главную боевую башню крепости окружал огромный парк. Где-то через час легким бегом они проникли в развалины, хотя, как сказать, то тут то там из-под песков торчали странные остовы, иногда попадались отшлифованные песком до блеска, будто новые, статуи, символы, гербы, венчавшие, скорей всего, крыши, в пределах прямой видимости высилось несколько шпилей. Все эти древности, как оказалось, не только выглядели крепкими, но и являлись таковыми, даже слегка поцарапать не удавалось.
«Видимо, все тут усилено магией», — пришло осознание.
Наконец отряд добрался до нужного им места, сомнений в том, что внизу в песке находится долгожданная библиотека, уже не осталось. Ву видел перед собой то, что ему недавно