посылала в видении Темная пчелка. Из песка торчал огромный покатый купол с небольшим шпилем, заканчивающийся статуей богообразного старика с большой раскрытой книгой в руках. Сам же покатый купол размером в несколько футбольных полей, выполненный из темного стекла, неслабо так впечатлил, остеклением в метр толщиной. Определившись на месте и четко отметив, где вход, Ву обратился к Темной пчелке, кружившей на высоте, как раз над ними.
«Темная, посмотри там, сколько нужно копать до входа», — попросил Ву.
У парящей в ясном небе, похоже, ответ уже имелся.
«Девятнадцать твоих ростов, великий», — тут же ответил грифон
— Удручающе, — угрюмо сказал Ву. — Это что же получается, до входа нам примерно тридцать шесть метров капать. Может, грифоны? — осенило Ву. Уж очень ему не хотелось канителиться и возвращаться в тоннели. Как оказалось, эти крылатые гиганты не только виртуозно могли летать и низвергать молнии, так они еще и капали, каждый как тоннелепроходческий комплекс. Двум десяткам грифонов хватило и получаса, чтоб подчистую откопать весь фасад здания. Идеальное состояние монументального строения, пробывшего в песке тысячи лет, вызывало не только уважение к древним градостроителям, но и понимание, что, скорей всего, и библиотечный фонд в полном порядке. Душевно поблагодарив грифонов за хорошо проделанную работу, Ву с отрядом подошел к входной двери. Ну как двери, скорей крепостным воротам шести метров высотой.
Массивные створки из того же толстого и темного стекла в обрамлении резного серебра смотрелись недоступными, как сейфовые в банковском хранилище. Одно обнадеживало — два оттиска, расположенных рядом, драконьей лапы и пятерни человека.
«Похоже, очередная проверка не за горами», — подумал Ву Вей.
И не ошибся, стоило взяться за поручни, ожидаемо зычно в несколько глоток пробасило:
— Назовитесь?!
— Ву Вей Виго, лидер клана Багровых воронов, — представился Ву.
Вдогонку показалось, что теперь уже само здание, грохоча гранитом, с вызовом проорало, хорошо, не плюнуло:
— Ключ!
Уже неплохо понимая, что для древних ключ-допуск — это обычно кровь, Ву приложил руку к оттиску и тут же почувствовав слабый укол. Потянулись волнительные секунды, одна за другой, одна за другой, идентификация что-то затягивалась, становилось тревожно. Ву на всякий случай задействовал общий щит, вложив пару ци, прикрыв и себя, и отряд. Так или иначе, ответ и решение охранной системы этого, наверное, древнейшего учреждения вышли неожиданными.
Одна створка с вакуумным щелчком приоткрылась, а ранее слышимый многоголосый бас выдал по-настоящему мозгодробительное:
— Ключ принят! Внимание, потомок двух драконьих родов Ву Вей Виго. За давностью лет без претендентов вы назначаетесь главным распорядителем и хранителем наследия империи Дрроху, все протоколы государственной безопасности изменены. Добро пожаловать, император!
Шумно выдохнув от такого назначения, Ву не сдержался, высказался под оглушительные и возбужденный выкрики отряда.
— Хорош император, в подданных разве что гвардия, хотя, как показала практика, нас мало, но мы в тельняшках, мы сила.
С этими словами глава клана Багровые вороны, а теперь еще и император исчезнувшей цивилизации, вошел в холл центральной библиотеки. А за ним просочился весь пеший отряд, грифоны же в вышине на всякий случай значимо расширили свое патрулирование.
Ву прислушался и заозирался, какой-либо опасности он не ощущал. Как ни странно, воздух чистый, будто отфильтрованный, совершенно не пахнет паленым и даже пряностью, да чего там, обычного библиотечного амбре тоже не ощущалось. Несмотря на гигантское пространство, грандиозность архитектуры и убранства, здесь совершенно не сквозило холодной отстранённостью, обычно присущей монументальным зданиям. Все как раз наоборот, тут наперекор, казалось бы, очевидному и логике присутствовал едва ли не домашний уют. Волшебство какое-то — хотелось спокойно сесть почитать что-нибудь, обстоятельно рассмотреть эту напольную мозаику, видимо, карту империи, эти прозрачные кубы с подсвеченными артефактами, во множестве расставленные в этом странном, но гостеприимном пространстве.
Все же не удержался, подошел к ближайшему выставочному кубу, на вид огромному трехметровому кристаллу горного хрусталя, внутри в голубоватой подсветке висел полный доспех сказочной красоты с табличкой «Ночной луг». Доспех первой королевы темных эльфов Евы Биз Оры (мастер изготовитель Клюс Даг Меченый).
Сразу же заработала торгашская чуйка, и подумалось: «Ого, ничего себе артефактик, может, эту красоту ни с чем не сравнимую передать темному трону, думаю, Аллури будет без ума от возвращения фамильной бесценности, мне ведь нужны Нуху, нужны, и чем больше, тем лучше».
Пока глазел и не мог оторваться от бесценного экспоната, на мягких бесшумных лапках подкралось и на глаза попалось сообщение.
Ваше Императорское Величество,
Все обслуживающие службы столицы выведены из консервации
Все ресурсы империи в вашем полном распоряжении
Соблаговолите пройти в тронный зал, Ваш главный секретарь ожидает приказов.
Прогнозируются обращения будущих поданных, требуется Ваше присутствие и парафирование вассальных договоров.
Фраза «Следую в тронный зал» перенесет Вас к трону из любого местоположения в империи.
В ответ из горла вырвалось:
— Ну вот что мне со всем этим делать, что? — сокрушенно сказал Ву, раздраженно смахнув рукой сообщение. — Какой такой секретарь? Какие такие вассалы? Что за дела? У меня и так головной боли по макушку. Хотя, — призадумался Ву, — ресурсов лишних не бывает, лады, чуть позже разберусь?
Зря Ву так думал и беспечно отнесся к сообщению государственной службы древней цивилизации, ой зря. Его буквально тут же догнало, будто корону по самые уши нахлобучил, причем торжественно так, с фанфарами, следующее засиявшее сообщение, на порядки затмившее все великолепие и древних строителей, и все предыдущие.
Внимание! Всем! Всем! Всем! Триумф!
Глава клана «Багровые вороны» Ву Вей Виго свершил великое достижение!
Восстановлена древнейшая на северном континенте империя Дрроху столица Сэрго
Вся полнота власти легитимно принадлежит императору Ву Вей Виго
Символы власти: печать Дрроху, кольцо могущества, континуум императора, — получены.
Император Дрроху требует клятвы верности.
«Нет, ну нет, такого ведь не бывает, это ведь полный бред, какое к чертям императорство, какие еще клятвы, не хочу не буду, я и так как прыщ на носу. Однако далее случилось, казалось бы, невозможное и совсем для него немыслимое, следом за этими ударами триумфа по голове, как последовало, как понеслось, как зафонтанировало, только и оставалось, что причитать — мамочки мои родные.
Клан Орков «Треснутый котел» заверил двуединым клятву в верности империи Дрроху
Клан Орков «Твердые головы, толстые пятки» заверил двуединым клятву в верности империи Драгу
Двадцать семь кланов Орков почти одновременно принесли клятву, затем присягнуло королевство Гард и все вольные баронства. И на этом широкий поток подданных не закончилось, кланы, кланы, бесконечные кланы, Архипелаг КеРеКе, больше всех удивили Темные эльфы в лице королевы Аллури и империя Гидерика в лице императора Дедего Вододышащего.
Голова гудела как медный котел.
«Вот что я со всем этим делать буду, а?» — раздумывал Ву, постепенно осознавая, что происходящее реально и безжалостно.
«Жемчужина, просыпайся давай, — взмолился Ву. — Подскажи, что делать-то, хорош пропадать пропадом, ты мне нужна очень». Когда он вдруг услышал знакомый голосок, будто колокольчик, всегда его успокаивающий, сразу стало полегче.
«Хозяин, ничего страшного не происходит, к тому же у тебя есть уже неоднократно проверенный способ, просто забей на происходящее и делай, что сердце и долг подскажет, кто тому же сама удача благоволит тебе», — и заливисто засмеялась.
Ву развернулся, глянул на ошалевший отряд, выстроивший по струнке вдоль стеночки, вытянутые напряженные лица, кто-то и вовсе белый от переживаний. Лидер клана горько вздохнул, пожал плечами, размел руки, мол, простите, как-то так само получилось, и сказал:
— Поздравляю, бойцы, с повышением вас, теперь вы Императорская гвардия, — и засмеялся, не выдержав хихиканья Жемчужины.
Когда гвардия, сбрасывая напряжение, захохотала, в ответ Ву почему-то подумалось: «А ведь цирк у меня лучше всего получается, дело-то сверхсерьезное, а мы тут ржем, как кони, хотя чего киснуть-то, мощь у нас есть, ресурсов до дури, и даже больше, так что безобразничать продолжаем в том же духе. И первое, что сделает новоиспеченный император, — это займется усилением своей гвардии. Аллилуйя!
Хотя любопытство и лютовало, очень хотелось побродить тут, рассмотреть все реликвии, выставленные в холе библиотеки, еще больше руки чесались на изучение императорских возможности, ну и, конечно, рассмотреть поближе регалии власти, изуверски подкинутые мудреной государственной безопасностью. По всему выходило, стремительный вброс императорских регалий произошел из-за боязни отказа.
«Что есть, то есть, скорей всего, так и было», — подумал Ву и спросил:
— Так, отряд, у всех есть Лунная пряность?
— У каждого по десятку, как вы и велели, ваше императорское величество.
Ву, от этого обращения лишь слегка тормознул, но не стал одергивать или еще как-то реагировать, хорошо понимая значение субординации, однако, собравшись с мыслями, ответил:
— Отряд, всегда помните, вы ближайшие к трону империи, гвардия, можно сказать, мой меч и щит, а соответственно, для большей эффективности нам между собой требуется максимально сократить время коммуникаций, и это аксиома. Например, в бою обращение «ваше императорское величество» может стоить нам жизней. Так что предлагаю в полевых условиях и наедине использовать лидер, или даже Ву, когда требуется доложить быстро, это функционально и правильно. — Надеюсь, всем понятно, а теперь достаем Лунную пряность и получаем последовательно три дозы.