ах от Черной крепости, вот тут наша законная пища ошиблась, а Гирли выжил.
Показывая чудеса стойкости и живучести, он сумел-таки пройти вдоль зоны крепостей королевства и предгорий Драконьих гор аж до самого Кровавого моря. При этом на всем протяжении этого невероятного рейда наш питомец выдержал и вышел победителем в десятках сражений с тварями пустыни и старателями пряностей, но и это не главное. Гирли Шиос оказался хорошим картографом с неплохим пониманием, как работают порталы древних. Так вот, наш питомиц не только выживал, ему еще удалось зафиксировать несколько работающих портальных точек, заброшенных в песках. Наши специалисты проверили, данные оказались верными, а один их вариант и вовсе признан идеальным и достаточно безопасным для переноса.
Внимательно слушавший император, вроде как и вовсе вышедший из состояния опасной гневливости, хмыкнув, сказал:
— Все это похвально, конечно, выжившего наградить и повысить, вот только никак не пойму, что это нам дает?
— Повелитель, то, что нашел и зафиксировал этот удачливый неофит, может выступить ядром нашей ловушки как на Ву, так и на Гардов.
— Давай поближе к сути, — поторопил император.
— Слушаюсь, ваше императорское величество, я постараюсь коротко. В столице королевства академия запустила-таки новый тренировочный полигон с использованием аж нескольких десятков портальных кристаллов древних. Идея этой, по сути, полосы препятствии, ко всему прочему, короткие и неожиданные перемещения в испытательные лакуны различной сложности и направленности. Комплекс выстроен вокруг возможностей великолепных ярци, кристаллы подлинные, каждый мощностью не менее пятнадцати ци, переданы академии в дар кланом «Багровые вороны». Где уж этот мелкий ублюдок Ву взял данные сокровища, да еще в таком количестве, нашему источнику пока не известно, но мы усердно работаем над этим. Тут нам стоит признать, полигон у академиков получился и вправду грандиозным, ну и, соответственно, очень сложным в настройках, а вот это нам как раз и на руку, ведь наш соглядатай имеет постоянный допуск к обслуживанию, как специалист по порталам.
Добряк Зи, видя, что глава клан опять начинает закипать, собственно, а кому такое возвышение противника понравится, да еще облеченное в хаотичное затянутое изложение. Понимая, что время пошло на секунды и они уже вновь рискуют, громила без раздумий вклинился, перебивая своего чрезмерно обстоятельного соавтора, прогремев своими басами:
— Хозяин суть наших намерений — шантаж, грабеж и убийство. Цели — Ву и малолетка принцесска Гардов.
Император едва не заплакал от умиления на такую речевку орка, утираясь шёлковым рукавом.
— Спасибо, Зи, порадовал ты меня, мне бы клонировать тебя раз триста, зараза ты этакая, жаль, нет такой возможности.
Чиго Риз поднялся с трона и, потрясая кулаками, проревел:
— Работаем!
Саромэ, Земли мертвых, Песчаный край безымянных городов, Территория третьего обелиска мертвых, Административное здание центральной библиотеки цивилизации Дрроху.
Несмотря на обнаруженные в изначалии осложнения, при усилении лунной пряностью боль непереносимая, Ву остался невероятно доволен. Еще бы, несмотря на длительное использование Силы Нефрита, при групповом воздействии его показатель уверенно держался в пределах двадцати семи ци, подобное не могло не радовать. Что уж говорить о гвардейцах, за несколько суток поднявшихся на ранее небывалую высоту, средний показатель ци по отряду находился где-то в пределах пяти. Ну, что тут скажешь, когда вначале боевая форма, следом ступень могущества, а то и пара за бой с нежитью, затем галопирующий рост ци, ведь не каждый магистр может похвастаться таким сильным ядром. Так что «Багровые вороны» какое-то время находились в полной прострации от счастья, накатившего асфальтоукладчиком.
Отправив даже на вид заматеревших грифонов в небо и побродив, наверное, с пару часов по сказочной красоты фойе библиотеки, Ву все же решил повременить с идеей переноса фондов библиотеки и всех ее сокровищ в новую академию. Когда же он прошел в цилиндрическое пространство основного хранилища и увидел огромное ЭТО, не сходя с места, почувствовал себя какой-то ничтожной пылинкой, каким-то образом занесенной на арену Колизея. Тут же ошалевший он сразу и окончательно утвердился — передача библиотеки не состоится, причем по многим причинам, а не только от воплей ужаса вдруг вышедших из криосна жабы и хомяка, нет. Просто такого хранилища для книг в этом мире, скорей всего, больше не существует, и построить этакое гигантище ни за столетие, ни за три не удастся, даже при помощи магии.
— Зато я ведь могу дать академии допуск к этому хранилищу, и пусть умники думают, ломают голову, кому давать сюда допуск и какими путами клятв стреножить жаждущих, — в глубокой задумчивости сказал Ву и побежал назад, хотя все его естество рвалось назад.
Тут вдруг Ву понял, что, помимо ущелья Виго, у него появился второй якорь — библиотека.
— Отряд вольно! — крикнул Ву, как только вбежал в фойе. — Сутки отдыха, предлагаю всем хорошенько выспаться, а я пока попытаюсь разобраться с тронным залом и устроить нам настоящий отдых.
И сказал он это не для красного словца. Ву уже достаточно продолжительное время каким-то образом все интенсивней чувствовал и даже знал, что теперь именно здесь, в этой области пустыни, он много чего может, и надо бы проверить, откуда эти щупальца уверенности растут.
Так, на всякий случай, как говорится, для пущей надежности еще раз внимательно просмотрел сообщение от местной системы безопасности.
Ваше Императорское Величество
Все обслуживающие службы столицы выведены из консервации
Все ресурсы империи в вашем полном распоряжении
Соблаговолите пройти в тронный зал, Ваш главный секретарь ожидает приказов.
Прогнозируются обращения будущих поданных, требуется Ваше присутствие и парафирование вассальных договоров.
Фраза «Следую в тронный зал» перенесет вас к трону из любого местоположения в империи.
Ву постоял, наверное, с минуту-другую, решаясь, и наконец…
— Вроде как все ясно и понятно, в соответствии с рекомендацией надо бы пробовать, — тихо сказал Ву Виго и продолжил уже громко: — Следую в тронный зал.
Переноса не почувствовал, но тут же оказался в пространстве неясных объемов, во всяком случае, визуально он не смог определить границ.
Растерянность обрушила прекрасная незнакомка в похожем на индийское сари, вышагнувшая из неоткуда и грациозно поклонившаяся. Ву словно опахалом с благовониями обдало.
«Хозяин, это вроде как голограмма или скорей что-то более совершенное», — прямо-таки восхитилась Жемчужина.
Между тем девушка реальность то ли заговорила, то ли пропела, да еще таким томным голосом — мурашки по телу.
— Жду приказов, ваше императорское величество, Ву Вей Виго, да будет ваше правление вечно.
Ву едва сдержал нервную икоту, подумав: «Жемчужина, да какая к чертям голограмма, я чувствовал ее движение в пространстве, ее запах, знаешь ли, изображения не пахнут и явно не источают феромоны привлекательности».
— Кто ты? — не сдержавшись, спросил Ву.
Эталонная жгучая красавица все при ней, ой-ёй-ёй как при ней, поклонилась и прощебетала с каким неподдельным обожанием, белозубо улыбаясь не хуже звезд телеэкрана.
В этот момент Ву, похоже, даже дышать перестал.
— Я Ева, ваш секретарь, ваше императорское величество.
Император не сдержался, взял своего секретаря за руку.
«Двуединый, да она настоящая, живая», — молнией пронзила его мысль.
— Ева, скажите, пожалуйста, вы откуда здесь и, извините, сколько вам лет?
Между тем от его слов девушка упала на колени, склонилась и ответила дрожащим голосом, похоже, испугавшись:
— Великий император Дрохху не должен извиняться, пожалуйста, я не знаю, что мне делать.
Стараясь как-то успокоить девушку, Ву буквально запричитал:
— Все хорошо, Ева, слышишь меня, хорошо, я больше не буду извиняться.
Не помогло, девушка все так же сотрясалась, хорошо понимая, что надо срочно принимать какие-то меры, он попробовал строгость, странное, но резкое:
— Подымись и прекрати истерику, — подействовало куда лучше.
Девушка вскочила с грацией и скоростью горностая и благодушно улыбнулась сквозь слезы.
«Не-е-е, лучше эту красоту весеннюю не огорчать, кажись, от этого мне самому плохо становится», — решил Ву, с удовольствием рассматривая это роскошество с циклотимией[1] и невероятно ясными лазоревыми глазами.
— Вот так-то лучше, так мне больше нравится, понимаешь меня, дорогая Ева?
— Понимаю, ваше императорское величество, спасибо за наставления, ваше императорское величество.
В это время Ву с горечью думал и массировал свой затылок, подобное действо завсегда ему помакало.
«Вот же, хоть и красивая, спасу нет, но уже достала своим величеством, с этим надо что-то делать, причем срочно».
И все же Ву продолжил гнуть свою линию, а с величествами решил разобраться чуть позже.
— И все же я до сих пор жду от своего секретаря ответа на два вопроса — откуда ты здесь и сколько тебе лет?
Девушка-красавица, с легкостью затмившая бы своим совершенным видом всех моделей с обложек модных журналов, врубив на полную свою притягательную способность, защебетала:
— Извиняюсь, ваше императорское величество, я не знаю, что было вчера, откуда я и сколько мне лет, но зато знаю свои обязанности и все текущие дала, которые требуют вашего срочного внимания и решений.
«Ну, здравствуйте, приехали, или все же приплыли», — подумал Ву и все же спросил:
— Ева, а много ли этих дел, и сколько потребуется времени, по-твоему, на их решение.
Незнамо что, но явно прекрасное, Солярис, блин, ответило бодро и с завидной решительностью.
— Если ваше императорское величество возьмется за дела, немедля справимся часов за пять.